Bölüm 170: Don Kırıldığında

“İlginç…”

Yaşlı adam ileri doğru adım atarken bu sözleri kendi kendine mırıldandı, donmuş manzarada ilerlerken figürü görüş alanından kayboldu. Bir an sonra küçük siyah kubbenin hemen yanında belirdi.

“Kim?!” Makil’in nefesi kesildi, eli içgüdüsel olarak silahına gitti.

“Vay be!” Theo bağırdı ve geriye doğru sendeledi.

Karen gözlerini genişletti, sessiz bir şok onu olduğu yere kilitledi.

Onların çılgınca tepkilerini tamamen görmezden gelen yaşlı adam, mızrağını iki eliyle kavradı ve temiz bir yay çizerek yere indirdi. Üçlünün şaşkın bakışları altında, kristal bıçak havayı keserek karanlık bariyeri temiz bir şekilde ikiye böldü.

Kubbenin kırık parçaları henüz erimeye başlamıştı ki, siyah bir gölge gedikten şiddetli bir şekilde fırladı ve gökyüzünü korkunç bir hızla parçaladı. Ancak patlamaya rağmen yaşlı adam soğukkanlılığını bir an bile kaybetmedi; gözleri kolayca geri çekilen çizgiye kilitlendi ve onun çılgın uçuşunu hiç zorlanmadan takip etti.

Kolunu gelişigüzel bir şekilde ufka doğru uzatarak parmaklarını keskin bir kavrama hareketiyle kapattı. Cevap olarak hava anında kristalleşti ve kaçan gölgenin etrafında kapanan devasa bir buz eli ortaya çıktı. Ancak siyah çizgi, donmuş avuç içi boyunca bir hayalet gibi ilerleyerek hem yer çekimine hem de maddeye meydan okuyordu.

Yaşlı adamın alnı derin bir kaşlarını çattı.

Anormalliğin ilgisini çekerek büyüyü sürdürdü ve ileri doğru bir adım daha atarak doğrudan yüzen yapının yanına ışınlandı. Yarı saydam avucun ortasına baktığında gözleri kısa bir süreliğine genişledi ve buzun içinde yalnız, bilinçsiz bir figürün geride kaldığını keşfetti.

‘Buz İmparatoriçesi mi?!’

Farkına vardığında şokun yerini hızla tüyler ürpertici bir odaklanma aldı. Bakışları keskin bir şekilde ufka doğru kayarken ifadesi sertleşti ve mesafeye doğru çabalayan siyah bir ejderha olan karanlık şekle kilitlendi.

“Dondur.”

Tek hece havada bir ölüm çanı gibi yankılandı ve zaten donmakta olan atmosferi mutlak sıfıra düşürdü.

Siyah ejderhanın pulları üzerinde anında beyaz bir buz tabakası patladı ve endişe verici bir hızla yayıldı. Sürünen buz, kaderini tamamen belirlemekle tehdit etti, ancak yaratığın derisinin altından aniden şiddetli bir siyah alev dalgası patladı. Karanlık cehennem dışarıya doğru gürleyerek, yaklaşan donları anında buharlaştırarak sarsıcı bir kaynar buhar patlamasına dönüştürdü.

Kısa süreyi yakalayan ejderha, kanatlarını mutlak kırılma noktasına kadar iterek bölgenin sınırına doğru hızla ilerledi.

Yaşlı adam bulanık bir şekilde hareket ederek saf beyaz bir ışık çizgisi gibi kovalamaya başladı. Mesafeyi kapatırken mızrağını ileri doğru fırlattı ve havayı kesen ölümcül buz mızraklarından oluşan bir yaylım ateşi gönderdi. Ejderha, uçuşun ortasında şiddetli bir şekilde büküldü, vücudu titremeden önce ilk birkaç mermiden kıl payı kurtuldu ve geri kalan mızrakların doğrudan gölge formuna geçmesine izin verdi.

Yaşlı adam yörüngesini ayarlayamadan, canavar onun bölgesinin çevresini parçaladı. Normal atmosfere girdiği anda umutsuz bir uzaysal çarpıklığı harekete geçirdi ve kendisini kapının dengesiz ağzının hemen yanına ışınladı.

