Bölüm 1700: Protheus (Bölüm 4)

Doppelganger pençeleriyle kesti ve pençeler Jirni’nin yüzünden milimetrelerce uzaklaştığında, yaratıkların parmaklar yerine beş küçük Akrep kuyruğuna sahip olduğunu fark etti.

‘Dün Manohar bize bu şeylerin birinin görünüşünü kopyalayabileceğini söyledi. İmparator Canavarları birleştirip taklit etme yeteneğinden hiç bahsetmedi!’

Kalan iğnelerini bir kargı sopasına yerleştirerek bir sonraki saldırıyı engelledi, ancak yaratığın gücünü fark ettiği anda Jirni onun dengi olmadığını anladı.

Çarpmanın ivmesini kullanarak geriye sıçradı ve biraz mesafe kazanıp Kontes’i de beraberinde sürükledi.

“Kadını bana ver ya da onunla birlikte öl!” Doppelganger’ın sesi gürül gürül akan suya benziyordu, sözleri ise Jirni’nin beklemediği ve saygı duymadığı bir şefkati ortaya koyuyordu.

Jirni, kendisi ve hedefi yakalanmadan bir saniye önce, iğnelerin sayısız büyüsünden birini etkinleştirerek onları eline geri çağırdı. İğneler, Doppelganger’ın sıvı bedenini donduran su büyüsü ve gücünü emen karanlık büyü darbeleri yaydılar.

İki unsurun bir araya gelmesiyle oluşan etki, Doppelganger’ı sersemletti ve geri dönüş yolunda iğnelerin sert kaya kabuğunu kolayca delebilmesine olanak sağladı.

‘Saldırılarım yoğunluğunu istediği gibi ayarlayabilen bir yaratığa sadece dalgalanmalar yaratabilir, ama sadece bir anlığına bile olsa, bu dalgalanmalar bir açıklık yaratabilir.’ diye düşündü Jirni.

İğneler yaratığın kafasında kocaman delikler açmış, onu kör etmişti. Üstelik iğneler mızrağa değdiği anda onu daha da uzatıyor ve ucunda kavisli bir bıçak oluşturuyordu.

Jirni, Doppelganger’ın hâlâ açık olan ağzına sapladı ve onu, içine nüfuz eden karanlık büyüsüyle kararmış bir buz bloğuna dönüştürdü. Yaratık sendeledi, ama bu onu durdurmaya yetmedi.

Doppelganger, göğsünden yeni bir bacak seti çıkardı ve bunları kullanarak düşüşü yavaşlattı ve daha da hızlandı. Jirni mızrağını Doppelganger’ın ayaklarından birine fırlattı, onu yere çiviledi ve kalın bir buz tabakasıyla sardı.

Ama bunun uzun sürmeyeceğini biliyordu.

“Kaç, aptal!” diye emretti Jirni ve Kontes de memnuniyetle bu emri yerine getirdi.

Doppelganger, uzuvlarını kurtarmaya bile zahmet etmedi. Avları on adım bile uzaklaşamadan, sadece kesip yerine yenisini çıkardı.

Orion’un durumu da pek iyi değildi.

Bir büyücüydü ve sihirli tutma yüzüklerini kullanabiliyordu, ama pek bir fark yaratmıyorlardı. Karşısındaki yaratık dördüncü seviyenin altındaki her şeyi görmezden geliyordu ama böylesine güçlü bir büyü kullanmak, Marki de dahil olmak üzere oradaki herkesi öldürürdü.

Giydiği zırh, Jirni’ninkiyle aynı vücut geliştirme büyülerine sahipti ve bu, elemental füzyonla güçlenen Doppelganger’larla baş edebilmelerinin tek nedeniydi.

Kalkanı ve kılıcı, istediği kadar uzuv çıkarabilen ve hatta istediği gibi uzatabilen bir düşmana karşı pek işe yaramıyordu. Orion, Doppelganger’ın saldırı menzilini ölçmeye çalışıyordu, ancak her defasında menzilin arttığını görüyordu.

Daha da kötüsü, yaratık onu pek umursamadı ve Marki’ye odaklandı, bu da Orion’u her yönden onu atlatmaya çalışan saldırıları engellemek için bir topaç gibi dönmeye zorladı.

Tam Muhafız’ı etkinleştirdikten sonra bile, sık sık kendini mi yoksa Beilin’i mi savunacağı konusunda seçim yapmak zorunda kalmış, Şehir Lordu’nu hayatta tutmak için sayısız darbe almıştı. Jirni bile bir cesedi sorgulayamazdı ve Kraliyet Ailesi, Krallığı gizlice yağmalayan kişinin kimliğini bilmek zorundaydı.

