Bölüm 1731: Öldürücü Kılıç

NQSC hala kışın kucaklamasında titriyordu, ama havada baharın kokusu vardı. Çevrenin ıssız sokakları kirli kar ve derin gölgelerle boğulmuştu, karları temizleyecek kimse yoktu ve gölgeleri dağıtacak ışıklar da yoktu. Yıkık dökük insan kovanlarının çoğu boştu, yüksek duvarları ışık almayan kuyular oluşturuyordu.

Eskiden bu kovanlarda yaşayan insanlar, insanlığın beşiğini terk edip, geniş ve korkunç Rüya Alemi’ne göç etmişti.

Sunny, sokaklardan birinde bir duvara yaslanmıştı. Onyx Mantle’ın korkutucu kabuğuyla giyinmiş, yüzünü bir maskenin arkasına saklamıştı — uyanık dünya için pek uygun bir kıyafet değildi. Görünüşü, eğer varsa, sıradan yoldan geçenleri muhtemelen korkuturdu. Tabii ki, gölgelerin içinde duruyordu, bu yüzden sıradan bir insan onu göremezdi.

“Çok garip geliyor. Burayı zar zor tanıyabiliyorum.”

Bugünün banliyöleri, onun büyüdüğü aşırı kalabalık, boğucu gecekondu mahallelerinden çok farklıydı. Zaman değişiyordu ve NQSC de onunla birlikte değişiyordu.

Sunny, bir zamanlar dünyanın değişmez olduğuna inanmıştı. Tarihin büyük çalkantıları — yok edici savaşlar, Kabus Büyüsü’nün inişi, İlk Nesil’in efsanevi başarıları — çok uzun zaman önce gerçekleşmiş ve insanlığın yaşam biçimini yeniden şekillendirmişti. Ama o doğduğunda, her şey kalıcı ve istikrarlı görünüyordu, bu yüzden o istikrarı doğal kabul etti.

Bunun yerine, tarihin tam ortasında yaşadığını fark etmek tuhaf bir duyguydu. Hiçbir zaman istikrarın olmadığını ve bildiği gerçekliğin bir serap gibi geçici olduğunu kim bilebilirdi?

İçini çekti ve maskesine kısa bir süre dokundu.

Taktığı maske, kendi yarattığı Hafıza, [Kesinlikle Ben Değilim] idi. Şeytanın vahşi yüzünü andıran Weaver’ın Maskesi’nden farklı olarak, bu maske oldukça insancıl ve tamamen ifadesizdi. Gözlerinde aşılmaz bir karanlık barındıran, duygusuz maske oldukça ürkütücüydü.

Ayrıca Weaver’ın Maskesi kadar rahat değildi, bu da zanaatkar gururunu biraz incitmişti.

İçini çekti.

“Bastion’daki o tembel adam gerçekten işe yaramaz.”

Kendine hakaret etmek belki çok sağlıklı değildi, ama kesinlikle eğlenceliydi.

Sunny başını eğdi.

Aynı anda birçok şey oluyordu. Nephis, Klan Valor büyüklerinin emirlerini almıştı ve bugün onunla buluşup onların isteğini iletmesi gerekiyordu. Uzak Song Domain’de Rain, yol inşaat ekibinin gezici kampına gitmiş ve işçi olarak işe alınmıştı. Bastion’daki adam… Doğrusu, tembellik edecek zaman yoktu.

Ateş Bekçileri için Hafıza Sağlayıcı rolünü oynamaktan Nephis için bir kılıç yapmaya hazırlanmaya kadar, onun bu enkarnasyonu şu anda en meşgul olanıydı. Rain’in Uyanışından önce onun için birkaç Hafıza hazırlaması gerektiğinden bahsetmiyorum bile.

Savaş yaklaşıyordu ve zaman daralıyordu.

…Bu arada Nephis geç kalıyordu.

Sunny sıkılmaya başlamıştı. Sıkıntısını gidermek için, Handy Bracelet’e biraz öz gönderdi ve runeleri çağırdı.

Onları bir süre inceledi, Anılarını gözden geçirdi ve sonunda bakışlarını Gölgelerinin listesine dikti.

Kısa süre sonra, Ruh Yılanını tanımlayan runeler karanlıkta parladı.

Gölge: Ruh Yılanı.

Gölge Sırası: Aşkın.

Gölge Sınıfı: Terör.

Gölge Açıklaması: [Son geldiğinde, Gölge yok edilen son tanrıydı. Birçoğu onu ölüm yaratmış olduğu için kin besledi, ama sonunda ölüm herkesi kucakladı.

Gözleri açıklamaya takıldı.

