Bölüm 1716 Bu sefer, canını ortaya koyacağız. (1)

Bölüm 1716 Bu sefer, canını ortaya koyacağız. (1)

“Orada kim var!”

“Siz kimsiniz!”

İç avluda yabancıların belirmesiyle irkilen Wudang’ın kılıç ustaları hızla kılıçlarını çekip davetsiz misafirlere doğrulttular. Ardından, Baek Cheon ve Heo Gong’u korumak için yoğun bir saf halinde dağıldılar.

‘Ne zaman ortaya çıktılar?’

Wudang kılıç ustalarının sırtlarından soğuk terler süzüldü. Yaralılarla ilgilenmekle meşgul olsalar da, bu kadar çok insanın fark etmeden bu kadar yakına gelmesi yine de şok ediciydi.

‘Onlar sıradan değiller.’

Bu, ancak rakibin becerilerinin olağanüstü olması durumunda gerçekleşebilecek bir şeydi.

Hayır, o kadar detaylı hesaplamaya bile gerek yoktu. Avluda bulunanlardan yayılan uğursuz aura, onların savaş yeteneklerini anlamak için yeterliydi.

“Kimsin sen diye sordum…”

Vücudunun tamamı kurumuş kana benzeyen koyu kırmızı bir bandajla sarılı olan adam, temkinli Wudang’ın müritlerine alaycı bir şekilde baktı.

“Görünüşe göre şu anda sizin için önemli olan bu. Beklendiği gibi, Orta Ova sakinlerinin garip bir düşünme biçimi var.”

Sessizliği hafif bir kıkırdama bozdu.

Bu durum sadece rahatsız edici değil, tam anlamıyla ürkütücüydü. Onunla ilgili her şey – garip kıyafeti, öldürme niyetiyle dolu tehditkar tonu ve yaydığı rahatsız edici aura – Wudang’ın müritlerinin sinirlerini bozuyor, onları derinden rahatsız ediyordu.

Ancak, onların hissettiği huzursuzluk ve rahatsızlık, Baek Cheon’un yanında duran Beş Kılıç’ın yaşadıklarıyla kıyaslanamazdı.

‘Kahretsin.’

Jo Geol’un tüm vücudu soğuk ter içindeydi. Bu adamın aurasının aniden ortaya çıkması tüylerini diken diken etmişti.

O, tam anlamıyla bir güç merkeziydi. Gücünün tam boyutunu bilmesek bile, Güneş Sarayı Lordu’ndan aşağı olmadığı açıktı.

‘Kan Sarayı…’

Baek Cheon bundan bahsetmişti. Kan Sarayı Shaolin’de ortaya çıkmış ancak büyük bir çatışma yaşanmadan geri çekilmişti.

Kan Sarayı’nın Sapaeryeon ile ittifak halinde olup olmadığı hâlâ belirsizdi, ancak tüm zamanlar içinde kendilerini şimdi ifşa etmeyi seçtiler.

‘Kahretsin…’

“İyi insanlar gelmez, gelenler de iyi değildir” diye bir söz vardır. Niyetleri açık olmasa bile, buraya iyi bir sebeple gelmediklerini tahmin etmek kolaydı.

Jo Geol, hâlâ baygın halde yatan Baek Cheon’a bakarken alt dudağını ısırdı.

‘Bu tehlikeli.’

Baek Cheon adeta patlamış bir bomba gibiydi. En ufak bir şok bile hayatına anında son verebilirdi.

Sonuç olarak, eğer bir kavga çıkarsa, Baek Cheon’un hayatı o anda tehlikeye girecekti. Dahası, Beş Kılıç, Tang Gunak, Mu Jin ve hatta Jin Hyeon bile bağlıydı ve tüm enerjilerini Baek Cheon’a odaklamışlardı.

‘Ne yapmalıyım?’

Jo Geol, zihnindeki kaotik düşünceleri hızla işlerken enerjisini yönlendirmeye devam etti.

Eğer elini çekseydi, Baek Cheon ölürdü. Ama çekmezse, kalan üyeler davetsiz misafirlerle başa çıkamazdı.

Hangi hayat daha önemliydi? Kimi kurtarmalıydı?

Çaresizce etrafına bakındı. Ama Baek Cheon’a ellerini koyanlar da en az onun kadar şaşkın görünüyordu. Gözleri belirsizlikle titriyordu.

