Bölüm 172: Beklenmedik Karşılaşma

Grup uyandığında, esnemelerin çokluğu herkesi anında alarma geçirdi. Kimsenin nöbet tutmadığını ve teorik olarak tarafsız olan amirlerinin varlığı dışında tamamen savunmasız olduklarını hemen fark ettiler.

Phloria ve diğerleri büyük bir utanç duydular, ama hiçbir şey zihinlerinde hâlâ var olan bitkinlik ve tiksintiyle kıyaslanamazdı. Uyumadan önce ağızlarını ve dişlerini temizlemek için karanlık büyüsü kullanmalarına rağmen, hâlâ kusmuk ve kan tadı alabiliyordu.

“Şimdi kendinizi nasıl hissediyorsunuz?” diye sordu Phloria.

“Kirli bir bez gibi.” diye cevapladı Friya ve diğerleri de aynı fikirde oldular.

“Aman Tanrım Lith, gerçekten geçimini böyle şeylerle mi sağlıyorsun?”

“Evet, işin bir parçası.” Başını salladı. “Ve yakında senin de işinin bir parçası olacak, belki Quylla hariç. Friya, Phloria, siz Büyücü Şövalyelersiniz, kılıçlarınız korkutmak veya korumak için değil, öldürmek için yapıldı.

Yurial, bir feodal lord ve Muhafız olarak hem düşmanlarının hem de müttefiklerinin hayatları senin ellerinde olacak. Quylla, Profesör Marth veya Manohar gibi akademisyen olmayı seçsen bile, kendini nasıl savunacağını bilmen gerekiyor.

Grup, Lith’in sözleri ve testin sonuçları üzerinde kafa yordu. Yıllarca mankenler üzerinde veya dövüş partnerleriyle antrenman yapmışlardı ve becerilerinin ne işe yaradığını asla tam olarak anlamamışlardı.

Linjos, öğrencilerini bunları uygulamaya koymaya, o ana kadar yaptıkları seçimlerin sonuçlarını deneyimlemeye, gelecekteki yaşamlarında hangi yolu izleyeceklerine karar vermeden önce zorluyordu.

“Taşınmadan önce, Quylla ve benim yeni silahlarımız hakkında bilmemiz gereken başka bir şey var mı?” diye sordu Friya. Sesinde hiçbir suçlama veya kızgınlık yoktu, ama Phloria yine de suçluluk hissediyordu.

“Daha önce söylemediğim için özür dilerim.” Utançtan kızardı.

– “Tanrılar aşkına, ne kadar da aptalım,” diye düşündü Phloria. “Artık sadece liderleri değil, aynı zamanda ablaları da olmam gerekiyor. Onlara Ernas’ın özel bıçaklarını öğretmemek benim açımdan büyük bir hataydı.” –

“Sadece benim… Yani babamızın hediyeleri ve bu sınav beni o kadar şaşkına çevirdi ki tamamen unuttum. Silahlarımız Ernas ailesinin gizli bir tekniği kullanılarak dövüldü ve büyülendi.

Bu, onları doğal olmayan bir şekilde keskinleştirir ve rapier gibi hafif bir silahın bile hem kesmesini hem de delmesini sağlar. Artık sadece bıçaklamayla sınırlı değilsiniz. Rakibiniz ağır zırh giymediği sürece, siz de kesebilirsiniz.

Ayrıca, kayaları çiziksiz kesebilecek kadar sağlamdırlar. Son olarak, ama en önemlisi, kullanıcısını rahatsız etmeden dar alanlara uyum sağlamak için boyutlarını değiştirme yetenekleri sınırlıdır. Ancak detayları bilmiyorum. Ben bir Forgemaster değilim.

Quylla, savaşta ekstra menzile ihtiyacın olursa uzun bıçağın kısa bir kılıca dönüşebilir.”

Quylla başını salladı ve silahı kendi üzerinde denedi. Hareketleri garipti ama bıçağı hafif ve kullanımı kolaydı, bu da ona bir güven hissi veriyordu.

“Lütfen görebilir miyim?” Lith elini Friya’ya uzattı, Friya da ona kılıcını uzattı.

Lith, silahın karmaşık sözde çekirdeğini inceleyerek Canlandırma’yı kullandı. Henüz bir kılıç ustası değildi ama o bile işçiliğini takdir edebiliyordu. Bunu, kolayca delinebilen küçük bir kayaya karşı kullanarak gümüşi bir ses çıkardı.

Bıçak zarar görmemişti ve Ateş Görüşü sayesinde sırtını ateşe döndükten sonra bir saniyeliğine tüm bıçağın yeşile döndüğünü görebiliyordu.

