Bölüm 171

Bölüm 171

Bölüm 171

Uçurum fısıldadı.

Dinlediği anda fısıltı, zihnini dolduran bir kakofoniye dönüştü. Uzun zamandır unutulmuş bir dildi bu, bu dünyanın sınırlarının ötesindeki sayısız varlığın düşüncesiydi.

"...!" Ian'ın gözleri aniden açıldı.

Kafasındaki korkunç gürültü sanki silinip gitmiş gibi yok oldu. Görüşü, kara bulutlarla dolu bir gece gökyüzüyle doluydu.

Hafif bir ışık ve sıcaklık, ateşin çıtırtısı hafif hafif devam ediyordu. Sırtına sert bir şey bastırıldı. Hâlâ çökmüş Labirent Köşkü'nün enkazının üzerindeydi.

Tamam... Ben ölmedim.

El ve ayak parmaklarını hareket ettirebildiğini doğrulayarak kaşlarını çattı ve doğruldu. Onu boynuna kadar örten battaniye ve kar leoparı derisinden pelerin kaydı.

Zonklayan bir baş ağrısı ve baş dönmesi onu vurdu. Her eklem acı içinde çığlık attı, ardından da tanımlanamayan, her tarafı saran bir acı geldi. Sanki birkaç kişi tarafından iyice dövüldükten sonraki gün gibiydi. Gerçekte de öyleydi.

"Zaten uyanık mısın...? Dikkatli ol, sana yardım etmeme izin ver." Philip aceleyle yanımıza geldi.

Yaralanmamış koluyla beceriksizce Ian'ın doğrulmasına yardım etti ve ekledi, "Biraz daha uyumalısın. Durumun gerçekten berbattı. Aslında hala oldukça kötü görünüyor."

"Yani bu yüzüğü bana bu yüzden mi taktın?"

Ian sol elini kaldırdı. Hırpalanmış sol eli bir şekilde orijinal biçimine dönmüştü. Çeşitli yerlerinde yara izleri kalmasına ve hafif bir bükülmede bile acımasına rağmen yeniden işlevsel hale geldi.

Ne olursa olsun, Philip'in kutsal emanet yüzüğü artık orta parmağındaydı. Bu Aziz Damiel'in Yüzüğüydü.

Philip başını kaşıdı. "Bu kutsal bir emanet. Daha hızlı iyileşmene yardımcı olmalı."

Biraz etkilendim.

Ian hafifçe kıkırdadı ve yüzüğü çıkarıp Philip'e geri verdi.

"Bu kadarı yeter. Şimdi takıyorsun. Ben onsuz bile çabuk iyileşiyorum ama sen yapmıyorsun."

"Ne olursa olsun... Ah, şimdi baktığımda sol kolunuz gerçekten iyileşmiş. Daha birkaç saat öncesine bakmak zordu..."

“Ne kadar uyudum?” Ian araya girerek yüzüğü Philip'e verdi.

Philip beceriksizce tek eliyle taktı ve cevap verdi. "Yaklaşık yarım gündür uyuyorsun. Ben de yalnızca birkaç saattir uyanığım. Nöbeti ilk alan lordumuzdu."

Uzun süre uyudum. Sanki gözlerimi kapatıp yeniden açmışım gibi hissettim.

Ian kamp alanına baktı. Kamp ateşi konağın ahşap kalıntılarından yapıldı.

Mev hareketsiz yatıyordu, üzeri bir battaniyeyle bile örtülmemişti. Kapalı kutuda Ian'ı örtmek için kullanılan tek bir battaniye vardı. Charlotte onun yanında kıvrılmış yatıyordu, yavaşça nefes alıyordu. Thesaya'nın yeşil gözleri ateş ışığını yansıtıyordu.

“...Ne zamandır uyanıksın?”

"Biraz önce."

"Vah!" Philip, Thesaya'nın cevabı karşısında sertçe nefes alarak sıçradı. Hızla ağzını kapatıp göğsünü tuttu.

“Sen, neredeyse bana kalp krizi geçirtiyordun...”

"Tepkileriniz şaşırtıcı derecede taze. Vampirlerle savaşan bir şövalye buna mı şaşırdı?"

"Bunu söylediğin için teşekkür ederim ama henüz şövalye unvanını almadım." Philip gülümsemesini gizleyemedi.

