Bölüm 173: Entrika

Beyaz Griffon akademisi, Müdür Linjos’un ofisi.

Linjos, masasında oturmuş, akademinin sihirli ağından gelen verileri inceliyordu. Bir günden biraz fazla zaman geçmiş olmasına rağmen, teste katılan grup sayısı neredeyse yarı yarıya azalmıştı.

Durum tahmin ettiğinden çok daha kötüydü ama astlarının raporlarına bakınca, kullandığı yöntemin doğru seçim olduğundan şüphe edemiyordu.

– “Profesör Trasque haklı, çok fazla öğrencinin hiç dövüş deneyimi yok, ‘Savaş Büyüsü Teorisi’ derslerine daha fazla insan gücü ve kaynak ayırmam gerekiyor. Deneme sınavı öğrencilere şimdilik ancak bu kadar yardımcı oldu.

“Senaryo çok basitti ve gerçek bir yaralanma olmadığı için çoğu kişi riskleri hafife almıştı. Gelecek yıl insansı canavarları daha erken tanıtmalı ve profesörlerin öğrencilerin biraz yaralanmasına izin vermelerini sağlamalıyım, yoksa yine başa döneceğim.” diye düşündü.

İletişim muskası dikkatini çekti ve gelen çağrı nedeniyle parlayan rün de dikkatini çekti. Linjos, Kraliçe onu her çağırdığında titremeden duramıyordu.

“Majesteleri, bu ziyaretin onurunu neye borçluyum?” Ayağa kalktı ve derin bir reverans yaptı.

“Linjos, bu sayıların anlamı ne? Gerçekten dördüncü sınıf öğrencilerinin üçte ikisini sınıfta mı bırakacaksın?” Kraliçe Sylpha görgü kurallarını hiçe sayarak ne ünvanını kullandı ne de ona başını salladı.

Sesi öfkeli olmaktan çok endişeliydi.

“İkinci sorunuzun cevabı hayır.” diye kararlı bir ses tonuyla cevap verdi.

“İlk soru karmaşık bir soru ve cevabı da karmaşık. Açıkça konuşabilmem için izninize ihtiyacım var.”

“Kabul ediyorum.” Sylpha hiç tereddüt etmeden başını salladı.

“Rakamlar bize öğrencilerin üçte ikisinin korkak, savaşa hazırlıksız, kopya çeken veya bunların hepsi birden olduğunu gösteriyor. Yüzde yirmisi ise hayatlarının tehlikede olduğunu anladıkları anda pes ediyor.

“Bu tür büyücüler B’den yüksek derecelendirilemez, çünkü kaybedecek çok şeyleri olduğunu düşünenler kolayca sindirilebilir veya taraf değiştirmeye ikna edilebilirler. Onlara hayati bilgiler veya görevler emanet etmek ters tepebilir, çünkü savaşıp ölme riskine girmektense pes etmeyi tercih ederler.

“Yüzde yirmisi ise ya kan görünce donup kalıyor ya da zalimleri açıkça et kalkanı olarak kullanma niyetlerine rağmen onları ihbar etmeyi reddediyor. Her iki tür de işe yaramaz varlıklar. İlki savaşa uygun değil, ikincisi ise omurgasız korkak.

“Son yüzde yirmi ise, koruma ve zindandan güvenli bir çıkış yolu elde etmek için amirlerine rüşvet vermeye veya onları tehdit etmeye çalışanlardır. Davranışları ortadadır.

“Hepsini sınıfta bırakmayı planlamıyorum, her zaman üçüncü bir sınav ve bundan daha iyi olduklarını kanıtlamak için bir sonraki yıl var. Amacım onlara gerçek hayattan bir kesit sunmak. Birkaç sapkın hariç, bu genç efendi ve hanımların çoğu ellerini kirletmemiş, her zaman hizmetkarlarına yetki vermişler.

“Önceki öğretim yöntemlerinin sorunu, pratikten çok teori ve ezbere odaklanmalarıydı. Nitekim, mezunların ölüm oranı, hangi akademiden geldiklerine bakılmaksızın her zaman çok yüksekti.

