Bölüm 171: Seçilmişlerin Yükleri

“Onun… kocası mı?”

Başkan Craig yaşlı adamın tepkisini ilgiyle izledi.

“…Bilmiyor muydun?” Daha sonra tek kaşını kaldırdı, durumun ciddiyetine rağmen ağzından hafif bir kıkırdama kaçtı. “Ah, doğru. İnzivadayken tamamen konunun dışındaydın. Aslında yaklaşık bir buçuk ay önce evlendi. Başkentteki Valmere ailesinden Soren adında genç bir adamla.”

“…” Yaşlı adam sessizleşti, sanki uzun zamandır unutulmuş bir isim arşivini araştırıyormuş gibi bakışları yere indi. Birkaç saniyelik sessizliğin ardından başını salladı. “Bu kişiyi tanımıyorum.”

“Hah, bunu yapsan bir mucize olurdu,” diye tekrar kıkırdadı Craig, ancak yüzündeki mizah hızla silindi. “Biliyor olabileceğiniz şeylerden bahsederken… ona ne olduğunu duydunuz mu?”

“…” Yaşlı adam başını salladı, ifadesi ciddileşti. “Olayı duydum.”

Dikkatini tekrar Ethea’ya çevirdi, bakışları bir duygu karmaşasının arasından geçerek derin bir acımaya dönüştü.

“Onun kalibresinde birinin sonunun bu hale geleceğini düşünmek,” diye mırıldandı yaşlı adam, sesi, vaktinden önce pek çok dahinin düştüğünü görmüş tecrübeli bir savaşçının hüznüyle ağırlaşmıştı.

Craig içini çekerek kollarını çaprazlayarak ona baktı. “Uyanmışların dünyası acımasızdır ama onun başına gelenler… tamamen farklı türde bir trajediydi. O bunların hiçbirini hak etmedi.”

“Gerçekten.” Yaşlı adam başını salladı, gözleri hala Ethea’ya sabitlenmişti.

Bir süre sonra sessizliği bozdu, ses tonu tekrar işine döndü.

“Bu nasıl oldu?”

“Bana anlat,” diye derin bir iç çekti Craig, elini yüzünün aşağısına doğru sürükleyerek. “Sanki önceki olay başa çıkmak için yeterli bir kabus değilmiş gibi. Ancak bu seferkiyle ilgili oldukça cesur bir tahminim var.”

Anlamlı bir şekilde Ethea’ya baktı.

Yaşlı adam anlamını anında anladı. “Yani…”

“Bunu söylemekten ne kadar nefret etsem de, sebebi o.” Craig isteksizce başını salladı. “Önce kocası tehlikede olduğunu söyleyerek aceleyle ayrıldı. İkincisi, yaşadıkları yerin hemen üstündeki kapı açıldı. Son olarak, güçlü bir ejderhanın onları kendi alanına çektiğini duydum. O zaman bile tam olarak emin değildim. Ancak şimdi, onu kaçıracağını bana söyledikten sonra bundan emin oldum.”

Yaşlı adam, başkanın sözlerine kaşını kaldırdı, bilgiyi işleme koymadan önce yavaşça başını salladı, “Sanırım bu konuda haklı olabilirsin.”

“Ah, benimle bu kadar çabuk aynı fikirde olman çok nadir.”

Yaşlı adam kuru, şakadan uzak bir of çekti. “Buna alışmayın. Sadece gerçeklerin az önce tanık olduklarımla örtüştüğü için katılıyorum.”

“Ha? Daha fazlası mı var?” Başkan Craig’in ilgisini çekti.

“Hımm.” Yaşlı adam başını salladı ve az önce olanları anlattı. “Kapının yapay olduğunu düşünüyorum.”

Craig’in kaygısızlığı ortadan kayboldu, kaşları havaya kalktı. “Yani…”

“Dışarıdan bakıldığında yedinci daire kapısı gibi görünse de öyle davranmıyordu,” diye açıkladı yaşlı adam, mızrağını daha da sıkı tutarak. “Yedinci daire veya üzeri kapıların ne kadar tehlikeli veya değişken olduğunu biliyorsun. Çeşitli seviyelerdeki canavarların bir karışımını içerseler bile, çoğunluğu hala kapının gerçek seviyesinden oluşuyor. Ancak bu kapıda, o tuhaf anormallikle birlikte sadece küçük bir avuç dolusu canavar vardı.”

