Bölüm 1732: Adalet

Bölüm 1732 Adalet

“…Güvenilirlik mi? Saygı mı göstermek istiyorsunuz?”

Vanir’in yanındaki iri adam ağır, taş gibi kaşlarını daralttı, derin sesi odanın her yerinde yankılandı. “Peki bunun maliyeti tam olarak ne kadar, Profesör?”

“Gerçekten, Profesör Burton,” dedi kısa boynuzlu asil, sakin ama kararlı bir ses tonuyla. “Mantığınız sağlam. Ancak belirlenmiş bir fiyat olmadan bu tartışmayı ilerletemeyiz.” Hafifçe öne doğru eğildi, ellerini kavuşturdu. “Neden önce fiyatını söylemiyorsun, sonra ona göre pazarlık yaparız?”

“Hım…” Robin hafifçe iç çekerek sanki görünmez bir teraziyi tartıyormuş gibi sandalyesine yaslandı. “Bu kulağa biraz mantıklı geliyor” diye itiraf etti, “ama mallarınızın ya da sözde servetinizin değerini nasıl belirleyeceğim?” Parmaklarını şıklatmadan önce dudakları hafifçe kıvrıldı ve havada hafif bir enerji uğultusu dalgalandı. “Morgana,” dedi yumuşak ama emredici bir ses tonuyla, “bana Harper’a bağlı iletişim yüzüğünü getirin.”

“Nasıl isterseniz Majesteleri.” Morgana su kadar pürüzsüz bir hareketle elini uzattı ve Robin’in avucuna konmadan önce runik ışıkla hafifçe parıldayan parıldayan gümüş bir yüzük belirdi. Sonra sanki kutsal bir ritüele devam ediyormuş gibi geri döndü ve sakin bir gülümsemeyle hafifçe omzunu okşamaya başladı. Robin gibi birinin masaja ihtiyacı yoktu. Fiziği bu gibi şeylerin ötesindeydi. Bin yıl hareketsiz kalsa bile kasının tek bir lifi bile gerilmezdi. Ama bu bir semboldü; hayatını kurtardığı kadına sessiz bir adak, kişisel bir bağlılık. Fiziksel olmaktan çok duygusal bir şey.

Robin, ruh duygusunun belli belirsiz bir izini ringe aktarırken yüksek sesle, “Harper,” dedi, sesi sakin ama yine de salonu susturan otoriteyle doluydu, “düzgün bir şeyler giy ve akademinin merkez salonuna gel. Sana hemen burada ihtiyacım var.”

Yüzük enerjiyle yumuşak bir şekilde titredi.

“….?!” Toplanan soylular birbirlerine baktılar, fısıltılar kuru yapraklara rüzgar gibi yayıldı. Bu Harper kimdi? Ve Robin onu neden saygın bir akademideki bir öğrenci değil de bir saray mensubu çağırıyormuş gibi çağırdı?

Kısa bir aradan sonra Robin yüzüğü inceledi ve akademinin Gölge Kılıç koruyucusu Harper’ın kendisine ait olan ruh izini kopyalamadan önce iradesini yüzüğün içine işledi. İşi bittiğinde yüzüğü Morgana’ya geri verdi.

Robin hoş bir gülümsemeyle “Saniyeler içinde burada olacak” dedi. “Geldiğinde küçük sohbetimize devam edebiliriz.”

Sonra iki elini hafifçe karnının üzerine koyarak önündeki öğrenci sıralarına baktı. “Şimdi… o zaman… söyle bana,” dedi, ses tonu alaycı bir meraka dönüşmüştü, “neden kendinizi bir Dünya Felaketi’ne girmekten alıkoyuyorsunuz?”

Akademiye girenlerin çoğunun eğitimini tamamlaması kabaca bin yıl sürdü; Dünya Felaketinin diyarına geçmek için yeterli anlayış, cesaret ve temeli toplamak da bir bin yıl daha aldı. Bu, ölümlüleri efsanelerden ayıran evrimin büyük duvarıydı. Bin yaşından önce bu sınırı geçmek o kadar nadir bir başarıydı ki, tüm sektör yüzyıllar boyunca bundan söz edecekti.

