Bölüm 1721: Snark

“Cuma Koalisyonu’nun bir parçası olmaktan gurur duyuyor musun? Sonuçta vatandaşlık kazanmak için bir ezikle gönüllü olarak evlendin. Şimdi de bir kaçırma olayına ortak oldun. Eskiden bir Aydın’dın! Nasıl böyle bir şey yapabilirsin?! Hiç mi onurun yok senin?!”

Bu kışkırtıcı soru, Patricia’nın ruh halini hiç değiştirmedi! Ves’in onu kışkırtma girişimini anlamış gibi, ona dik dik baktı. Bu, Ves’in onu zehirli diliyle ilk dürtüşü değildi.

“Gurur önemli değil. Ben bir makine tasarımcısıyım. Devletler arasındaki sınırlar ve halklarının entrikaları önemsizdir. Ağaçlardan ormanı göremeyenlerin küçük güç oyunlarına katılmaktan daha büyük bir rol üstlenmemiz gerekiyor.”

Ves, Patricia’ya göz kırptı.

“MTA’dan bir bilge gibi konuşuyorsun. Seni yetiştiren devleti terk edip daha müreffeh bir devlette çıkarcı olmak için nasıl kendini beğenmişlik taslayabildiğini anlamıyorum!”

Patricia iç çekti ve odasındaki sandalyeye yaslandı. “Ben de kurallara göre oynamak zorundayım. Bu meselelere bulaşmak asla niyetim değildi.”

“Ellerinizi kirletmek istemiyorsanız, olduğunuz yerde kalabilirdiniz. Bunun yerine, satılmış olmayı seçtiniz!”

“Öfkeli olduğunu biliyorum Ves. Haklısın. Bunun seni tüketmesini istemiyorum. Hakkımda ne düşünürsen düşün, insan çatışmalarını onaylamıyorum. Uzaylı medeniyetlerine karşı mücadelenin bir parçası olmayı tercih ederim.”

“MTA’nın bir parçası olmaman çok kötü. Başvurunu reddettiler mi?”

Patricia, sorusuna dolaylı bir yanıt vererek, “MTA, mekanik tasarımcıları işe alma konusunda çok katıdır.” dedi.

Aslında en yetenekli ve zeki makine tasarımcıları bile MTA’nın bir parçası olmayı başaramayabilir!

MTA oldukça açık bir işe alım politikası uygulasa da, işe alım kriterleri oldukça rastgeleydi! Başvuran hiç kimse, MTA’nın sunduklarını beğenip beğenmediğinden emin değildi!

Aksi takdirde, Charlotte Hoffmeister gibi bir meka pilotu MTA’ya nasıl girebilirken, sayısız ikinci sınıf meka pilotu başarısızlığa uğrayabilir?

“MTA seni layık görmediğine göre, Büyük İkili’nin misyonunu neden önemsemen gerektiğini anlamıyorum. Bırak da büyük adamlar insanlığı savunmakla ilgilensin.”

Patricia, Ves’e sinirlenmeye başladı. Bu nadir görülen bir durumdu çünkü kendini her zaman dikkatli bir şekilde kontrol ederdi.

Rittersberg’de okurken onunla tanıştığından beri, Patricia her zaman diğerlerinden farklı bir düzlemde var olduğu hissini veriyordu. Sanki uzay köylülerinden oluşan bir kalabalığın içindeki tek galaktik vatandaşmış gibiydi!

Zarif tavırları ve mesafeli tavırları herkesin beğenisini kazanıyordu.

Bunların hepsi geçmişte kalmıştı. Patricia hâlâ kendinden daha dindarmış gibi davranırken, Ves, makine tasarımına olan tutkusundan başka hiçbir şeye sahip olmayan saf küçük bir çocuktan büyümüştü.

Artık onun cazibesi onu etkilemiyordu. Gloriana’ya aşık olduktan sonra, diğer tüm kadınlar onun gözünde yetersiz kalıyordu.