“Eski yöntemler çoğunlukla salon sihirbazları yetiştirdi; bunlar sadece sosyal etkinliklere katılıp üstün bilgilerini sergilemek için varlar. Benimki ise buğdayı samandan ayıracak. Önemli olan varış noktası değil, yolculuk sırasında öğrendikleri.”

Kraliçe bir süre düşündükten sonra ona katılmaya karar verdi.

***

Lukart Hanesi, Başbüyücü Lukart’ın özel odası. İkinci sınav başlamadan önce.

“Her şeyin doğru ayarlandığından emin misin?” diye sordu Lukart.

“Şu anda hiçbir şeyden emin değilim.” İletişim muskasından gelen ses cevap verdi.

“Veba sırasında yaptığın o karmaşadan sonra Linjos kimseye güvenmiyor. Profesörler yerine beşinci sınıf öğrencilerini danışman olarak kullandı ve ikinci sınav hazırlıklarının çoğunu bizden aldı.”

“Bahanelerinden bıktım, Yurial Deirus ölmeli, yoksa ikimiz de biteriz. Babası peşimde, beni tamamen köşeye sıkıştırması an meselesi. Yurial’ın ölümüyle Deirus sadece yerine birini bulmaya odaklanmak zorunda kalmayacak, aynı zamanda dikkatini Linjos’a yöneltecek ve onu sorumlu tutacak.”

“Ve senin deliliğinden bıktım!” diye karşılık verdi ses, öfkeyle.

“Yurial’in grubunun hangi yolu izleyeceğini bilmemin bir yolu yok, ayrıca tehlike veya ağır yaralanma durumunda, Linjos’un sağladığı bileziği kullanarak amirinin ana salona dönmesini engelleme yeteneğim de yok.

“Atalarınıza dua etmelisiniz ki, amiri müdahale etmeden önce grubunu katledebilecek kadar güçlü yaratıklarla karşılaşsın.”

İletişim kesildi ve Lukart çaresizlik içinde kafasını masaya vurmaya başladı. Bir kez daha her şeyini şansa bırakmak zorunda kaldı ve beşinci sınıf öğrencisinin beceriksiz olduğu kadar şanssız da olmasını umdu.

***

Lith’in zihni Soluspedia’ya erişti ve yeni rakiplerini akademinin hayvan kitaplarından birinden anında tanıdı. Bu, timsahların ve aligatörlerin büyülü canavarlara dönüştükten sonra elde edebildiği nadir bir form olan Kroxy’ydi.

Kroxy, su ve toprak büyülerini kullanabilen orijinal sürüngenin daha büyük ve daha akıllı bir versiyonu olmak yerine, silah kullanma yeteneği kazanan insansı bir fizyoloji geliştirecekti.

Lith, müdahale etmeye hazır bir şekilde öne çıktı. Linjos onu zindanın vahşi ve öngörülemez ortamı konusunda uyarmıştı. Sınavın amacı, ilk kez bir insanı öldürmenin travmasını atlatabilmekti.

Zayıf ve büyüsüz goblinler sadece birer iştah açıcıydı, ardından çok daha güçlü ve tehlikeli devler geliyordu; ancak bunlar sahte büyü kullanıyorlardı ve bu da onları Phloria’nın grubunun hâlâ karşılaşabileceği bir rakip haline getiriyordu.

– “Gerçek büyü kullanabilen nadir bir büyülü canavar, onların seviyesinde bir şey değil. Hatta belki benimkinden bile üstündür.” diye düşündü Lith.

“Kayalarla çevrili, böylesine nemli bir ortamda yapabileceğim pek bir şey yok. Füzyon büyüsüyle tüm gücümü kullansam bile işe yaramaz. O şey en az yarım ton ağırlığında, gelişmiş gücüme rağmen beni bir sinek gibi ezebilir.”

“Parlak mavi mana çekirdeğinden bahsetmiyorum bile.” diye belirtti Solus.

