Bölüm 173: Gözlerle Konuşmak

Orijinal duvar neydi?

“Yaralanma pahasına gnoll liderini alt etmek.”

Gnoll lideri şaşırtıcı derecede hızlıydı ve zehirli hançerler kullanıyordu.

“Bir sıyrığın bile sonucu belirleyebileceği bir kavga.”

En ufak bir yaranın ölüm kalım meselesine karar verebileceği bir savaş. Sanki bu duvar Enkrid için özel olarak inşa edilmiş gibiydi. Refleksler mükemmele ulaştı, vücut gözlerin algıladığı anda tepki verdi; reaksiyon ve bilişin sinerjisi.

Yalnızca bu becerilerde ustalaşılarak kazanılabilecek bir mücadele gibi görünüyordu.

Enkrid, gnoll liderini bir duvar olarak gördü ve ona küçük bir değişiklik ekledi. Buna bir kaçamak ya da biraz kurnazlık deyin.

“Ya herhangi bir yaralanmaya maruz kalmadan onunla yüzleşirsem?”

Dayanıklılığı azalsa da bir yolu vardı. Ek bir fayda olarak, sınır köylülerinin çoğunun da ölmesine gerek kalmayacaktı.

Ve böylece Enkrid tam olarak bunu yaptı.

Artık eylemlerinin sonuçlarını görme zamanıydı.

Kısacası Enkrid’in gerçekten duvarı mı aştığını yoksa aptalca bir şey mi yaptığını doğrulaması gerekiyordu.

Onay basitti; sadece beklemesi gerekiyordu.

Peki sonuç?

“Geri dönmeyeceğim.”

Göz kırp. Göz kırpmak. Göz kırpmak. Göz kırpmak.

Ne kadar göz kırparsa kırsın her şey aynı kalıyordu.

Gece çok derindi ve geri dönüş zamanı çoktan geçmişti.

Bu nedenle duvarı aşmıştı.

“Ne yapıyorsun?” Kraiss’in sesi sözünü kesti.

Yakınlarda uzanmıştı, sesin kaynağı bir süredir kendi kendine mırıldanıyordu.

“Hayat öyle bir karmaşa ki. Bu yıl benim için lanet mi oldu yoksa?” Kraiss, Enkrid’i sorgulamaya başlamadan önce talihsizliğinden bahsediyordu.

“Bu yıl şansımın oldukça iyi olduğunu düşünüyorum” diye yanıtladı Enkrid.

“Bu tamamen yanlış değil. Şansınız kötü olsaydı, canlı olarak geri dönemezdiniz. Ama cidden, neden böyle göz kırpıyorsunuz? Etkilenmiş görünüyorsunuz. Bu tüyler ürpertici, o yüzden lütfen durun.”

“Ah, o kadar kötü müydü?” Enkrid bunu söyledi ve birkaç kez daha gözlerini kırpıştırdı.

Gözlerini kırpıştırırken zihninde düşünceler çalkalanıyordu.

Bu boşluk, o gün hayatta kalmanın meşru bir yolu muydu? Yoksa başından beri amaçlanan yol bu muydu? Ya da belki sadece “duvar” denen engeli aşmak yeterliydi?

Bilmiyordu. Anlayamadığı çok fazla şey vardı. En başından beri, bu günün tekrarlanması bir dizi açıklanamaz olaydan ibaretti.

“Bu gece rüyalarımda görünecek mi?”

Belki de feribotçuya sormalı. Nazik bir cevap alacağından şüphe etse de hiç yoktan iyi olabilirdi.

Ancak bunların hepsi anlamsız görünüyordu. Bu tür düşüncelere zihinsel enerji harcamak hiçbir amaca hizmet etmedi. Kılıcını birkaç kez daha sallamayı tercih ederdi.

Teşekkürler!

Düşüncenin ortasında leopar Esther pençesini göğsüne bastırdı.

Belki de bu, daha önce ona ne kadar güvendiğinin karşılığıydı. Döndüğünden beri göğsünden ayrılmamıştı.

O banyo yaparken bile birkaç işçinin sağladığı sıcak suyla dolu ahşap küvete tırmanmış ve banyoyu onunla paylaşmıştı.

“Kyahh-ha.”