Sunny bu runeleri çok uzun zaman önce ilk kez okumuştu. O zamanlar her şey çok garip ve gizemli gelmişti. Ancak şimdi… Gölge Tanrının ölümü nasıl yarattığını ve bunun ne anlama geldiğini daha iyi biliyor olsa da, Ruh Yılanının açıklaması hâlâ büyük bir gizemi barındırıyordu.

Sunny’nin hala çözemediği son büyük gizemlerden biri.

Tanrılar ve iblisler arasındaki savaşın nasıl ve neden başladığını biliyordu. Ama nasıl sona erdi? Tanrılar nasıl yok edildi? Ölümü yaratanı ne öldürebilirdi?

Şimdilik, bir cevap yoktu.

Kafasını hafifçe sallayan Sunny, runeleri okumaya devam etti.

Gölge Özellikleri: [Gölge Rehberi], [Ruh Rehberi], [Ruh Silahı], [Ruh Canavarı], [Ruh Arkadaşı].

Özelliklerin üçü daha önce de vardı — ilki, Serpent dövme formundayken Sunny’nin öz kontrolünü güçlendiriyordu, ikincisi Serpent’in bir silaha dönüşmesini sağlıyordu, üçüncüsü ise bir canavarın formunu almasını sağlıyordu.

[Ruh Rehberi] ve [Ruh Arkadaşı] Özellikleri yeniydi.

O, bu özelliklere odaklandı.

Özellik: Ruh Rehberi.

[Ruh Rehberi] Özelliği Açıklaması: “Ruh Yılanı, efendisinin element özünü emme hızını artırır.”

Elbette, Özelliğin adı ve açıklaması Sunny tarafından yazılmıştı ve kendi gözlemleri ve düşüncelerinin sonucuydu. Aslında, Serpent’in bu yeni gücünün ayrı bir Özellik mi yoksa [Gölge Rehberi]’nin bir evrimi mi olduğunu bilmiyordu. Ancak, ikisi arasında onu ayırmasına neden olan önemli bir fark vardı.

Gölge Rehberi] sadece Yılan dövme şeklindeyken işlev görürken, [Ruh Rehberi] ise işlev görmüyordu. Dövme, Ruh Silahı veya Ruh Canavarı şekilleri olsun, ruh özü — en azından gölgelerin ruh özü — Yılan’ın çevresinde daha aktif görünüyordu ve Sunny’nin ruhunu daha iyi besliyordu.

Belki de bu Özellikte başka bir şey vardı, ama o bunu bilmiyordu. Her halükarda, oldukça kullanışlıydı.

[Ruh Arkadaşı] Özelliğinin adı ve açıklaması da Sunny’nin tahminlerini içeriyordu. İlk başta bunun [Yılan Çelik] Yeteneğinin bir evrimi olduğunu varsaymıştı, ama sonunda başka bir sonuca vardı.

Özellik: Ruh Arkadaşı.

[Ruh Arkadaşı] Özelliği Açıklaması: “Ruh Yılanı, efendisinin Gölge Kabuğu ile birleşerek ona bazı Yeteneklerini verebilir.

Sunny, bu Özelliğin derinliklerini henüz keşfetmediğini hissediyordu, ancak bildiği şey, Serpent’in dövme olarak vücudunu güçlendirebildiği gibi, Gölge Kabuğunu da güçlendirebildiğiydi. Kabuğun kanalize edebileceği Yetenekler [Ruh Avcısı] ve [Öldürücü Kılıç] idi.

Ve yeteneklerden bahsetmişken…

Bir süre durakladı, sonra runeleri okumaya devam etti.

Gölge Yetenekleri: [Yılan Çelik], [Ruh Avcısı], [Gölgelerin Zarafeti], [Biçimsiz], [Gölgelerin İşareti], [Öldürücü Kılıç].

İlk dört yetenek Sunny’ye oldukça tanıdıktı. Birincisi, Serpent’in Ruh Silahı formunun herhangi bir silahın şeklini almasını sağlıyordu, ikincisi Sunny’ye Ruh Silahı veya Ruh Canavarı formlarıyla öldürdüklerinin bir kısmının özünü veriyordu, üçüncüsü Sunny’nin Serpent’i başka birine bahşetmesini sağlıyordu ve dördüncüsü Serpent’in Sunny’nin ruhunda yaşayan gölgelerin formlarını almasını sağlıyordu.

Beşinci ve altıncı Yetenekler yeniydi.

[Gölgelerin İşareti]… tuhaf bir yetenekti ve Sunny’nin en az bildiği yetenekti, çünkü onu denemek için iyi bir fırsat olmamıştı.

Yetenek: Gölgelerin İşareti.

[Gölgelerin İşareti] Yetenek Açıklaması: “Ruh Yılanı, Gölgelerin Efendisi’nin vasallarını işaretlemesine izin verir.”

