Bölüm 170

Bölüm 170

Bölüm 170

Ian bir an şaşırdı.

Görüşünü saran karanlık aydınlandı.

Bir meşalenin titreyen ışığından, bir sunağın üstüne yerleştirilmiş tertemiz, altın rengi bir küvet gördü. İnsanlar merdivenlerin iki yanında sıraya giriyordu. Küvetin kenarında durup gözyaşı döktüler ve küvete dalmadan önce ellerindeki hançerlerle boğazlarını kestiler. Bunu bir sıçrama sesi izledi.

Cesaretini toplayamayanlar arkalarındakilerin saldırısına uğradı, boğazları kesilerek küvete atıldı.

Altın küvet sonsuz bir şekilde onların kanını ve bedenlerini kabul ediyordu.

Aceleyi teşvik eden bir fısıltı ve uzaktaki kargaşanın sesleri kulaklarına dokundu. Daha önce hiç duymadığı bir dildi ama doğal olarak anlayabiliyordu.

Ah, anlıyorum. Bu gerçek kanın anısı.

Ian sonunda kuru bir kahkaha attı, gerçi bu sadece içten gelen bir kahkahaydı. Şu anda yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Yapabileceği tek şey, bilinmeyen bir varlığın bilincine bağlı kalmak, özellikle merak etmediği bilgileri pasif bir şekilde kabul etmekti.

Ian, bu insanların bir zamanlar kıtanın doğu kesiminde var olan bir krallığın kraliyet ailesi olduklarını ve İmparatorluk ordusu tarafından öldürülmek üzere olduklarını fark etti.

Bunun nedeni onların iblislere tapan kafirler olmalarıydı. Ian'ın bakış açısına göre bu onların hak ettiği bir şeydi. Kan kurbanları talep eden bir Tanrı'nın iblis muamelesi görmesi çok doğaldı.

Tabii ki onlar böyle düşünmüyorlardı.

"Kraliyet ailesinin kanı içinizde aktığı sürece hanedan tükenmez ve İlahi Kan'ın özünü taşıdığınız sürece Rabbimiz bizi terk etmeyecek. Hayatta kalın prenses. Kızım. Soyunuzu yeniden inşa edin ve krallığı yeniden kurun. Bu sizin göreviniz."

Ciddi bir ifadeyle konuşan orta yaşlı adam, son kez kanını küvete dökerken hayatını kaybetti.

Ian'ın gözlemlediği kız son kez ayağa kalktı. Dolu gözlerle arkasına baktı. Sıkıca kapatılmış kapının ardındaki kargaşa giderek yaklaşıyordu.

Sonunda merdivenleri çıkıp küvetin yanında durdu. Diğerlerinin aksine o, kan ve ceset dolu küvete atladı.

Yapışkan bir sıcaklık tüm vücudunu sardı. Bir sonraki an Ian, İmparatorluk askerlerinin dehşete düşmüş yüzlerinin gözlerinin önünden geçtiğini gördü. Bunu soğuk ölüm ve anlamsız öldürme takip etti. Geriye sadece döktükleri kanın yapışkan sıcaklığı kaldı ve görüşünü kırmızıya boyadı.

O andan itibaren sahneler sanki ileri sarılmış gibi gözlerinin önünden geçti. Her biri kısacık anlardı ama o anların duygu ve düşünceleri zihnini canlı bir şekilde deliyordu.

Hayatta kalma ve yalnızlık özlemi, ilk aileyi kurmanın sevinci, savaş sırasında hissedilen heyecan, diğer şeytanlara duyulan nefret ve onlara ihanet etmenin çatışması.

Boş hayaller ve arzular yalnızca içi boş neşe ve bastırılamaz susuzluk doğurdu. Geçmişe duyulan özlem ne kadar zaman geçerse geçsin hiç azalmadı. Ve bunları yalnızca kullananlara duyulan nefret hiç azalmadı, giderek büyüdü. Sonunda her şeyin yıkılmasını dilediler.

Düşen krallığın prensesi bir iblise dönüşmüştü.

Bütün bu anlar bugüne yol açtı. Artık özenle inşa ettikleri ulusu yok etmenin pişmanlığı kalmamıştı. Sadece umursuyormuş gibi davrandı.