Thesaya kıkırdadı ve Ian'ın kıyafetlerini hem üst hem de alt olarak giyerek ayağa kalktı.

Yani ona kıyafet giymesini söylemek hayal değildi.

Bunu düşünen Ian, bakışlarını Philip ve Thesaya arasında değiştirdi.

Onun bakışını anlayan Philip hızla konuştu. "Ah, labirentte zaten kendimizi tanıttık ve selamlaştık. Ne de olsa yabancı değiliz, değil mi?"

"Gözlerimi açtığımda o zaten buradaydı. Uzaklardan yüksek sesler geliyordu. Bunun Ian'ın kavgasının sesi olduğunu söylediler. Böylece hızla birbirimizi selamladık ve hemen koştum. Ama onun kolu yüzünden dolambaçlı bir yoldan gitmek zorunda kaldık, bu da geç kalmamıza neden oldu." Thesaya devam etti.

Ian, Philip'ten deri matarayı aldı ve şöyle yanıtladı: "Oradan oldukça iyi çıkmayı başardın."

Philip omuz silkti. "İnanılmaz bir deneyimdi. Aniden labirent dalgalanıyormuş gibi hissettik ve bir sonraki an yarı çökmüş malikane tam karşımızdaydı. Kısa süre sonra o da çöktü. Labirentin orijinal durumuna döndüğünde o kadar da büyük olmadığını fark ettik. Şeytani diyarın gerçek formuna geri döndüğünü gözümüzün önünde gördük."

Yani kendi başlarına dışarı çıkmadılar.

Ian suyu içerken kabaca başını salladı ve ekledi, "Siz burada benim yüzümden mi kaldınız?"

"Evet. Durumunuz çok kötüydü. Bildiğiniz gibi, efendileri gittikten sonra bu inler en güvenli yerler haline gelir..."

Burası biraz farklı olabilir.

O bunu düşünürken Ian matarayı yere koydu ve başını salladı.

"Eh, iyi bir karar olduğu ortaya çıktıN. Bazı kazanımlar olabilir."

“Kazançlar...? Bekle lordum. Çok erken taşınıyorsun..."

Ian ayağa kalkmaya çalışırken Philip telaşla sallandı.

"Sen dinlen, Çiller." Ian'ı yakalayan Thesaya mırıldandı.

"Sanırım Ian'ın neyi kastettiğini anlıyorum."

"...?"

Ian ve Thesaya, gözlerini kırpıştıran Philip'i arkalarında bırakarak yürümeye devam ettiler.

Adımlarıyla eşleşerek fısıldadı, "Sen de benim hissettiğimin aynısını hissettin, değil mi?"

"Muhtemelen," diye yanıtladı Ian, uyanmadan hemen önceki anıyı, boşluğun fısıltısını hatırlayarak düz bir sesle.

Şüphesiz burada bir yerlerde kutsal olmayan bir nesne gömülüydü. Duyularının zayıf olmasına rağmen bir yerden soğuk bir büyünün yayıldığını hissetti. Grupta bunu hisseden tek kişi Thesaya gibi görünüyordu.

"Görünüşe göre duyuların gelişmiş." Ian topallayarak yürüdü ve konuştu.

Thesaya'nın yeşil gözleri bir gülümsemeyle parladı. “Bundan daha fazlası. Tamamen yeni duyular kazanmışım gibi geliyor. Kedicik benim bir elf büyüğü olduğumu söyledi. Bu doğru mu?”

"Evet. Aynen öyle." Ian başını salladı.

Elf yaşlısı görevinin ödülü aklına geldi: biraz deneyim puanı ve bir beceri puanı. Esasen tohumu doğrudan tüketmekten tek farkı deneyim puanlarıydı. Hayır, çok önemli bir fark daha vardı: Thesaya.

“Muhtemelen sen en büyük en gençsin. Hatta belki de sonuncusu."

"Bunun ne anlama geldiğini bilmiyorum ama kulağa etkileyici geliyor. Her şey yeni geliyor. Artık büyüyü hissedebiliyorum. Artık kan içme isteği hissetmiyorum. O susuzluğu hissetmemenin nasıl bir his olduğunu bile bilmiyordum. Düşündüğümden daha iyi."

Thesaya gülümseyerek Ian'a döndü ve ekledi: "Teşekkür ederim Ian. Bu borcumu sürekli ödeyeceğim.”

