Bölüm 172

“Duydun mu? Soldrake burada.”

Bir adam konuştu. Gözleri bir gelincik gibi kocaman açılmıştı.

Karşısında tombul bir adam oturmuş, hançerle balina eti kesiyordu. Adam, kaşlarını çatarak hançerini masaya vurarak karşılık verdi.

“Kahretsin! Orklar yetiyordu zaten, şimdi bir de lanet olası bir ejderha mı getiriyor? Bizi çiğnemeye mi çalışıyor?”

“Yine de, teknesi yoksa bir anlamı yok, katılıyor musun? Ayrıca, Latuan Adaları’nda bir Deniz Tanrısı da var. Sulardaki Deniz Tanrısı’na Soldrake bile rakip olamaz. Hehe.”

Küçük adamın yanında oturan maymun suratlı adam ellerini ovuşturarak konuştu.

“Hıh! Kulaklarınız mı çürüdü? Leus’ta üç tersanenin 7. alay komutanının adıyla kurulduğunu duymadınız mı? Savaş gemilerinden kadırgalara kadar onlarca gemi inşa edilecek.”

Tombul adam, hançerini masadan çekerken konuştu. Maymun suratlı adamın ifadesi soldu.

“Ben, bu doğru mu? O zaman mevcut 7. alay gemileri…”

“Denize açılmayı planlıyorlar. Orklar ve ejderhayla birlikte.”

Sansar gözlü adam sırıtarak konuştu, maymun suratlı adamın ifadesi daha da kötüleşti.

“Ne yapalım? Karanlık Kral’a haber vermesek mi?”

“Tsk! Mesaj gönderdim bile. Ada orkları en az bir ay içinde hazır olur. Ya sen? Bwaugh!”

Tombul adam konuştuktan sonra geğirdi, elleri et lokmalarını kızartmakla meşguldü. Gelincik gözlü adama doğru döndü.

Gelincik gözlü omuz silkti ve cevap verdi.

“Her şey planlandığı gibi giderse, biz de varız. Zagielka, 7. alay sayesinde Zerolta Denizi’nden atıldı ve dişlerini gıcırdatıyorlar. Katılmaları gerek… Kızıl Kafatası hakkında bir bilgim yok. Geri kalanlar şimdilik tehlikede.”

“Kahrolası cehennem…”

Tombul adam hayal kırıklığına uğramış gibi konuştu, sonra dudaklarını şapırdattı. Ama hayal kırıklığının et eksikliğinden mi yoksa karşıdakinin sözlerinden mi kaynaklandığı bilinmiyordu.

Bir an sessizlik oldu.

Gelincik adam anlamlı bir şekilde gülümsedi ve sakin bir sesle konuştu.

“İyi bir fikrim var. Duymak ister misin? Bilgi, Penrdagon Dükalığı’nın yeni şehri York Town’daki oldukça güvenilir bir kaynaktan geliyor.”

“Hmm?”

“Ah! Ne oldu?”

Tombul adam ve maymun suratlı adam merakla baktılar. İkisinin önündeki sansar adam, iç denizdeki üç büyük gruptan biri olan Kış Fırtınası Korsanları’nın kilit isimlerinden biriydi.

Ona “Kılıç Balığı” deniyordu.

Lakabına yakışır şekilde, kılıç kullanmada büyük ustaydı ama aynı zamanda adamın karanlık bir hobisine de gönderme yapıyordu. Kılıç balığı, düşmanlarını diri diri soyup direğe asmayı ve deniz kuşlarına yem olurken yavaş yavaş ölmelerini severdi.

Her şeyden önce, çok kurnaz ve zeki bir insandı. Ada orklarının yanı sıra, Kış Fırtınası Korsanları, iç denizdeki en kötü şöhretli ve en güçlü katil gruplarından biriydi ve güçlerine büyük ölçüde Kılıçbalığı’nın zekâsı ve taktikleri katkıda bulunuyordu.

Yani Swordfish güvenilir bilgilere dayalı bir plandan bahsettiğinde, planın başarılı olma olasılığı yüksekti.

