Bölüm 171

Bölüm 171

Gangwon Eyaleti, Samcheok'taki lüks bir otel. Etkinlik salonu.

“......”

“......”

Gürültülü bir insan kalabalığının ortasında garip bir sessizlik hüküm sürdü. İlk konuşan Gio oldu.

Sanki basit bir gerçeği dile getiriyormuş gibi düz bir ses tonuyla konuştu.

“Yemekleri ben hazırlayacağım, bu yüzden yemeğin lezzetsiz olması konusunda bir endişem yok.”

“...Ah, yemeği siz mi yapacaksınız, küçük efendi?”

“Yeteneklerim ve sindirim kapasitem oldukça iyidir. Bu yüzden bir zindanda bile düzgün bir öğünün tadını çıkarabileceğime eminim.”

“Bu... ferahlatıcı bir cevap.”

“İlginiz için teşekkür ederim, ama biraz fazla yakın duruyorsunuz. Bir adım geri çekilebilir misiniz?”

“Ah, kusura bakmayın.”

Hilal şeklinde kıvrılmış siyah gözleriyle avcı, sırıtarak iki elini de kaldırdı. Bu, klasik bir teslimiyet ve aynı zamanda alay etme hareketiydi. Sergio'dan küçük bir adım uzaklaştı.

“Avcı Sergio hakkında o kadar çok hikaye duydum ki, sanırım şimdiden arkadaş olduğumuzu hayal etmişim.”

“Ah, demek az önceki dostça bir hareketti. Ne demek istediğinizi anladım.”

“Küçük efendimiz oldukça açık fikirli, değil mi? Ve komik de. Sizinle böyle tanıştığıma gerçekten çok sevindim.”

Diğer birçok avcı dinlemiyormuş gibi yapıyordu ama aralarındaki konuşmayı gizliden gizliye merak ediyorlardı. Yine de ne Sergio bununla ilgileniyor gibi göründü ne de sohbeti başlatan sarışın avcı.

“Düşünmeden konuşmak gibi kötü bir alışkanlığım var. Beni affedersin, değil mi?”

Uzun, düz sarışın saçları ve düzgün yapılı vücuduyla yüzü, masallardaki asil bir şövalyeyi andırıyordu. Kışkırtıcı bir enerji yayarak yürüyerek yaklaşırken, Sergio bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Gerçekten alçakgönüllüsünüz.”

“Öyle mi? Alçakgönüllü mü görünüyorum? Bunu ilk kez duyuyorum. Gerçekten şaşırtıcı.”

“Bu keyifli bir sohbet oldu.”

“Biraz daha uzun süre devam ettirmeyi düşünür müsünüz?”

“Sadece kısa bir süre görünmeyi ve geri dönmeyi planlıyordum. Anlayışınızı rica ediyorum.”

“Hmmm....”

Avcı, okunması imkansız bir yüz ifadesiyle uzun, belirsiz bir mırıltı çıkardı, ardından sırıtarak geri çekildi. Geri çekilmesi, yaklaşması kadar saçma bir şekilde rahattı.

“Bir ara yine konuşalım.”

“Bu memnuniyet verici olur.”

O sırada durumu gözlemlemekte olan Küratör Garasani yaklaştı.

“Avcı Sergio.”

Tıpkı bu rastgele kışkırtma gibi, Koleksiyonerler Loncası'nın mevcut ekip kompozisyonu nedeniyle bazı insanları Sergio'yu serada yetiştirilmiş bir çiçek olarak gördüğü anlaşılıyordu.

Lonca üyeleri bu algının önceden farkında olarak, Sergio'yu aşırı korudukları veya şımarttıkları izlenimini vermemek için kasıtlı olarak biraz mesafeli durmuşlardı; ancak bu durum farklıydı.

“Size yardım edebileceğim bir şey var mı?”

“Şey... durum hakkında bir açıklamaya ne dersiniz?”

“Evet. Biraz şaşırtıcı olmalı.”

Garasani, yaşanan sıkıntıya üzüldüğünü gösteren bir yüz ifadesiyle konuştu.

“Siz daha odaya adımınızı atar atmaz böyle bir şeyin yaşanması...”

Gerçekten de Gio, odaya girdiği anda kışkırtmaların hedefi haline gelmişti.

Mevcut durumun nasıl ortaya çıktığını anlamak için biraz başa sarılması gerekiyordu.

***

“Bir otel mi?”

Gio kelimeyi tekrarlarken kafasını eğdi ve Joo-Hyun başını salladı.