Yine de öğrenciler hareketsiz kaldılar, sessizlikleri her türlü itiraftan daha gürültülüydü.

Uzun bir aradan sonra “Aslında…” diye mırıldandı biri, sesi sis kadar zayıftı, “gerçekten bunu yapmak istemiyoruz… henüz.”

“Bir Dünya Felaketi’ni aşmak, sizden elde ettiğimiz faydaların çoğunu kaybetmemize neden olur Profesör,” diğeri çekinerek ekledi, ellerini ovuşturarak.

“Yükseldiğimizde, bize sağladığınız tüm büyüme zayıflayacak… belki tamamen yok olacak.”

“Hah!” Robin başını geriye atıp güldü; sesi gür ve sıcaktı, neredeyse alaycı bir şekilde müzikaldi. “Demek bu kadar! Güneşin altında sıradan yetişkinler olmaktansa, gecenin parlak yıldızları gibi ebedi mucizeler olarak kalmayı tercih edersiniz, öyle mi?” Genişçe sırıttı. “Eh, sanırım bu seçim biraz saygıyı hak ediyor.”

Gerçekten de haksız değillerdi. Onlara verdiği teknikler başyapıttı ama güçleri mevcut alanlarıyla sınırlıydı. Yükseldiklerinde eski çerçeve parçalanacaktı.

Örneğin Merina, artık kendi kanını kullanmasına gerek kalmadan doğal enerjiyi canlı jele yoğunlaştırmasına olanak tanıyan bir sanat öğrenmişti. Zarif ve etkiliydi ama yalnızca dördüncü aşamadaki bir balçık yarattı. AgDünya Felaketi’nin gücüne rağmen duman gibi dağılırdı.

Sonra Kayla vardı; ruh gücünü ışık bazlı yetenekleriyle birleştirmenin ve yanılsama büyüsünü birkaç kat artırmanın bir yöntemini öğrenmişti. Son büyük savaşta kıpırdamamıştı bile; düşmanları kılıçlarını kendilerine çevirirken, o sadece hareketsiz kalmıştı, onun hayallerine kapılmıştı. Ancak gerçek dünyadaki Afetler öncesinde bu tür numaralar işe yaramazdı.

Robin’in gözleri eski bir deniz kadar derin ve sakindi, yine grubun üzerinden geçti. Yüzlerindeki utanç ve tereddütle bakışlarından kaçmalarını izledi.

“Ama hikayenin tamamı bu değil, değil mi?” diye sordu, ses tonu yumuşak ama otoriter bir tondaydı.

“Ah~ siz yedi kurnaz küçük tilki,” dedi Robin, sırıtışı genişleyerek keskin bir sırıtmaya dönüştü. “Tekniklerimin bir sonraki aşamasını ortaya çıkaracak kadar Dövüş İmparatoru aleminde kalmayı umduğun için atılımlarını erteliyorsun, değil mi?”

Kahkahası koridorda kadifeye sarılı gök gürültüsü gibi yankılandı. “Ama ne yazık ki… gerçekten bu kadar kolay olsaydı, aileleriniz binlerce yıl boyunca benim yarattığımı bir öğleden sonra çözmeyi başaramazlardı.”

Yedi şimdi başlarını tamamen eğdi, omuzlarında suçluluk duygusu vardı. Bu onların gizli planıydı. Her ne kadar Robin bunu hiçbir zaman yasaklamamış olsa da, onun bunu bu kadar zahmetsizce ifşa ettiğini duymak onlara güvenine ihanet etmişler gibi hissettirdi.

“Profesör Burton,” dedi tüylü taçlı kadın, sesi artık keskinleşmişti, tüyleri heyecandan hafifçe titriyordu. “Asil soylarımızın kan sırlarını kurcalama suçunu tartışmaya bile başlamadık – ve yine de burada durup bizimle dalga geçiyorsun, sadece bize değil atalarımıza da hakaret ediyorsun?”

