Bölüm 1703 Az önce fark ettim. (3)

Bölüm 1703 Az önce fark ettim. (3)

“Gah!”

Güneş Sarayı’nın ileri gelenlerinden Seop Ryang’ın [ 섭량 (葉糧)] yüzü perişan bir halde buruştu.

‘Bu şerefsizler de neyin nesi?’

İnce gözleri hafifçe titredi. Bu olamaz. Bu imkansız.

Onların dövüş sanatları, insanları Sıcak Yang Qigong ile yakmak için tasarlanmıştır. İnsan olarak herkes, alevlere karşı bir tiksinti ve korku duymalıdır.

Sarsılmaz inançlara sahip olanlar, acımasız katiller ve herhangi bir büyük üstat bile, Sıcak Yang Qigong’un ateşiyle karşılaştığında kaçınılmaz olarak geri çekilir. Sıcak yang enerjisinin doğası gereği, kişi gücün kendisini engelleyebilse bile, beraberindeki ısıdan tamamen kaçınamaz.

Ne kadar şiddetli savaşırlarsa savaşsınlar, sonuçta sadece tamamen yanmış bir bedenle kalacaklardı. Bu yüzden geri çekilmeleri gerekiyordu. Bu sadece doğal bir tepki değil, aynı zamanda sağduyudur.

Ama bu deliler sağduyuyu tamamen göz ardı ediyorlar.

“Kahretsin! Çok sıcak!”

Bir küfür eşliğinde, kızgın bir kılıcın ucu Seop Ryang’ın yüzüne doğru fırladı. Öfkeyle bağırmasına ve yüzünün korkunç bir şekilde buruşmasına rağmen, gelen kılıç darbeleri sakin ve soğukkanlı kaldı.

‘Bu nasıl olabilir?’

Sadece onları engellemesi gerektiğini düşündü.

Yorgun düşmüş olanlarla gerektiği gibi ilgilenirlerse, uçurum kendiliğinden çökecek ve hazırladıkları yoldan kaçabileceklerdi.

Bu kadar basit bir şey nasıl böyle bir hale geldi?

“Aaaaah!”

Hatta geri püskürtülüyorlardı. Etraflarındaki kaos çok belirgindi. Daha az deneyimli olanlar, durumun aciliyeti nedeniyle en iyi performanslarını sergileyemiyorlardı.

Eskiden bu tür durumlara burun kıvırırdı, ama şimdi Güneş Sarayı bu duruma sürükleniyordu.

‘Hwasan.’ Bu insanların ivmesi, Seop Ryang’ın bile vücudunu kaskatı kesti.

“Çekil yolumdan, seni şerefsiz!”

‘Tehlike…’

Seop Ryang, kıvırcık saçlı genç adamın parıldayan gözlerle kendisine doğru koştuğunu görünce farkında olmadan bir adım geri çekildi. Daha yeteneklerini test etmeden bile bu ivmenin etkisi altında kalmıştı.

Tam o anda oldu.

“Utanmaz aptallar!”

“Ugh!”

Seop Ryang’ın gözleri faltaşı gibi açıldı.

Yavaşça döndü, bir an için heykel gibi donakaldı. O anda, sesin sahibinin yerine, dünyayı yutacakmış gibi parlayan devasa bir güneş gördü.

‘Hayır, hayır!’

Bum!

Kavurucu sıcaklık Seop Ryang’ı vurdu. Vücudu bir anda erimeye ve simsiyah kömürleşmeye başladı.

“Bu da ne, bu da ne!”

“Yoldan çekilin!”

Aniden dayanılmaz sıcağa yenik düşen Yoon Jong, aceleyle Jo Geol’u çekti. Bedenleri yerde birbirine karıştı.

“Aaaaaaaahhhhhhhhh!”

Duyulması bile acı veren o ıstırap dolu çığlık, şiddetli savaş alanını bir anlığına dondurdu. Alev alev yanan kızıl ateşin ortasında, kararmış bir beden, acı içinde dans eder gibi kıvranıp çırpınıyordu.

“O…”

Bu, kelimelerle ifade edilemeyecek kadar korkunç bir manzaraydı.