‘Bu lanet olası tedavi ne zaman bitecek?’

무아 (無我)] girmiş olduğundan, bu mesajı ona iletmek imkansızdı .

Kelimenin tam anlamıyla bir uçurumun kenarındaydılar, geri çekilmenin mümkün olmadığı bir durumun içine sıkışmışlardı.

“Bu gerçekten acınası bir manzara. Ne yazık.”

Kan Sarayı Lordu da durumu tamamen anlamış gibiydi. Sargı beziyle kaplı ağzının kenarlarındaki hafif seğirmeler bunu gösteriyordu.

Kırmızı, parıldayan gözleri yatakta yatan Baek Cheon’a döndü.

“Hatırlıyorum… daha önce oldukça kibirliydiniz.”

O anda Jo Geol bunu fark etti. Kan Sarayı Lordu, konuşmasını bitirirken daha önce gevşekçe yanında tuttuğu elini yavaş yavaş sıkıyordu.

Havadaki gerilim, gergin bir tel gibi iyice arttı. O tel koptuğu anda, davetsiz misafirler şüphesiz Baek Cheon’a ve diğer herkese saldıracaktı.

‘Lütfen, her şey… herkes, lütfen!’

Ancak Jo Geol’un çaresiz yalvarışına rağmen, Kan Sarayı Lordu’nun gözlerindeki kızıl parıltı şiddetle alevlendi.

“Şaolin’den beri biriken borcu ödeyerek mi başlayayım?”

Kan Sarayı Lordu dizlerini hafifçe büktü. Jo Geol, bu duruşun ne anlama geldiğini fark ederek, içgüdüsel olarak o anda gözlerini sıkıca kapattı.

“Efendiniz…”

Biri aniden konuşmaya başladı ve öne doğru bir adım attı; yoğun gerilimden dolayı ellerinin titremesini gizleyemiyordu.

Jo Geol, şok içinde, öne çıkan kişiye boş gözlerle baktı.

‘Sasuk?’

Baek Sang, Kan Sarayı Lordu’nun karşısına tek başına çıkmıştı. Boğazını kuruttuktan sonra konuşmaya devam etti.

“Efendiniz geri çekilme emri vermiş gibi görünüyor, peki siz burada ne yapıyorsunuz? Acaba emri duymazdan mı geldiniz?”

Bu, onu kışkırtmak için yapılmış apaçık bir girişimdi. Sesindeki titremeyi bile gizleyemedi, bu da sanki umutsuz bir mücadeleden başka bir şey değilmiş gibi görünmesine neden oldu. Baek Sang işte bu kadar çaresizdi.

“Usta?”

Şaşırtıcı bir şekilde, Kan Sarayı Lordu bu sözlere tepki gösterdi. Bu terimden gerçekten rahatsız olup olmadığı veya bir kavanoza hapsedilmiş fareyle oynayan bir kedi gibi keyiflenip keyiflenmediği anlaşılması zordu.

“Efendim diyorsunuz… Ne kadar komik. Kim bizim efendimiz olduğunu iddia etmeye cüret edebilir? Hele de Orta Ovalar’ın Kötü Tarikatı’ndan bir aşağılık herif?”

Kan Sarayı Lordu’nun gözlerindeki kızıl parıltı uğursuz bir şekilde ışıldadı.

O bakış, onu görenleri, dövüş yeteneklerinin bile ötesinde, geri çekilmeye zorlayan korkunç bir varlık taşıyordu. Kötülüğün [ 사기 (邪氣)] havasından ziyade, ölümün [ 사기 (死氣)] havasına benziyordu.

Ancak, nefesinin kesileceği hissini uyandıran boğucu korkuya rağmen, Baek Sang kolay kolay geri çekilmedi.

Eğer geri adım atarsa, Baek Cheon ölecekti. Baek Sang bunu biliyordu, bu yüzden geri çekilmek onun için asla bir seçenek olmadı.

“Yani efendiniz yok mu diyorsunuz?”

“Bizim efendimiz olabilecek tek kişi var.”

“Emirler doğrultusunda buraya kadar sürünerek gelenlerin böyle şeyler söylemesi uygun görünmüyor.”