Aslında Patricia ile ne kadar çok etkileşime girerse, onun kökenleri konusunda o kadar çok şüphelenmeye başladı.

Gerçekten de bir Aydın mıydı? Ailesi kimdi? Neden bu kadar zekiydi? Ansel yerine neden Rittersberg gibi sıradan bir makine üniversitesinde okudu? Leemar’da okuyabilecek kadar yetenekliyken neden Aydın Cumhuriyeti’nde kaldı?

Patricia kendisi hakkında hiçbir ayrıntı vermedi. Merakını gidermeye çalıştığında ise sorularını hiçe sayıyordu.

Neyse ki, başka konulardan bahsetmeye fazlasıyla istekliydi, bu da onu çok daha katlanılabilir kılıyordu.

Onunla konuşmakta ısrar etmesinin asıl sebebi, onun Kızıl Gül hakkında bilgi kaynağı olmasıydı!

Ves, Aisling’den bilgi almaya cesaret edemese de eski tanıdığına karşı aynı derecede tedirgin değildi.

Patricia ise sorgulamasına karşı hiç tedirgin olmadı. Aisling gibi o da güvenliklerinden tamamen emindi!

Ves yalnız değildi, aynı zamanda onların kontrolü altındaydı! Kaderini değiştirebilecek hiçbir şey yapamazdı!

Ne yazık ki, Scarlet Rose’daki Cuma Adam’ların hiçbiri Ves’in yalnız olmadığını tahmin edemezdi! Sadece Lucky ve kaçak aletlerine sahip olmakla kalmıyordu, aynı zamanda yedekte daha güçlü kozları da vardı!

Bu nedenle Ves, Patricia’dan çok daha fazla ciddiye aldı sorularını; Patricia’nın ise Kızıl Gül hakkında ayrıntılı bilgi vermekte bir sakınca görmediği anlaşılıyor.

“Kızıl Gül, Koalisyon Yedek Kolordusu’nun yetki alanı altında faaliyet göstermektedir. CRC, eyalet çapında Koalisyon sınırları içinde faaliyet göstermesine izin verilen birkaç kuruluştan biridir.”

“Çünkü Cuma Koalisyonu hâlâ farklı gruplardan oluşan bir koalisyon,” diye alay etti Ves. “Dört asır geçmesine rağmen koalisyon ortakları hâlâ birleşmeyi başaramadı! Dokuz ortağın altı ortağa dönüşmesinin tek sebebi, en zayıf olanların yutulması!”

“Her şeye rağmen, CRC ortaklar arasındaki rekabete dahil değil. Gauge Hanedanı’nın Puffer Klanı’ndan daha fazla söz hakkı yok. Bu, Cuma Koalisyonu’nun dengeyi daha fazla güç merkezleri lehine bozamayacağı için tasarlanmış bir durum.”

“CRC’nin Scarlet Rose gibi bir gemiye neden ihtiyacı var ki?”

“CRC, savaş veya eyalet çapındaki herhangi bir seferberlik durumunda Koalisyon’un mekaniza tasarımcılarını örgütleyen başlıca kuruluşlardan biridir.”

“Bu ne anlama geliyor?”

“Bu, Komodo Savaşı sırasında, hizmetten muaf tutulmayan veya mekanik ordulardan birinde çalışmayan herhangi bir mekanik tasarımcının CRC düzenlemelerine uyması gerektiği anlamına gelir. Lady Curver, Sundered Phalanx’ın bir parçası olmadığı için savaşa farklı bir şekilde katkıda bulunmak zorundadır. Bu gemi gibi mobil ikmal fırkateynleri, birçok farklı durumda işini kolaylaştırmak için mevcuttur.”

“Basit bir izleme görevi için bu biraz abartılı gibi görünüyor.”

