Bölüm 1718 Açıkça konuşuldu

Bölüm 1718 Açıkça konuşuldu

“…Aynı şeyi söyleyemezler mi? En azından atmosferde istediğimiz gibi hareket edebileceğimizi, istediğimiz zaman girip çıkabileceğimizi iddia edemezler mi?”

“Ne düşündükleri kimin umrunda?” Fargus, kısa sürede keskin bir kesinliğe dönüşen alçak bir kıkırdamayla söyledi. “Sizi izlemeye, her nefesinizi takip etmeye adanmış bir grup analiste sahip olsalar bile elde edebilecekleri en fazla şey şüphedir. Bırakın istedikleri her şeyden şüphelensinler. Bırakın araştırsınlar, teoriler üretsinler ve sonsuz verileri araştırsınlar; hepsi aynı yere varacak: çıkmaz sokağa.”

Yeniden zırhı işaret etti, eldivenli parmakları artan bir hayranlıkla metalik yüzeye vuruyordu. “Bu zırhlar… kutsal anne, çok etkileyici. Hiç böyle bir ustalık görmemiştim. Sadece kim olduğunu gizlemiyorlar, varlığını bile siliyorlar. Hiçbir sensör, hiçbir tarayıcı, hiçbir ruh algısı onların altında olanı izleyemez. Askerlerinin her birinin aynı tasarımı giymesi mi? Vay be.”

Sonra hafifçe öne doğru eğildi, ses tonu analitikten karanlık bir heyecana dönüştü. “Ve ikinci olarak…” gözleri parıldadı, “kendin gördün, değil mi? Verilion çevresindeki katliam. Savaş alanı Dünya Felaketleri’nin cesetleriyle ve parçalanmış Nexus Eyaletleriyle doluydu, yörüngede sonsuz bir şekilde dönen askerlerin parçalanmış parçaları. Kan – o kadar çoktu ki boşluğun kendisini kırmızıya boyadı. Yıldızlar bile bu rengin altında sönük görünüyordu. Söylesene Sakaar… o anda kendini canlı hissetmedin mi? kaosun az da olsa tadını çıkarmadın mı?” “…?!” Sakaar dondu, ifadesi sertleşti.

Fargus artık imada bulunmuyordu; sanki söylenmemiş gerçeği kabul ediyormuş gibi açıkça, pervasızca konuşuyordu: Kızıl Veba ile konuşuyordu.

“…Verilion’un yüzeyinde olmamızdan korkmuyor musun?” diye sordu Sakaar, sesi artık daha alçak ve ihtiyatlıydı.

Fargus derin bir nefes aldı ve nefesini dişlerinin arasından verdi. “Korkmuş?” sanki kelimenin tadını almış gibi yavaşça yankılandı. “Hayır. Türünüzün istediğiniz her şeyi yapmak için bir buçuk yüzyılı olduğunu uzun zamandır kabul ediyorum – yine de siz gezegeni yok etmediniz. Onu korudunuz. Bu bir anlam taşıyor. Kendime Majesteleri Hedrick’in burada bulunmanızı bizzat onayladığını hatırlatıp duruyorum. Bu, bunun bir amacı olduğuna inanmam için yeterli bir neden.”

Durakladı, sonra başını eğdi, ifadesi tuhaf bir şeye dönüştü; merak ve heyecan karışımı bir şey. “Öyle olsa bile… beni bağışlaman gerekecek. Merak beni asit gibi yiyor.” Dudakları sinir bozucu bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Nasıl?”

Tek kelime bıçak gibi çarptı.

Kızıl Veba nasıl onunla mantık yürütebilir…

Kızıl Veba avı olması gereken şeyi nasıl koruyabilir…

Kızıl Veba nasıl insan teknolojisinden daha gelişmiş zırh ve silahlar yapabilir…

Kızıl Veba nasıl büyük güçleri tüketmek yerine onların çıkarlarına hizmet edebilir…

Bir düzine düşünce birbirine karışmış – hepsi nasıl ile başlıyor ve hepsi paylaşılıyor tek ve kaçınılmaz bir cevap.

“Bizim iyi bir Rabbimiz var,” dedi Sakaar sonunda, ses tonu demir kadar soğuk ve sertti. “Kim olduğunu sormanıza gerek yok. Onun hakkında artık bir şey duymayacaksınız.”