“Emirler… Ne kadar acınası bir aptal. Az önce geri çekilme emri olduğunu iddia ettin, şimdi de çelişkili saçmalıklar savuruyorsun.”

Kan Sarayı Lordu’nun gözlerindeki o kısa süreli ilgi parıltısı hızla kayboldu. Ama o anda Baek Sang tekrar konuştu.

“Bir anlaşma yapalım.”

“Hı?”

Kan Sarayı Lordu başını hafifçe yana eğdi. Bu, rakibini alaya almak veya köşeye sıkıştırmak için yapılmış bir hareket değildi. Baek Sang’ın sözlerine gerçekten şaşırmıştı.

“…Az önce bir anlaşma mı dediniz?”

“Evet, anlaştık. Dilimize çok hakim olmasanız bile, bunu anlayabilirsiniz.”

“Sen ve ben?”

“Evet.”

Kan Sarayı Lordu, Baek Sang’ı meraklı bir bakışla baştan aşağı süzdü.

Sanki zehirli bir yılan tüm vücudunda sürünüyormuş gibi hissediyordu ve Baek Sang’ın tüm vücudu soğuk ter içinde kalmıştı. Ama bu halde bile, çaresizce kelimelerini ağzından çıkarmaya çalıştı.

“Eğer Sapaeryeon’un sıradan bir hizmetkarı değilseniz, eğer Jang Ilso sizin efendiniz değilse, o zaman elbette bizimle de bir anlaşma yapabilirsiniz. Ne istediğinizi bize söyleyin. Buradan barışçıl bir şekilde çekilmeniz karşılığında, size istediğinizi vereceğiz.”

Kan Sarayı Lordu parmaklarını hafifçe oynattı ve aynı anda Baek Sang’ın gözleri titremeye başladı.

Elbette Baek Sang bunun saçma bir hareket olduğunu biliyordu. Ama o an elindeki tek seçenek buydu.

‘En azından ilgisini çekmeli.’

Shaolin’de olanlar hakkında Baek Cheon’dan zaten bilgi almıştı. Bu adam, durumun artık elverişli olmadığını hissettiği anda tereddüt etmeden geri çekilme alışkanlığına sahipti. Bu da onu Hwasan’ın şimdiye kadar karşılaştığı düşmanlardan temelde farklı kılıyordu.

Onun aradığı şey kârdı – kendisine hiçbir kayıp veya zarar vermeden tam kazanç. Eğer Baek Sang bunu garanti edebilirse…

“Eğer gerçekten onlardan herhangi bir emir almadan buraya geldiyseniz, Sapaeryeon sizin burada olduğunuzu bile bilmezdi. Bu durumda, istediğinizi alıp gitmeniz bir kayıp olmazdı, değil mi?”

Kan Sarayı Lordu hemen hiçbir tepki göstermedi. Bunun yerine, Wudang ve Hwasan tepki verdi.

“Dojang! Aklını mı kaçırdın…!”

“Sessizlik!”

Baek Sang arkasından bağıran kişiye öfkeli bir bakış fırlattı. Yüzündeki öldürücü ifade, Wudang kılıç ustasının anında susmasına neden oldu.

Baek Sang daha sonra sert bir şekilde emretti,

“Bir anlığına ağzını kapat!”

Derin bir nefes alarak bakışlarını tekrar Kan Sarayı Lordu’na çevirdi.

“Anlaşma… Anlaşma mı yani…”

Kan Sarayı Lordu bir an kendi kendine mırıldandıktan sonra kıkırdadı.

“Evet. Kesinlikle kötü bir fikir değil. Bir şeyler kazanmamız önemli, bizim için gerisi tamam.”

Baek Sang, içten içe rahatlamış olsa da, sakinliğini koruyarak sordu.

“Ne istiyorsun?”

“Servet. Ve iksirler. Ah, eğer yüksek kaliteli silahlar da sağlayabilirseniz, onlar da güzel olurdu.”

“İstediğiniz kadarını size verebiliriz.”

“Ve bu listeye küçük bir şey daha eklemek istiyorum.”

Baek Sang’ın yüzü hafifçe gerildi. Kan Sarayı Lordu’nun ‘küçük şey’den bahsederken yüzünde beliren tuhaf gülümseme onu huzursuz etmişti.

“Nedir?”