Görünüşe göre iyi hissettirmişti. Her zamanki keskin çığlıkları yerine yumuşak, memnun mırıltılar çıkarmış, hatta kıvrılıp uykuya dalmadan önce göğsünü patileriyle tırmalamıştı.

Uykusunda boğulmasından korkan Enkrid, banyo yaparken onu yakınında tutmuştu. Gerçekten boğulabileceğini düşündüğünden değil.

Artık Enkrid günün tamamen geçtiğini fark etti.

Duvarı aşmış ve hayatta kalmıştı. Bugün Kaçınma Duygusunu temel alan yeni bir şey öğrenmişti. Yarın bekleniyordu.

“Şimdi yarın,” diye mırıldandı mehtaplı geceye.

“Henüz değil; hâlâ gece yarısı,” diye arkasından bir ses geldi.

Adım, adım.

Toprak ve başıboş yapraklarla kaplı Frokk, ay ışığında yıkanmış olarak ortaya çıktı ve hemen ardından Lua Gharne geldi.

“Geri mi döndün?”

Böylece dolu bir günün ardından geri dönmüşlerdi. Bunca zamandır ne yapıyorlardı? Görünüşe göre Lua, canavarların ve canavarların saldırılarının farkına bile varmamıştı.

“Taş ocağının çok ötesine koştuk. Bahsettiğiniz adam, yani tarikatçı, gerçek adamdı. Ama kaçtı.”

Enkrid ve Lua olanları tartışmaya başladı.

“Yani onu kaybettin mi?” Enkrid sordu.

Frokk? Bir insanı kaybetmek mi? Tarikatçı bir rahip olsa bile sıradan bir insan mı? Onca insan arasında Frokk mu?

Enkridgözleri sanki bu inanılmaz sözleri defalarca yazıp siliyor gibiydi.

Lua tuhaf bir öfkenin oluştuğunu hissetti ve dilini tutamadı.

“Onu kaybetmek mümkündü.”

“Ah, anlıyorum. Elbette,” diye yanıtladı Enkrid, ses tonu kayıtsızdı.

Dikkatsiz davranmış olmalı ya da belki Frokk bugün orada değildi. Belki de bu yüzden başkente dönmek yerine hâlâ burada kalıyordu. Aksi takdirde, uzun zaman önce ayrılırdı.

“Bir şeyler ters gidiyor.”

“Affedersiniz?”

“Gözleriniz sürekli farklı bir şeyler söylüyor.”

“Ben mi?” Enkrid her zamanki gibi sakinliğini korudu.

Sadece gözleri farklı bir hikaye anlatıyordu.

Konu inceliklere gelince genellikle sıkıcı olan Frokk bile onu yakaladı.

“Merhaba.”

“Evet?”

“Boş ver.”

Lua, tarikatçıyı kaybetmenin doğru olduğunu itiraf etti. Bakışları alışılmadık derecede saygısız olsa da niyeti hakaret değildi. Ancak kayıp bir gerçekti.

Yine de neden bu kadar… ağırlaştırıcı hissettirdi?

“Tarikatçının canavar ve hayvan sürüsüyle bağlantılı olması gerekir” dedi Enkrid.

Lua onaylayarak başını salladı.

“Bugün kaçan yaratıklar dağılmayabilir,” diye ekledi Enkrid ve Lua tekrar başını salladı.

Tarikatçı rahip kalırsa koloninin lideri olma potansiyeline sahip olabilir. Saldıran canavarlar ve yaratıklar sonuçta efsanevi yaratıklar değildi. Gnoll’lar başlangıçta düşük seviyeli canavarlardı; doğaları gereği aptallardı.

Gulyabanilerle karşılaştırıldığında gnollar pek parlak değildi. Sadece sürüler halinde saldırma ve avlarını pusuya düşürme alışkanlıkları vardı.

Ancak gerçek bir ordu gibi silahlanmış ve organize edilmiş bu gnoller farklı bir hikayeydi.

“Yani tarikatçılar ekipmanlarından sorumluydu. Bu, yarın geri dönebilecekleri anlamına geliyor,” diye bitirdi Enkrid.

Lua ona tekrar baktı ve gözlerinin tamamen farklı bir şey söylediğini fark etti.

“Bu onu kaybettiğin için oldu, değil mi?”

“Sen… gözlerin…”

Lua bir şey söylemek üzereyken Deutsch Pullman mükemmel bir anda yaklaştı.