Gülümsemesi hala şakacıydı ama eskisinden çok daha nazikti. Belki de bu onun yaşlı bir elf olarak yeniden doğuşundan değil, bir iblise dönüşmesinin gölgesinde kalan doğuştan gelen zarafetinden kaynaklanıyordu.

"Geçmişine dair hâlâ hiçbir anın yok mu?"

"HAYIR. Tohum anılarımı geri getirmedi. Ama önemli değil. Artık elfler tarafından dışlanmayacağım, değil mi? Hatta artık büyüğüm."

"Diğer elflerle karşılaştığınızda hiçbir anınızın olmadığını söylemeyin. Elfler kendi akrabalarına bile ihanet etmekle tanınırlar."

“Bunu aklımda tutacağım. Ama önemli değil. Bir şey deneseler bile fark edip beni uyaracaksın, değil mi?”

Her zaman çok pervasız.

Ian etrafına baktı. Enkaz yığınının kenarı yaklaşıyordu.

"Burası... ofisin yakınında," diye mırıldandı Ian, yokuşların arasından görünen dairesel merdiven kalıntılarına bakarken.

Thesaya gözlerini kırpıştırdı. "Ofis mi?"

"İmparatoriçe'nin odası."

"Ah... Hımm... bekle bir dakika..." Thesaya'nın harabeleri tarayan gözleri hafifçe parladı.

Bu bir sihirdi. Damarların inceliği gözlerinin etrafında belirdi, muhtemelen Hayat Ağacı'nın sinir sistemine ve damarlarına kök salmış köklerinden kaynaklanıyordu.

“İçeriden sihir hissediyorum. Ian, hissediyor musun?”

"Biraz. Açık değil. Durumum duyularımı köreltti.”

“O halde onu senin için bulmalı mıyım?” Thesaya hevesle sordu.

Ian'ın gözleri hafifçe kısıldı. “Hımm...”

"Neden bana öyle bakıyorsun? Bana güvenmiyor musun?

"Haklısın."

"Güven bana. Sana göstereceğim. Thesaya, Ian'ı düz bir enkaz parçasının üzerine oturtarak kararlı bir şekilde belirtti.

“Sen dinlen ve sadece izle, Ian.”

Thesaya hafifçe döndü. Uzun saçları dalgalanıyordu. Artık saçlarını özgürce kontrol edemiyor gibiydi. Eh, bu bir vampirin uzmanlık alanıydı.

“Ahhh...”

Teşekkürler—

Thesaya dişlerini gıcırdattı ve bir taşı kenara itmeye başladı. Kolay görünmüyordu. Büyük bir çaba harcayarak zar zor hareket ettirmeyi başardı.

O iyi mi?

Yaşlı bir elf olmak onun gücünü arttırmış gibi görünmüyordu. Oldukça güçlü olsa bile bu kalıntıları çıplak elle temizlemek kolay bir iş olmazdı.

Yine de her zamanki kadar kendinden emin görünüyordu, bu yüzden Ian sadece izlemeye karar verdi. Şu anki durumuyla pek bir faydası olmaz zaten. Hareket etmek onun için hala zordu.

Bu çabaya değdi... Ama...

Ian durum penceresini açtı. Savaş deneyim puanlarını büyük ölçüde artırmıştı. Seviye atlamamıştı ama yaklaşmıştı. Tahumrit'i öldürme deneyimine rakip oldu. En hızlı seviye atlama rekorunu yeniden kırabilir.

Ayrıca birkaç nitelik puanı ve üç ek beceri puanı daha vardı. İlkel Direniş için kullanılan puan hariç, fazladan iki puanı vardı. Ayrıca durum penceresinde görünmeyen çeşitli temel dirençler de kazanmıştı. Bunlar sadece Thesaya ile yüzleşmiş olsaydı elde edemeyeceği değerli ödüllerdi.

Ian gözlerini kapatarak içindeki kaosu kontrol etti ve gözleri seğirdi.

Bu...?

Parça biraz daha büyümüştü. Ian'ı daha çok şaşırtan şey tuhaf bir şekilde ünlü olmasıydı.iliar hissi ondan kaynaklanıyor. Gerçek kandan hissettiğine benzer bir duyguydu bu.

Gerçek kanın gücünün bir kısmını emmiş olabilir miyim...?

Bu mümkün mü?