“Akranlarımdan zaten söylentiler duydum,” diye yanıtladı Fargus, gözleri yoğunlukla parıldamasına rağmen sıradan bir şekilde elini sallayarak. “Efendimizin müttefikinin Lord İnsan adında biri olduğunu söylüyorlar, sizi gönderen kişi. Belki de bunu yalnızca onun gibi biri başarabilir ve kozmosun en büyük tehditlerinden birini bastırabilir ve onu kendi sancağı altında bir silah olarak kullanabilir. Gerçekten şaşırtıcı.”

“…?” Sakaar hafifçe kaşlarını çattı. Bu isim onun için hiçbir şey ifade etmiyordu. “İnsan Efendisi” – belki de Efendilerinin gerçek adını gizlemek için kullanılan bir kod adı, bir maske.

“Söyle bana Sakaar,” dedi Fargus aniden, sesi alçak ve ciddiydi, “bir anlaşmamız var mı? Seni bu savaşın geri kalanında yanımda istiyorum; sadece bir silah olarak değil, bir stratejist olarak. Savaşın gidişatını gördün, değil mi? Kaosu, zamanlamayı ve korkuyu herkesten daha iyi anlıyorsun. Belki de ben tamamen öyle değildim. O zamanlar aklı başındaydı ama Brontor’a yaptıklarının her saniyesini hatırlıyorum”

Sanki gözlerinin önündeki anıyı yeniden canlandırıyormuş gibi eliyle işaret etti. “Ona nasıl da hayaletimsi papatyalar yağdırdın, etrafındaki havayı nasıl da onun ruhunu körelten bir sise çevirdin. HoÇekiç Taşıyıcısı arkadaşınızı yakına getirmek için kaosu nasıl kullandınız, Brontor’u nasıl sisle sardınız – onu tuzağa düşürdünüz, kafasını karıştırdınız, yoldaşınıza son saldırıyı yapması için pencere açtınız. Ve tüm bunlar… sen ondan doğrudan bir darbe aldıktan sonra oldu. Bir Nexus Eyaletinin zirvesindeki biri tarafından gerçekleştirilen, bir dağı parçalayacak kadar güçlü bir saldırı; Muhafız olmaya bir nefes uzaktasınız! Her şey… ustacaydı.”

Fargus’un sesi derinleşti, içindeki hayranlık açıkça görülüyordu. “Sizin türünüzün bu kadar zekaya, bu kadar kesinliğe sahip olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu. Sizin canavar olduğunuzu sanıyordum; hiçbir şey kalmayana kadar parçalayan ve ısıran akılsız yaratıklar. Ama sen… düşünüyorsun, uyum sağlıyorsun, plan yapıyorsun. Yanımda kal Sakaar. Seni sağ kolum, ikinci komutanım yapacağım. Savaş alanına adım attığımda benim yerime komutayı sen alacaksın. Ne diyorsun?”

Sakaar cevap vermeden önce birkaç dakika sessiz kaldı. “…Sizinle açık alanda kalamayız” dedi sessizce. “Halkımın yemek yeme, üreme ve türümüzü sürdürme görevi var. Ama bana ihtiyacın olduğunda ortaya çıkabilirim. İki şartla. Öncelikle geçen ay verdiğiniz korumanın aynısını bize verirsiniz ya da başka bir yer altı kapısı inşa etmemize yardım edersiniz. İkincisi… günlük savaşlarınızdan düşen kanı veya eti toplamamıza izin veriyorsunuz”

“Bitti!” Fargus rahatlayarak havladı ve odada yankılanan bir kahkahayla uyluğuna vurdu. Yüzyıllardır peşini bırakmayan ağırlık – korku, belirsizlik, Verilion’un sonunun sessiz korkusu – nihayet kalkmaya başladı. Çağlardan beri ilk defa, belki… sadece belki… Verilion’un biraz hayatta kalabileceğine dair zayıf, kırılgan bir umut ışığı hissetti. daha uzun.

Son birkaç gün sanki bir rüyanın parçaları gibi geldi… ya da bitmek bilmeyen bir kabus gibi.

“Bir dakika, az önce bir ay mı dedin?” Fargus’un sesi inanamayarak çatladı. “Savaş bir ay önce miydi?! Bu nasıl-nasıl olabilir?” Gözleri büyüdü, kabin ışıklarının yansıması içlerinde titriyordu. “Verilion’a ne oldu? Şu anda neredeyiz?!”