“Yani geri çekilmediklerini mi söylüyorsunuz?” Deutsch sordu. Yakınlarda dolaşıyordu, eleştirel tartışmaya kulak misafiri olduktan sonra sessiz kalamadı.

“Bu muhtemel,” diye yanıtladı Enkrid.

“Neden?”

Deutsch’un sorusu Enkrid’in Lua’ya kısa bir bakışıyla karşılandı. Sonra cevap verdi.

“Grubun arkasındaki beyin hâlâ dışarıda bir yerde.”

“Bey? Evet, bir şeyler ters gidiyor gibi görünüyordu,” diye onayladı Deutsch başını sallayarak.

Mantıklıydı. Silahlı canavarlar, alışılmadık derecede büyük bir yaratık sürüsü ve hatta aralarındaki casuslar, özellikle de Deutsch’un kayıp teğmeni.

“Ah, o kayıp teğmen bir tarikatçıydı,” diye ekledi Enkrid, vahyi bir taş gibi gölete atarak.

“O piç mi?”

Deutsch, düşüncelerinden arınmaya çalışarak başını salladı.

“Takviye için bir güvercin gönderdim ama bu en az bir hafta sürecek. Yakınlarda destek yok.”

Hiçbir paralı asker grubu fahiş bir ücret ödemeden bu ölçekte bir savaşa girişmez. O zaman bile böyle bir savaş için yeterli sayıyı toplamak neredeyse imkansız olurdu.

Deutsch’un elinde tek bir seçenek kalmıştı: Köyü destekleyen soylulara başvurmak.

Güvercini zaten göndermişti ama çabuk yanıt verseler bile bu en iyi ihtimalle yedi gün sürerdi.

“Bütün bir hafta,” diye mırıldandı Enkrid, sesi o kadar alçaktı ki özellikle biriyle konuşup konuşmadığı belli değildi. Düşüncelere dalmış gözleri kendi kendine konuştuğunu gösteriyordu.

Deutsch ona baskı yapmadı. Duvarların güçlendirilmesinden başlayarak acil pek çok endişe vardı.

Geri çekilen sürü tarikatçıya bağlıysa, bunu büyülü saldırılar takip edebilirdi. Ve eğer bir tarikatçıyla karşı karşıya kalırlarsa, zihni aşındıran lanetler gerçek bir tehdit oluşturuyordu.

Tarikatçılardan ne bekleyeceğinizi asla bilemezdiniz. Bazıları uzak köylerde tanrılar gibi davranıp sapkın bir şevkle hüküm sürüyorlardı.

Daha acil olarak, tarikatçının gnollara geri dönme emrini verebileceği ihtimaline hazırlanmaları gerekiyordu.

“Tarikatçıyla ben ilgileneceğim,” dedi Lua.

Deutsch onun sözleri üzerine bir anlık rahatlama hissetti.

“Teşekkür ederim,” dedi içtenlikle.

Lua, Enkrid’e baktı. Koyu renk saçlarının altında gözlerinin mavisi alışılmadık bir ışıkla parlıyordu.

“Neden olduğunuz karışıklığı temizleyin” der gibiydiler.

Lua’nın yanakları istemsizce şişti ama hiçbir şey söylemedi. Sonuçta tarikatçının kaçmasına izin vermişti.

Yine de çağırma büyüsü kullanan biriyle dövüşmek kolay bir iş değildi. Çağırmak basitçe karşı koyabileceğiniz bir şey değildiçelik… büyü senin tarafında olsa bile bu bir mücadeleydi.

“Nedir bu?” diye sordu Enkrid, gözleri her zamanki gibi keskin ve maviydi.

Lua, tarikatçının ertesi gün daha fazla canavarla geri dönmesinin kendisini kanıtlamanın daha iyi olacağına karar verdi. Sözleriyle değil davranışlarıyla konuşacaktı.

“Bugün idman yapıyor muyuz, yapmıyor muyuz?” Lua uzaklaşmaya başladığında sordu.

Enkrid göğsünün üzerinde duran leoparı okşayarak, “Esther’den birkaç işi daha erken halletmesini istedim. Bu yüzden bugün söz konusu değil,” diye yanıtladı.