“Babanın kütlesel yer değiştirmeyi nasıl başardığını bilmiyorum ama geri kalanı hakkında bir iki fikrim var. Silah hava büyüsüyle büyülü, bu da isabet ettiğinde titreşmesini ve keskinliğinin etkisini artırmasını sağlıyor.

Ayrıca, normal bir bıçaktan daha sağlam olduğunu düşünmüyorum, daha çok darbeleri emiyor ve toprak büyüsüyle enerjilerini ısı olarak dağıtıyor.

Lith, dövme tekniğinin ne kadar etkili olabileceğine hayran kalmıştı. Kinetik kalkanlar ve titreşimli silahlar, onun sadece bilimkurgu kitaplarında okuduğu şeylerdi.

“Eh, tabii ya!” diye yanıtladı Phloria. “Herkes hava ve toprak büyüsüyle büyülendiklerini biliyor ama nasıl olduklarını bilmiyorlar. Ayrıca, az önce söylediğin saçmalıkların tek kelimesini bile anlamadım.”

Lith iç çekti, onlara kinetik ve potansiyel enerjinin ne olduğunu, titreşim frekansının katı maddeyi nasıl etkileyebileceğini açıklayamıyordu. Bunların hepsi yeni dünyada var olmayan terimlerdi.

Bu, elektrik veya dalgalardan anlamayan birine televizyonu anlatmaya çalışmak gibi bir şey olurdu, bu yüzden konuyu kapatıp silahı Friya’ya geri verdi.

“Söyleyecek bir şeyim var.” diye araya girdi Yurial.

“Bir zindanda olduğumuz için ateş büyüsü kullanmaktan kaçınmak daha iyi. Zaten çok fazla hava yok, bu yüzden çok fazla tüketirsek boğulabiliriz. Ayrıca, ateş topları bir büyücünün en iyi dostu olmasına rağmen, hem alevler hem de ses duvarlardan sekebilir.

Sadece ses bile bizi sağır edebilirdi, ayrıca büyücünün büyünün doğrudan etkilerinden etkilenmeyeceğini, grubun geri kalanının ise sıcaktan etkileneceğini söylememe bile gerek yok. Sonuçta “dost ateşi” terimi de böyle ortaya çıktı.

Yurial, onurunu kurtarmak için faydalı olması gerektiğini hissetti. Şimdiye kadar Quylla kadar çaresizdi, ama o da hiçbir uzmanlığı olmayan sıradan bir şifacıydı. Üstelik ondan üç yaş küçüktü.

“Bunların hepsi iyi noktalar.” Phloria başını salladı. “Şimdi eylemlerimizi koordine etmemiz gerekiyor, önceki hataları tekrarlayamayız.”

Grup, sonraki bir saati yolculuğun geri kalanı için planlar ve hazırlıklar yaparak geçirdi.

Yeni oluşumda Phloria, yaklaşan herhangi bir düşmanı engellemeye hazır bir şekilde yolun ortasında yürüyecekti. Quylla, Lith dışında su büyüsüyle yazı yazabilen tek kişi olduğu için haritayı tutmak ve düşmanların hareketlerini takip etmekle görevlendirilmişti.

Friya ve Yurial yerlerini değiştirdiler, bu da onun Phloria’ya kolayca yardım etmesine veya Quylla’yı korumasına olanak sağladı. Başka bir goblin grubuyla karşılaşmak uzun sürmedi, ancak bu sefer işler çok farklıydı.

Phloria kule kalkanını ateşleyerek yollarını kapattı, Quylla ve Friya ise birinci seviye büyülerini kullanarak saldırganlarını buz parçaları ve hava bıçaklarıyla kesip bıçakladılar. Yaratıklardan bazılarının sapanları ve yayları vardı, ancak mermileri Yurial’ın hava kalkanı tarafından kolayca saplanabiliyordu.

Dövüşten hemen sonra koridoru temizlemeyi başardılar, ancak Friya ve Quylla yine de kustular. Büyünün açtığı yaralar, kılıçların açtığı yaralardan bile daha korkunçtu ve henüz dökülen bağırsaklara ve kanlı kütüklere alışamamışlardı.

Phloria ve Yurial’a gelince, onların gururu mide bulantısından daha güçlüydü.

İlerleyen saatlerde, gittikçe daha fazla goblin yuvasıyla karşılaştılar, her karşılaşmada daha da güçlendiler, öyle ki artık hiçbir düşman Phloria’nın kalkanına ulaşamadı. Ancak Lith hayal kırıklığına uğramıştı.

Mağarayı her zaman berbat ederlerdi, işi halletmek için her birinin birkaç büyüye ihtiyacı olurdu.

“Size bir bedava vereyim beyler.”