“Dört gün önce, York Town’daki nehrin alt kısımlarından ayrılan üç aynı yelkenli görüldü. Son varış noktaları bilinmiyor, ancak Leus’tan geçecekler.”

“Hmm? Belki Pendragon Dükalığı’ndan gelen askerler Leus’a geliyorlardır?”

“Ne!? Bu çok büyük bir tehdit oluşturmaz mı?”

Maymun yüzlü adam, tombul adamın sözleri karşısında irkildi. Ama Kış Fırtınası Korsanının Kılıçbalığı başını salladı.

“Kesinlikle ilave asker değil. Sadece 20 kişi kadar var.”

“Gerçekten mi? Üç yelkenlide yirmi kişi… Hmm!? Belki de…?”

“Düşündüğünüz gibi. Pendragon ailesinin türbesinin yeniden açılmasının üzerinden yarım yıldan fazla zaman geçti. Bununla birlikte altın madeni ve kristal madeni tekrar çalışmaya başladı. Pendragon Dükalığı’ndaki tüm ürünleri tüketmek zor olurdu. Başka bir yere taşımak zorunda kalırlardı.”

“A, yelkenlilerin altın taşıdığını mı söylüyorsun?”

Maymun suratlı adam, açgözlü bir ifadeyle aceleyle sordu.

“Doğru. Gemiler yola çıkmadan önceki gece, casusum üç yelkenliden birinin on büyük tahta sandıkla yüklendiğini gördü. Pendragon Dükalığı ve Rakun askerleri tarafından dikkatle korunuyordu.”

“Huuu!”

“Ben, altın olmalı! Altın! Başka bir şey olamaz!”

Maymun suratlı adam bir yaygara kopardı ve tombul adamın gözleri hayretle açıldı.

“Sadece altın değil. Kaynaklar, Pendragon Dükalığı’nın yeni altın parasının kutuların içinde olduğunu söylüyor.”

“On kutu dolusu altın para… Bu ne kadar…?”

“Yaklaşık 300.000.”

Maymun suratlı adam hemen cevap verdi. Eğer konu paraysa, beyni herkesten daha iyi çalışıyordu.

“Hah! 300.000! Gerçekten altın bir tekne!”

Tombul adam hayretler içindeydi. Düzenli bir bölgenin bir yıllık bütçesinin 20.000, 30.000 altın sikke civarında olduğu düşünüldüğünde, 300.000 gerçekten önemli bir miktardı.

Bir eliyle bir krallığı sarsabilecek kadar paraydı.

“Leus’taki tüm o parayı serbest bırakmayı mı planlıyorlar?”

“Sanmıyorum. Öyle olsaydı, paraları orklarla birlikte taşıyabilirlerdi. Gemileri kullanmak zorunda kalmazlardı.”

“Daha sonra…”

“Kaynaklarımın verdiği bilgiye göre, Leus cinsinden bir kısmını serbest bırakıp geri kalanını güneye göndermeyi planlıyorlar. Benim de düşüncelerim aynı. En fazla 200.000, en az yarısı. Bu miktarın güneye gitmesi gerekiyor. Yeni para biriminin güvenilirliği, daha fazla yol kat ederse muhtemelen daha da artacaktır.”

“Hoop! Şimdi anladım. Üç tane aynı yelkenli yola çıkıyor, ama bunlardan sadece biri yük taşıyor olmalı. Diğer ikisi gerçek gemiyi kamufle etmeye çalışıyor olmalı.”

“Elbette.”

“Hmm, o zaman 7. Alayın neden aniden daha fazla gemi inşa edip asker topladığını anlıyorum. Alayın altın gemilerini güneye götürmesi gerekiyor, bu da Leus ve Merlade sularında bir gedik açacak.

“Karanlık Kral’ın sağ kolundan beklendiği gibi, Takımadaların Balon Balığı.”

“Hehe.

