Bölüm 173

Bölüm 173

[Roland Kutsal Kılıcı: Bu asil kılıcın omuzlamak zorunda olduğu yük giderek arttığı için, artık evrimleşmeye ve gerçek bir Tanrı Ekipmanına dönüşmeye her zamankinden daha yakın. Uyandığında, ilk gerçek Tanrı Ekipmanınıza kavuşacaksınız.]

[Krallık Sınıfı Hazine Etkisi: Doğu Sis Müşterek Ülkesi var olduğu sürece bu kılıç yok edilemez olacaktır. Ülke yıkılırsa, bu kılıç kendi kendini imha edecektir. Bu kılıçla herhangi bir silahın darbesini karşılamaktan çekinmeyin, çünkü Ayer'in Tırpanı bile bu kılıçta tek bir çizik bile bırakamayacaktır.]

[Sistem Hatırlatması: Şu anda zor durumda olan ve her geçen gün daha da ucubeleşen Efendi için bu Kutsal Kılıç feryat ediyor... hatta çoktan feryat etmeye başladı. Defalarca söyledim, o bir mangal teli değil, Kutsal Kılıç! Yok edilemezliğinden yararlanıp bir kez daha tatlı patates pişirmeye çalışırsanız ne olacağını görün bir! Ayrıca yemek pişirirken bir mutfak bıçağı kullanmalısınız, böyle Kutsal Bir Ekipmana nasıl değer verilip saygı duyulacağını bilmiyor musunuz? Ne olursa olsun o, büyükbabanızın neslinden geriye kalan bir yadigardır.]

Roland Kutsal Kılıç'a inen Sis'in Dirilişi Efsanevi Görevi bir süredir benimle birlikteydi, ancak kuzey topraklarına adım attığımdan beri Kutsal Kılıç anormal bir kış uykusu dönemine girmişti.

Görkemli ve neredeyse lüks sayılabilecek orijinal özellikleri tamamen ortadan kaybolmuştu ve geriye kalan tek açıklama o gizemli Krallık Sınıfı Hazine Etkisi'ydi. Sisteme göre Kutsal Kılıç şu anda gerçekten bir Tanrı Ekipmanına dönüşmek için enerji depoluyor gibi görünüyordu.

Belki de Sis'in Dirilişi görevini bitirdiğimde, bu Kutsal Kılıç gerçek bir Tanrı Ekipmanı olarak uyanacaktı. Sistemimin kılıcı bir mangal teli olarak kullandığım ve tatlı patates pişirdiğim yönündeki yorumlarına gelecek olursak, ben sadece onun bu yeni keşfedilen özelliğinden en iyi şekilde yararlanıyordum.

Artık yok edilemez olduğuna göre, bakıma bile ihtiyacı kalmamıştı. Üzerine toz bile yapışmıyordu, o kadar kullanışlı olunca tabii ki fazladan bazı kullanım alanları bulmaya çalışacaktım.

Evet, bunu yapmam oldukça normaldi, kılıca kesinlikle saygı duyuyordum; en azından üzerine kıyafet asmak için kullanmamıştım.

[Ek Sistem Hatırlatması: Öyle bir şey yaptın seni pislik! Tek sorun, üzerine astığın tüm kıyafetlerin onun keskin ağzı tarafından otomatik olarak ikiye bölünmesiydi.]

Pâki, son zamanlarda giderek daha sinir bozucu hale gelen bu sistem boş verelim ve ana konuya geri dönelim.

"Tanrı Ekipmanı mı? Aslında daha önce hiç Tanrı Ekipmanı kullanmadım ve ne kadar güçlü olduklarını bilmiyorum."

Yanıltıcı gibi görünüyordu ama gerçeği söylüyordum.

Tıpkı adından da anlaşılacağı üzere, Tanrı Ekipmanı, içinde bir tanrının ruhu veya gücünü barındıran, ilahi güçte ekipmanlar anlamına geliyordu; bu yüzden kesinlikle nadir ve kıymetli olurlardı. Daha önce sadece adı var olan bazı sahte Tanrı Ekipmanlarıyla temas etmiştim ama gerçek Tanrı Ekipmanlarıyla yine de boy ölçüşemeyecekleri kesindi.