Akrabasını kendi elleriyle öldürmek artık üzüntü getirmiyordu. Ölüme bu kesin yaklaşım elbette dehşet vericiydi ama aynı zamanda beyhude bir özlemi de uyandırıyordu.

Belki, sadece belki, bu sefer onunla...

Bir sonraki anda görüntü, hırpalanmış ve yara bere içinde, boş bir ifadeyle büyük kılıcını kaldıran bir adamla doldu.

"Kendini başkasının gözünden görünce nasıl hissediyorsun?" Yanında bir kız sesi devam ediyordu.

Ian içgüdüsel olarak başını çevirdi ve sonra geç de olsa kafasını hareket ettirebildiğini fark etti.

Orada bir kız oturuyordu. Sarı saçları, kırmızı gözleri vardı ve alışılmadık kıyafetler giyiyordu.

Ian sakin bir şekilde cevap verdi. "Bu benim gerçek benliğim değil."

İmparatoriçe kız gülümsedi. "Yani benim bilmediğim başka görünüşlerin olduğunu mu söylüyorsun? Felsefi konuşmalardan hoşlandığını bilmiyordum. Bu beklenmedik bir şey."

"Bundan hoşlanmıyorum. Yani bu gerçekten benim gerçek benliğim değil."

"...?" İmparatoriçe şaşkınlıkla başını eğdi.

Ian ekledi, "Başka bir dünyadan geldim."

"Başka... bir dünya mı?"

İmparatoriçe'nin gözleri sanki tamamen beklenmedik bir şey duymuş gibi irileşti.

Ancak Ian'ın sözleri henüz bitmemişti. "Bu dünya birileri tarafından eğlence olsun diye yaratıldı. Ben Dr.hiçbir niyetim olmadan, bunun tadını çıkarırken burada kaldım.

"Bu dünyanın eğlence için yaratıldığını mı söylüyorsun?"

"Evet. En azından benim bildiğim kadarıyla."

"O halde bu dünyanın yaratıcısı herkese acı çektiren ve buna gülen son derece zalim bir insan olmalı." İmparatoriçe daha fazla araştırmak yerine sanki anlıyormuş gibi başını salladı ve kendi kendine mırıldandı.

Ian bunu inkar etmedi. Sık sık benzer düşüncelere sahipti.

Az önce gördüğü ve pek de merak etmediği görüntü aynı zamanda birinin ruhunun tamamen yozlaşıp yok olması sürecini de tasvir ediyordu.

Düşüncelere dalmış ve kendi kendine başını sallayan genç İmparatoriçe sonunda sanki bir anlaşmaya varmış gibi konuştu.

“İşte bu yüzden gerçek kan ruhunu lekeleyemedi. İçinizde hem tanrısallığı hem de kaosu barındırdığınız gerçeği. Çeşitli büyülerde ustalaşmak bile; bunların hepsi mümkündü çünkü ruhunuz bu dünyanın kurallarına göre yaratılmadı."

"Hiç bu şekilde düşünmemiştim... ama belki de haklısındır."

“Gerçekten... Çok şaşırtıcı. Peki ya bu dünya? Gelecekte başına ne geleceğini biliyor musun?”

"Biraz." Her ne kadar kayıtsız bir şekilde cevap verse de Ian tuhaf bir şekilde rahatlamış hissetti. Bunlar daha önce kimseye söylemediği sözlerdi.

Öldürdüğü bir iblisle bu tür düşünceleri paylaşacağını hiç düşünmemişti ve bu da iblisin solmakta olan anıları arasındaydı.

"Seninle kavga etmemeliydim. Eğer sana o zavallı çocuğu verip seninle arkadaş olsaydım, bu büyüleyici hikayeleri daha çok duyabilirdim. Şimdiki gibi zaman sıkıntısı çekmeden.”

“Bana Thesa'yı vermiş olsaydınız bile hepinizi öldürmeye gelirdim. Benim elimde ölürdün ve bu hikayeleri duymazdın. Başlangıçta sen...”

Ian İmparatoriçe'nin kırmızı gözlerine bakarak durakladı ve devam etti.