Tombul adam pis pis güldü. Adı Yusuf’tu ve Toleo Arangis’in adamlarından biriydi. Ama gerçek kimliğini çok az kişi biliyordu.

Toleo Arangis, onu tek koluyla birlikte zorla götürüp Leus’ta bırakmıştı.

“Leus’un tüm tersaneleri savaş kadırgası üretimine geçti, bu yüzden beş-altı gün içinde yaklaşık on geminin tamamlanması bekleniyor. Belki de yeni askerler de dahil olmak üzere 7. Alayın yarısı yeni gemilere atanacak.

“Ve geri kalanı…”

“Evet. Askerler, düklükten gelen iki sahte gemiye ve kalan gemilere binmeli. Bu, hesaba katılması gereken bir güç olacak.”

“Altın gemilerini güneye götüren dört gemi… Pendragon bunun için çok kafa yormuş olmalı.”

Tombul adam keskin bir bakışla konuştu ve Kılıçbalığı sarı dişlerini göstererek gülümseyerek cevap verdi.

“Doğru. Ama Pendragon’un beklemediği bir şey vardı. 7. Alay’dan iki gemi onlara eşlik ederken Kış Fırtınası Korsanlarımız bile onlarla rekabet edemezdi. Peki ya en büyük üç korsan bir araya gelirse? Ve…”

“Efendimle el ele tutuşursanız. Pendragon’dan intikam almak için dişlerini gıcırdatıyor. Ayrıca orklar ve hatta Deniz Tanrısı bile Soldrake’le başa çıkmak zorunda…”

Kirpi Balığı Yusuf, Kılıç Balığının sözlerini yapmacık bir gülümsemeyle sürdürdü.

“Bitti. Karanlık Kral, Pendragon’un boynunu da biçebilir ve 7. alayı tamamen bitirebiliriz. Yüz binlerce altın da ekstra bonus olacak.”

“Ahh! Ohhhhohoho!”

Maymun suratlı adam yerinden fırlayıp sevinç çığlıkları attı.

“Ve işte tam bu noktada sen devreye giriyorsun, Bedir.”

Kılıçbalığı maymun yüzlü adama döndü. Adı Bedir’di, güneyin en iyi kaçakçısıydı. Oldukça ufak tefekti ve yüzü bir maymuna benziyordu.

“Sadece neye ihtiyacın olduğunu söyle.”

“Bu planı başarılı kılmak için çok paraya ihtiyacımız var. Her savaş sermaye üzerine kuruludur. Bu küçük sorunumuzu çözebilecek tek kişi sensin.”

“Kekueek! Nasıl hayır diyebilirim ki? Ama gemideki altın paralar…”

“Yarısını sen alırsın. Tabii, Karanlık Kral izin verirse.”

Kılıçbalığı son sözlerini geveleyerek yavaşça vücudunu ona doğru çevirdi. Yusuf gülümseyerek cevap verdi.

“Lordum, Pendragon’un canını alabildiğimiz sürece her şeyi kabul eder.”

“Güzel. O zaman yatırımımı yapacağım. Hehe…”

Bedir, köle gibi bir bakışla avucunu ovuşturdu. Küçük bedeniyle tezat oluşturan Bedir, tüm imparatorlukta on parmakla sayılabilecek kadar zengin bir adamdı.

“Hehe! Bu mükemmel bir plan. Herkes pastadan pay alacak.”

“Katılıyorum. Herkes mutlu olacak.”

“7. Alay ve Pendragon hariç. Hehe!”

Üç adam karanlık, gölgeli bir yerde anlamlı gülümsemelerle birbirlerine baktılar.

***

“Amuhalt’la Robstein Ovası’nda mı tanıştın?”

Raven, Soldrake’in hikayesini duyunca çok şaşırdı. İkisi de eve döndükten sonra hikayesini anlatmıştı.

[Evet. Amuhalt uzun zamandır orada bir Ejderha Damarı olduğunu biliyordu.]

“Ejderha Damarı… Bu tam olarak nedir?”

[Damar, ejderhanın hayatta kalması için bir gerekliliktir. Aynı zamanda bir mana kaynağıdır.]