Birkaç dakika sonra, alevler dindiğinde, Seop Ryang’ın kömür gibi simsiyah yanmış bedeni nihayet yere yığıldı.

Çatırtı.

Herkes şaşkınlıkla bedeninin küle dönüşmesini izledi. Ardından bakışları, Seop Ryang’ın cesedinin küllerinin arasından çıkan figüre çevrildi.

“Saray Lordu!”

“Siz zavallı aptallar. Beni daha ne kadar rezil etmeyi planlıyorsunuz?”

Güneş Sarayı Lordu Jin Pyeong, dişlerini sıkarak sözlerini tükürdü. Gözleri alev gibi parlıyordu.

“Hwasan mı? Bu gibi aşağılık tiplere mi?”

Saray Lordu’nun tüm vücudundan, yakıcı bir yang enerjisi fışkırdı.

“Gel. Seni bizzat cehenneme göndereceğim!”

Cehenneme giden son kapının bekçisi gibi kükredi.

“Saray Lordu?”

Jo Geol’un ağzından şaşkın bir ses döküldü.

“Görünüşe göre o, Güney Denizi Güneş Sarayı’nın Lordu.”

“O kişi mi?”

Jo Geol, inanmaz bir şekilde tekrar sordu, yüzü kısa süre sonra dehşetle buruştu.

“Bu çok adaletsiz değil mi? Bizim Sobaek çok küçük ve sevimli, ama o kişi…?”

“Ne saçmalıklar bunlar, aptal herif!”

Yoon Jong, Güneş Sarayı Lordu’nu gözlem altında tutarken Jo Geol’u azarladı. Az önce Jo Geol’u uyarmak yeterliydi, ama içten içe Jo Geol’un saçma sözünü anlıyordu.

‘Yakıcı bir güneş gibi.’

Güneş Sarayı Lordu’ndan yayılan ısı, Yoon Jong’un kıyafetlerini uzaktan yakabilecek gibiydi. Sıcak Yang Qigong’un zirveye ulaştığında gücünün boyutu bu muydu acaba?

Yoon Jong, vücudunun gerginlikten kaskatı kesildiğini hissetti.

Dış görünüş olarak, orta yaşlarında, büyük bir sarayda rahat bir hayat süren soylu bir adama benziyordu.

Kısacası, Kara Ejderha Kralı’nın aksine, sadece görünüşüyle bile ezici bir figür değildi.

Ancak, vücudundan yayılan muazzam ve korkutucu enerji, sıradan görünümünü önemsiz kılıyordu.

‘Tüm zamanlar arasında…’

İçini kemiren umutsuzluk duygusunu bastırmanın hiçbir yolu yoktu.

O yol açılmalıydı. Hayatta kalmak şarttı.

Ancak önlerinde duran duvar çok yüksek ve kalındı. Zaman baskısı altındaydılar ve normal şartlarda bile zorlu olan bir engeli aşmak zorundaydılar.

‘Başka bir yol bulmalıyım…’

Yoon Jong düşüncelere dalmışken, aniden biri başının üzerinden atladı.

“Sago!”

İnanılmaz bir şok içinde, içgüdüsel olarak bağırdı.

O düşünürken, Yu Iseol harekete geçti. Vücudu, vahşi bir şahin gibi Güneş Sarayı Lorduna doğru fırladı.

“Bu çok pervasızca, Sago! Tam şu anda…”

“A-mi-ta-bha!”

O anda Jo Geol’un yanında yüksek bir kükreme sesi yükseldi.

Thwaaaaang!

Dev bir kırbacın şakırtısına benzer bir ses eşliğinde, Hye Yeon’un Yüz Adımlı İlahi Yumruğu korkunç bir hızla Güneş Sarayı Lordu’na doğru uçtu. Bu, güçten çok hıza odaklanan, Yu Iseol’ü destekleme niyetiyle dolu tek bir yumruk manevrasıydı.

Önden Shaolin’in kadim dövüş sanatları ileri doğru hamle yaparken, yukarıdan da Hwasan’ın en ölümcül kılıcı boynunu hedef aldı.