Lith, Life Vision sayesinde, yaklaşık yirmi goblinden oluşan başka bir yuvayla karşılaşacaklarını biliyordu, bu yüzden harekete geçti.

“Zaten daha büyük yuvaları temizlediniz, bu yüzden puanınızı hiçbir şekilde etkilememeli. Lütfen izleyin.”

Lith, goblinlerin kendisine doğru koşmasına izin verdi ve hiçbir direnç göstermedi. Ta ki asasıyla bir kez vurarak mağaranın neminin zeminde bir su tabakasına dönüşmesini sağladı. İkinci bir vuruşla buza dönüştü.

Goblinler buzdan habersiz oldukları için sürekli hücum ediyorlardı. Kayganlaşan yüzey yüzünden baş aşağı yere düşüyor ve ayağa kalkamıyorlardı. Üçüncü bir vuruş, buzu gözlerine, kalplerine ve beyinlerine saplanan bıçaklara dönüştürerek onları anında öldürüyordu.

Grup şaşkınlık içindeydi, ağızları bu sürpriz karşısında açık kalmıştı.

“Bu ilk sihir miydi?” diye sordu Yurial, hala kendi gözlerine inanamayarak.

“Evet. Bu yüzden ne tezahürat, ne el işareti, ne de hedefe yönelik bir uyarı var.”

Lith, Life Vision’a etrafta kimsenin olmadığından emin olduktan sonra arkasını döndü ve arkadaşlarına döndü.

“Sen de tıpkı benim birkaç yıl öncesine kadar olduğum gibisin. Sihri neşter gibi değil, sopa gibi kullanıyorsun. Doğru kullanılırsa, en basit büyü bile en yıkıcı etkiye sahip olabilir.”

“Leydi Nerea sana böyle büyü yapmayı mı öğretti?” Phloria onun yeteneklerine hayran olmaktan kendini alamadı.

“Hayır. Şanslı bir karşılaşma yaşadım.” Lith, büyü ustalığını başka türlü açıklayamıyordu. Irtu ve Gerda’ya (*) karşı verdiği ölüm kalım mücadelelerinden ve Koruyucu’nun yanında savaşarak ders almıştı.

Eğer bu kadar çok büyülü canavarla tanışmasaydı, şu anki büyücülüğünün yarısı bile olamazdı.

Lith, sözlerini düşünmeleri için onları yalnız bıraktı ve arkadaki pozisyonuna geri döndü.

Dövüşmek kolaylaşsa da, hem fiziksel hem de psikolojik olarak hâlâ yorucuydu, bu yüzden grup, bu sefer uygun bir nöbet emriyle tekrar dinlendi. Lith uyumadı, sadece uyuyormuş gibi yaptı ve gücünü geri kazanmak için Canlandırma’yı kullandı.

Tekrar hareket etmeye başladıklarında, birkaç koridor ve mağaradan geçtiler, bazen çıkmaz sokaklara girdiler, ama harita sayesinde asla yollarını kaybetmediler. Geçmişteki mücadelelerin izlerini ve çiğnenmiş goblin kemiklerini bulmaya devam ettiler, ancak hiçbir düşmanla karşılaşmadılar.

Phloria havadaki gerilimi hissedebiliyordu, daha büyük bir yırtıcının bölgesine doğru gidiyorlardı.

“Bekleyin!” dedi Yurial, grubu durdurarak.

“Bir sonraki köşe çok dar. Geçerken saldırıya uğrarsak, grup ikiye bölünür ve düzgün bir şekilde koordine olmamızı zorlaştırır.”

“Biliyorum ama onu daha da genişletemeyiz ya da duvarların içini göremeyiz.” diye cevapladı Phloria.

Lith içten içe gülümsedi, çünkü bunu Life Vision’la yapmıştı.

“Doğru, ama tahtayı düzgün bir şekilde kurabiliriz. Eğer farkında değilseniz bu bir pusu sayılır.”

Yurial, takım arkadaşlarının onları daha kolay fark edebilmesi için sınırlarını ilk büyüyle işaretleyerek ardı ardına diziler oluşturdu. İşini bitirdiğinde, Phloria diğerlerinden birkaç adım öne geçti, kalkanını önünde tuttu ve geri çekilmeye hazırlandı.

Köşenin arkasına baktığında, keskin bir viraja açılan kısa bir koridor gördü. Phloria, diğerlerine ilerlemeleri için işaret vermek üzereyken, savaş sesleri duydu.

Tanımlayamadığı gırtlaktan gelen çığlıklar ve bağrışmalar duyuluyordu. Sesin kaynağı giderek yaklaşıyordu, ta ki bir grup insansı yaratık ona doğru koşana kadar.

