Bölüm 1732: Lüks Araç

Nephis göze çarpmayan sivil kıyafetler giyiyordu… Aslında, bu kıyafetlerde ortaçağ havası vardı, çünkü Dream Gates’in ortaya çıkmasından sonra moda trendleri bu yönde değişmişti. Eskiden sadece Legacies bu şekilde giyinirdi ve o zaman bile sadece özel günlerde. Ama şimdi, NQSC’nin zengin bölgelerinde insanların pelerin, yelek ve gambeson giymesi garip değildi.

Neph’in zarif kıyafeti, vücuduna mükemmel bir şekilde uyarlanmıştı. Tertemiz beyaz giysiler giymişti, yarım omuz pelerini altın ipliklerle işlenmişti — tabii ki, kalkan kolunu örtüyor, kılıç kolunu serbest bırakıyordu. Sonuç olarak, büyük bir klanın prensesinin nasıl görünmesi gerektiğini hayal edenlerin tam da hayal ettikleri gibi görünüyordu — güzel ve nefes kesici, giysileri mütevazı bir ölçülülükle zenginlik arasında bir denge kuruyordu.

Kirli ve ıssız banliyöde sanki yerinden kopmuş gibi görünüyordu. Ya da daha doğrusu… banliyö, onun yanında sanki yerinden kopmuş gibi görünüyordu.

Nephis etrafına bakınırken, Sunny hareket etti ve derin gölgelerden çıkarak karanlık ile ışığın sınırında durdu.

“Leydi Nephis.”

Ona döndü, birkaç adım attı ve hafifçe eğildi.

“Lord Shadow. Sizi beklettiğim için özür dilerim.”

Sonra başını biraz eğdi ve onu inceledi. Bakışları kısa bir süre onun oniks zırhını inceledi, sonra duygusuz maskeye kaydı.

Kısa bir duraklamadan sonra Nephis sordu:

“Kıyafetinizin uyanık dünya için biraz uygunsuz olduğunu düşünmüyor musunuz?”

Sunny maskenin arkasında gülümsedi, sonra çenesini biraz kaldırdı.

“Neden? Bence oldukça iyi görünüyorum. Sizce de öyle değil mi?”

Bu soru onu şaşırtmış gibiydi. Tabii ki, ifadesi sakin kalmıştı ve yüzünde hiçbir şaşkınlık belirtisi yoktu — ama Bastion’da Nephis ile biraz zaman geçirdikten sonra, Sunny onun duygularını okumayı yavaş yavaş yeniden öğreniyordu.

Sonunda şöyle dedi:

“Sen… eşsiz görünüyorsun. Sanırım.”

Sesi düzdü.

Sunny maskenin arkasında sırıttı, gözlerindeki karanlık soğuk ve anlaşılmaz kalmaya devam etti.

Dürüst olmak gerekirse, maskenin yüz hatlarını gizlemesinden memnundu. Son zamanlarda Bastion’da Nephis ile çok zaman geçiriyordu ve bu zamanın çoğu… duygusal olarak yüklü ve o kadar yoğundu ki, sakin bir görünüm sergilemek bir yük ve işkence arasında bir şeydi. Duygularını kontrol altında tutmaya çalışmaktan ya da her şey başarısız olduğunda onları gizlemekten yorulmuştu.

Soğuk bir Gölgeler Lordu rolünü oynamak biraz rahatlatıcıydı.

Başını salladı.

“Siz de muhteşem görünüyorsunuz, Leydi Nephis.”

Ona tuhaf bir bakış attı.

Sunny gülmek istedi, ama kendini tuttu. Önceki hatasını hatırlayarak, Ki Song’un kızlarının onunla kıyaslanamayacağını eklemeyi düşündü. Ama konuyu derinlemesine düşündükten sonra, Nephis’e onları hiç hatırlatmamayı akıllıca bir karar olarak gördü.

“Gidelim mi?”

Lüks PTV’yi işaret etti ve yolcu kapısına doğru yürüdü.

Aracın içi, dışı kadar lüks ve gösterişliydi. Koltuklar gerçek Nightmare Creature derisiyle kaplanmıştı, donanım ve aksesuarlar ise doğal ahşaptan yapılmıştı. Çeşitli içeceklerin bulunduğu bir buzdolabı ve atıştırmalıkların bulunduğu bir masa bile vardı.

Sunny, buzdolabı barına bakarak, bir anlığına onun yapısını incelemeye daldı. Tamamen elektrikle mi çalışıyordu yoksa büyü teknolojisi mi kullanılıyordu? Eğer öyleyse, ne tür bir teknolojiydi?

O düşüncelere dalmışken, PTV yavaşça yola çıktı.

“Doğru. Tam olarak nereye gittiğimizi sormayı unuttum.”

Sanki aklını okumuş gibi, Nephis sakin bir ses tonuyla konuştu:

“Yaşlılar, şartlarınızın çoğuna şaşırtıcı bir şekilde açık davrandılar. Yine de, birkaç ayrıntı hala tartışılmaya ihtiyaç duyuyor. Valor Klanı’nın bir temsilcisiyle görüşüp nihai anlaşmaya varacağız.”

Sunny ona sessizce baktı.

PTV, onun çok özlediği Rhino’dan çok daha küçüktü, ama yine de çoğu sivil araçtan daha genişti. Bu nedenle, aynı koltukta oturmalarına rağmen, Nephis ne yazık ki biraz uzaktaydı.

Daha yakın oturması onu öldürür müydü?

O sakin bir sesle sordu:

“Siz Clan Valor’un temsilcisi değil misiniz, Leydi Nephis?”