Kutsal Kılıcımın orijinal formuna gelince, o ancak ben tanrılığa yükseldikten ve Yasa Tanrılarından güç aldıktan sonra bir Tanrı Ekipmanına dönüşmeye başlamıştı; gerçek tanrılar tarafından enjekte edilen ilahi gücü gerçekten toplayabilmesi için hâlâ zamana ihtiyacı vardı. Ne yazık ki şu anda bunu yapacak başka bir şansım yok ve diğer sözde Tanrı Ekipmanına gelince – Ebedi Gece Asası, hepsi bunun ne olduğunu zaten biliyor.

Bu açıdan Harloys'a oldukça özeniyordum. Daha önce bizzat Tanrı Ekipmanlarıyla temas etmiş ve ne kadar güçlü olduklarını anlamıştı. Geçmişte ona eşyalarımın gerçek bir Tanrı Ekipmanından ne kadar farklı olduğunu da sormuştum.

"Gerçek Tanrıların altında Yarı Tanrılar vardır ve aralarındaki farkı sen de biliyorsun. Tanrı Ekipmanlarının altında ise kısmi Tanrı güçlerine sahip olan ve Yarı Tanrı Ekipmanı olarak bilinenler yer alır, ancak bu Yarı Tanrı Ekipmanlarının sahip olduğu rastgele yetenek kombinasyonları, yetenek sayısının ötesinde Efsanevi veya Epik Ekipmanlardan aslında o kadar da farklı değildir. Ancak Tanrı Ekipmanı tamamen farklı bir boyuttadır; belki Yarı Tanrı Ekipmanları kadar çok yeteneğe sahip olmayabilirler, hatta bazıları sıfır saldırı gücüne bile sahip olabilir, ancak kendi alanlarında ezici bir şekilde en iyi olan, sınıfının zirvesindeki çeşitli benzersiz yeteneklere kesinlikle sahip olacaklardır."

Antik Deniz Tanrısı'nın Şişesi ile temas ettikten sonra, Tanrı Ekipmanının gerçek benzersizliğini belli belirsiz fark edebilmiştim. Bir su kaynağını orijinal haline döndürmek gibi önemsiz gibi görünen bir yetenek bile, Tanrı Ekipmanının kendisi tamamen paramparça olmuş olsa bile ve bir Gerçek Tanrı'nın lanetine karşı bile yeteneğini normal şekilde kullanabiliyordu.

Ateş Tanrılarının Ekipmanlarının alevlerle bir ilgisi olması ya da Savaş Tanrılarının Ekipmanlarının savaşta devasa etkilere sahip olması gibi bariz olanları geçiyorum. Son zamanlarda, Roland Kutsal Kılıcı'nın evrimini tamamladığında nasıl bir hale geleceğini düşünüyordum.

Sistem hakkındaki anlayışıma dayanarak, karmarinin sınırlamaları nedeniyle bana asla havadan materyalize olan ödüller vermezdi; bunun yerine, zaten alacaklarım neyse onu verirdi. En büyük işlevi benim için gereksiz derecede ayrıntılı veya karmaşık kısımları atlamak ve mucizeler yaratmak yerine zaten bükülmüş olan karmayı daha da bükmekti.

Sistemin ödülleri neredeyse her zaman görevin neden-sonuç ilişkisinin yanı sıra karmasıyla da bir ilişkiye sahipti; örneğin, sonunda bana "tarih" üzerindeki etkime dayanarak puanlar veren o Epik Görev ve Epik Meydan Okuma'da Hydra'yı yendiğimde hydranın kendisinden bir şeyle ödüllendirilmem gibi.

İşte bu yüzden, bu görevin Sis Krallığı'nı yeniden canlandırmam için olduğunu ve ödülün Roland Kutsal Kılıcı'nın bir Tanrı Ekipmanına evrimleşmesi olduğunu göz önüne alarak, ayrıca bu Kutsal Kılıcın Sis Kraliyet Mührü'nün bir temsili olduğunu hesaba katarak şu sonuca vardım: Bu Kutsal Kılıcın nihai gücü büyük olasılıkla Sis Krallığı'nı canlandırma görevini ne kadar iyi tamamladığıma bağlı olacaktı.