“Evet. Etkinliğe Güneş Kilisesi ev sahipliği yaptığı için oldukça fazla çaba harcamış gibi görünüyorlar.”

“‘Çoğu çaba’ derken neyi kastettiğinizi sorabilir miyim?”

“Aslında avcı geleneklerine aşina olmayabileceğinizi düşünmüştüm, bu yüzden hazırlıklı geldim.”

Uzun bir aradan sonra Koleksiyonerler Loncası'na geri dönen Joo-Hyun, küçük bir toplantı odasında Gio ile birlikte oturuyordu.

“Hedeflenen zindanın ilgili loncaya yakın olması idealdir, ancak çoğu durumda tamamen farklı bir bölgededir.”

“Bu mantıklı.”

“Örneğin bu seferki Gangwon Eyaleti, Samcheok'ta. Bu yüzden koşullar elverdiğinde, özellikle dış görünüşe önem veren büyük gruplar arasında, avcılar derhal zindana sevk edilmez.”

“O halde...”

“Zindanın girişine yakın, avcıların dinlenebileceği bir üs güvence altına almaya çalışırlar. Bunu bir dinlenme tesisi gibi düşünün. Avcı kültüründeki yaygın geleneklerden biridir.”

Dünyanın kurallarını tam olarak kavrayamamış olan Sergio sordu:

“Yani hemen savaşa girmiyorlar mı?”

“Zindana girmeden önce avcıların en ideal kondisyonda olmasını isterler.”

“Çünkü seyahat etmek dayanıklılığı tüketir mi?”

“En büyük neden bu.”

Joo-Hyun başını salladı.

“Bazı avcılar yetenekleri veya ekipmanları sayesinde ışınlanabilir, ancak genellikle sadece birey hareket edebilir. O bile dayanıklılık, mana veya ekipman dayanıklılığını tüketir.”

Baskına dahil olmayan profesyonel bir ışınlanma avcısının yardımıyla bile aynı sınırlamalar geçerliydi. Işınlanan kişi hala dayanıklılık kaybı yaşardı.

“Böyle profesyonel ışınlanma avcıları çok nadirdir. Her yerde aranan, yüksek değerli varlıklardır ve yer ayırtmak zordur.”

“Yani yaygın olarak kullanılabilecek bir yöntem değil.”

“Kesinlikle. Koleksiyonerler gibi büyük loncaların halihazırda böyle birkaç avcısı olsa da, diğer çoğu lonca bu lükse güvenemez.”

“Hiç halka açık ışınlanma istasyonu yok mu? Ekmek balığı satan Cha Eun-Hyeok adında birinin buna benzer bir şeyden bahsettiğini hatırlıyorum.”

“Onlar sadece birkaç yerde var. Aşırı derecede sınırlıdırlar. Cha Eun-Hyeok oldukça gelişmiş bir yerde yaşıyor olmalı. Özellikle Gangwon Eyaleti'nde hiç terminal yoktur.”

“...Gangwon Eyaleti'nde terminaller yok mu?”

Sergio şoke olmuştu. Joo-Hyun devam etti.

“Bu, hükümet tarafından kurulmuş bir ulaşım altyapısı olmadığı anlamına gelir. Işınlanma terminali yok, sihirli olmayan demiryolları yok ve otobüsler veya arabalar için düzgün asfaltlanmış yollar bile yok.”

Yine de çoğu avcı Gangwon Eyaleti'ne ulaşmak için bu asfaltlanmamış yolları kullanmak zorunda kalıyordu. Bölgenin zindanları, sırf ulaşmak bile fiziksel olarak yorucu olduğu için kötü bir ün salmıştı.

“Şehirler ve kırsal alanlar arasında bariz bir altyapı uçurumu var. Gangwon Eyaleti hala büyük felaketin izlerini taşıyor. Yerleşime uygun hale getirilen tek bölge Samcheok. Burası zorlu bir bölge.”

“Anlıyorum.”

“Bu yüzden bu operasyon için avcılara düzgün bir dinlenme alanı sağlamak özellikle önemli. Gangwon kadar uzak olmasa bile, zindan baskınlarından önce dinlenmek şarttır.”

Joo-Hyun nazikçe gülümserdi.

“Avcıların ellerinden gelenin en iyisini yapabilmelerini sağlamak için.”

“Bunu söylerken başka bir neden daha varmış gibi konuşuyorsunuz.”

Gio, haklısın. Daha önce de söylediğim gibi—bu aynı zamanda dış görünüşle ilgili.”

Gio şaşkınlıkla ona baktı.