Bu, herkesi tehdit edebilecek bir durumdu.

Ancak Güneş Sarayı Lordu en ufak bir tepki bile vermedi.

“Küçük oyunlar!”

Fwoooosh!

Güneş Sarayı Lordu’nun ellerinden patlama gibi muazzam sıcak yang enerjisi dalgaları fışkırdı.

‘Bu nedir?’

Yoon Jong’un gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Güneş Sarayı Lordu’nun ellerinden yayılan güç turuncudan altına dönüştü. Kısa süre sonra bir dalga gibi yükselerek önünü tamamen kapladı.

Vay canına!

Yüz Adımlı İlahi Yumruk’un gücü, ısıyı delemedi ve dağıldı. Yu Iseol, gelen kuvvete karşı tüm gücüyle kılıcını savurmasına rağmen, geri tepmeye dayanamadı ve geriye savruldu.

“Sago!”

Güm.

Yu Iseol tek dizinin üzerine çöktü, dudaklarından kan sızıyordu.

“Sago! İyi misin?”

“…Ben iyiyim.”

Tek bir tartışmanın ardından saçlarının uçları kömürleşmiş, ağzı kanla dolmuştu.

Tek bir vuruşla.

“Bu inanılmaz bir içsel güç seviyesi.”

“Ugh…”

Yoon Jong’un gözleri hafifçe titredi.

‘Bu mümkün mü?’

Şimdiye kadar karşılaştıkları herkes çok güçlüydü.

Kara Ejder Kralı’nın kılıcının ardındaki güç hayal edilemeyecek kadar büyüktü ve Cheon Myeon Susa’nın hızı gözle takip edilemeyecek kadar yüksekti.

Jang Ilso sadece varlığıyla bile korku salıyordu ve daha önce sadece kısa bir süre karşılaştıkları Mangeum Daebu’nun kılıç ustalığını hatırlamak bile tüylerini diken diken ediyordu.

Ama bu tamamen farklı bir tür ‘güç’tü.

Böylesine geniş bir alanı tek bir enerji patlamasıyla işgal edebilmek için insanın içsel gücünün ne kadar büyük olması gerekir? Bu, yaklaşmaya cüret eden herkesi yakıp kül eden mutlak bir kalkan gibiydi.

Hye Yeon konuşurken inledi.

“Güney Denizi Güneş Sarayı’nın Efendisi’nin kraliyet soyundan geldiği ve Linyi’nin hükümdarları olarak sayısız iksirin tekeline sahip oldukları söyleniyor.”

Jo Geol, sanki hayatında duyduğu en saçma şeymiş gibi Hye Yeon’a doğru döndü.

“Hayır, iksirleri günlük öğün gibi tüketmek böyle bir sonuç doğurabilir mi? Chung Myung, belli bir noktadan sonra iksirlerin büyük bir fark yaratmadığını söyledi.”

“Bu muhtemelen doğru. Genel olarak konuşursak.”

“Ne?”

“Eğer kabın alabileceğinden fazla su varsa, taşar. Ancak… o kişi kraliyet kanından ve doğuştan Güneş Sarayı Lordu olmaya yazgılıydı. Doğal olarak, kabı önce o yapmış olmalı.”

“Ne berbat bir dünya. Keşke varlıklı bir ailede doğsaydım.”

“Böyle şeyler söylememelisin, aptal herif.”

“Peki ya sen, Keşiş? Zengin Shaolin’de sen de sevilmiyor muydun?”

“Ben zaten sokaklarda büyümüş bir yetimdim…”

“Evet, özür dilerim. Her zaman kötü adam rolünde ben oluyorum, hep.”

Tam Yoon Jong, daha fazla dayanamayıp kafasının arkasına vurmak üzereyken…

“Yere yat!”

Yu Iseol’un kısa bir çığlığı herkesin dört bir yana dağılmasına neden oldu. Neredeyse aynı anda, altın rengi bir güç bulundukları yere çarptı.

Vay canına!

Patlama olmadı. Etrafını parçalamak yerine, kuvvet dokunduğu her şeyi eritti. Birkaç dakika önce üzerinde durdukları zemin kıpkırmızı oldu ve ardından hızla simsiyah kömürleşti.

