Bölüm 1703: Canavarların Savaşı (Bölüm 1)

‘Orion Marki’yi güvenli bir yere ulaştırdığı anda bu ölü ağırlıktan kurtulacağım.’ diye düşündü Jirni, birkaç yarasından kanarken.

Doppelganger’ın pençelerinden çıkan Akrep asidi, zırhını birçok noktadan eritmiş, yaratığın bileklerinden çıkan yılan başlı sarmaşıkların onu ısırmasına ve zehirlerini enjekte etmesine olanak sağlamıştı.

Jirni’nin toksini yok edecek ışık füzyonu veya acı reseptörlerini kesecek karanlık füzyonu yoktu. Tek yapabildiği dişlerini sıkmak ve en ölümcül zehirlere karşı kazandığı direncin yeterli olmasını ummaktı.

Büyüsü olmayan ve saldırabileceği hayati organları veya sinir kümeleri olmayan bir düşmana karşı Jirni, yalnızca temel bilgilere güvenerek zaman kazanabilirdi.

Orion’a gelince, şimdi çok daha iyi durumdaydı. Büyücü Şövalye büyüleri, Doppelganger’ı uzakta tutarken Marki’yi etkilemiyordu ve hedeflerine yaklaşmadan önce saldırılarını etkisiz hale getiriyordu.

Orion’un biraz deneme yanılma yapması gerekmişti ama artık düşmanının doğasını anlamıştı, zafer sadece zaman meselesiydi.

“Ölmek istemiyorsan yanımda kal!” dedi Beşinci Seviye kişisel büyüsü Ölüm Çubuğu’nu örerken.

Orion gerçek bir büyücü değildi, ancak bir Büyücü Şövalyesinin büyülerinin sınırlı etki alanı nedeniyle uygulanması hızlıydı ve tek elle gerçekleştirilebiliyordu.

Orion’un etrafındaki on metrelik (33 fit) bir alandaki sıcaklık aniden düştü, havadaki nem kara dönüştü ve yer buzla kaplandı. Sadece onun ve Beilin’in durduğu büyünün gözü güvendeydi.

Sonra, bedeni Doppelganger’ı hedef alan kara enerji darbeleri saldı. Karanlık yavaştı, ancak yaratığı kaplayan buz kristalleri mıknatıs gibi davranarak kara mermileri kendilerine doğru çekiyordu.

Doppelganger, siyah oklardan daha hızlıydı ve sayılarına rağmen onları atlatmayı başardı, ancak oklar yaratığı kovalamayı asla bırakmadı.

Soğuk, Doppelganger’ı yavaşlatmaya ve Death Rod daha fazla karanlık salmaya devam ederken, yaratık bir pirana sürüsü tarafından kovalanırken nehrin derin ucuna doğru hareket ediyormuş gibi bir izlenime kapıldı.

Marki, Doppelganger’ın ölmek üzere olduğunu biliyordu, ancak sevinmek için bir nedeni yoktu.

‘Hangisi kazanırsa kazansın, her iki durumda da ölürüm. Özel odamdaki gizli geçide ulaşmayı başarırsam, yine de yakalanmaktan kurtulabilirim. Tek yapmam gereken, bu iki aptalın beni kovalamak yerine birbirlerini öldürmekle meşgul olduklarından emin olmak.’ Beilin, Doppelganger’ın hamlesini yapmak için dizlerinin üzerine çökmesini bekledi.

Sonra kemerinden bir hançer çıkarıp Orion’u zırhının koltuk altındaki boşluğa sapladı. Bıçağın büyüsü, ince Adamant tabakasını delmeye yetti ve hançerin üzerindeki zehir de gerisini halletti.

Tam Muhafız, Orion’u hareketten haberdar etmişti ama Doppelganger’a o kadar odaklanmıştı ki, umurunda bile değildi ve Marki’yi kaçırmak neredeyse imkansızdı. İhanetin şoku Ölüm Asası’nı dağıtırken, Orion’un damarlarında dolaşan zehir, kalan gücünü de tüketti.

“Sadece sahayı eşitliyorum. Rakibin yorgun ve büyü kullanamıyor. Şimdi sen de kullanamazsın.” Beilin, Orion’un sırtına tekme atıp onu da dizlerinin üzerine çökertirken gülerek söyledi.

Beilin arkasını döndü ve hizmetçinin mutfağa geçmesini sağlayacak geçitlerden birini gizleyen çadıra doğru koştu; oradan özel dairesine kolayca ulaşabilirdi.