“Yanılmıyorsun. Basit bir korvet yeterli, ama Lady Curver’ın görevdeyken Koalisyon’u temsil ettiğini unutma. Bir korvet, yerel halkın onu ciddiye almasını sağlayacak kadar küçük. Bir ana muharebe gemisi çok abartılı, ama gelişmiş bir fırkateyn boyutundaki gemi tam yerinde.”

Mantıklıydı, ancak Scarlet Rose’un neden tam boyutlu bir mekanik atölyeye sahip olduğunu açıklamıyordu. Bu, diğer fırkateyn boyutundaki gemiler söz konusu olduğunda standart olmaktan çok uzaktı!

Ves, Patricia’nın açıklamalarına inanıyormuş gibi yaptı.

“Kızıl Gül’ü bu amaç için bu kadar harika kılan nedir?”

“Bir gözetmen, kalmasına izin verilen eyalette tehdit oluşturmayan bir varlık olmalıdır. Cuma Koalisyonu’nun üçüncü sınıf devletlerden oluşan bir toplulukla imzaladığı diplomatik bir anlaşma uyarınca, bir gözetmenin yalnızca sınırlı sayıda refakatçi getirmesine izin verilir. Bu nedenle Kızıl Gül en fazla dört robotla birlikte hareket edebilir.”

“Bu kulağa tehlikeli geliyor. Ya hırslı bir paralı asker birliği bu gemiyi gözüne kestirirse?”

Umursamazca homurdandı. “Scarlet Rose’un sınırlı korumaya sahip olması, savunmasız olduğu anlamına gelmez. Taşıdığımız dört robot çok kaliteli robotlar! Anlaşma, taşıyabileceğimiz robot sayısını sınırlasa da kalite hakkında hiçbir şey söylemiyor! Robot pilotları da son derece eğitimli elitlerden oluşuyor!”

“Bu… bana biraz garip geliyor. Komodo Savaşı bir ateş fırtınası gibi sürerken, CRC nasıl oluyor da elitlere ulaşabiliyor?”

Cuma Koalisyonu, Aydınlık Cumhuriyet’ten çok daha büyük ve kalabalık olsa da, ikinci sınıf elit mech pilotlarının standardı inanılmaz derecede yüksekti! İkinci sınıf bir devletin ancak bu kadar eliti vardı ve Ves, Hexer’larla savaşmak için hepsinin gerekli olduğunu düşündü!

“Seçkinler sandığınız gibi değil. Asker değiller. Özel sektörden geliyorlar.”

“Yani paralı asker mi bunlar?” Ves kaşını kaldırdı.

“Bazıları öyle. Diğerleri özel kuvvetlerden veya güvenlik şirketlerinden geliyor. Hatta önemli bir kısmı mekanik sporcu! Bu mekanik pilotların çoğu orduya uyum sağlayamayacağı için CRC onlara devlete katkıda bulunmaları için alternatif bir yol sunuyor.”

“Scarlet Rose’un robot pilotları iyi mi?”

Bir an tereddüt etti. “Emin değilim. Onlarla iletişim kurmuyorum. Kendi hallerindeler. Bu gemide Lady Curver dışında kimseye saygı duymuyorlar.”

Ves, Patricia’ya aynı muamelenin yapılmamasına oldukça öfkelenmişti! Nasıl cüret ederlerdi!

“Sanırım hepsinin iyi bir tekmeye ihtiyacı var!”

“Onlar sadece fırsatçı korsan baskınlarını engellemek için buradalar. Başka kimse bize el kaldırmaya cesaret edemiyor. Kızıl Gül, tüm CRC’yi, o da Koalisyon’u bir bütün olarak temsil ediyor. Geçmişte ‘bilinmeyen güçlerin’ gözlem gemilerimize saldırdığı birkaç olay oldu, ancak her seferinde CRC bu olayları araştırmak için tüm gücüyle harekete geçti!

Sorumlu kişiler veya devletler ÇHC’den asla kaçamadılar! Suçlarının bedelini çok ağır ödediler!”

