Bölüm 172: 32. Tur Başlıyor

(Rodova Takım Villası)

Rodova takım villasının oturma odasındaki atmosfer hâlâ günün zaferinin heyecanıyla uğultuluydu, ancak neredeyse hiç kimse duvara monte edilmiş büyük monitörde oynatılan taktiksel kupürleri umursamıyor gibi görünüyordu.

“Bugün o veleti uçurumun kenarına ittiğimi gördünüz mü? Üzerime geldi – WHAM! – ve ben de yan adım atıp onu biraz ittim – POW! Doğrudan çukura!” dedi Boxer, o anı yeniden canlandırırken dramatik bir şekilde gülerek.

“Evet, o düşüş çok kötüydü,” diye araya girdi DP. “Zavallı adam hem kayayı hem de kemiği kırdı. Bir daha ayağa bile kalkmadı.”

“Haha! Ne zafer!” Enzo ekledi. “Cidden harika görünüyordun!”

Ekip, öne çıkan anları yeniden canlandırırken daha çok kahkaha attı.

Ancak köşede sessizce oturan Leo, onların davranışlarından gerçekten rahatsız olduğunu fark etti. Gelişmeye, bir sonraki maça hazırlanmaya ya da bugünün görüntülerinden değerli bilgiler çıkarmaya odaklanmak yerine, geçmişteki başarılarıyla övünerek zaman harcadılar.

Bütün bunlar ona anlamsız bir gürültü gibi geliyordu.

“Eh, bu kadar yeter.” Yu Shen’in keskin sesi sohbeti böldü. “Gözler ekranda.”

Bütün başlar kaptana döndüğünde oda bir anda sessizliğe gömüldü.

Yu Shen, Button’ın önceki maçlarını gösteren tekrar görüntülerine işaret ederek, “Yarınki rakiplerimiz Button Askeri Akademisi. Bu yıl onlarla bir kez karşılaştık ve onları kendi sahalarında rahat bir şekilde 5-1 yendik” dedi.

“Ama o zamandan bu yana büyüdüler. Birkaç yeni numara öğrendiler,” diye ekledi sakince, ekip eğilip artık daha ciddi bir şekilde dinliyordu.

“Öyle olsa bile, Button gerçek bir tehdit oluşturmuyor. İstihbaratımıza göre, Büyük Usta seviyesinde tek bir dövüşçüleri yok. Temelleri hala zayıf ve genel kondisyonları hala zayıf. Ancak…” Yu Shen’in ses tonu hafifçe sertleşti. “—burası Devreler. İnsanları hafife almaya başlarsan, farkına bile varmadan kendini pislik yerken bulursun.”

Ekip başını salladı, daha önceki baş dönmesi kaybolmuştu.

“İşte yarınki kadromuz” diye devam etti Yu Shen. “Du Plessis mücadeleyi başlatacak ve bize ilk galibiyeti garanti edecek. Bundan sonra, Button’ın bir sonraki kimin göndereceğine bağlı olarak uyum sağlayacağız. Boxer, Kohli ve Drake, yer değiştirmeye hazır olun. Sizin göreviniz liderliği sürdürmek.”

Daha sonra gözleri Leo’ya doğru kaydı.

“Ve sen Skyshard, bize daha yakın olacaksın.”

Leo, sorumluluğun ağırlığını anlayarak sessizce başını salladı.

“Siz acil durum planısınız” diye ekledi Yu Shen. “İşler kötüye giderse, bu maçı bitirecek kişi sen olacaksın.”

Yu Shen’in sesi biraz yumuşadı ama daha fazla ağırlık taşıyordu. “Şu anda her akademi seni çalışırken görmek için can atıyor. Bu tek başına bir silah. Onlara tüm desteyi göstermeden senden korkmalarını sağlayacak kadar bilgi verirsek, o zaman tasarladıkları her karşı strateji, işe yaradığında çökecek.”

Odanın arka tarafında kollarını kavuşturmuş halde duran Binbaşı Hen, Yu Shen’in sözlerini onaylayarak başını salladı.

Yarım bilgiye sahip olmak her zaman hiçbir bilgiye sahip olmamaktan daha tehlikeliydi, bu yüzden Yu Shen rakiplerine Leo hakkında yanıltıcı veriler sunmaya meraklıydı.

Ancak Leo’nun kafasında sonunda kazanmak için yalnızca tek bir dövüş yapmalıydı, ancak Yu Shen bundan sonra neyin ortaya çıkacağını en çılgın rüyalarında bile asla tahmin edemezdi.

————–

(Ertesi gün, 32. Tur)

Bugün katılması planlanan dövüşçülerden biri olan Leo sessizce donanımını hazırladı ve hakemlerin maç resmi olarak başlamadan önce saha haritası üzerinde son incelemelerini yaparken yarışmacı tribünlerindeki yerini aldı.

Bugünün savaş alanı Düz ​​Çayırlar’dı; hiçbir engel veya örtüden yoksun, yumuşak çimlerden oluşan basit, geniş bir alan.

Hareket kabiliyetini ve saf düello becerisini desteklemek için tasarlanmış, ayak hareketlerinin, zamanlamanın ve uyum sağlama yeteneğinin sonucu belirleyeceği bir savaş alanıydı.