Sonra tekrar düşününce, daha önce de yozlaşmış varlıkların ve iblislerin büyüsünü özümsemişti ama bu, ilk kez bir iblisin kaynağını özümsemesiydi.

Durum buysa belki...

Ian sessizce konsantre oldu. Parçayı soluk kırmızı bir parıltı ve hafif bir nabız gibi atan bir yayılma çevreliyordu. Beklendiği gibi, parça kanını emiyordu. Yavaş yavaş, azar azar, iradesinin yönlendirmesiyle. Ayrıca içindeki kaos gücünün biraz arttığını da hissedebiliyordu.

Yani, kanımı kaos gücüne dönüştürüyor. Bunu iyi bir şey olarak mı görmeliyim?

Ian'ın dudaklarından hafif bir gülümseme geçti. Dönüşüm verimliliği pek iyi görünmüyordu ancak acil anlarda faydalı olabilir.

Fiziksel iyileşmesi büyülü iyileşmesinden daha hızlıydı, kaos gücünden bahsetmiyorum bile. Parçanın tamamen yeniden doldurulması muhtemelen yaklaşık iki hafta sürecektir. Ancak ara sıra ona kendi kanını verirse bu çok daha hızlı yapılabilirdi.

Benim kanımla beslendiği için gerçek kanın yan etkilerinden etkilenmeyeceğim.

Bu sonuca varan Ian, parçayı kanıyla beslemeyi bıraktı. Neyse ki kırık daha fazlasını istemedi ve sessizce yerleşti.

Gerçek kan arayışını kabul etmiş olsaydı neler olabileceğini kısaca merak etti. Kesinlikle ek istatistikler ve beceriler kazanan bir vampir olurdu. Bu güçleri vampirlerden bile daha iyi kullanabilirdi.

Ama hiç pişmanlık duymuyordu. Çok sayıda kısıtlama olurdu ve ilahi güçle ilgili hiçbir yeteneği kullanamazdı.

Ayrıca, eğer Karhara olsaydı bunu eğlenceli bulabilir ve yine de ilahi güç bahşedebilirdi.

Bu durumda, Savaş Kutsaması her etkinleştirildiğinde dayanılmaz bir acı yaşayacak ve sonunda bundan dolayı ölecekti. Bu anlamda, gerçek kanın gücünün parça emici kısmıyla birlikte mevcut sonuç çok daha iyiydi.

Ancak bu ne amaçlanmıştı ne de arzulanıyordu.

“Buldum...!”

Ian düşüncelere dalmışken Thesaya'nın heyecanlı sesi enkazın içinden çınladı. Bir şekilde enkazın içine doğru sürünmüştü ve artık zar zor görülebiliyordu.

Beklenmedik derecede hızlıydı.

Ian şaşırdı ve sebebini anladı. İmparatoriçe'nin ofisi üçüncü kattaydı. Yani çöken enkazda nispeten yüksekti.

"Bak! Sana bunu yapabileceğimi söylemiştim."

Enkazın içinden sürünerek çıkan Thesaya, kare şeklinde bir tahta kutuyu başının üstünde tuttu ve koştu. Ian'ın hissettiği büyü daha da belirginleşti.

Şaşırtıcı bir şekilde, bu bozulmuş bir büyü değildi. Şimdi onun önünde olan Thesaya, kutuyu Ian'ın uyluğuna koydu.

"Senin için açayım mı?"

"Hayır. Bu kadar yeter. İyi iş."

"Teşekkürler. Ama biraz zordu. Beklediğimden daha zordu."

"Şimdi geri çekilin. Şuna bakmayın."

"...?" Thesaya başını eğdi ama hızla geri çekildi. Onun gece gökyüzüne baktığını gören Ian, sonunda kilidi yarı kırık kutuya baktı.

Yüzeyine birkaç karmaşık büyülü devre kazınmıştı. Büyülerin ne olduğunu bilmiyordu ama mana taşlarının olmaması, içindeki eşyanın güç kaynağı olduğunu gösteriyordu.

İçinde ne olduğunu az çok tahmin edebiliyordu. Her ne kadar boşluğun gücünü hissetmese de yüksek seviyeli bir iblisin bu kadar dikkatli tutacağı çok fazla eşya yoktu.

“Beklendiği gibi....”