Bu… Ves’e oldukça kötü gelmişti. CRC’nin onu biraz korkuttuğunu itiraf etmeliydi. Eğer kaçırma girişiminde gerçekten başarılı olursa, CRC’den kesinlikle bir karşı saldırı başlatacaktı!

Bu, Ves’in çok dikkatli seçimler yapması gerektiği anlamına geliyordu. Ayrıca bir takip planı da oluşturması gerekiyordu. Eğer kendisi için bir kaçış yolu hazırlamazsa, Koalisyon’un intikamının kurbanı olacağı kesindi!

“Kimse CRC’yi kışkırtmaya cesaret edemiyor gibi görünüyor. Güvende olmalıyız, değil mi?”

Patricia kendinden emin bir şekilde başını salladı. “Scarlet Rose, Barracuda kadar hızlı. Korvetiniz tamamen sivil bir gemi. CRC yarı askeri bir örgüt, bu yüzden mobil ikmal gemimiz biraz daha iyi teknoloji ve malzemelerle inşa edildi.”

Onun FTL sürüş çevrimleri neredeyse sizin korvetinizinki kadar hızlıdır, bu yüzden Scarlet Rose güvenliğimizi tehdit edebilecek hemen hemen her düşmandan kaçabilecek kapasitededir!”

“Peki ya bir Hexer kuvveti tarafından takip edilmek?”

“Bu pek olası değil. Aydınlık Cumhuriyet ve çevre eyaletlerin hepsi Cuma Koalisyonu’yla aynı safta. CRC ve Koalisyon örgütleri, bölgedeki herhangi bir Hexer unsurunun izini sürüyor. Eğer herhangi biri gemimizi ele geçirmeye çalışırsa, bunu önceden bileceğiz. Ayrıca, Cuma Koalisyonu’na girmemiz sadece on bir gün sürecek. Topraklarımıza döndüğümüzde tamamen güvende olacağız!”

On bir gün! Patricia’nın ne kadar az zamanı kaldığını söylemesi üzerine Ves bir aciliyet hissetti!

Aslında, bu tarihten birkaç gün önce bir geminin Koalisyon’a ait bir yıldız sistemine seyahat edeceği düşünüldüğünde, güvenlik marjı daha da azdı!

FTL sürücüsünü kesintiye uğratıp gemiyi gerçek uzaya geri fırlatmak mümkün olsa da, bu son derece tehlikeliydi ve bazen boyutsal bir çarpışmaya eşdeğer bir etki yaratarak tüm geminin parçalanmasına yol açıyordu!

“Yolda beni bırakma şansınız var mı?”

Patricia başını salladı. “Neden bu soruyu sorup durduğunu bilmiyorum. Leydi Curver seni elde etmeye kararlı. Durumunu kabullenmeni öneririm. O kadar da kötü değil.”

“Hehe.” Ves kıkırdadı. “İnsanların bana neyin iyi olduğunu söylemesinden bıktım. Yanılıyor olsam bile, sözlerimi tutuyorum!”

Ona sanki bir aptalmış gibi baktı.

“Bu aralar kafandan neler geçtiğini gerçekten bilmiyorum. Rittersberg’de tanıdığım sınıf arkadaşımdan çok farklısın.”

“Daha iyi oldum.”

“Bundan şüpheliyim. Bana göre gerilemişsin. Senin gibi bir adamın hâlâ Koalisyon üzerindeki Hegemonya’yı desteklemesi, hatalı bir muhakemenin kanıtıdır.”

“Bu bir hakaret mi?” diye sırıttı Ves. “Hiçbir zaman senin veya herhangi birinin birine karşı alaycı bir tavır takınacağını düşünmezdim.”

“Senin gibi biriyle tartışmak yorucu. Her konuştuğumda sanki beni kendi seviyene çekiyormuşsun gibi hissediyorum.”

“O zaman neden geri dönüp duruyorsun?” diye sordu küstahça.

“Bilmiyorum.” diye fısıldadı Patricia, bir an için biraz kaybolmuş gibi görünerek.