Bölüm 1708: Beklemek

Ning ve Shara ormanın önünde durup etrafa baktılar. Orman, biraz fazla otlanmış ama çok da fazla olmayan, aniden biten bir otlakla son buluyordu. Etrafta büyük yeşil çalılıklar vardı, ancak bunlar yeşil manzaraya dağınık bir şekilde yayılmıştı.

Ning ve Shara arabalarından indiler ve etraflarına bakındılar.

Günün henüz çok erken saatleriydi, yani sabah denebilirdi; bu yüzden Ning, etrafta kimsenin olmamasının sebebinin bu olup olmadığını merak etti.

“Onlara kesinlikle buralarda beklemelerini söylemiştim,” dedi. “7 gün içinde olacağını söylemiştim. Unuttular mı yoksa?”

“Ya burada değillerse ne yapacağız?” diye sordu Shara. “Ya burada kimse yoksa?”

Ning kaşlarını çattı. O insanlar gerçekten de ormanı geçememiş miydi? Ormanı geçmek bu kadar uzun sürmemeliydi. Belki de başka bir şey tarafından saldırıya uğramışlardı? Ama öte yandan, ormanda tehlikeli canavarlar yoktu, en azından yoldan sapmadıkları sürece.

“Burada bir gün kalabiliriz,” dedi Ning. “Eğer yarın sabah gelmezlerse, şehre geri döneceğiz.”

“Geri mi dönüyoruz?” diye sordu Shara, bıkkınlıkla. “Ama daha yeni geldik!”

“Yapabileceğimiz bir şey yok,” dedi Ning.

“Peki ya bu ürünler?” diye sordu. “Eğer bir şey yapmazsak, yiyecekler yakında bozulacak.”

“Biz de satarız. Hava serin, o yüzden çabuk bozulmazlar. Yine de güneşten uzak tutmalıyız. Orman daha serin olur.”

Arabaları ormanın yakınına götürdüler ve güneşten korumak için orada bıraktılar. Sonra Ning ve Shara geri döndüler ve çimenlerin üzerine oturup bu soğuk günde güneşlendiler.

Yapacak başka bir şeyleri olmadığı için bir süre sohbet ettiler ve bundan sonra ne yapacaklarına dair planlar yaptılar. En bariz plan Cumhuriyet’e gitmekti, bu yüzden tek soru, savaşların yaşandığı bölgenin yanından nasıl geçip Cumhuriyet’e gizlice girecekleriydi.

Bu biraz gizlice hareket etmeyi gerektirecekti.

Yaklaşık 3 saat beklediler ki, aniden Ning’in Yaşam Algısı’na rastgele bir böcek veya hayvan olmayan bir şey girdi. Hızla ayağa kalktı ve mızrağı kendine yakın tuttu.

Önündeki çalılığa baktı ve bir adamın bir zamanlar oraya gelmiş, şimdi orada saklandığını anladı.

“Kim var orada?” diye bağırdı Ning. “Çalıların arkasında. Kendini göster yoksa hemen saldırırım.”

Ning bir süre bekledi ama yanıt alamadı. Karşıdaki kişinin konuşmaya niyeti olmadığını görünce, gelişini haber verecek kadar gürültü çıkararak ona doğru ilerlemeye başladı.

Ning yeterince yaklaştığında ileri atıldı ve mızrağını çekerek adama saldırdı. Ancak tam saplayacakken, adamın ellerinin zaten havada olduğunu gördü.

Ning daha bir şey yapamadan “Bana saldırma!” diye bağırdı.

Ning adama baktı ve onu aradığı kişilerden biri olarak tanıdı. “Demek buradasın!” dedi, sesi öfkeyle doluydu. “Neden bizi 3 saat beklettin? Sana her zaman burada olmanı söylemiştim.”

“Evlat, lütfen bana zarar verme. Ben sadece emirleri yerine getiriyordum,” dedi adam.

“Patronunuzun emri mi?” diye sordu Ning, biraz öfkeyle.

“Evet,” dedi adam.

“Hangi emirler?” diye sordu Ning.

“Sizi gözetim altında tutmak için,” dedi adam.

Ning kaşlarını çattı. “Bize herhangi bir şekilde zarar vermek için mi gönderildin?” diye sordu. “Cevap ver yoksa seni hemen öldürürüm.”

Adam öfkeyle başını salladı. “Sadece seni ve… seninle gelebilecek diğer kişileri gözetim altında tutmak için,” dedi.

“Başka kim olabilirdi ki— Lideriniz, onları ele geçirmek için bir ordu getirdiğimi mi sandı?” diye sordu.

Adam hiçbir şey söylemedi ama garip gülümsemesi, ihtiyaç duydukları tüm cevabı verdi.

Ning derin bir nefes aldı ve mızrağı geri çekti. “Liderinizi hemen buraya getirin,” dedi. “Eğer önümüzdeki yarım saat içinde yanıma gelmezse, getirdiğim tüm yiyecek ve giysilerle geri döneceğim.”

Adamın gözleri şaşkınlıkla biraz açıldı.

“Gidip onu arayacağım. Çabuk getireceğim,” dedi adam hızla ayağa kalkıp giderken. “Gitme.”

Ning, adamın kaçtığını izledi ve biraz topalladığını fark etti. Anladığı kadarıyla ayak bileği ağrıyordu. “Bir yerini burkmuş olmalı.”

“Şimdi ne olacak?” diye sordu Shara.

“Arabaya geri dönüyoruz,” dedi ve beklemek için arabaya doğru yürüdü. Patronun onları fark etmemesi için görünür bir yerde durdular.

Yaklaşık 25 dakika bekledikten sonra, birkaç adamın onlara doğru yürüdüğünü gördü; bunlardan biri daha önce gördüğü adam, diğeri ise patrondu.

Yaklaştılar ama etrafta dolaşma şekillerinden hala her şeyden çok şüpheleniyorlardı.

“Gerçekten geldin,” dedi patron Ning’e doğru yürürken.

“Ve siz bunu yapmadınız,” dedi Ning. “Bizi koruyacak insanlar olması konusunda bir anlaşmamız olduğunu sanıyordum. Bizi burada sebepsiz yere beklettiniz.”

“Bunun geçerli bir sebebi olduğunu söyleyebilirim,” dedi patron. “Bizi geri almak için asker getirmediğinizden emin olmamız gerekiyordu. Bu korkunç olurdu.”

“İmparatorluğa karşı savaşmak istediğime dair iddialarımdan sonra bile mi?” diye sordu Ning.

“Özellikle de bundan sonra,” dedi patron. “O noktada ve o anda çok daha dikkatli olmam gerekiyordu. Henüz kim olduğunuzu veya neden bunu yaptığınızı bilmiyorum.”

“Sana nedenini söyledim—”

“Yalan söylüyor olabilirsin. Dikkatli olmalıyım. Hem kendim hem de adamlarım için.”

Ning, adamlarına değer veren ve sonunda pes etmek zorunda kalan adamın kararlı gözlerine baktı. “Pekala, tamam. Sanırım anlıyorum,” dedi. “Peki, ne kadar daha dışarıda kalacağız? Ne kadar beklersek, yiyecek ve ilaçların bozulma ihtimali o kadar artar.”