Hepsi çok uzun boyluydu, boyları 2 metreden (6’7″) fazlaydı, yeşilimsi tenleri, dikenli kızıl saçları, uzun ve sivri kulakları ve burunları olmasa insan oldukları düşünülebilecek kaslı vücutları vardı.

“Ogrlar!” diye bağırdı Phloria.

“Um-pha!” diye bağırdı bir dev, pençe ucu parmağıyla ona işaret ederek.

Goblinlerin aksine, çoğunlukla diğer devlerin, goblinlerin ve öğle yemeğinde yedikleri diğer hayvanların derilerinden yapılmış giysiler giyerlerdi. Küçük hayvanların kafataslarından yapılmış bir kolye takan bir dev, Phloria’nın saklandığı yere doğru kocaman bir asa salladı.

“In-foi!” Asadan bir ateş topu fırladı ve Phloria’ya sadece geri çekilip kule kalkanının arkasına saklanacak kadar zaman tanıdı. Sonra patlama onu yuttu. Büyü kalkanı paramparça oldu ama yine de büyünün darbesini aldı.

Üniforması birden fazla yerinden yanmıştı ve kulakları çınlıyordu, bu da Phloria’nın dengesini korumasını zorlaştırıyordu. Friya kontrolü ele alırken, Quylla yaralı arkadaşını iyileştirmeye başladı ve Yurial bir dizi daha yaptı.

Ogreler ilk sıraya adım atar atmaz Yurial onu harekete geçirdi ve bulundukları alanı, birçoğunu çıtır çıtır yakan bir fırtınaya dönüştürdü, her yönden şimşekler çaktı. Hayatta kalanlar bile yara almadan kurtulamadı.

Devler insan etinin o nadir tadını almak için sabırsızlanırken ikinci düzenek devreye girdi ve yeri bataklığa çevirip onları boğdu.

– “Evet!” diye düşündü Yurial. “Tek bir saldırı bile yapmadan temiz bir zafer. Muhafızlar harika!”

Dev şaman hem zeki hem de acımasızdı. Diğer devleri et kalkanı olarak kullanarak ve sadece kendisi için koruyucu bir toprak büyüsü yaparak fırtınadan sağ çıkmıştı. Başkalarını korumak zaman ve şefkat gerektirirdi ve onda ikisinden de yoktu.

Diğerlerini basamak taşı olarak kullanarak ve asasını en yakın düşmanı Friya’ya doğru bir sopa gibi sallayarak bataklıktan kurtuldu.

Şaman, yaralı olmasına ve diğer devlerden daha küçük olmasına rağmen, tekme atan bir atın gücüyle vuruyor ve çarpmanın etkisiyle büyülü kalkan neredeyse parçalanıyordu.

Friya dezavantajlıydı; rakibi ondan daha ağır, daha güçlüydü ve asa 2 metreden (6’7″) uzun olduğu için saldırı menzili daha uzundu. Şaman, Friya’yı hazırlıksız yakalayıp yere düşüren bir tekme attı.

Şaman gülümsedi, öne doğru eğildi ve kafatasını bir kavun gibi ezmeye hazırlandı.

“Joruna Harti!”

Quylla’nın buz mızrakları devi her taraftan deldi. Ağzından kanlar akmaya başladı ve ayakta duracak gücü kalmayan dizleri yere düştü.

Lith, büyünün Şah Mat Mızrakları’na çok benzediğini görünce gururlandı.

“In-foi!” Şaman, yalnız ölmek istemediği için asasını son kez ördü.

Ne yazık ki Yurial, ateş büyüsünü etkisiz hale getiren çok küçük bir diziyi çoktan tamamlamıştı. Düşmanlardan birinin koridorda ateş büyüsü kullanacak kadar çılgın olduğunu fark ettiği andan itibaren bunu hazırlamıştı.

Şaman, asasına şaşkın bir ifadeyle baktı; tek gerçek dostunun ihanetine uğramanın acısı sert yüzünde okunuyordu.

Friya, tek bir akıcı hareketle kafasını delerek başsağlığı diledi.

Grup kutlama yapmak üzereyken köşeden başka bir şey geçti.

Timsah gibi görünüyordu ama insansıydı. İki ayak üzerinde duruyordu ve kuyruğu hariç en az 2,5 metre (8’2″) yüksekliğindeydi.

Üzerinde birkaç biblo asılı bir kemer vardı ve ellerinde sırasıyla çift başlı bir balta ve bir çekiç balta tutuyordu. Hâlâ kanayan bir devin uyluğuna benzeyen bir şeyi çiğniyordu.

Onlara şakacı bir bakışla baktıktan sonra bacağını ağzından çıkarıp şöyle dedi:

“Ah, taze et!”