“…İnanılmaz.”

Jo Geol şaşkınlıktan ağzı açık kaldı.

O kısa an içinde yer yanmıştı. Böyle bir ısıya maruz kalan bir insana ne olurdu? İnsan vücudu, et ve kandan oluşmuş bir beden, içsel enerjiyle sarılsa bile, gerçekten böyle bir kuvvete dayanabilir miydi?

“Gerçekten de görgü kurallarından yoksunsun.”

Güneş Sarayı Lordu kaşlarını çattı ve onlara öfkeyle baktı.

“Benim yanımda şakalaşmaya cüret etmek.”

Bakışları son derece kibirliydi, sanki göklerin tepesinde duruyordu.

Ancak, absürt bir şekilde, Jo Geol bu kibiri aşırı bulmadı. Hatta tamamen doğal göründü.

“Böyle düşündüğümü fark etmek, sıradan bir insan olduğumu doğruluyor. Tam anlamıyla bir köle zihniyeti…”

“Ne saçmalıklar uyduruyorsun sen, aptal!”

“Ugh.”

Jo Geol inledi.

“Efendim! Onlar önemsiz ve değersiz varlıklardır. Sizin doğrudan müdahalenize layık değillerdir.”

“Değerli bedeninizin zarar görmesinden endişe ediyoruz! Lütfen harekete geçmekten kaçının!”

“Burayı biz halledeceğiz.”

Muhafızlar, korkuya kapılarak öne atıldılar ve Güneş Sarayı Lordu’na yalvardılar, adeta önünde diz çöktüler. Ancak karşılığında sadece soğuk bakışlar ve alaycı tavırlar aldılar.

“Neler başarabileceğinizi düşünüyorsunuz?”

“Efendim.”

“Siz zavallı aptallar! Tatmin olana kadar beni daha ne kadar rezil edeceksiniz?”

Güneş Sarayı Lordu’nun öfkesi Muhafızları bembeyaz kesti.

Onun yanında çok yakın hizmet etmiş oldukları için, Güneş Sarayı Lordu Jin Pyeong’un nadiren bu kadar öfkelendiğini herkesten daha iyi biliyorlardı.

Onun bakış açısından, bu tamamen haklıydı.

Eğer bu Linyi olsaydı, Jang Ilso gibi önemsiz biri tarafından asla aşağılanmazdı. Sadece sıradan bir vatandaştan emir almakla kalmamış, aynı zamanda başını eğmişti ki bu düşünülemez bir şeydi.

Peki ya bu görevi bile düzgün bir şekilde yerine getiremezse?

Jang Ilso’nun ona yaşatacağı aşağılanma ve utanç hayal edilemezdi. Başkalarından üstün olmak için doğmuş olan Güneş Sarayı Lordu, böyle bir durumu asla kabul edemezdi.

Dolayısıyla, bu görevi kendisi başarmalıydı… Hayır, bu teklifi. Linyi için, Güneş Sarayı için ve nihayetinde kendisi için!

Altın rengi cübbesi, fırtınaya yakalanmış gibi şiddetle dalgalanmaya başladı.

“Geri çekilin. Yoksa siz de ölmek istersiniz!”

Ondan yayılan dayanılmaz sıcaktan dehşete kapılan Muhafızlar, aceleyle kenarlara çekildiler. Çok yakın durmak onları kömüre dönüştürürdü.

Yoğun Yang Qigong enerjisiyle sarmalanmış Güneş Sarayı Lordu, Hwasan’ın müritlerine doğru, hepsini kendi elleriyle yakıp kül etmeyi amaçladığını düşündüren öldürücü bir niyetle ilerledi.

“Aşiretsiz yaratıklar. Saygısız ve… yerlerinin farkında değiller!”

Hwasan kılıç ustaları içgüdüsel olarak geri çekildiler.

Sıcaklık o kadar yoğundu ki, sadece onunla yüzleşmek bile morallerini bozuyordu. Geri çekilmemeleri gerektiğini bilmelerine rağmen, içgüdüsel korku ve tiksinti ense köklerinden yakalamıştı.