Kadın hafifçe gülümsedi.

“Öyleyim. Ancak, onu daha fazla temsil eden insanlar var.”

Bundan sonra, ikisi de bir süre sessiz kaldı. PTV, şehir dışından çıkıp NQSC’nin büyük bariyerlerini geçti ve olağan denetim prosedürlerini tamamen atladı. Büyük Klanlar, en ayrıcalıklı sınıfların üzerinde duruyordu, bu yüzden onlarla ilişkili olanlar birçok kolaylıktan yararlanıyordu.

Elbette, tüm bunlar biraz ironikti.

PTV, Nephis’in giydiği sıcak giysiler — bunların hepsi, onlar gibi insanların isteyerek sürdürdüğü bir maskaralıktı. Aslında, kışın soğuğunda pelerin giymesine gerek yoktu, çünkü sıradan bir soğuk bir azize rahatsızlık veremezdi.

Araca gelince… Nephis uçabilirdi, Sunny ise Gölge Adımı ile büyük mesafeleri aşabilirdi. Dahası, ikisi de PTV’nin gidebileceğinden çok daha hızlı koşabilirdi. Bu yüzden, onu kullanmanın pek bir anlamı yoktu.

Birkaç saniye durakladı, sonra sordu:

“Neden bu kadar kalın giyindin?”

Kız onun ne demek istediğini anlamış gibi görünüyordu ve hafif bir gülümsemeyle omuz silkti.

“İnsan gibi hissetmeme yardımcı oluyor.”

Sunny başını eğdi.

Gerçekten de öyle. Bu kılık değiştirmenin basit bir rahatlıktan öte bir amacı vardı.

Ancak, o burada savaş zırhı giymiş oturuyordu. Davranışları ve hareketleri bu tür geleneklere aykırı görünüyordu… Peki, Nephis onun hakkında ne düşünüyordu? Onun insan olmadığını mı, yoksa insan gibi hissetmeyi umursamadığını mı?

Sunny, yolcu tarafını sürücü kabininden ayıran bölmeye döndü. Arabayı kimin sürdüğünü göremese de, gölgesini hissedebiliyordu. Bu, Ateş Bekçileri’nden birine ait, tanıdık bir gölgeydi.

PTV de oldukça iyi zırhlıydı ve ses yalıtım malzemeleriyle donatılmıştı, bu yüzden muhtemelen rahatça konuşabilirdi.

Birkaç saniye tereddüt ettikten sonra sordu:

“Daha önceki konuşmalarımızdan birini düşünüyordum.”

Nephis ona merakla baktı.

“Öyle mi?”

Sunny kayıtsızca önüne baktı.

“Bir Sovereign’ı öldürmek isteyen kişinin, Sovereign olması gerektiğini söylemiştin. Tabii ki, varsayımsal olarak. Gerçekten başka bir yol olmadığını mı düşünüyorsun?”

Sakin görünüyordu. Ama zaten her zaman öyleydi.

…Effie işin içinde değilse tabii.

Uzun bir sessizlikten sonra, Nephis başka yere baktı ve başını salladı.

“Bu sadece bir zorunluluk değil, aynı zamanda kabul edilebilir tek yol.”

Sunny, ne demek istediğini anladığı için hiçbir şey söylemedi. Hükümdarlar… gerçekten de kendilerini korumuşlardı.

Nephis içini çekti:

“Şu anda iki Diyar’da yaşayan yüz milyonlarca sıradan insan var. Sayıları sürekli artıyor. Her yıl çok daha fazla Uyuyan var, ama olması gerektiği kadar çok değil. Çünkü Egemen Kapılarından birinden Rüya Diyarı’na girenler, İlk Kabus’u yaşamaktan korunuyorlar.

Alanlarının sınırlarını terk etmedikleri sürece, Büyü onları çağırmaz.”

Yüzü karardı.

“Peki, bir Egemen düşerse ve Domain’i çökerse ne olacak? Tüm o sıradan insanlar anında Büyü tarafından ele geçirilecek. Kayıplar çok büyük olacak ve Rüya Alemi’nde yeni doğan insan uygarlığı yok olacak.

Böyle bir sonucu önlemenin tek yolu, düşen kişinin yerini başka bir Yüce’nin alması ve yıkılan Diyarın yıkıntılarından yeni bir Diyar’ın yükselmesi.”

Sunny’ye kasvetli bir şekilde baktı:

“Anlıyor musun, Lord Shadow? Bana bir Egemenle nasıl savaşacağımı sordun. Bir Egemen’i öldürmek son derece zordur, ama imkansız değildir… Onu benim midemin kaldırabileceği bir şekilde öldürmek ise çok daha zor. Sen benzer endişeler beslemiyor olabilirsin, ama… içimden bir ses öyle olduğunu söylüyor.

Yani, gördüğün gibi — senin sunduğun varsayımsal durumda, Yüce olmak sadece yapılması gereken değil, aynı zamanda yapılması gereken bir şey. Başka bir yolu yok, benim için de yok.”

Konuşmasını bitirir bitirmez, PTV durdu.

Nephis gülümsedi.

“Ama artık bu kadar korkunç konuları tartışmayalım. Vardık.”

Sunny başını salladı ve araçtan inmeye hazırlandı. inerken, kayıtsız bir tavırla sordu:

“Kiminle buluşacağız?”

Nephis kapıyı açıp dışarı çıktı, sonra arkasını dönmeden şöyle dedi:

“Ah, söylemedim mi? Kız kardeşimle buluşacağız…”