Kan Sarayı Lordu çenesiyle Baek Sang’ın arkasındaki bir şeye doğru işaret etti.

“Şurada yatanın kafası.”

“…Ne?”

“Mümkünse, acı içinde kesilmiş bir kafa olsa daha iyi olurdu. Ne de olsa borçların ödenmesi gerekiyor.”

Baek Sang’ın yüzü son derece sertleşti.

“Bu…”

“Bu pazarlık konusu olmayan bir şart. Bazen zenginlikten daha önemli şeyler oluyor, biliyorsunuz.”

Kan Sarayı Lordu’nun gözlerinde alaycı bir kahkaha belirdi.

O anda Baek Sang durumu anladı. Az önce giriştiği umutsuz konuşma, Kan Sarayı Lordu için köşeye sıkışmış bir fareyle oynayan bir kediden başka bir şey değildi.

“Öyleyse üçe kadar sayacağım. Bana onun kellesini getirin, gerisini bağışlayacağım.”

“Bir dakika bekleyin…!”

Kan Sarayı Lordu, alışılmadık derecede uzun ve kemikli üç parmağını uzattı.

“Üç…”

Uzatılmış parmaklardan biri yavaşça içeri kıvrıldı.

Baek Sang aceleyle arkasına döndü. Arkasında duran Wudang ve Hwasan kılıç ustaları da içgüdüsel olarak arkalarına baktılar.

“İki.”

Ancak Baek Cheon’un çevresindekilerin gözlerinde en ufak bir tereddüt belirtisi yoktu.

“Bir.”

Son kalan parmak da kararlı bir şekilde kıvrıldı ve havada tüyler ürpertici bir çatlak ses yankılandı.

“Müzakereler sona erdi.”

Bum!

O anda, Kan Sarayı Lordu tüm vücudundan kızıl bir aura yayarak ileri atıldı ve Baek Sang’a doğru hücum etti.

Baek Sang içgüdüsel olarak kılıcını çekti. Onu durdurmalıydı. Hayatının burada sona ermesi anlamına gelse bile, o adamın Baek Cheon’a el sürmesine izin veremezdi!

Ancak Baek Sang kılıcını yarıya kadar bile çekemeden, Kan Sarayı Lordu’nun bandajla sarılı pençesi boğazına doğru hamle yaptı.

‘Ah…’

O anda, Baek Sang gözlerini sıkıca kapattı ve yaklaşan ölümüne hazırlandı.

Kwaaang!

Tam önünde ani bir patlama meydana geldi. Basıncın şiddetiyle Baek Sang çok geriye savruldu ve yere düştü.

“Ha…?”

Az önce ne oldu?

İçgüdüsel olarak boynuna uzandı ve boynunun hâlâ vücuduna sıkıca bağlı olduğunu doğruladı.

‘Az önce ne oldu…?’

Baek Sang zonklayan başını sakinleştirirken, boş boş ileriye baktı. Sonunda gördü – Kan Sarayı Lordu, Baek Sang’ın bulunduğu yerden birkaç adım geriye itilmiş, bir eliyle yüzünü kapatmış, sendeleyerek yürüyordu.

“Bu… bu…”

Kan Sarayı Lordu elini indirdiğinde, korkunç bir şekilde bozulmuş yüzü ortaya çıktı.

O anda, havayı delen, yumuşak ama tehditkar bir ses yankılandı.

“O pis ellerini nereye süreceğini sanıyorsun, buruşuk herif?”

“Ah…!”

Baek Sang ve diğerleri istemsizce ürperdiler.

Ses çok tanıdıktı. Üstelik bir halüsinasyon da değildi.

Güm.

Bir kişi Baek Sang’ın önüne düştü.

“Çu…”

Baek Sang ve Hwasan’ın diğer müritleri, tanıdık siyah bir cübbe giymiş adamı sırtında görür görmez hep birlikte bağırdılar.

“Çung Myung-ah!”

“Şu adam benim kıymetli Sasuk’um, biliyor musun?”

Chung Myung gevşerken boynunu yanlara doğru çıtlattı, gözlerini kısarak Kan Sarayı Lorduna öfkeyle baktı.

“Peki o zaman, yeniden müzakere edelim mi? Bu sefer, canını ortaya koyalım.”

Chung Myung’un dudaklarında soğuk bir gülümseme belirdi.