Bölüm 1718 Gizle

Bölüm 1718 Gizle

Komutan Shepherd’ın kara elfleri ne kadar süre uzakta tutabileceğinden emin olmayan Emery’nin kalbi hızla çarptı. Komutanın yeteneklerine derinden saygı duymasına rağmen Emery, onları korumak için yalnızca bir başkasının gücüne güvenemeyeceğini bilecek kadar pragmatikti. Uzay büyüsünü kullanabilen bir kara elfin varlığı işleri daha da karmaşıklaştırıyordu. Söz konusu düşman potansiyel olarak pek çok geleneksel savunmayı aşabilir ve kaçışı çok daha zorlu hale getirebilir.

Tehlikeli lav denizini geçtikten sonra Emery’nin çizmeleri sağlam zemine dokunduğunda bir saniye bile kaybetmedi. Etrafındaki hava parladı ve kısa, göz kamaştırıcı bir gösteride bir düzine [Mineralli Savaşçı] ortaya çıktı. Bu savaşçılar önemli miktarda ruh enerjisinin aşılanmasıyla çağrıldılar. Takipçilerini yanıltma umuduyla hepsi farklı yönlere dağılıyor.

Yine de Emery, oyalamaların bu kara elfleri kandırmak için yeterli olmayacağını bilecek kadar tecrübeliydi. Dikkatini Atlas’a çevirdi ve “Çevredeki tüm mağaraların haritasını çıkardın, değil mi?” dedi.

Arkasından gelen bir dizi mekanik ses bir onay sinyali verdi ve Emery hızla “Bana en karmaşık ve en derin olanların girişlerini gösterin” emrini verdi.

Atlas’ın gözü parlak bir şekilde parladı. Hepsi yüz mil yarıçapındaki beş farklı mağara girişinin holografik temsillerini yansıttılar. Karmaşık ayrıntılar sadece girişleri değil aynı zamanda içerideki dallanma yollarını da gösteriyordu. Hiç tereddüt etmeden bunlardan birine doğru atılırken, zihinsel komutası altındaki [Mineralli Savaşçısı] diğer girişlere doğru dağıldı.

Mağaranın yerçekimsel anormallikleri, bunların yerini tespit etmeye çalışan her türlü büyüyü veya takip yeteneğini bozabilir. Bu eklenen koruma katmanıyla Emery kendini biraz daha güvende hissetti. Yine de işini şansa bırakmıyordu. Kesesinden gelişmiş [Gizleme İksiri] içeren üç şişe çıkardı. Usta Borin ve Atlas’a kısa bir baş selamı vererek üçü de hızla içeriği indirdiler.

Giderek tedirgin görünen Usta Borin sessizliği bozana kadar birkaç dakika sessizlik içinde geçti. Gözleri gergin bir şekilde etrafı taradı ve hırıltılı bir şekilde sordu: “Hâlâ peşimizdeler mi?”

Emery bazı olası önlemleri almış olsa da, belirsizlik hissi hâlâ içini kemiriyordu. Kara elflerin öngörülemezliği ve uzay büyülerinin bilinmeyen yetenekleri, bulunmalarına ne kadar zaman kaldığını belirlemeyi imkansız hale getiriyordu.

Grup çok geçmeden geniş bir odaya ulaştı; duvarları tünellerden oluşan bir labirente doğru uzanıyordu. Burada yeni icat edilen 6. kademe [Cthulhu Bombaları] adlı bir iksir üretti. Emery, bombayı stratejik konumlara yerleştirdi; böylece bombaların kolayca görülmeyecek şekilde saklanmasını ancak herhangi bir büyü veya hareket algılandığında tetiklenmesini sağladı.

Emery daha sonra daha fazla [Mineralli Savaşçıya] öne çıkmalarını işaret ederek onları çeşitli tünelleri keşfetmeye yönlendirdi, daha fazla oyalanma ve olası kaçış yolları yarattı. Bu arada Emery, gezegenin güneybatı çekirdeğine doğru derinlere iniyormuş gibi görünen bir tünele çekildi.

Tünellerde yankılanan ve şiddetli bir şekilde titremelerine neden olan sağır edici bir patlamanın ardından temkinli inişleri kesintiye uğradı. Ses mağara duvarlarında yankılanarak [Cthulhu Bombalarının] patladığının sinyalini verdi. Ayaklarının altındaki yer titriyordu ve havayı toz ve moloz dolduruyordu.

Emery’nin sonuçları işlemesi biraz zaman aldı. Patlama kara elflerin sıcak takipte olduğunu doğrulasa da, ortaya çıkan göçükler ve tıkanıklıklar pekala bazı geçitleri kapatarak onlara kısa bir süreliğine izin vermiş olabilir.