Doppelganger’ın Orion’u bitirmekle vakit kaybetmemesi ve önceliği görevine vermesi, Doppelganger’ı büyük bir sürprize sürükledi. Şaşkınlığı şoka dönüştüren şey ise, Şövalye Muhafızları Komutanı’nın canavarı durdurmaya bile çalışmamış olmasıydı.

‘Ölmek istiyorsan buyur, piç kurusu.’ diye düşündü Orion. ‘Şimdiki önceliğim zehirden kurtulup Jirni’ye yardım etmek. Kontes hayatta olduğu sürece hiçbir şey kaybolmaz.’

Orion, yaralarını iyileştirerek acıyı katlanılabilir hale getirmeye çalışırken, aynı zamanda dayanıklılık eksikliğinin odaklanmasını engellemeyecek kadar da iyileştirmeye çalışıyordu.

Doppelganger onu bütün bütün yutunca Marki Beilin küçük bir çocuk gibi çığlık attı. Ne canavar ne de Komutan, şimdi koruyucusunun yardımına başvuran haine acımamıştı.

Jirni, her şeyin kaybolduğunu fark edecek kadar arkasını döndü. Orion yerde ve o yaratıklardan ikisine karşı yalnızken, hiçbir şansı yoktu. Durum umutsuzdu ama yine de bir şeyler kurtarılabilirdi.

“Ah, peki.” dedi ve kendi hançerini çıkarıp Kontes’in boynuna sapladı.

Soylu kadın, Jirni’ye Orion’dan daha şaşkın bir bakışla baktı, yere yığıldı ve gözleri donuklaştı.

“İşte. Daha önce o kadını sana verirsem hayatımı bağışlayacağını söylemiştin.” Jirni mızrağını yere bıraktı ve Doppelganger’ın gözlerinin içine baktı. “Madem senin için bu işi yaptım, bir ricam var. Lütfen kocamı da bağışla.”

“Bunu neden yaptın? Görev ne olacak?” diye sordu Orion.

“Her zaman başka bir görev olacak, ama senden sadece bir tane var.” dedi, yaratıklara annelerini hatırlatan hüzünlü bir gülümsemeyle.

“Bu teklif artık geçerli değil.” dedi yılan benzeri Doppelganger. “Beni çok yaraladın ve bu durumda ordudan kaçma umudum yok. Gücümü yeniden kazanmak için besleneceğim birine ihtiyacım var.”

“Öyleyse beni ve Kontes’in cesedini ye, ama onu rahat bırak.” diye cevap verdi Jirni.

“Anlaşmanız kabul edilebilir.” Yaratık cansız asilzadeyi kaldırıp, cesedi ağzına götürdü.

Ne yazık ki yaradan kan hala damlıyordu ve kan dile düştüğü anda Doppelganger, kanın boğazında yandığını hissedebiliyordu.

“Beni zehirlemek için onu zehirledin!” diye öfkeyle kükredi yaratık, ağzı açık bir şekilde başını savurarak Polis Memurunu bütünüyle yuttu.

“Eğer her şeyi benim için bu kadar kolaylaştırıyorsan bu benim suçum değil.” Jirni yana atladı ve ağzına birkaç şişe fırlattı.

Diş gıcırdatmasının ardından kırık cam sesleri duyuldu. Bazı şişelerde sinir felç ediciler, bazılarında egzotik zehirler ve birkaçında da birinci sınıf şifa iksirleri vardı.

Doppelganger’ın metabolizmasını güçlendiren iksirler, aynı zamanda toksinlerin emilim hızını da o kadar hızlandırdı ki yaratık nefes alma tekniğini kullanamadan öldü.

Geriye kalan son Doppelganger, insanın hilesine öfkeyle haykırdı ve Jirni’ye saldırdı. Gümüş kurdun boynundan çıkan sentor benzeri üst insansı vücut kayboldu ve yerine her yöne uzanan sayısız boynuzu olan küresel bir kafa geldi.

Kurt benzeri alt gövdenin omuzlarında ve yanlarında gözler çıkıktı, bu da Doppelganger’ın boynuzlarını Jirni’ye doğrultmuş halde tutarak her yöne bakabilmesini sağlıyordu.

Sadece bir düşünceyle mızrağını tekrar eline aldı, saldıran yaratıktan bakışlarını hiç ayırmadı.

‘Koşmak sırtımı açığa çıkarırdı. O şey çok hızlı.’ Jirni, Doppelganger’ın kafasına doğru hamle yaparken mızrağı maksimum uzunluğa kadar uzattı.