Bölüm 173: Aşağılama

(Sky-God Arena — 32. Tur: Du Plessis vs. Pistachio)

Günün ilk dövüşçüleri Flat Prairies arenasına adım attığında kalabalık kükredi.

Du Plessis kendini beğenmiş bir sırıtışla kısa kılıçlarını ayarladı, Rodova’nın taraftarlarının tezahürat yaptığı tribünlere doğru el salladı, öte yandan onun karşısındaki Pistachio sessizce omuzlarını yuvarladı, gözleri sakin ve okunmazdı.

“Ve yola çıkıyoruz!” Hakem maçın başlaması için işaret verdiğinde Derek seslendi.

İlk önce Du Plessis hücum etti, Pistachio’yu savunmaya doğru bastırırken kılıçları parlıyordu. Saldırıları hızlı ve keskindi; Fıstık’ı adım adım geri çekilmeye zorlayan hassas saldırılar sağanağıydı.

Lee, “Şimdilik her şey Du Plessis’te” yorumunu yaptı. “O açıkça daha hızlı bir dövüşçü ve bundan faydalanıyor.”

Birkaç dakika içinde Du Plessis, Pistachio’yu arenanın işaretli sınırına doğru itmiş gibi göründü ve tempoyu tamamen belirledi.

“Ooo—, Fıstık’ın burada dikkatli olması gerekiyor, geri çekilmek için yer kalmadı, 20 metre daha yedeklendi ve çınlama sesiyle elenecek!” Derek, Pistachio’nun istikrarsız konumunu anladığını ve geri çekilmeyi bırakıp yerinde durmaya çalıştığını ancak Du Plessis’in omuzlarını sıyıracak temiz bir darbe aldığını söyledi.

*SLASH*

İlk kanı görünce kalabalık tezahüratlara boğuldu ve her yere kırmızı sıcak kan fışkırdı.

Fıstık darbeden dolayı acıyla sendeledi, hareket kabiliyeti azaldı ve berbat karşılık verme girişimi, kısa kılıcını elinden fırlatarak rakibini silahsızlandıran Du Plessis tarafından hızla etkisiz hale getirildi.

“VAY! Du Plessis’ten ne güzel bir hareket, şu anda neredeyse rakibiyle oynuyor -” dedi Derek, rakibi görünüşte onun insafına kalmış gibi, Du Plessis – dövüşü bitirmek yerine – başını seyirciye doğru çevirdi ve zaferle elini kaldırdı.

Bu anın tadını çıkarmak istiyordu, dövüşü bitirmeden önce biraz gösteriş yapmak istiyordu ancak bu tek hatanın onun en büyük hatası olduğu ortaya çıktı.

Kalabalık daha yüksek sesle tezahürat ederken, Pistachio da bu fırsattan en iyi şekilde yararlanmakta tereddüt etmedi; beline sarılı kınından başka bir bıçak çeken Pistachio, Du Plessis’in zayıf korunan kanadından kaçarak ileri atıldı.

Hızlı ve acımasız bir saldırıyla Du Plessis’in açığa çıkan yüzünü açtı.

*SLASH*

Du Plessis tökezledi, gözleri inanamayarak iri iri açılmışken, yakışıklı yüzünden kan damladığını hissetti.

“Ne?” İnanamayarak mırıldandı, yakışıklı yüzünün şimdi nasıl görünmesi gerektiğinden endişeleniyordu, Fıstık şakağına başka bir kararlı darbe indirerek onu bayılttı.

*THUD*

Tüm arena sersemlemiş bir sessizliğe bürünürken Du Plessis’in gevşek vücudu yere çarptı.

“Az önce ne oldu?!” Derek’in nefesi kesildi. “Fıstık göz açıp kapayıncaya kadar her şeyi tersine çevirir!”

Lee başını salladı. “Du Plessis çok kibirlendi. Kavgayı çantasına koydu ve bir anlığına gösteriş yapmak için onu bir kenara attı. Çaylak hatası.”

Yorumcular Du Plessis’i aptallığından dolayı eleştirdiler, ancak Leo’nun tribünden yaptığı gibi onu yüksek sesle lanetlemediler.

Leo hayal kırıklığı içinde dişlerini gıcırdatarak “Gösteri yapan aptal,” diye mırıldandı.

Hakem kazanan olarak Pistachio’nun elini kaldırırken.

“Ve böylece Button Academy öne geçiyor! Rodova 0-1 geride!” Kalabalık karışık tezahüratlara ve nefes nefese kalırken Derek bunu duyurdu.

“Leo? Şimdi ne yapacağız? Du Plessis ilk dövüşü kaybederse ne yapacağımızı hiç düşünmedik? Bu şekilde olmaması gerekiyordu?

Sırada hangimiz öne çıkıyor?

Benim sadece Archer’larıyla dövüşmem gerekiyor, Kohli’nin onların büyücüsüyle, Boxer’ın da Tanklarıyla mücadele etmesi gerekiyor.

Ama inisiyatifi kaybettiğimizden beri, biz onların Tankını ele geçireceğiz. Sırada yedek bir savaşçı gönderecek misiniz? Peki kim gidecek?” Leo uzun bir iç çekerken Drake, Leo’ya sordu.

Kalabalığın içindeki Yu Shen’e baktı, Yu Shen bir sonraki adım için Boxer’ı işaret ederken, neler olup bittiğine dair zaten bir fikri varmış gibi görünüyordu.