Kilidi çıkarıp kapağı hafifçe açarken Ian'ın gözleri kısıldı. Boşluğun gücü çatlaktan yayılıyordu. Bu saf bir büyüydü, neredeyse kaos gücüne yakındı.

Kutunun kendisinin bir hazine olduğu ortaya çıktı. Hiçlik gücünü normal büyüye dönüştüren bir cihazdı. Sıradan bir eşya değildi.

İçeriği kontrol ettiği anda tüm dikkat dağıtıcı şeyler ortadan kayboldu. Peluş kırmızı bir yastığın üzerinde kemiklerden yapılmış tuhaf bir nesne yatıyordu. Bir çocuğun kafatasına benziyordu ama yanlarında iki ek göz yuvası vardı. Altında kimliği belirlenemeyen bir yaratığa ait kemikler iliştirilmişti.

"Bu nedir...?" Hala tetikte gözlerle gökyüzüne bakan Thesaya sordu. O uğursuz varlığı hissetmiş olmalı.

Ian kutuyu hızla kapattı ve cevap verdi. "Karanlık bir kalıntı. Uçurumun mirası. Boşluğun idolü... Yozlaşmışların hazinesi."

Yorgunluk sesine yansımıştı. Sadece bir bakış bile görüşünü bulanıklaştırmış ve ağzına metalik bir tat getirmişti.

Bunu kazımak için vücudunun daha fazla iyileşmesini beklemesi gerekiyordu. İmparatoriçe'nin karanlık emanette bulunan damgasını kaldırmaya hazır değildi.

Ian shkutuyu cebine sığdırdı ve ayağa kalkmaya çalıştı. Thesaya ona destek olmak için acele etti ve fısıldadı, "Daha fazla aramalı mıyım Ian? Başka bir şey olabilir."

"Yarın. Şimdi daha fazlasını yaparsak herkes uyanacak."

Ben de şu anda çok yorgunum.

Ian, sözlerinin geri kalanını yutkunarak kamp ateşine doğru ilerledi.

Yaklaşırken Thesaya mırıldandı: "Yarın Kitty ile birlikte onu arayacağım. Fiziksel emeğe karşı koyamaz."

Ian yalnızca başını salladı.

"Ne buldun?" Philip kamp ateşinin yanında parlayan gözlerle sordu.

Bunun yerine Thesaya cevap verdi. "Karanlık bir kalıntı."

"Ne? Başka bir tehlikeli şeye mi el attın? Bu sefer ne oldu?"

Henüz tam olarak bilmiyorum.

Henüz tam olarak bilmiyorum dostum. Ian umursamaz bir tavırla elini salladı ve battaniyenin altına girdi.

Sabah erkenden yola çıkmanın en iyisi olacağını düşündü ama uyanık kalamayacak kadar uykusu vardı.

Ian gözlerini kapatır kapatmaz bilincini kaybetti. Hiçbir şeyin rahatsız etmediği derin, karanlık bir uykuya daldı. Rüyalardan bile yoksun, sessiz ve huzurlu bir uçurumdu.

***

Ian burnunu gıdıklayan hoş kokuyla uyandı. Gökyüzündeki kara bulutlar hâlâ mevcuttu ama daha açık bir griye dönüşmüşlerdi. Artık sabahın erken saatleri olmadığı açıktı.

Uzaklardan düşen taşların sesini duyan Ian, dikkatle doğruldu. Baş ağrısı neredeyse tamamen kaybolmuştu. Kendini zayıf hissetmesine rağmen vücudu oldukça iyi hareket edebiliyordu.

"Uyanmışsın Ian. Şafak vakti biraz uyanık olduğunu duydum. Nasıl hissediyorsun?"

Mev yaklaştı ve ona bir matara uzattı. Ian onu aldı ve dudaklarına götürdü. İçerideki su canlandırıcı derecede soğuktu. Görünüşe göre Mev uyurken yakınlarda bir su kaynağı bulmuş. Birkaç yudum içtikten sonra Ian sonunda konuştu.

"Her şey yolunda mıydı?"

"Şükür ki evet. O ikisi hariç."

Mev, Ian'ın yanına oturdu ve çenesiyle Ian'ın sırtını işaret etti, gözleri nadir bir şeye tanık olmanın heyecanıyla parlıyordu. Gerçekten görülmesi gereken bir manzaraydı. Bir canavar halkı ve yaşlı bir peri, enkazları temizlemek için birbirleriyle yarışıyordu.