Lua’nın söyleyecek başka bir şeyi yoktu. Su bulmak ve temizlik yapmak için ayrıldı. Yolu üzerinde bir dere geçerken soğuk bir dalış yapmaya karar verdi; zihnini temizleyecek bir şey.

“Sizce dayanabilir miyiz?” Kraiss, Frokk ayrılırken sordu.

Enkrid başını hafifçe eğdi.

“Dur bakalım mı?”

“Gnoller yarın geri geliyorlar, değil mi?”

“Ah, geri dönecekler.”

Duruşu kayıtsızdı, ses tonu sakindi ama yine de Enkrid’in tuhaf bir düşünce akışı içinde kaybolduğu açıktı.

“Bu ekip liderinin nesi var şimdi?”

Kraiss’in bakışları çok şey anlatıyordu ve Enkrid bunun gözden kaçmasına izin vermedi. Bu tür tutumlara hızla müdahale edilmesi gerekiyordu.

Güm.

Enkrid hızlı bir hareketle Kraiss’in göğsüne tekme atarak onu yana doğru yuvarladı.

“Ah!” Kraiss inledi.

“Neden—bu ne içindi?” kekelemeyi başardı.

“Gözlerin kapalıydı,” dedi Enkrid düz bir sesle.

Kraiss ise takım lideri hakkında şunu biliyordu: Enkrid kararını verdikten sonra durmayacaktı. En ince hareketleri bile fark etme konusundaki esrarengiz duygusu neredeyse Kraiss’inkine eşitti.

Sonuçta Kraiss’in dile getirilmemiş eleştirisini fark etmişti. Genellikle şakalaşmayı çabuk kabul ederdi ama eğer bir şey sınırı aşarsa, tıpkı şimdi olduğu gibi ayaklarını kullanmanın ötesinde değildi.

“Gözlerim,” diye mırıldandı Kraiss.

“Evet, onları düz tutun.”

Sonunda Enkrid tatmin olmuş görünüyordu. Uyuma zamanı gelmişti. İyi dinlenmek ve yarın için tamamen iyileşmek çok önemli olacaktır. Küçük yaralarını zaten merhemle tedavi etmişti.

Kasları biraz gergin olsa da iyi bir gece uykusu bunu halledebilirdi.

Gece çökerken merakla Enkrid, “Frokk’un kışkırtıldıktan sonra ne kadar iyi dövüşeceğini merak ediyorum,” diye düşündü.

Enkrid mışıl mışıl uyurken Deutsch Pullman, astları ve köylüler umutla umutsuzluk arasında gidip geliyordu.

“Hepsinin geri çekildiğini söylemediler mi?”

“Peki şimdi geri mi dönüyorlar?”

“Bir tarikatçı mı işin içinde? Ah, güneşin efendisi, efendim, merhamet et.”

“Bize korumanı ver, Tanrım!”

Korkuya kapılanlar ağladı ve tutarsız bir şekilde mırıldandı.

Dindarlar duaya yöneldiler.

Sakin ve soğukkanlı, önümüzdeki tehlikeleri düşünüyordu.

Ve liderlik rolündekiler acil görevlere odaklandılar.

Herkesin kendince yüklerini taşıdığı bir geceydi. Çoğu kişi için uyanık kalıp gece boyunca nöbet tutmaktan başka seçenek yoktu.

Enkrid’in dikkate değer çabaları sayesinde hayatta kalabildikleri bir gündü.

Deutsch’un bakış açısına göre durum açıktı: Enkrid olmasaydı savaş kaybedilirdi. Enkrid’in nasıl dövüştüğüne tanık olmuştu.

Ancak bu tür kahramanlıklar tekrarlanamazdı. Kaotik koşullardan doğan şanslı bir sonuçtu bu.

Aklı başında hiçbir insan kendini isteyerek bir canavar sürüsüne atmaz.

Şafak söküp yeni bir gün başlarken, Enkrid’in evinin önünde görev yapan nöbetçi, koyu saçlı, mavi gözlü kahramanın dışarı çıktığını fark etti.

Enkrid sabaha her zamankinden daha geç başladı. Evinden çıktığında esnemeye başladı ve ardından terleyerek yoğun bir antrenman rutinine geçti.

Nöbetçi bunun çok fazla olup olmadığını merak etmeden duramadı.