Hayatta kalmak için ilerlemeleri ve bir yol açmaları gerektiğini anladılar. Ama eğer o yol cehennem ateşleriyle kaplıysa, gerçekten tereddüt etmeden ileriye atılabilirler miydi?

Jo Geol dişlerini o kadar sıkı sıktı ki çene kasları belirginleşti.

“Ne yapacağız, Sahyeong?”

“Ben bile bilmiyorum…”

“Düşünmek senin işin, Sahyeong! Böyle biriyle nasıl başa çıkacağız?”

Yoon Jong cevap vermek yerine alt dudağını sıkıca ısırdı.

“Bunun bir yolu yok mu?”

“Bir yol var.”

Her zaman her rakiple savaşmanın bir yolu vardır. Chung Myung onlara bunu öğretmişti. Ama…

“Nedir?”

“İçsel enerji sonsuz değildir. Sonunda tükenir. İçsel enerjisi ne kadar büyük olursa olsun, sonsuza dek o kadar güç açığa çıkaramaz.”

“Bu yüzden?”

“Yani normalde onu yıpratma savaşına sürüklemek zorunda kalırdık.”

“…Bu akıl almaz bir şey.”

Jo Geol’un yüzü birden karardı.

Yoon Jong’un mantığında hiçbir kusur yoktu. Kesinlikle en güvenilir stratejiydi.

Ancak Hwasan şu anda işleri uzatma lüksüne sahip değildi. Zaman çok önemliydi.

Onun bir zayıf noktası vardı, ama onlar bunu kullanamadılar. Bu tür bir varoluş biçimine genellikle ‘yenilmez olmak’ denir.

Jo Geol ellerini sıkıca kenetledi, parmaklarından kan çekilirken umutsuzca düşünüyordu.

‘Hayır, hayır, bir şey yapmalıyım!’

O artık Hwasan’ın öncü lideriydi. Ne kadar zor ve meşakkatli olursa olsun, bir yol açmak zorundaydı. Bu onun görevi ve amacıydı.

Ama aklıma hiçbir çözüm gelmedi.

Onunla karşı karşıya geldikleri anda kömüre dönüşeceklerdi. Bütün bedenleri küle dönecekti. Böyle bir rakibe karşı ne yapabilirlerdi ki?

‘Yerine…’

O uçurumdan atlamak daha mı iyi olurdu? O adamla yüzleşmekten daha mantıklı olabilir.

Elbette biliyordu. Açtıkları yol ne kadar uzun olursa olsun, geri dönerlerse yeniden açmak zorunda kalacakları yol sonsuza dek uzun olacaktı.

Ama o umutsuz duvara çarpmak yerine…

Jo Geol tereddüt etti, arkasına bakmaya başladı, derken bir şey dikkatini çekti.

‘Ne?’

Bakışları belirli bir manzaraya takıldı.

Güneş Sarayı Lordu’nun önünü kesen, sanki yoluna çıkan herkesi kurutup kavurabilecekmiş gibi görünen sıcağa dimdik ve sarsılmaz bir şekilde karşı koyan tek bir kişi vardı.

Jo Geol, olduğu yerde donakalmış bir halde, o kişinin alçak sesini duydu.

“İster dikenli bir yol olsun ister ateş çukuru… Ben uzun zamandır hazırlıklıyım.”

“Sa…”

“Önemli olan bunu başarabilmenizdir…”

Hwasan’ın Erik Çiçeği Kılıcı, Güneş Sarayı Lordu’nu hedef almıştı.

Yoğun sıcaktan ısınmış kılıç ona doğru yönelince, Güneş Sarayı Lordu’nun kaşları belirgin bir şekilde seğirdi.

“…Sen kimsin?”

“Baek Cheon.”

“Sa-Sasuk!”

Vücudunu eritecekmiş gibi hissettiren sıcağın ortasında, Baek Cheon’un gözleri sonsuz bir sakinlik ve dinginlik içinde kaldı.

“Hwasan’ın Başkan Yardımcısı.”

Keşke bu yüzleşme hiç yaşanmasaydı. Ama ne yapalım…