"Senin kaderin Thesa'nın ellerinde ölmekti, benim değil."

“Kader... Evet. Ne olursa olsun kaçınılamayan olaylara ancak kader denilebilir. Tıpkı krallığı asla geri getiremeyeceğim gibi... Bir bakıma bu beni rahatlattı.”

İmparatoriçe hafifçe gülümsedi.

"Bu, yapmak üzere olduğum seçimin de başından beri önceden belirlenmiş olduğu anlamına geliyor."

"Ne seçimi?" Ian kaşlarını çatarak sordu.

İmparatoriçe cevap vermek yerine elini gökyüzüne doğru kaldırdı. Ian onun gösterdiği yöne bakmak için döndü. Konağın üzerindeki gökyüzü önünde açıldı.

Ama her şey siyah beyazdı. Dönen kara bulutlar. Gece gökyüzü. Büyük hilal bile.

“Tıpkı Kara Duvar gibi bu dünyada silinmez bir yarık bırakacağım.”

İmparatoriçe'nin sesi artık bir çocuğun sesi değildi. Görünüşü de altın küvetten çıkan figüre benzeyecek şekilde değişmişti.

Ian'ın bakışlarıyla sessizce karşılaştı ve sonunda gülümsedi.

"Beni durdurmaya çalışacağını düşündüm. Ama değilsin.

"Eğer yapsaydım durur muydun?"

"Tabii ki değil. Artık geri dönmem için çok geç. Aslında yarısı dürtüseldi. Yardıma ihtiyacımız olduğunda bizi sömüren, görmezden gelenlerden intikam almak istedim. Ve bu dünyada da."

“Seni kullananların istediğinin bu olduğunu hiç düşündün mü?”

"Elbette. Bunu anlamak biraz sinir bozucu oldu."

İmparatoriçenin gülümsemesi derinleşti.

"Sizlerin sayesinde artık iyiyim. Aslında bundan oldukça keyif alıyorum. Tamamen dürüst olduklarını iddia edenlerin, iğrenç tanrıların ve rahiplerin benim gibi kuklalardan başka bir şey olmadığını biliyorum.”

Ian sakince başını salladı. Zaten yakında olacak bir şeydi bu. Sadece kaçınılmaz an biraz öne çekilmişti.

"Peki beni buraya vasiyet bırakmak için mi çektin?"

“Aslında seni bir kez daha ikna etmek istedim.”

İmparatoriçe başını salladı ve devam etti.

"Vasiyetimi yerine getirmek için. Belki benim asla gerçekleştiremediğim hayalimi sen gerçekleştirebilirsin. Eğer reddedersen seni tehdit etmeyi bile düşündüm. Bu dünya zaten o kadar bozuk ki, çatlakların en ufak bir artışı bile ölümcül olur. Ama öyle görünüyor ki..."

İmparatoriçe'nin dudakları kıvrıldı.

Tuhaf bir gülümsemeydi bu, hem rahatlamış hem de her şeyden vazgeçmiş gibi görünüyordu.

"Sen bunların hepsini zaten biliyordun ve yine de reddettin. Yani artık her şey anlamsız. Sadece biraz sohbet etmek istiyorum. Seninle her zaman biraz daha uzun konuşmak istemiştim."

"Eğer dileğin buysa, çoktan yerine getirilmiş gibi görünüyor."

"Biraz daha uzun. Zaten fazla zamanımız kalmadı."

"İyi. Daha söyleyeceklerin var mı?"

"Sen sonsuza kadar bizi yok eden kişi olarak hatırlanacaksın, Ian. Diğer iblisler seni tanıyacak ve bizi sömüren kişiler de seni fark edecekler."

Ian sakince başını salladı. "Endişelenme. Hepsini size katılmaları için göndereceğim."

"Bu güzel olurdu. Özellikle bizi kullananlar."

Öyle görünüyor ki şeytanlar da bundan hemen önce dürüst oluyoronlar ölüyor mu?

Ian hafif bir gülümsemeyle sordu. "Bana onlardan bahset. Yuvarlak Masa Parlamentosu, onları nerede bulabilirim?"