“Boxer gidiyor—” diye ilan etti Leo, çünkü daha sonra devreye giren yakın mesafe uzmanıydı ve Button Academy’nin kendi karşı stratejisiyle karşılık vermesine izin verdi.

—————

Yakın mesafe uzmanı Boxer’la yüzleşmek için Button, çevik ve keskin gözlü okçuları Dianne’i, kağıt üzerinde Boxer’ın alabileceği en kötü eşleşme olarak gönderdi.

AncakBoxer’dan beklentiler hala yüksekti, sonuçta Boxer bir Rodova dövüşçüsüydü, diğer akademi öğrencilerinin çoğundan bir farkla üstündü ve elverişsiz bir rakibe karşı bile kazanması bekleniyordu.

Ancak Boxer savaş alanına adım attığı anda Leo’nun içgüdüleri ona bir şeylerin ters gittiğini haykırdı.

Boxer’ın tereddüt etmesi, yüzündeki gergin ifade gün gibi ortadaydı.

Leo dişlerini gıcırdatarak ‘Onu incelememiş’ diye fark etti.

Hakem dövüşün başlaması için işaret verdiğinde Boxer alametifarikası olan saldırganlığıyla hücuma geçti ve Dianne’in hazırlık yapmasından önce mesafeyi kapatmak istedi. Ama bu aptalca bir karardı.

30 metrelik mesafeyi bir saniye içinde katedecek ham hıza sahip değildi ve bu da Dianne’e ilk okunu atması için yeterli zaman kazandırdı.

*SWISH!*

Dianne, Boxer’ın önünde yere isabet eden buzlu uçlu bir ok fırlattı ve Boxer ivmesini kaybederek beceriksizce kayarken çayırın bir kısmını anında dondurdu.

Uyum sağlamak ve daha temkinli bir yaklaşım benimsemek yerine pervasızca ileri atıldı.

*BOOM!* olarak

Bu kez Dianne, darbe anında patlayan patlayıcı bir oku gevşetti ve Boxer’ı yanmış giysilerle ve birkaç sığ kesikle geriye doğru sendeledi.

“O sadece bir okçu değil; nadir görülen bir büyücü okçu,” diye haykırdı Derek. “Önceden belirlenmiş okları kullanmıyor, onları hareket halindeyken ihtiyacı olduğu gibi büyülüyor, Lee!”

“Boxer sudan çıkmış balığa benziyor, Derek. Basit bir kavgaya hazırdı ama buna hazırlanmadı!” Lee yanıtladı.

Boxer, sıfırlamak veya yavaşlamak yerine kör saldırganlığı ikiye katladı ve aradaki farkı hiç düşünmeden kapatmaya çalıştı.

Ancak Dianne açık araziyi mükemmel bir şekilde kullanıp onu zahmetsizce uçurduğundan yumrukları yalnızca havayla karşılaştı.

Sonra…

Bir buz oku daha ayak bileğine çarptı ve hareketini sadece bir anlığına kilitledi.

Ama ihtiyacı olan tek şey o saniyeydi.

*THWIP!* olarak

Dianne, Boxer’ın dizinin arkasına temiz bir vuruş yaparak onu yere yığılmaya zorladı.

“Sen benimsin…” dedi o noktada, daha ayağa kalkmaya ya da toparlanmaya fırsat bulamadan, üçüncü bir ok onu yere sabitledi ve hakemi devreye girip devam edemeyeceğini ilan etmeye zorladı.

“Rodova için tam bir aşağılama!” Derek aradı. “Bu Dianne için temiz ve kesin bir galibiyet!”

Leo dişlerini acıtacak kadar sert gıcırdattığından zar zor izleyebiliyordu. “Aptal,” diye mırıldandı alçak sesle.

Ancak kabus burada bitmedi.

Kohli, durumu kurtarmak umuduyla Button’ın üçüncü dövüşçüsüne karşı girdi.

Ancak tıpkı Boxer gibi o da çöktü. Aşırı savunmacı duruşu, onu zor bir noktaya çeken Button kılıç ustası tarafından kullanıldı, ancak birkaç dakika içinde onu silahsızlandırıp etkisiz hale getirdi.

“Düğme bir tane daha alır!” Lee neredeyse inanamayarak bağırdı.

Sonra hesaplı dövüş stiliyle tanınan Drake geldi ama sinirleri bozuldu.

Düz araziyi mükemmel bir şekilde kullanan rakip, Drake’in daha yavaş, gerici tarzını katıksız bir saldırganlıkla alt etti ve ona üstünlük sağladı; beş dakika içinde Drake sırt üstü yatmış, utanç içinde bulutlara bakıyordu.

“Bununla birlikte,” diye açıkladı Derek, “Rodova dörtten sıfıra düştü! Lee, bu arenada hiç kimsenin Button Academy’nin Rodova’ya bu farkla tüm takımlar arasında liderlik edeceğini düşündüğünü sanmıyorum!”

Leo hareketsiz oturdu, boş boş sahaya baktı, çenesi hayal kırıklığıyla kilitlendi.

Turnuvanın favorilerinden biri olan Rodova artık küçük düşürücü bir erken ayrılmaya sadece bir yenilgi uzaklıktaydı ve durumu kurtarmak artık Leo’ya kalmıştı.

‘Bu aptalların kendi güçlerine odaklanmak yerine eşleşmelere ve stratejiye çok fazla odaklandıklarını biliyordum-‘ Leo savaş alanına adım attığında küfretti, ancak gergin ve sessiz bir kalabalık tarafından karşılandı ve ona tezahürat bile yapmadı.