Nispi sonuç ne kadar yüksek kalitede olursa, yeni doğan Sis Krallığı ne kadar güçlü olursa, Roland Kutsal Kılıcı da o kadar güçlü olacaktı.

Ve birçok olay eşzamanlı olarak gelişirken, planlarımı da sürekli olarak ayarladım. Ortak çabalarımızla yepyeni bir Sis Krallığı kademeli olarak şekillenmeye başlıyordu.

Belki hâlâ oldukça taze ve narin görünüyordu ama savaş yoluyla büyüyordu. Belki de hâlâ zayıf ve küçüktü, tehlikenin ortasındaydı ama kuzeydeki kurtların kralı olarak sonunda olgunlaştığında dünyayı şaşırtacaktı.

Tıpkı Epik Görevin yalnızca en temel gereksinimini yerine getirseydim kesinlikle pişman olacağım gibi, bu sefer de sadece temel gereksinimi yerine getirmekle yetinmeye niyetim yoktu.

"Bir ülkenin gücü her zaman sınırlı olacaktır, belki de aynı hedefe sahip bir ittifak uzun süredir beslediğim arzunun peşinden gitmek için daha uygun olacaktır."

Doğu Sis İttifakı, gizliden gizliye ona vermek istediğim adıydı. Kalbinde Doğu Sis Müşterek Ülkesi, artı Sleuweir Krallığı, Shawen Özgür Devletleri, Barbar kabileleri ve benzerleri ile Yasa Tanrılarını dinleri olarak benimseyecekler, temel ilke olarak "saldırmazlık" kuralını koyacaklar, birbirlerinin savunmalarına koşacaklar ve güçlü düşmanlarla birlik içinde savaşacaklar, zorlu kutsal savaşlar yoluyla kademeli olarak hem gevşek hem de sıkı bir ittifak oluşturacaklar.

Bu İttifak belki de her şeyi alt üst etmem için temel yapı taşı olacaktı.

Geçmişte her şeyi kendi başıma halletmeye yeteceğime, dostların ve yoldaşların beni sadece yumuşatıp zayıflıklar göstereceğine inanıyordum, ancak sayısız yenilgi beni gerçeklikle yüzleştirdi.

Kişisel güç, tarihin dalgaları karşısında anlamsızdı, bu yüzden bu sefer yanımda güvenilir yoldaşlarım ve arkadaşlarım vardı; güçleri ve zekaları eksikliklerimi kapatmaktan fazlasıyla aşıktı ve tabii ki göklerdeki müttefiklerim de vardı.

Geçmişte savaşın savaşı silip süpüreceğine inanıyordum, ancak uçsuz bucaksız ölüm ve çığlıklar beni bir kez daha acı gerçekle yüzleştirdi: hayırseverlik, adalet ve sınırlamalardan yoksun herhangi bir savaş sadece ölüm ve yıkım getirirdi.

İnançsız savaşçılar erkene veya geç kasaplardan başka bir şey olamazlardı, bu yüzden bu sefer eylemlerimizi sınırlamak için Yasa Tanrılarının çeşitli karmaşık öğretilerini kullanmaya karar verdim. Bir sürü kurala uymak zorunda kalmak oldukça sakıncalı görünse bile, bu aslında yolun devamında daha da fazla destek almak için atmamız gereken bir adımdı, aynı zamanda kendimizin sınırsız bir deliliğe düşmemesi için boynumuza takılmış bir boyunduruktu.

Geçmişte korkunç bir otokratik hükümetin elindeki en keskin kılıç olduğuna inanıyordum, ancak gerçek bunun deliliğe giden kestirme bir yoldan başka bir şey olmadığını kanıtladı.