"Maalesef... Bilmiyorum. Aslında senden daha fazlasını bildiğimi sanmıyorum. Sadece senin sayende tam isimlerini öğrendim. Şuraya bak Ian. Başlamak üzere."

İmparatoriçe elini gökyüzüne doğru uzattı. Ian onun hareketini takip etti ve tekrar gökyüzüne baktı.

Yanında alçak bir ses devam etti. "Ona rahip dedim. Kendisi Lu Solar'ın fanatiği, çok güçlü bir tanrısallığa sahip. Yani sıradan bir rahip olamaz. Ve."

Sesi azaldı. Ian dönüp tekrar onun yanına baktı.

İmparatoriçe ortalıkta görünmüyordu.

Bir şeyin kırılma sesi duyuldu. Ian siyah beyaz gökyüzüne baktı.

Büyük bir gürültü ve ardından bir şeyin kırılma sesi geldi. Ian tekrar tek renkli gökyüzüne baktı.

Hilal şeklindeki ayın ortasında, uzaydaki bir çatlak gibi devasa bir çatlak yayılıyordu. İçeriden yavaş yavaş uzun ve parmağa benzer bir şey çıkmaya başladı. Bir sonraki anda hilal eriyerek ortaya çıkan parmakları kapladı.

"...!" Ian gözlerini kırpıştırdı.

Gökyüzü çoktan eski rengine dönmüştü. Kızıl hilal, boya saçar gibi dağılarak gece gökyüzünde eridi.

Gürültü, gürleme—

Toplanan fırtına bulutlarının arasından gök gürültüsü parladı. Gözlerinin önünde bir görev tamamlama penceresi belirdi. İşte o zaman Ian gerçekliğe döndüğünü fark etti.

Gerçek kanın ezici varlığı hiçbir iz bırakmadan ortadan kaybolmuştu. Kaosun parçaları neredeyse boş ve sessizdi. Yalnızca üzerine bıraktığı küller, az önce deneyimlediği şeyin sadece bir hayal olmadığını hatırlatıyordu.

Kısa bir süre sonra gurultu her yönden yayılmaya başladı. Sadece seyirci odası değil, yeraltındaki tüm alanlar çöküyordu.

Çöküş tuhaf bir şekilde yakın görünüyordu. Dinleyici salonunun genişliğinin artık eskisinin yarısından az olduğunu fark etti. Derinlik aynıydı.

"Yani bariyer çöktü..."

Esneyen ve eğrilen alan eski haline geri dönmüştü.

Ian mırıldanarak vücudunun üst kısmını kaldırmaya çalıştı ama yalpaladı. Şiddetli baş dönmesi ve baş ağrısı. Ve o kadar yoğun bir acı ki görüşünü bulanıklaştırdı ve tüm vücudunu sardı.

Ian o zaman fiziksel durumunun düşündüğünden daha kötü olduğunu fark etti. Bilinci tekrar kaymaya çalıştı.

Ama henüz bayılmanın zamanı değildi. Ian vücudunun üst kısmını kaldırmak için Lejyon Komutanı'nın küllerin arasına bir mezar taşı gibi gömülmüş olan Büyük Kılıcı'na yaslandı.

Daha sonra cebinden bir sigara kutusu çıkardı ve bir tanesini ağzına koymayı başardı.

Titreyen tutuşundan küçük bir kıvılcım uçtu. Ian neredeyse hiç büyü gücünün kalmadığını fark etti. Şimdi gözlerini kapatsaydı, uyandığında ciddi bir büyü yorgunluğu yaşayacaktı.

Fwoosh—

Küçük bir alev titreşti. Ian sigarasının sonunu yaktı ve dumanı içine çekerken başını büyük kılıcın ucuna yasladı.

Bitkilerin kokusu ciğerlerini doldurdu ve nefes verişiyle dışarıya yayıldı. Sönmek üzereymiş gibi görünen görüşü biraz parladı. Ian, dumanı dışarı üflerken, daha önce aklından geçen düşünceyle ilgili bir sonuca ulaştı.

Burada yaşadığı durumların hepsi oyunda değildi.