Sunny, bunun tam olarak nasıl çalıştığını bilmiyordu, bu yüzden bu açıklamayı yazarken kendine biraz özgürlük tanıdı. Serpent’in, daha iyi bir kelime bulamadığı için, kendisinin daha küçük versiyonlarını yaratabildiğini öğrenmişti. Teorik olarak, Sunny birine yılan dövmesi yapabilirdi, ardından o kişinin ruhunda küçük bir ruh yılanı doğardı.

Bu yılan ne yapabilirdi? Yeni bir varlık mıydı yoksa Yılan’ın bir tezahürü mü? Emin değildi. Sunny, Gölgelerini işaretlemeye çalışmıştı, ancak onların normal ruhları olmadığı için Yetenek işe yaramamıştı. Rain’i de işaretlemeye çalışmıştı, ancak hiçbir şey olmamıştı.

Ruhun, küçük ruh yılanını beslemek ve barındırmak için en azından Uyanmış olması gerektiğini ve Gölgelerin İşareti’nin kök salması için de aynı şeyin gerekli olduğunu tahmin etti.

Başka gönüllü olmadığı için, deneyleri şimdilik orada sona ermişti.

Tek söyleyebileceği, [Gölgelerin İşareti]’nin [Gölgelerin Lütfu] ile bağlantılı olduğu, hatta belki de onun bir evrimi olduğu idi. Bu, Ruh Yılanı’nın efendisi olmanın bazı faydalarını, ondan tamamen ayrılmadan paylaşmanın bir yoluydu.

Ve son olarak… [Öldürücü Kılıç] vardı.

Yılan’ın yetenekleri arasında en gizemli olanı.

Rünlerde yazılanlar çoğunlukla Sunny’nin sezgilerinden geliyordu ve sadece dikkatli gözlemlerle biraz doğrulandı. Böyle bir şey… gözlemlemek zordu.

Yetenek: Öldürücü Kılıç.

[Öldürücü Kılıç] Yetenek Açıklaması: “Ruh Silahı formundayken, Ruh Yılanı Gölge Tanrısının Ölüm yönünü somutlaştırır. Bu nedenle, daha üstün varlıkların iradesini görmezden gelir.”

Belki de Sunny “irade” kelimesini büyük harfle yazmalıydı. Lanetli Tiran, Kınama gibi daha yüksek rütbeli yaratıklar, dünyayı kendi iradelerine göre şekillendirme yeteneğine sahiptiler…

Ve tüm canlıların en önemli iradesi neydi?

Hayatta kalma iradesi. Var olmaya devam etme iradesi.

Bu nedenle, gerçekten güçlü varlıkları öldürmek, onları basitçe kesip biçmekle ilgili bir mesele değildi. Katilin öldürme niyeti, onların var olma iradesini de alt etmeliydi. Öldürme konusunda zorba bir irade olmadan, en keskin bıçaklar bile onların derisini kesemez, en korkunç yaralar bile onların hayatlarını söndüremezdi.

…Tabii Soul Serpent işin içinde değilse.

Sunny’nin anlayabildiği kadarıyla, Yılan Ruh Silahı formuna büründüğünde, sıradan yaratıklar için olduğu kadar büyük varlıklar için de ölümcül oluyordu. Gerçekten güçlü iğrenç yaratıkları öldürme konusunda çok zengin bir deneyimi yoktu, bu yüzden bu ifade kesin değildi… ama Sunny’nin gördüklerine göre, bu da inkar edilemezdi.

Tam olarak nasıl işlediğinden emin değildi — belki de öldürme iradesi güçlenmişti, belki de düşmanın var olma iradesi zayıflamıştı… ya da tamamen yok sayılmıştı. Her halükarda, Yılan’ın Ruh Silahı formunun açıklanamaz bir şekilde ölümcül olduğundan emindi.

Bu, şimdilik onun için pek yararlı değildi, çünkü savaştığı düşmanların çoğu o kadar da güçlü bir iradeye sahip değildi.

Yine de Sunny, gücü artmaya devam ettikçe, karşılaştığı düşmanların kalibresinin de giderek daha inanılmaz hale geleceğini hissediyordu… ve bu nedenle, [Öldürücü Kılıç] gelecekte giderek daha fazla önem kazanacaktı. Hem de muazzam bir şekilde.

“Eğer o geleceği görecek kadar uzun yaşarsam.”

Bunu düşünürken, bir ses duydu ve gölge duyusunun çevresinde bir hareket hissetti.

Kısa süre sonra, lüks bir PTV karların üzerinde zorlukla ilerleyerek ondan biraz uzakta durdu. Yolcu kapısı açıldı ve tanıdık bir figür araçtan indi, ifadesiz bir yüzle etrafına bakındı.

Sunny rünleri kaldırdı ve maskenin arkasında gülümsedi.

Nephis gelmişti.