“Böyle bir günde bile dinlenmiyor musun?” diye sordu, sesinde endişe açıkça görülüyordu. Dünkü yorucu mücadeleden ve ileride ne olacağına dair belirsizlikten sonra, işi sakinleştirmek mantıklı görünüyordu.

Enkrid başını salladı. “Güzel bir rüya gördüm.”

Ne? Nöbetçi açıkça dinlenip dinlenmediğini sormuştu ama Enkrid alakasız bir cevap vererek bunun yerine egzersizlerine odaklandı.

Kısa süre sonra Frokk ortaya çıktı.

Frokk, “Güzel bir rüya mı? Bütün gece oradan oraya koşturdun,” yorumunu yaptı.

“Uykuda konuşmanın kötü bir örneği olsa gerek,” diye yanıtladı Enkrid kayıtsızca.

Konuşmaları nöbetçiye söyleyecek başka bir şey bırakmadığından sessizce geri çekildi.

Kısa süre sonra leopar Esther ve Kraiss ortaya çıktı.

Kraiss gözlerini ovuşturarak esnedi. Bakışları nöbetçiyle buluştuğundas, hafifçe başını salladı, nöbetçi de buna karşılık verdi.

Sonunda kadın korucu Finn dışarı çıktı.

İleriye doğru adım atarken derin bir nefes aldı, yürüyüşü gözle görülür şekilde sertti.

“Neden buradasın?” Enkrid onun durumunu fark ederek sordu.

“Bir şeyi vurmam lazım,” diye yanıtladı Finn sertçe.

“Zahmet etme.”

“Ama bugün geri geliyorlar, değil mi?”

“Muhtemelen.”

“O halde bu iyi bir şey.”

Enkrid, Finn, Frokk ve sonra tekrar Enkrid; her biri sırayla konuştu, sözleri nöbetçiye gizemli geliyordu.

Frokk, “Geri dönmeleri iyi bir şey,” diye tekrarladı, bu sefer sözlerinin arkasında bir ağırlık vardı.

Nöbetçi ürperdi. Frokk’un ses tonundaki katıksız yoğunluk (gücü, kana susamışlığı) adamın bacaklarını zayıflattı.

Ve sonra geldi.

Çıngırak! Çıngırak! Çıngırak!

Alarm zilleri köyde yankılanarak çaldı.

En kötü senaryolara gelince, bunların her zaman davetsiz geldiği görülüyordu. Ya da belki de en korkunç olaylar her zaman en yakınımızda beliriyordu. Her iki durumda da sonuç aynıydı.

“Buradalar!” diye bağırdı bir haberci, ön saflardan koşarak.

Artık Deutsch Pullman’ın özenle hazırladığı savunma planının hayata geçmesinin zamanı gelmişti.

Enkrid hızla hareket etti.

Vücudu ısınmıştı ve geriye sadece eşyalarını almak kalmıştı. Bir gece önce Enkrid’in kılıçlarını temizleyen Kraiss, onları işlenmiş hayvan yağından elde edilen yağla parıldayana kadar cilalamıştı.

Zincir zırhının bir kısmı önceki günkü çatışmadan dolayı eğilmiş olsa da hâlâ kullanılabilir durumdaydı. Fırlatma bıçakları yetersizdi ama Enkrid bugün onlara ihtiyacı olmayabileceğini düşündü. Eğer iş o noktaya gelirse kılıç tek başına yeterli olurdu.

“Lua Gharne?” Enkrid zırhını giyerken seslendi.

“Buradayım,” diye yanıtladı Frokk başını sallayarak. Dünkü başarısızlığın kefaretini ödemenin ve değerini sadece kibirli Enkrid’e değil kendine de kanıtlamanın zamanı gelmişti.

“Hadi gidelim,” dedi Lua kararlı bir şekilde.

Grup, yardım etmeyi ya da en azından gözlemlemeyi amaçlayan Finn’in de katılımıyla oradan ayrıldı.

Kraiss derin bir iç çekti ve onun peşinden giderken kötü kaderi hakkında mırıldandı. Şikayet etmek hiçbir şeyi değiştirmeyecekti ve onları ne beklerse beklesin gruba bağlı kalması gerektiğini biliyordu.

Çıngırak! Çıngırak! Çıngırak! Çıngırak! Çıngırak!

Köy kaçınılmaz olana hazırlanırken alarm zilleri yüksek sesle ve amansızca çalmaya devam etti.