Arkasına saklanılacak duvarlar, yararlanılacak engebeli araziler yoktu; yalnızca berrak sabah gökyüzünün altında uçsuz bucaksız bir düzlük vardı.

Ancak haritanın basitliğine ve ciddiyetine rağmen Rodova kampındaki ruh hali şaşırtıcı derecede neşeliydi.

Du Plessis eldivenlerini düzeltirken “Bugün Button Academy’yi küçük düşüreceğim” diye sırıttı. “Ve umarım bunu yaparken havalı görünürsünüz. Bu mutlak bir durum varClarence Akademisi’nden bir kızın bugün dövüşümü izlemesi bomba etkisi yarattı, bu yüzden bir gösteri yapmalıyım.”

Diğerleri kıs kıs güldü, bazıları okul çocukları gibi kıkırdayarak şakacı enerjiye kapıldılar.

“Umarım bir sponsor beni fark eder,” diye itiraf etti Boxer daha ciddi bir şekilde. “Dürüst olalım, kaptan muhtemelen 16. tura geldiğimizde bizi kadroya sokmayacaktır. Yani bu, bir izlenim bırakmak için son şansımız.”

Gerçeklik ortaya çıktıkça atmosfer gündelik ve acı-tatlı arasında gidip geldi.

“Öyle,” diye omuz silkti Drake, “Derin koşuları kaptana ve canavarlara bırakacağız. Ancak bu, buradayken gösterişli yapamayacağımız anlamına gelmiyor. Button Academy’nin kalıplarını inceledik. Bu elimizde. Bugün bizim şovumuz olacak.”

Bunu heyecanlı sohbet izledi, ancak Leo ayrı oturdu, kollarını kavuşturdu ve gözleri uzaktaydı.

Katılmadı. Hiçbir zaman katılmadı.

Ona göre bu bir gösteri yapmak, sponsorluk kazanmak veya kaçınılmaz elenmeden önce son bir sıçrama yapmak değildi. Onun için bu bir savaştı.

Rakipleri kağıt üzerinde daha zayıf olsa bile (hiçbiri Büyükusta değil) Leo reddetti

Diğerleri şakalaşıp fanteziler kurarken, Leo sessizce oturdu ve her bir rakibe karşı mücadelesinin nasıl gelişebileceğine dair hassas simülasyonlar yürüttü?

Eğer gizli bir teknik onu köşeye sıkıştırırsa ne yapardı?

Sözde “bariz” zaferin onu rehavete sürüklemesine izin vermeyi reddediyordu. her dövüş gerçekti, her rakip tehlikeliydi ve her küçümseme anı, düşman ne kadar yeşil veya deneyimsiz görünürse görünsün yenilgi anlamına gelebilirdi.

Ancak ne yazık ki takımda olaylara bu şekilde bakan tek kişi oydu, çünkü diğerleri gerçek dövüşten çok kızları etkilemek ve havalı görünmekle meşguldü

‘*Ah, umarım bu aptallar kendi iyilikleri için sorunsuz bir şekilde başarılı olurlar.’ Hakemler nihayet açılış oyuncularına girmeleri için işaret verirken başını sallayarak düşündü

“İşte bu kadar arkadaşlar. Bu benim ipucum. Ben gidiyorum, bana şans dileyin!” dedi Du Plessis, arenaya adım atmadan önce, el sallayıp kükreyen kalabalığa işaret verdi ve içine dalmak için bir alkol havuzu bulan bir ayyaş gibi onların takdirinin tadını çıkardı.

————-

“Ve 32. tura bir BANG ile başlıyoruz! Lee, 3. günün açılış maçında Button ile Rodova karşı karşıya—” diye duyurdu Derek, her iki takımın logosu da jumbotronda belirince.

“Bugün Rodova için üç değişiklik var. Du Plessis, Drake ve Leo Skyshard geliyor.

Minerva, DP ve Enzo yokken—

Derek’in bu kadrosu hakkında ne düşünüyorsunuz? Gizemli muamma Leo Skyshard nihayet işin içine girdi ama hâlâ Kaptan Yu Shen’den iz yok.” Lee ironik bir sesle sordu, Derek ise esprili bir mizahla yanıtladı.

“Yu Shen yok mu? Sorun değil; Rodova, Button Academy’yi onsuz da idare edebileceklerine güvenmeli.

Ancak Button bu mücadeleyi Rodova kadar sıradan karşılamıyor.

Sonunda Kaptan Sam’i de karışıma katmaya karar verdiler, dün kadrodaki tek yedek oyuncu olarak okçuları Urja’nın yerine geçti—” dedi Derek, jumbotron esrarengiz mızrak ustası Kaptan Sam’in kupürlerini çalarken.

“Pekala, saha incelemesi tamamlandı, açılışlar çağrıldı ve çok ilginç bir Hunter Versus Hunter açılışında Rodova için Button’dan Fıstık’a karşı Du Plessis açılışı var. Kalabalık beklenti içinde kükrerken, açılıştaki dövüşçüler savaş alanında başlangıç noktalarını alırken Lee, “eşleşme” diye duyurdu.