Aynı amaç için savaşan müttefikler size beklenmedik yardımlar sağlarken, sadece emirlerinizi takip eden astlar ise yerinizi nasıl alacaklarını ve pozisyonunuzu nasıl ele geçireceklerini düşünürlerdi. Bu yüzden artık otoriter bir İmparatorluk kurmayı düşünmüyordum; gevşek bir ittifak yeterli olacaktı ve genç liderler ile krallar öncü olarak kendi ülkelerini kendi başlarına yönlendirebilecek, aynı bayrak altında birlikte savaşabileceklerdi; ben ise arka planda sessizce ve gizlice planlar yapacak, gizli eylemlerde bulunacak ve kirli işleri halledecektim.

"Aşk ve adalet mi? Kesinlikle hayır, bu nesilde kimseyi kandıramazdı, ancak düşünce ve mantıksal çıkarımlara dayanarak, inanılacak bir şey ve uğruna çabalanacak ortak bir hedef oldukça boş görünse de aslında oldukça önemlidir. Toplanan güçler ne kadar büyükse, bükülmüş kaderi tersine çevirme şansı o kadar artar, bu yüzden bunu yapmayı seçtim."

Gerçek, seçtiğimin doğru olduğunu kanıtladı. Beyler İttifakı, Yeraltı güçleri, Yasa Kilisesi, Doğu Sis Müşterek Ülkesi ve diğer tüm güçlerin önceki benliğimle birçok bağlantısı kesinlikle olsa da teknik olarak benimle formal bir ast-üst bağlantısına sahip değillerdi; yine de sadece emirlerimi takip etmekle kalmıyor, ben orada olmasam bile kendi başlarına hareket edebiliyor, birbirlerini destekleyip yardım ederek göz ardı edilemeyecek işbirlikçi bir güç yaratabiliyorlardı.

"Gelecekle başa çıkabilmek için müttefiklerimizden ve onların desteklerinden sonsuz beklentilerim var, sadece bizim tarafımızdan taşınmayı umseler bile, kişisel olarak faydalanmak isteseler bile, bu da kabul edilebilir."

Artık bu Epik Görevin yarattığım Yeni Sis İttifakı'nı tanıdığı ve Roland Kutsal Kılıcı'nın kış uykusu ile yeni keşfedilen yok edilemezliğinin, yeni doğan Sis Krallığı'nın kademeli büyümesinden yeterli güç aldığının şüphesiz kanıtı olduğu açıktı.

Ancak sistem bana ani bir şekilde belirli bir kişiyi bulma görevi verdi ve bu da bana Roland Kutsal Kılıcını daha da erken evrimleştirme ödülünü verecekti. Belki de bu, bu kılıcı kullanma vaktinin neredeyse geldiği ya da başka bir deyişle, Kutsal Kılıcı kullanmadan üstesinden gelemeyeceğim zor bir engelin önümde durduğu anlamına geliyordu. Bu kesinlikle korkunç bir haberdi.

Ancak aldığım bir sonraki bilgi beni kafa karışıklığına sürükledi çünkü lanet sistemin beni yine harika bir şekilde tongaya düşürdüğünü hafiften hissettim.

"Glina Caso, birkaç yıl önce ortadan kayboldu ve en son Yeraltı şehirlerinin girişine yakın bir yerde görülmüştü..."

[Hemen yanınızda duruyor...] Sistemimin bana gönderdiği bildirimi hatırladım ve yaklaşık üç ay önce Kuzey Topraklarına geri dönme şartını tesadüfen yerine getiren belirli bir kişiyi düşünmeme neden oldu.

"Clint, zırhını çıkar! Hemen! Kahretsin, kaçmaya mı cesaret ediyorsun!? Yakalayın onu!"

Kutsal Savaş tanrıları bile içine alacak olsa bile, bu Kutsal Savaş'taki ilk Tanrı Savaşının bu kadar hızlı ve şiddetli bir şekilde geleceğini kimse beklemezdi. Üstelik bu durum, tarafsız olması gereken Elfler arasındaki iç çatışmadan kaynaklanıyordu.

Örümcek Kraliçe'nin büyülediği kara büyü sisi dağılana kadar güneş, Karanlık Elfler için artık bir tehdit olamayacaktı.

Ve çeşitli koruyucu tanrıların koruması altında, bu kara sisin altındaki Elf Ormanı artık Elflerin ve Karanlık Elflerin her yerde savaştığı kaotik bir savaş alanına dönmüştü.