“O zaman Ancona Dağı mı…?”

“Evet. Her ejderhanın bir sonrakinin altında bir damar vardır. Bu yüzden ejderhalar, damarlarıyla bağlantıları kesildiğinde güçlerini tam olarak kullanamazlar.]

“Anlıyorum.”

Raven başını salladı. Sonunda anlamıştı.

Soldrake’in gücü, Ancona Dağı da dahil olmak üzere Pendragon topraklarında tanrısaldı. Ancak, Pendragon Dükalığı dışında yalnızca şekil değiştirme gibi orta düzey büyüler yapabiliyordu.

Elbette, bu tek başına diğer türleri alt etmeye ve onlara korku salmaya yeterdi, ancak diğer ejderhalarla veya ultra yüksek seviyeli büyücülerle uğraşırken büyük bir değişken olabilirdi.

Aslında, Raven’ın türbeyi yeniden açmasının ardından Pendragon Dükalığı’nı ilk ziyaret eden diğer ejderhaların da Soldrake’e teslim olmak zorunda kalmasının sebebi buydu. Ancona Dağı, Soldrake’e güç veren bir Ejderha Damarı’na dayanıyordu. Bölgesindeki diğer tüm ejderhaları alt etme gücüne sahipti.

“Hımm, peki denize gidersek ne olacak? Orada denizcilerin Deniz Tanrısı dedikleri bir ejderha olduğunu duydum.”

[Biskra. Deli bir kardeş. Beni efendi olarak tanımayan tek kişi o.]

“Onunla denizde dövüşsen kazanabilir misin?]

Soldrake cevap vermekte biraz tereddütlü görünüyordu. Kısa bir sessizliğin ardından cevap verdi.

[Onu meşgul edebilmeliyim. Emin değilim, en son görüşmemizin üzerinden yüzlerce yıl geçti.]

“Hımm, öyle mi…”

Raven, Soldrake’in bile zaferi ya da yenilgiyi garantileyemeyeceğini öğrenince biraz şaşırdı.

Soldrake, Raven’ın elini tuttu.

[Ray’in endişelenmesine gerek yok. Kardeşler birbirleriyle tartışabilir. Biskra beni Lord olarak tanımıyor, bu yüzden onunla tartışabilirim. Ancak ejderhalar birbirlerine zarar vermezler. Eğer biri zarar verirse, diğer tüm kardeşlere düşmanlık besliyor demektir.]

“Anlıyorum.”

Raven rahatladı ve hafifçe gülümsedi. Soldrake onun gözlerinin içine baktı ve devam etti.

[Ama eğer Biskra Ray’e zarar vermeye çalışırsa, ruhunun yoldaşı olarak onu öldürürüm.]

Soldrake yumuşak bir sesle konuşuyordu. Ama aynı zamanda kararlı bir tavır da içeriyordu. Bu, Raven’a büyük bir güven duygusu ve destek gücü sağlıyordu.

“Teşekkür ederim Sol. Neyse, ben oradayken sen neden imparatorluk şatosuna gelmedin?”

[Çünkü bir melek vardı]

“Melek mi? Lindegor Dükalığı’nın mıydı?”

Raven, Soldrake’in sözleri karşısında şaşkına döndü ve ejderha da başını sallayarak karşılık verdi.

[Seiel, Illeyna şövalyelerinden biri. Pendragon’larla bir antlaşma yaptığım gibi, o da insan ailesinin varisleri olan Lindegor’la bir antlaşma yapıyor.]

“O halde meleklerin gücü seni imparatorluk şehrine girmekten alıkoyuyor muydu?”

[Öyle değil. Ben ve tüm ejderhalar tanrıların eski kardeşleriyiz. Diğer kardeşlerin gücü bile sıradan bir tanrı şövalyesini idare etmeye yeter.]

“Peki neden?”

[Seiel geçmişte bana evlenme teklif etmişti.]

“Ne?!”

Raven bağırarak yerinden fırladı.