“Dış görünüş mü?”

“Özellikle Seul merkezli loncalar arasında.”

“Dış görünüşe mi önem veriyorlar?”

“Şey, bu genel olarak Kore'nin bir özelliğidir...”

Joo-Hyun biraz utangaç bir ifadeyle açıkladı.

“Kore, mükemmel personele sahip olmasıyla bilinir, ancak coğrafi olarak küçüktür. Sadece Seul ve Busan büyük ölçüde gelişmiş ve nüfuslanmıştır.”

Gio kendi kendine düşündü:

‘...Bu, felaket öncesi dönemden ne kadar farklı ki? Sadece hayatta kalma zorluğu meselesi mi...?’

Açıklaması devam etti.

“Seul özellikle vatandaşlar arasında popülariteye değer verir. Sosyal medya kültüre derinden nüfuz etmiştir ve insanlar sıkı bir şekilde birbirine bağlıdır. Birçok lonca halkın desteğiyle ayakta durur.”

“Bir imaj mı satıyorlar demek istiyorsun?”

“Kesinlikle. Ne kadar iyi görünürlerse—güçlü, kusursuz—vatandaşlar o kadar güvende hisseder. Bu durum Seul'ün yurttaşlık gururuyla bağlantılıdır.”

“Nasıl bir gurur türü olduğunu anlamıyorum.”

“Bu ortak bir insan içgüdüsüdür—dışsal bir şeyi kendi malı sanmak. Kendilerinin olmasa bile güçlü loncalarla özdeşleşirler. İnsanlar senin gibi değil, Gio. Sadece kendine odaklanmazlar.”

“Oh...”

Teknik olarak insan olan Sergio, garip bir şekilde aşağılanmış hissetti.

İnsanlar onu gerçekten böyle mi görüyordu? Görünüşe göre evet. Canlı bir sanat eseri olarak gördüğü VIP muamelesinden hoşlanıyordu gerçi.

Akan bir kendini haklı çıkarma akışıyla Gio kafasını salladı.

“Anlıyorum.”

“Gerçekten mi? Sen gerçekten zekisin, Gio.”

Joo-Hyun küçük bir kardeşine açıklama yapar gibi gülümsedi.

“İşte bu yüzden büyük Seul merkezli kuruluşlar dış görünüşe bu kadar çok önem veriyor. Büyük baskınlar hava atmak için mükemmel bir fırsat. Ve buna demin bahsettiğim gelenek de dahildir.”

“Zindanın yakınında bir dinlenme yeri güvence altına almaktan mı bahsediyorsun?”

“Evet. Kötü durumdaki bir lonca bile bu geleneği takip etmek için ellerinden geleni yapar. Eğer yapmazlarsa, üyelerinin yaşayıp yaşamadığını umursamadıkları izlenimini verirler.”

Ki bu tamamen yanlış sayılmazdı.

“Bir avcının hayatta kalma oranı, o günkü kondisyonundan büyük ölçüde etkilenir. Kendi üyelerini ölüme gönderdiklerini ilan etmek istemiyorlarsa, loncalar dinlenme tesisleri sağlarlar.”

Elbette istisnalar da vardı.

“Yasadışı loncalar mesela. Kamuoyu denetimini umursamadıkları için avcılarını hiç tereddüt etmeden ölüme gönderirler. Geleneklerle uğraşmazlar.”

“Bütün yasadışı loncalar böyle mi?”

“Belki istisnalar vardır ama bildiklerimin hepsi böyle. Gelenekler yalnızca dış görünüşü korumaya önem veren gruplar tarafından takip edilir.”

“Yasadışı loncaların çok sayıda olduğunu duymuştum.”

“Evet. Bu dünya insan kaynıyor. Varoşlardan, üçüncü sınıf eyaletlerden ve hatta suçlulardan gelen iş gücü sıkıntısı yok.”

“İnsan kaynıyor...”

Kore'nin bir zamanlar nüfus azalmasından dolayı çöküşten korktuğu düşünüldüğünde, bu tersine dönüştürme şoke ediciydi. Ve groteskti. Sergio ne diyeceğini bilemedi.

Gio'nun içsel kargaşasından habersiz olan Joo-Hyun devam etti.

“Güneş Kilisesi, sizin Koleksiyonerler Loncası'nız ve katılan diğer tüm gruplar saygın kuruluşlar. Üzerlerinde bu kadar çok göz varken, baskının başarısı için küçük bir parti düzenlemeyi planlıyorlar.”

Gio gözlerini kırpıştırdı.