"İmkansız, sınır muhafızlarını nasıl geçtiler? Yeraltı tüneli korunmuyor muydu?"

"O tünelden gelmediler, imparatorluk mozolesinden geldiler, orada yeni bir tünel olmalı!"

Elf Krallığı'nın ezeli düşmanına karşı dikkatli olmaması imkansızdı; her giriş yolunun ağır bir şekilde tahkim edilmesi tüm Elf ülkelerinin uzun süredir devam eden bir alışkanlığıydı. Ancak bu kez Karanlık Elflerin saldırısı çok aniydi.

Tassel Elf Krallığı'nın imparatorluk mozolesinin yeraltı tünelleri doğal bir olay değildi; kraliyet ailesi için son çare olarak kullanılan gizli kaçış tünelleriydi, Yeraltı dünyasının ana kısmına kaçmalarına yardımcı olabilecek yapay olarak inşa edilmiş bir geçitti.

Belirli bir perspektiften bakıldığında, Annie ve Anya talihin favorileriydi; kaybolduklarında o kritik kavşağa ulaşmayı başarmakla kalmamışlar, daha da şanslı olarak kendisini korumak için tünellere kaçan Suana ile karşılaşmışlardı ve Tassel Elf Krallığına ulaşan bu kestirmeyi bu tesadüf sayesinde öğrenmişlerdi.

Annie ve ordusu bu geçidi öğrendiklerinde üzerinde çok fazla düşünmemişlerdi; sadece alabilecekleri bir kestirmenin olduğuna sevinmişlerdi, ancak ordusu bu geçidin yakınında kamp kurduğunda bu sır doğal olarak belirli kanallar aracılığıyla Roshe'ye yayılmış ve bu tamamen beklenmedik pusuya yol açmıştı.

Belki de böyle bir felaketle karşılaşmak Elflerin kaderiydi. Bir bakıma bakılırsa, eğer bazı insanlar Suana'yı ölüme sürüklememiş olsaydı, Banshee asla Yeraltı Lordu ile karşılaşmazdı ve Roshe de bu gizli geçidi asla öğrenemezdi, dolayısıyla bu pusu gerçekleşmezdi. Belki de bunların hepsi karma tarafından yazılmış bir kaderdi.

İmparatorluk mozolesindeki muhafızlar daha önce hiç savaşa katılmamış acemilerdi. Muhafızlar esniyor ve bir sonraki vardiyanın devralma vaktinin gelmediğinden şikayet ediyorlardı; arkalarındaki gölgelerin şekil değiştirmeye başladığını ve hayat söndüren yeşil hançerlerin sırtlarına saplandığını asla tahmin edemezlerdi.

Tüm imparatorluk mozolesi muhafızları, Karanlık Elflerin elit keşif güçleri tarafından tek bir alarm verme şansı bile bulamadan sadece birkaç dakika içinde katledildi. Karanlık Elflerin ana güçleri yeraltı tünelinden dışarı akın ettiğinde, elflerin bu bölgedeki savunmalarının ne kadar gevşek olduğunu ve bu yoldan geçmenin onlar için ne kadar kolay olduğunu onlar bile tahmin etmemişlerdi.

Tabii ki Karanlık Elflerin nezaket denen kavramla uzaktan yakından ilgisi yoktu. Kısa bir şaşkınlık döneminin ardından, şaşırtıcı durumdan ve proaktiflikten yararlanarak pusularını olabildiğince acımasız hale getirdiler.

Karanlık Elfler, öncü birlik olarak yüksek hareket kabiliyetine sahip Kertenkele Süvarilerini kullandılar. Belki de bu üst düzey birlik türü savaş alanındaki doğrudan bir çatışmada o kadar yararlı olmayabilirdi, ancak Kertenkele Süvarileri kaotik savaşlarda olağanüstüydü. Elfler, Karanlık Elf Şövalyelerinin zehirli oklarına ve uzun mızraklarına karşı savunma yapmakla meşgulken, Gri Kertenkelelerin ısırıkları ve pençeleri aslında çok daha ölümcüldü.