“En bol bulunan elementler üzerindeki kontrolü sizinkinden çok daha üstün. Lütfen dikkatli olun.”–

Phloria, Quylla’nın yardımıyla hâlâ ateş topunun etkisinden kurtuluyordu. Yurial, yeni bir büyü yapmak için asla zamanında yetişemeyecekti ve bu da Friya’yı savaşmaya hazır tek kişi haline getirdi. Lith, arkadaşlarını toplayıp etraflarına bir bariyer kurdu ve Linjos’un muskasını aldı.

Hiçbir sınav onun hayatına değmezdi, Lith gurur veya not gibi aptalca bir sebep yüzünden asla öldürülme riskini almazdı.

Ancak Kroxy, gruba daha fazla dikkat etmedi. Bunun yerine, devlerin cesetlerini toplayıp kemerinden sarkan boyutsal muskalarda saklamaya devam etti.

Bataklıktaki devler hâlâ hayattaydı ve canavarın kendilerine doğru yürüdüğünü gördüklerinde dehşet içinde çığlık attılar. Devler, goblinlerden çok insanlara benziyordu; çığlıkları herkesin tüylerini diken diken ediyordu.

Kroxy, bataklığın üzerinde sanki katı bir zeminmiş gibi yürüyordu, bir devin kafasını koparmadan önce onu kaldırmak için sadece bir eline ihtiyaç duyuyordu.

“Onları canlı olarak saklayamamak üzücü, yemeklerimi canlı severim.”

“Konuşuyor!” Phloria hâlâ şaşkın olmasına rağmen, şaşkınlığını dile getirmekten kendini alamadı.

“Evet. Ve ben bir şey değilim, kaba yavru. Benim adım Phillard.”

– “Bu yaratık insanların önünde konuşmaktan korkmuyor.” diye gözlemledi Lith.

“Ya Irtu gibi kibirlidir ve umursamaz, ya da Ryman veya Kalla gibi iyilikseverdir.”

“Bu arada, burada ne yapıyorsun?” diye devam etti Phillard.

“Daha doğrusu, neler oluyor? Yani, kemikli bir bifteğe bakacak tiplerden değilim ama zindanda genellikle goblin, dev veya trol olmaz, sadece insanlar olur. Ve siz de bana düşman gibi kokmuyorsunuz.”

“Koku mu?” diye sordu Yurial, rahatlayamayarak.

“Evet, insan yapımı dağın efendisi ile ormanın efendisi bir anlaşmaya varmışlardır. Dağın efendisi bir davetsiz misafiri yakaladığında, onlarla işini bitirdikten sonra düşmanlarına iki seçenek sunar.

Ya hızlı bir ölüm ya da avımız olacakları zindan. Kaç kişinin bir çıkış yolu bulma umuduyla zindana girdiğini tahmin bile edemezsin. Ve genelde de çıkıyorlar, kıçımdan çıkmaları sadece beş altı saat sürüyor.”

Phillard, yere salyalar akıtarak, gürül gürül bir kahkaha attı.

“Ama genellikle onları belirgin bir kokuyla işaretler ki, onları hizmetkarlarından kolayca ayırt edebilelim. Siz onun hizmetkarları mısınız?”

Bütün grup hep bir ağızdan öfkeyle başını salladı.

“Eğer doğruysa ve kaybolduysan, ilk sola, üçüncü sağa ve sonra o köşeden sonra ikinci sağa dön ve kalenin kapısını bulacaksın. Biri senin için açacaktır.

Eğer yalan söylüyorsan burada mahsur kalacaksın ve dönüşte seni akşam yemeğinde yiyeceğim.”

Kimse hareket etmeye cesaret edemedi, Lith bariyeri açık tuttu ve Kroxy görüş alanlarından kaybolana, adımları uzakta kaybolana kadar parmağını kaçış düğmesine bastı.

Sonra çıkışa doğru ilerlemeye başladılar, bunun son engel olmasını umuyorlardı.