“Başarı dileme partisi mi?”

“Katı bir gelenek değil ama yaygındır. Kaynaklara bağlı olarak, havayı canlandırmak için kısa, neşeli bir toplantı düzenleyebilirler.”

Casusluktan bihaber bir kediye gerçeği anlatan insan gibi açıkladı.

“Avcıları tüketmeden moralleri yükseltmek için kısa bir kutlama. Güzel bir mekanda böyle bir festivalin ve dinlenmenin tadını çıkardıktan sonra insanlar zihinsel ve fiziksel olarak yeniden şarj olmuş hissederler.”

“Bir festival fikrini çekici bulmuyorum.”

“Gürültülü ortamlardan hoşlanmadığını biliyorum. Muhabirler ve basın da orada olacak, yani pek çok insan olacak. Açıkça ekmemeni tavsiye etmem ama sadece yüzünü gösterip odana dönmen yeterli.”

“Buna izin var mı?”

“Her avcı bu tür etkinliklerden hoşlanmaz. Bazıları utangaçtır. Bazıları anlamsız olduğunu düşünür. Ve bu kadar çok insan varken, seninle anlaşamayacak biri mutlaka çıkacaktır.”

Yine de bu tür partilerin olumlu algıları vardı.

“Asıl amaç sosyalleşmek. Özellikle şu an olduğu gibi birden fazla grup işin içindeyse, buzları eritmeye yardımcı olur. Avcılar birbirlerinin dövüş stillerini anlama fırsatı bulur.”

“Bu iyi bir niyet.”

“Tabii ki sürtüşmeler olabilir. Ama bu da işin bir parçası. İçeri girmeden önce uyumlu ve uyumsuz takım arkadaşlarını belirlemenin bir yoludur.”

“...Bir sorum var.”

İçe dönük Sergio sordu:

“Baskın sırasındaki takım kompozisyonu dedin—lonca üyelerini doğrudan bir arada gruplamıyorlar mı?”

“Ah... Bu sana yabancı ve rahatsız edici gelmeli, Gio.”

Joo-Hyun anlayışla başını salladı.

“Loncalar üyelerini bir arada tutmaya çalışsa da, en kritik faktör rol dengesidir. Eğer bir lonca sadece şifacılar gönderirse, diğer grupların arasına dağıtılırlar.”

Bu geçerli bir noktaydı.

“......”

Gio kendini biraz büzüşmüş hissetti.

‘Baskın boyunca herkesten kaçmak zorunda kalacağım galiba...’

O halde Koleksiyonerler Loncası'nda kendini zorlayarak yaptığı sosyalleşmenin ne anlamı kalmıştı ki?

Joo-Hyun onu teselli etmeye çalıştı.

“Muhtemelen etkinlik alanında muhabirler olacaktır ama merak etme. Koleksiyonerler Loncası'ndan en az bir üye senin yakınında kalacak... ve dediğim gibi, sadece yüzünü gösterip ayrılabilirsin.”

“Bu diğerlerine karşı kabace olmaz mı?”

“Bu tür şeylerden hoşlanmayan pek çok avcı var. Erken ayrılırsan, ev sahipleri seni sadece kalabalıktan hoşlanmayan biri olarak hatırlar. Kaba bir hareket olarak görülmez.”

“Bu bir rahatlama.”

Gio, onun nazik teşvikiyle rahatlamıştı.

“Eğer mesele sadece görünmekse, sorun olmaması gerekir.”

Böylece Gio, Koleksiyonerler Loncası üyeleriyle birlikte Samcheok'taki tek otele doğru yola çıktı. Ayrılmış olduğu süitten etkinlik salonuna adımını attığı anda... biri onunla kavga çıkardı.

***

Otelin etkinlik salonuna geri dönelim.

“Eğer dilerseniz, Haryeong'a resmi bir şikayette bulunabilirim.”

Garasani'nin sözleri üzerine Gio sordu:

“Şimdi konuştuğum kişi—Haryeong Loncası ile mi bağlantılı?”

“Evet. Çok mu rahatsız oldunuz?”

“Hayır, hayal ettiğiniz kadar değil.”

“Anlıyorum. Bu iyi.”

“...Haryeong...”

Joo-Hyun'un bahsettiği loncalardan biriydi.

“......”

Gio'nun gözleri demin konuştuğu adamın üzerine odaklandı. Gözleri kesişti. Adam hafifçe el salladı ve Argio kapüşonunu kafasına çekti.

“...Ne yazık.”

Hiçbir kötü niyet yoktu.