Tek olumlu nokta, Doppelganger’ların zayıf çekirdekleri nedeniyle ikinci seviye büyüyle sınırlı olmalarıydı; bu da füzyon büyüsündeki becerilerini etkiliyordu. Üstelik, bir İmparator Canavarı kadar kütleye ve güce sahiplerdi, ancak bunları doğru şekilde kullanmak için gereken savaş deneyiminden yoksunlardı.

Thrud onları elinden gelenin en iyisiyle eğitmişti ama Kimerik Beden’in alabileceği çok sayıda olası form ve elindeki sınırlı zaman göz önüne alındığında, Doppelganger’lar Ernas çiftiyle karşılaştırıldığında amatör savaşçılardı.

Sayısız uzuvları, hayati organları olmayan ve birkaç yüz kilo ağırlığındaki amatörlerin, her birinin amansız saldırıları, hücum eden bir boğa kadar ağırdı.

Ejderha pulları, kılıcı Grimlock’a rakip olamazdı. Ancak Orion her seferinde bir dalı kestiğinde, kütük öne doğru uzanıyor ve onun mükemmel karşı hamlesinin yarattığı açıklığı kullanıyordu.

Pulları veya pençeleri olmasa bile, kütük hâlâ bir koçbaşı gibi çarpıyordu. Orion’un kestiği parçalar ise ya hemen kütüğe bağlanıyor ya da ana gövdeye geri kayarak Orion’u başa döndürüyordu.

‘Keşke boyutsal büyü kullanabilseydim.’ Göğsüne aldığı ağır darbenin ardından bir ağız dolusu kan tükürdü. ‘Marki’yi güvenliğe alıp canavarı dışarı çekerdim, orada katliam yaratmadan güçlü büyüler kullanabilirdim.’

Balo salonu hâlâ canlarını kurtarmak için çığlık atan soylularla doluydu. Ruham’ın elemental mühürleme düzenekleriyle birlikte, Orion’un seçeneklerini büyük ölçüde kısıtladılar. Doppelganger’lar bunu biliyordu ve varlıklarını belli etmeden önce kapıları kilitlemelerinin sebebi de buydu.

Bu kadar çok rehinenin varlığı, Thrud’un çocuklarına yaralarını iyileştirmek için ihtiyaç duymaları halinde kullanabilecekleri bir yiyecek rezervi sağlıyor, büyü yeteneğine sahip rakiplerinin yüksek seviyeli büyüler kullanmasını engelliyor ve eğer işler ciddiye binerse, Doppelganger’ların kaçışları için mükemmel bir siper elde etmelerini sağlıyordu.

Orion’un önündeki yaratık üç metreden (10′) uzundu ve üst gövdesi zümrüt pullarla kaplı bir insansıya benziyordu. Beş çift kolu vardı ve her biri, Doppelganger’ın serbestçe hareket ettirip uzatabildiği jilet gibi keskin parmaklarla sonlanıyordu; bu da hareketlerinin öngörülemez olmasını sağlıyordu.

Göğüs kısmından aşağısı, kürk yerine dikenleri olan dev bir gümüş kurda benziyordu. Dört ayaklı duruşu, meleze Orion’un zar zor takip edebileceği bir hız ve refleksler kazandırıyordu; dikenleri ise Doppelganger’ın Orion biraz mesafe kat etse bile saldırmaya devam etmesini sağlıyordu.

Orion alarmı çaldıktan saniyeler sonra takviye kuvvetler geldi, ancak yollarında duran siviller ve soyluları insan kalkanı olarak kullanan diğer Doppelganger’lar yüzünden zar zor ilerleyebildiler.

“Lanet olası duvarı patlat!” diye bağırdı Orion, kılıcına aşıladığı beşinci seviye Büyücü Şövalye büyüsü olan Yakıcı Kapı’yı etkinleştirirken.

Grimlock, vücudundan bir metre (3.3 feet) uzaklıktaki tüm alanı saran alevlerle dönüşümlü karanlık dalgaları saldı ve hala Orion’un sırtına yapışık olan Marki’yi kurtardı.

Büyü, kayaları eritebilecek bir ısı üretmekle kalmıyor, aynı zamanda etki alanına giren her şeyi geri püskürtüyordu. Doppelganger’lar doğal olarak ateşe karşı dirençliydi, ancak erimiş toprak hareket kabiliyetlerini yine de engelliyordu.

Ayrıca karanlık büyüsünün dalgaları yoluna çıkan her şeye saldırıyordu ve yaratığın yere düşen bedeninin bir parçasını geri almasını imkansız hale getiriyordu.

O ana kadar Doppelganger kopan uzuvları veya düşen dikenleri umursamamıştı çünkü bunlar her zaman kendiliğinden geri gelecek ve yaratığın değerli vücut kütlesini kaybetmesini önleyecekti.

Ama şimdi ateş, Orion’un açtığı her yarayı dağlıyor, karanlık ise dikenlerin içine sızıyor, onları çürütüyordu.