“Büyükanne, Profesör seni gücendirmek istemedi!!” Yanındaki genç öğrenci paniğe kapıldı, koridorda toplanan fırtınayı umutsuzca etkisiz hale getirmeye çalışırken sesi titriyordu. Elleri sanki gerginlikten dolayı havanın alevlenmesinden korkuyormuşçasına yaşlı kadının kolunu kavradı.

“Şşş~” Robin parmağını dudaklarına götürdü ve kız daha fazla konuşamadan kızı susturdu. Bu hareket zahmetsizdi ama orada bulunan herkese baskı yapan bir otorite taşıyordu. Keskin ve sarsılmaz bakışları yaşlı kadına yöneldi; soğuk, zarif ve acımasız, tanrıların hâlâ kanadığı bir çağda dövülmüş bir kılıç gibi. “Kötü soyunu incelemek için birkaç dakikamı bile ayırmaya tenezzül ettiğimi bir onur olarak kabul etmelisin,” dedi, sakin ama odayı dolduran bir yankı taşıyan sesiyle. “Bu genellikle yapmaktan rahatsız olduğum bir şey değil. Benim huzurumda kaba bir tüccar gibi sesini yükseltmek yerine bana ve torunlarına gayretleri için teşekkür etmelisin.”

“Sen…!!” Kadın o kadar şiddetli bir şekilde ayağa kalktı ki tüylü tacı neredeyse devrilecekti. Işıltılı tüyleri titredi ve aurası, mermer zeminde yanan yanardöner bir alev gibi dışarıya doğru patladı.

“…!!” Diğer soylular hafifçe geri çekildiler, ancak çok geçmeden öfkeleri de takip etti. Yüzleri gözle görülür bir öfke ve inançsızlıkla kasılarak Robin’e döndüler. Sözleri yalnızca imparatoriçenin dul eşine hakaret etmekle kalmamıştı; hepsini kınamıştı. Kirli kan mı? O sakin ses tonunun içindeki kibir ve zehir, en gururlu kalpleri bile kaynatmaya yetiyordu. Galeride bir öfke dalgası gibi mırıltılar dalgalanıyordu.

Tak Tak

Ağır çift kapının arkasından sakin bir ses konuştu.

“Profesör, istediğiniz gibi geldim.”

Ses büyük salonda yankılandı ve kaosun içindeki düzeni sağlayan bir bıçak gibi gerilimi delip geçti. Robin’in dudakları o tanıdık, tehlikeli gülümsemeyle hafifçe kıvrıldı.

“Gir” Bileğinin bir hareketiyle işaret etti, bir kez bile tüy taçlı kadından gözlerini ayırmadı. Bakışları, yakalandığını hâlâ fark etmeyen avını gözlemleyen bir şahin gibi, yırtıcı ve soğuk bir şekilde onun gözlerine kilitli kaldı.

Adım.

Büyük kapılar açıldı. Asil bakışların fırtınasıyla çerçevelenen genç bir adam içeri girdi. Akademinin resmi beyaz-mor cüppesini giyiyordu; her hareketi disiplin ve soğukkanlılık saçıyordu. Botları mermere sessiz bir hassasiyetle vurdu. Hiç tereddüt etmeden salonu boydan boya geçti; yüzlerce yargılayıcı gözün baskısı cilalı zırhtan yağan yağmur gibi üzerinden kayıyordu. Robin’in yanında durup hafifçe eğildi. “Size nasıl yardımcı olabilirim Profesör?”

“…” Jabba, Shaddad ve Morgana, tanıdıklarını belirten şaşkın bakışlar attılar. Hiçbirinin onaylanmasına gerek yoktu – bu, akademinin Gölge Kılıcı Harper’dı.