Küçük kapalı savaş alanlarında Kertenkele Süvarileri, yakın dövüş yeteneklerinden yoksun Elfler için bir kabusa dönüştü. Güçlü büyücülere karşı bile, büyücülerin toplar taşıyan çağrılmış yaratıklarının üzerinden atlamak ve büyücüleri parçalara ayırmak için olağanüstü derecede güçlü zıplama yetenekleri ve esneklik kullanabiliyorlardı.

Bu soğukkanlı Karanlık Elf Şövalyelerinin ve Kertenkele Süvarilerinin gelişiyle birlikte hazırlıksız yakalanan Elfler devasa kayıplar verdiler. Birçok köy ve şehir anında kaybedildi ve kan susuzluklarını dindiren soğukkanlı şövalyeler, Örümcek Kraliçe'ye kurbanlarını adamak için bile zaman bulamamışken, endişeli Rahibe Roshe saldırmaları için sonraki kasabayı işaret etmek üzere Hydra Kamçısı'nı salladı.

Pusu nedeniyle arkadaki o küçük keşif müfrezeleri %90'ın üzerinde kayıp verdi. Tasia gibi birinin hayatta kalması ve hatta karşı saldırıya geçmesi %1'den daha az bir ihtimaldi, ki bu da diğer Elflerin onun hainlik ettiğinden şüphelenmesine neden oluyordu.

Tıpkı Elf Ordusu'nun daha önce Sleuweir Krallığı'nda serbestçe dolaşması gibi, Karanlık Elflerin ordusu da Elf Krallığı'na girip savunmasında her yerde delikler açtı ve askerlerinin çoğunu kaybetmemiş olan Tassel Krallığı, sadece pasif olarak tepki verebildiği büyük bir dezavantaja düştü.

Eğer bu sıradan bir savaş olsaydı, belki de Tassel Krallığı ana birlikleri dönene kadar hayatta bile kalamazdı, ancak bu, her iki taraftaki Gerçek Tanrıların kişisel çıkarlarını içeren Kutsal Savaş'ın başlangıcıydı. Gerçek Tanrıların alt türlerin savaşlarına doğrudan müdahale etmesini yasaklayan kuralın hâlâ bazı etkileri olsa da, bu kuralın sınırlarına ancak dokunan ve gri alanlarda kalan eylemler yine de gerçekleştirilmişti.

"Çocuklarım, uyanın."

Doğanın alçak öfke kükremesi, Baş Rahip Prescott'un öfkeli bağırmasıyla birlikte yükseldiğinde, binlerce hatta on binlerce yıllık antik ağaçlar uzun Dendroid Savaşçılarına dönüştü ve savaş durumu bir kez daha lehimize dönmeye başladı.

"Orman Koruyucusu Clareladin! Gerçekten Tanrıların güçlerini kullanma rolü oynayan bir Yarı Tanrı soyundan gelenin arkasına saklanarak çürümüş odun Tanrı Gücünün kokusunu algılayamayacağımı mı sandın? Kuralları ilk bozan siz olduğunuza göre, artık benden şikayet edemezsiniz! İnin, çocuklarım! Bu çürümüş dalları parçalayın ve bana Yarı Tanrılardan gelen o Baş Rahibin kafasını getirin."

Elf Savaşçıları Dendroid Savaşçılarının yanlarına katılmasıyla coşarken, Örümcek Kraliçe'nin tiz çığlığı onları bir kez daha umutsuzluğun derinliklerine fırlattı. Doğanın öfkeli kükremeleri savaş alanında yankılanmayı bitirmeden önce, alt boyuttan gelen büyük bir siyah portal ani bir şekilde belirdi.

On metreden uzun düzinelerce dev siyah örümcek portaldan dışarı süründü ve çelik direklerden daha kalın olan örümcek uzuvlarıyla antik Dendroidlerin dallarını kolayca paramparça etti. En güçlü savaşçılar bile bu manzara karşısında derin endişe nefesleri aldılar.

Ve böylece, sıradan Elfler kendi aralarında savaşırken, çok daha güçlü olan Tanrılar da kendi çatışmalarına başladılar.