En azından bu kadar zor olmazdı. Oyunda olmayan birkaç yeni durumun eklenmesiyle oluşturulan bir kelebek etkisi olsa gerek.

"Ah..."

Ian bir duman daha üfledi ve kararlı bir bakışla ayağa kalktı. Küllere gömülü ayak bileği gıcırdadı ve baş dönmesi onu sardı. Sol uyluğundaki kanama durmuş olmasına rağmen hâlâ gücü yoktu. Ama yine de ayağa kalktı.

"Vay..."

Ian sağ kolunu uzatarak büyük kılıcın kabzasını kavradı. Artık onu yerden çekmek zordu. Bıçağı zar zor eğip cep boyutuna yerleştirmeyi başardı. Sonra dönüp Kıyametin Kırık Kılıcını bulmak için külleri aradı.

Kın çok uzaktaydı. Topallayarak kınını zar zor çıkarmayı ve onu cep boyutuna geri getirmeyi başardı. Sonunda sigarasından bir nefes daha çekti ve etrafına baktı.

Labirent Köşkü hiçbir iz bırakmadan tamamen çökmüştü. Enkaz yüzeye çıkıyor gibi görünen birkaç eğim oluşturmuştu.

Mevcut durumumda izleyebileceğim bir yol değil...

Sigara dumanını soluyup bir adım atmaya hazırlanırken tanıdık bir ses duydu.

"Ian...!"

Tanıdığı silüetlerd yamacın ötesinde belirdi. Bunlar onun yoldaşlarıydı.

"Lordum! Güvendesiniz! Çok şükür! Ama ne oldu...?"

Phillip bağırırken Mev acilen vizörünü kaldırdı. Phillip'in yokuştan aşağı inmesine yardım etmeye çalışırken tereddüt ederek Ian'a endişeli gözlerle baktı. Phillip'in sol kolu atel ve bandajlarla sabitlendi.

Phillip'i destekleyen Mev tereddütle yokuşa adım attı.

Her an düşecekmiş gibi görünüyor.

Ian, ikisinin koşuşunu izlerken düşündü.

Charlotte enkazın üzerinden zahmetsizce koştu. Ve onu sollayan, kar leoparı derisinden bir pelerin giymiş Thesaya'ydı. Bir zamanlar kırmızı olan gözleri artık kırmızı değildi.

Artık çok daha koyu bir yeşil olan saçları gümüş renginden neredeyse saf beyaza dönüşmüştü. Fiziksel değişiklikler burada durmuş gibi görünüyordu. Artık derisinin altında kıvranan köklere dair hiçbir iz yoktu.

"......" Ian sessizce Thesaya'nın kollarını sallayarak yaklaşmasını izledi. Kaşlarını çattı ve yan tarafa uzandı. Mühürlü kutu cep boyutundan çıktı ve yere zar zor değdi, bu da kaşlarını daha da çatmasına neden oldu.

Yeterince yakın olmasına rağmen Thesaya'nın hızı hiç yavaşlamadı. Bunun yerine kollarını daha da geniş açtı.

Ian konuşurken dumanı üfledi. "Gördüğünüz gibi yaralıyım."

"Biliyorum! Gerçekten kötü görünüyor!" Thesaya bağırdı ve kendini ona attı.

Ian şu anki haliyle saldırıdan kaçamadı veya dayanamadı. Ian geriye düştü. Başını yere çarpmaması için yastıklayan Thesaya, onu tutarken teşekkür çığlıkları attı.

Sana söyledim, yaralandım...

Acı vücudunu kaplarken bile Ian mırıldandı. "Üstüne bir şeyler giy. Sadece pelerin giyme."

"Beklendiği gibi, kıyafetlerime önem veren tek kişi sensin, Ian. Tamam." Thesaya şikayet etmeden ayağa kalktı.

Arkasından Ian'ın sesi devam etti.

"Tesa."

"Evet?"

"Göreviniz tamamlandı."

"...!" Thesaya'nın gözleri Ian'a döndüğünde genişledi. Bir anlığına gözlerini kırpıştırdı, sonra bir kez daha teşekkür ederek ona sımsıkı sarıldı.

Ian yanıt vermedi. Zaten bilincini kaybetmişti.