“Evet,” dedi Robin, sanki bir bulmacanın parçaları düzgünce yerine oturuyormuş gibi yavaşça başını salladı. “Sadece biraz bilgiye ihtiyacım var. Önemli bir şey değil.” Tembel bir şekilde elini kaldırdı ve soyluların arasındaki kadını işaret etti. “Kim o ve onun servetinin boyutu nedir?”

Kadının öfkesi petrol gibi yeniden alevlendi. “Bir kez daha beni küçümsemeye kalkıştın, seni küstah-” titreyen bir öfkeyle onu işaret ederek tükürdü. “Sıradan bir öğrencinin benim kim olduğumu bileceğini mi sanıyorsun? Düşünebiliyor musun-“

“Bu hanımefendi,” diye sözünü kesti Harper yumuşak bir ses tonuyla gerçeklere dayalı ama keskin bir tavırla, “Yüz Katlı Yalnızlık İmparatorluğu’nun Tavus Kuşu’nun merhum kurucusunun dul eşi.” Sesinde hiç tereddüt yoktu, sadece keskin bir kesinlik vardı. “Onların soyu, yüksek seviyeli Nexus Eyaletine ulaştıktan sonra öldürülen ve kan özünden arındırılan Altı Renkli Tavuskuşu Canavar Kral’ın soyundan geliyor. Hanımın kendisi de bu mirasın zirvesine ulaşmış, altı tüy gösterme ve kromatik alev kullanma becerisine sahip üst düzey bir Nexus Eyaleti gelişimcisi.”

Harper devam ederken seyirciler arasında hafif bir mırıltı yayıldı, ses tonu hiç değişmedi. “Yüz Katlı Yalnızlık İmparatorluğu’nun Tavus Kuşu şu anda yüz otuz beş gezegeni yönetiyor ve yaklaşık üç milyon yıldır hakimiyetini sürdürüyor. Toplam birikmiş servetlerinin sekiz yüz seksen milyon İnci olduğu tahmin ediliyor ve birden fazla seviyeye yayılan yirmi yedi adet gezegen düzeyinde ekipman var. Siyasi nüfuzları güney nebula bölgelerinin üç büyük bölgesine kadar uzanıyor.” “Sen…!!” İmparatoriçenin dul eşi nefesinin ortasında dondu, ağzı inanamayarak hafifçe açıldı. Robin’e doğrultan el şimdi Harper’a doğru kayarken titriyordu, sesi titriyordu. Sözlerinin kesinliği soğukkanlılığını bir hançer gibi deldi; imparatorluğun korunan sırlarını sanki açık bir yerden okuyormuş gibi okumuştu.

Torunu ve tüm asil delegasyon bile endişeyle koltuklarından kalktı, yüzleri solgundu, gözleri şokla ve sessiz öldürme niyetiyle açılmıştı. Onlara göre Harper sanki kasalarından çıkmış, her mührü, her defteri görmüş ve dokunulmamış ama her şeyi biliyormuş gibiydi.

Robin hafifçe mırıldandı ve parmağını kol dayanağına dokundurdu, “sesini yükseltmek istemene şaşmamalı.” aldatıcı derecede sakin, gülümsemesi soluk ama zehirli. “Arkanızda büyük bir hazine var. Bu, gürültüyü açıklıyor.” Sonra, bir yargıcın kararı gibi yankılanan tek bir keskin alkışla şunları söyledi: “Torununuza bahşettiğim teknik için, dört yüz milyon İnci, on gezegen silahı ve otuz beş gezegen alacağım. Yüz tane tutabilirsiniz – böylece imparatorluğunuz hâlâ asırlık bir imparatorluk olarak adlandırılabilsin.”

Soyluların nefesi duyulabilir bir şekilde soludu. İmparatoriçenin dul eşinin yüzü inançsızlık ve dehşet arasında büküldü.

Harper başını hafifçe yanına eğdi, dudaklarında belli belirsiz bir eğlence izi kıvrılmıştı. Yumuşak bir sesle şöyle dedi: “Kalbiniz her zamanki gibi nazik, Profesör.”