Atlas’ın ayrıntılı haritalarını rehber alarak labirent gibi tünellerde gezinerek, önemli miktarda ruh enerjisi gerektiren hiçbir hareket yapmadan mümkün olduğunca uzaklaşarak hareket ettiler.

Saatler geçti ve üçlü etkileyici bir mesafe kat ederek kendileriyle kale arasında yaklaşık 300 mil mesafe bıraktı. Sonunda kendilerini mağara gibi bir alanda buldular; çevresi ork ve Drider yuvalarının varlığıyla işaretlenmişti.

Çevreyi tarayan Emery, “Burada güvende olmalıyız” diye fısıldadı. Yüzü yorgunluktan kazınmış bir halde Usta Borin’e döndü, “Dinlen. Gücümüze ihtiyacımız olacak.”

Ancak Usta Borin huzursuzdu. Kovalamaca onu gergin bırakmıştı. Bunun yerine Atlas’ı incelemeyi tercih etti.Emery, demirci ustasının ellerinin makinenin üzerinde dans etmesini, tamir edilmesi veya değiştirilmesi gereken parçaları belirlemesini izledi. Her zaman becerikli bir büyücü olan Emery, depolama yüzüğünden çeşitli mekanik bileşenler üreterek elini uzattı.

Atlas’ın onarımı üzerinde uğraşırlarken Emery’nin aklı, saklama yüzüğünün içindekilere dalmaktan kendini alamadı. Pek çok eser ve kutsal emanet arasında aklında ağır bir ağırlık oluşturan bir öğe vardı: [Revenant] uzay gemisi. Nefilim gemisinde bulunan gelişmiş gizleme teknolojisinden yoksundu ancak bir kara elf gemisi olmak gibi diğer benzersiz özelliklere sahipti. Ancak lansmanı risklerle doluydu.

Demirci ustasının uzmanlığına ve yardımına rağmen Emery, gemiyi açığa çıkarma konusunda isteksizdi. Onun varlığını son çare olarak görüyordu; yalnızca diğerlerinin başarısız olduğu durumlarda başvurulabilecek bir seçenekti. Emery, Borin Usta’nın bu duruma sinirlenmesine izin vermemeye ve bunu şimdilik gizli tutmaya karar verdi.

Bir saat süren titiz çalışma sonucunda Borin Usta, usta elleriyle Atlas’ın duyu fonksiyonlarını ve ses modülünü eski haline getirerek, bir kez daha net bir şekilde iletişim kurmasını sağlamayı başardı.

“İyi iş,” diye mırıldandı Emery, onaylayarak başını salladı. Gözleri şimdi onarılmış olan Atlas’a kaydı. “Bununla nihayet arkadaşın Eeshoo’nun peşine düşebiliriz.”

Makine bir tepki veremeden ve hatta yeni geri yüklenen ışıklarını onaylamak için yanıp sönmeden önce, altlarındaki yer şiddetli bir şekilde sarsıldı. Mağaralarda yankılanan bir patlama yankılandı mı? uğursuz kükremesi onları şaşırttı.

Usta Borin’in yüzü kül rengine döndü ve panik içinde bağırdı: “Nasıl?! Bizi nasıl buldular?!”

Emery bir anlığına gözlerini kapattı ve derin, sakin bir nefes aldı. Neyse ki dinlenmeye karar vermeden hemen önce bir tuzak kurmuştu.

Yine de titiz stratejilere, dikkatle yerleştirilmiş tuzaklara, oyalamalara, saklanmaya ve mağaralardan geçen dolambaçlı kaçış yollarına rağmen, sanki takipçileri sadece birkaç adım geride kalmış gibi görünüyordu.

En kötüsünü düşünmeye başladı. Belki de bu elflerin benzersiz takip yetenekleri vardı. Ya da şaşmaz takiplerinin çok daha kötü bir nedeni vardı.

Aklıma korkutucu bir hipotez geldi; bir zamanlar merhum akıl hocası Usta Flemming tarafından öne sürülen bir teori. Kara elfler, gezegenin neresinde olurlarsa olsunlar ruhların izini sürerek tam konumlarını tespit etme konusunda korkunç bir yeteneğe sahip olabilirler.

Hayal kırıklığı içini doldururken Emery’nin yumrukları sıkıldı. Bu gezegene gönderilmeden önce geçirdikleri prosedürün unutulmaz anısı hafızasında yeniden su yüzüne çıktı.

Kaşları sinirle çatıldı. Kaçış imkansız görünüyordu ve rahatsız edici soru devam ediyordu: Böylesine esrarengiz bir takip becerisine sahip bir düşmandan nasıl kaçabilirlerdi?

x x x x x x x x