Sakaar yavaşça nefes verdi, ifadesi sakin ama bitkinlik sınırındaydı. “Verilion, Parçalanmış Meteor İmparatorluğu’nun İmparatoru tarafından rastgele uzaysal koordinatlara kaydırıldı.” Ses tonu hem hayranlık hem de bir kırgınlık izi taşıyordu. “Geçtiğimiz ay boyunca, boşlukta sürükleniyorduk, savaş alanından mümkün olan maksimum hızla sabit bir yöne doğru ilerliyorduk. Tüm bu süre boyunca, birisinin yanıt vermesini umarak her biri Ufalanmış Meteor filolarının özel iletişim bantları üzerinden yönlendirilen şifreli sinyaller gönderiyoruz.”

Sesi haftalardır süren sessizlikten dolayı sabit ama boğuk bir sesle arkasına yaslandı. “Yalnızca üç gün önce nihayet bir sinyal aldık; yeni bir koordinat dizisiyle kodlanmış bir yanıt. Zaten yoldayız. Rotamızı hiçbir şey kesintiye uğratmazsa, yaklaşık üç hafta içinde varırız… eğer motorlar çalışırsa belki biraz daha az.”

“Mükemmel!” Fargus’un tüm tavrı bir anda değişti. Yüksek bir vuruşla kalçasına vurdu, yüzüne bir sırıtış yayıldı. “Başka bir bilgi aldın mı? Verilion hâlâ direniyor mu? Şu anda saldırı altındalar mı?!” “Saldırı yok,” diye yanıtladı Sakaar, keskin yüz hatlarında hafif bir parıltı belirerek. “Tam tersi, aslında.” Sesi sertleşti, gururu her tarafa sızdı. “Verilion yüzyıllardır hiç bu kadar iyi bir durumda olmamıştı. Ayrılmadan önce, General Helga’yı, kuvvetlerimin büyük çoğunluğuyla birlikte tam komutaya verdim. Son emirlerim basitti: Hiçbir şeyi umursamadan savaşın. Ve o zamandan beri herhangi bir geri çağırma sinyali vermediğim için… Sadece

mektuba uyduğunu varsayabilirim”

Ellerini birbirine kenetledi. “Verilion artık tamamen temiz. Topraklarında hiçbir düşman hayatta kalmıyor. Üzerindeki gökyüzü sessiz ve berrak; tek bir düşman gemisi bile ortalıkta kalmıyor. Birden fazla filo çoktan yörüngesinde birleşti ve her biri müttefiklerimize ait.”

“…” Fargus heyecandan göğsünün kasıldığını hissetti. Kanı, damarlarında

ateş gibi aktı. “Efendim İnsan…” diye mırıldandı, sesi saygıyla titriyordu. “Ne adam… ne dehşet verici bir akıl.” Sonra keskin bir şekilde Sakaar’a döndü, gözleri yarım bir sırıtışla kısıldı. “Birisi nasıl böyle bir planı düşünebilir ki? Genç Kuşak’ın tamamını ele geçirmek mi? O savaş alanında tek başına bulunman evrenin kurallarını çiğnemek gibiydi. Hayatta olan diğer komutanlara haksızlık bu!”

Güldü; odayı saf enerjiyle dolduran alçak, vahşi bir kahkaha. “Bunca yüzyıl sonra, Verilion’un yüzeyi nihayet yeniden saflaştı. Artık işgalciler yok, kuşatma hatları yok… sadece sancaklarımız dimdik ayakta.” Ama sonra kahkahası soldu, kaşları çatıldı. “Yine de… bir şeyler mantıklı gelmiyor. Müttefik filoları neden henüz gelmedi? Normalde bizimkiyle aynı buluşma noktasına ulaşırlar ya da en kötü ihtimalle bir iki gün geride kalırlardı. Bu gemiler bu kargo gemisinden çok daha hızlı…”

Sakaar yavaşça başını salladı, ses tonu sessiz, ağır bir sicile dönüştü. “Bu bir soru” dedi, “yalnızca Lord Hedrick’in cevaplayabileceği bir soru.”

“Yani…?” Fargus’un gülümsemesi soldu. Duruşu sertleşti.

“Emin değilim” diye itiraf etti Sakaar. “Mareşal Brontor’u bulup bulmadıklarını veya filolarının hangi durumda olduğunu bilmiyorum. Ama…” bakışları, gemilerinin hızıyla çarpık ışık çizgilerinin sonsuzca parıldadığı karanlık görüş alanına doğru kaydı, “Orta Kuşak’a doğru geri döndüklerini hissediyorum. Ve eğer içgüdülerim doğruysa, Verilion şimdilik güvende olsa da… Lord Hedrick’in kaderi yakında çok daha karanlık bir hal alabilir.”