Yaşlı adamın analizini dinleyen Craig bir kez daha sustu.

“…Haklısın. Gerçek olsaydı şehir çoktan yok olurdu.” Sonunda mırıldandı ve durumun ciddiyeti anlaşılınca burnunun kemerini sıktı. “Bütün kaos ve kapının kırılma tehlikesi yüzünden bunu düşünmedim bile, ama artık mantıklı geliyor. Fazlasıyla fazla. Ancak…” Tekrar Ethea’ye baktı, ifadesi karardı. “Biri, bir kaçırma olayında sis perdesi olarak kullanmak için yedinci daire kapısı üretme gücüne sahipse… o zaman başı büyük belada demektir.”

“…O zaman ne yapacaksın?” Yaşlı adam, başkanın doğasını çok iyi bildiği için sordu. Craig, fırtına yaklaşırken asla boş boş oturacak biri değildi.

“…” Başkanın bakışları karmaşık bir hal aldı, bitkin bir şekilde iç çekmeden önce yüz hatlarında ağır bir hesaplamanın parıltısı belirdi. “Önce bu karışıklığı halledelim. Sonra düşünürüz.”

“Yardıma mı ihtiyacınız var?” yaşlı adam sordu.

“Hayır, zaten gereğinden fazlasını yaptın,” diye yanıtladı Craig. “Ayrıca komşulardan gelen takviyelerOring şehirleri yakında gelmeli. Bu kadar geç kaldıkları için onları terleteceğiz. Hehe~” Gülmeye başladı, ses haylazlık planlayan şeytani bir kötü adam gibi yankılanıyordu.

Yaşlı adam onun tuhaflıkları karşısında hiç etkilenmeden içini çekti ve şu soruyu sordu: “Onu nereye koymalıyız?”

“Hımm?” Craig sırıtmayı bıraktı, ifadesi tekrar ciddileşti. “Hadi onu kocasıyla birlikte hastaneye kaldıralım. Peki görevi sana bırakabilir miyim? Sonuçta onu buraya getiren sensin. Ayrıca, siz de onunla yakın tanışık değil misiniz?”

“…” Yaşlı adam başkana soğuk bir bakış attı, kayıtsızca elini sallayıp Ethea’yı kaldırmadan önce sessiz bir bakış attı. “…Küçük Zoe nerede?”

“Rahat olun,” başkan gülümsedi, “o güvenli bir yerde. Teslimatını bitirdiğinde seni ona götüreceğim.”

Yaşlı adam kısaca başını salladı, topuklarının üzerinde döndü ve havaya ateş etti.

Başkan onların gidişini izledi, ifadesi yavaş yavaş soğudu.

‘Kendi aileleri bile onları acımasızca terk etti,’ diye düşündü, acı gerçek aklına ağır geliyordu. ‘O halde onları burada tutmayı nasıl haklı gösterebilirim?’

O zalim değildi.

Yine de Soren’in yeğenine nasıl yardım ettiğini veya ihtiyacı olanlara nasıl yardım etmeye istekli olduğunu hatırladığında, derin bir çatışma duygusu onu sardı.

Tabii ki karakterlerinden şüphe yoktu; Soren ve Ethea, güçlerini her zaman doğru nedenlerle kullanan gerçekten iyi insanlardı. Ama aynı zamanda, benzeri görülmemiş bir felaket için inkar edilemez bir katalizör olmuşlardı. Sırf onu kaçırmak için doğrudan şehir sınırları içine açılmış olması yeterli bir kanıttı. Eğer kalırlarsa, bir sonraki ‘kaçırma’ tüm bölgeyi yok edebilir.

“… Ah.” Craig kısa bir süreliğine gözlerini kapattı. “Eğer… Sevdiklerimi ve bu şehri korumak onların hikayesindeki kötü adam olmak anlamına geliyorsa… öyle olsun.”