Son, çılgın bir hız patlamasıyla eşiğin üzerinden atladı ve tam yaşlı adam yaklaşırken baş aşağı karanlığa daldı.

‘Ha?’

Yaşlı adam havada durdu, beyaz saçları yüzünün etrafında savrularak inanamayarak ileriye baktı. Canavar karşıya geçtiği anda devasa kapı şiddetli bir şekilde titremeye ve kendi üzerine çökmeye başladı; bu da tipik kapı tezahürü kurallarına meydan okuyordu.

Mızrağını daha sıkı kavradı, bilinmeyene dalma dürtüsünü tarttı ama sonunda yerini korudu. Diğer tarafta ne tür bir kabusun beklediğini söylemek mümkün değildi.

Bir sonraki anda içgüdüsü şaşkınlığını bastırdı ve hızla çökmekte olan yarıktan güvenli bir mesafeye geri çekildi.

Küçülerek ince bir noktaya dönüşmesini ve sonunda sadece bir dakika içinde tamamen ortadan kaybolmasını, sanki ilk etapta orada hiçbir şey olmamış gibi gökyüzünü açık bırakmasını yakından izledi.

Yarıklığın tekrar açılmayacağından emin olduktan sonra açık gökyüzüne sırtını döndü ve donmuş bölgesinin merkezine geri döndü. Tek bir gripleElinin tek bir hareketiyle şehri kaplayan binlerce ışıltılı buz heykeli ortadan kayboldu. Bunu yaptıktan sonra sınırı devre dışı bırakarak şiddetli donun azalmasını ve şehre normal atmosferin dönmesini sağladı.

Sonra baygın genç kadını yüzen buz palmiyesinin üzerinde güvenli bir şekilde taşıyarak Büro karargahına doğru uçtu. Devasa bina görüş alanına girdiğinde, geniş çatıdan tanıdık bir figürün kendisine el salladığını gördü.

Yaşlı adam betona rahatça indi, buz yapısı da yanına çöktü.

Başkan Craig, açık ve hoş bir jestle öne çıkarken kıkırdayarak, “Bu kadar uzun bir aradan sonra seni görmek harika, yaşlı adam,” dedi. “Dürüst olmak gerekirse, planlanandan erken geldiğiniz için teşekkür ederim. Eğer siz olmasaydınız, şehir…”

Yaşlı adam bilinçsiz figürü çatıdaki yumuşak don tabakasının üzerine yavaşça indirirken Craig’in sesi azaldı; yaşlı adam bunu bir düşünceyle düzgün bir şekilde düzleştirdi.

“Ha?” Craig’in çenesi düştü, bakışları kadınla yaşlı adam arasında gidip geldi. Yaşlı adama şaşkın bir bakış atmadan önce birkaç saniye tamamen şaşkın bir halde durdu. “O neden burada? Sen… onu kaçırmadın, değil mi?”

Yaşlı adamın dudakları bu saçma suçlama karşısında kısa bir anlığına seğirdi. Başını sallayarak sessiz bir nefes verdi.

“Bir canavar onu kaçırıyordu. Neyse ki, onu götürmeden müdahale etmeyi başardım.” Durdu ve kadına baktı. “Daha da önemlisi o, değil mi?”

“Doğru” dedi Craig, kadına bakarken yüzündeki esprili ifade kayboldu. Yavaşça başını salladı, yüz hatlarına ağır bir ciddiyet yerleşti. “O Buz İmparatoriçesi. Ama…” Durdu ve yaşlı adama baktı, kaşları gerçek bir kafa karışıklığıyla çatılmıştı. “Kocası nerede?”

“…Ne?”

Yaşlı adam dondu, her zamanki metanetli soğukkanlılığı bir anda bozuldu. On yıllardır ilk kez Başkana boş boş bakarken yüzünden saf bir şaşkınlık ifadesi geçti. Kelimeler nihayet ağzından çıkmadan önce tamamen şaşkına dönmüştü.

“Onun… kocası mı?”