Bölüm 170

Bölüm 170: Bölünme (1)

***

Paralı Asker Kralın Çöküşü

“Baba… yere mi düştü?”

Paralı askerin sözleri üzerine Athena’nın yüzü bembeyaz oldu.

“Ne demek istiyorsun? Babam neden bayıldı?”

“Ben… Ben de bilmiyorum. Sadece Paralı Asker Kralı’nın yaklaşık bir hafta önce baygın halde bulunduğunu biliyorum.”

Athena’nın bedeni sendeledi. Damien düşmesini engellemek için onu destekledi ve paralı askere sordu:

“Paralı Asker Kral nerede?”

“O, odasında. Diğer safkanlar ona bakıyor…”

Paralı asker konuşmasını bitirmeden Athena, Paralı Asker Kralı’nın odasına doğru koştu. Damien da onu takip etti.

Paralı Asker Kralı’nın kaldığı çadır diğerlerinden çok daha görkemliydi, bu yüzden onu kolayca bulabildiler.

Çadırın girişinde elinde bir yay tutan bir kadın oturuyordu. Bu, Paralı Asker Kralı’nın sırdaşı Cynthia’ydı.

“Cynthia!”

“Geldiniz hanımefendi.”

Cynthia sakin bir yüzle cevap verdi. Çadırın kapısını açtı ve Athena’yla konuştu.

“Paralı Asker Kralı içeride. Lütfen içeri girin.”

“Teşekkür ederim.”

Athena, Cynthia ile birlikte çadıra girdi. Damien ikisini takip etti.

Paralı Asker Kralı, aynı anda üç veya dört kişinin uyuyabileceği büyüklükteki bir yatakta tek başına yatıyordu.

Paralı Asker Kralı, Damien’ın onu en son gördüğü zamanki haliyle aynıydı; genç bir çocuk gibi.

Tek fark, gözlerinin kapalı olması ve hiç hareket etmemesiydi.

“Baba!”

Athena, Paralı Asker Kralı’nın elini tuttu ama Kral, kızının seslenmesine rağmen gözlerini açmadı. Ölü bir adam gibi görünüyordu.

Athena’nın gözleri kısa sürede yaşlarla doldu.

“Ne oldu? Babam neden yere yığıldı? O kadar sağlıklıydı ki, öyle yere yığılamazdı!”

“Henüz nedenini çözemedik.”

“Ama bir şeyler yapmamız lazım!”

“İksirlerden büyülü aletlere kadar her şeyi denedik ama bir türlü uyanmıyor.”

Cynthia’nın açıklamaları üzerine Athena tek kelime etmeden dudağını ısırdı.

‘Paralı Kral bu sırada mı çöktü?’

Damien Paralı Asker Kralına baktı ve düşüncelere daldı.

Damien’ın Fafnir Paralı Asker Şirketi hakkında bildiği şey, Paralı Asker Kralı’nın karanlık büyücünün hilesine kanıp paralı asker grubunu böldüğüydü.

‘Bildiklerimin doğru olduğunun garantisi yok. Kendim görmedim.’

Damien’ın bildiği bilgiler yalnızca başkalarından duyduklarıydı. Gerçek ise tamamen farklı olabilirdi.

‘Paralı Asker Kral gibi birinin öylece çökmesi mümkün değil.’

Paralı Asker Kral, Usta Sınıfı’nı bile geride bırakan bir güç merkeziydi. Bedeni ve ruhu çoktan insanlığı aşmıştı.

Ve böyle bir insan bayılmış olmakla kalmayıp, aynı zamanda bilincini de mi geri kazanamıyordu? Birisi müdahale etmiş olmalıydı.

‘Bunu yapabilecek tek kişi… Rubia’dır.’

Anlaşılamayan şey, Paralı Asker Kralı’nı nasıl devirdiğiydi.

Paralı Asker Kral bir Aşkın’dı ve damarlarında ejderha kanı akıyordu.

Bu yüzden Paralı Asker Kralı’nın uyuşturucuya ve lanete karşı doğal bir direnci vardı.

‘Hayır, ejderhanın soyu bir güçtür, ama aynı zamanda bir zayıflıktır.’

Dünyada ejderha kadar üzerinde çalışılan hiçbir yaratık yoktu.

Çünkü bir araştırmacının bakış açısından, kıtadaki en güçlü yaratık olan ejderha kadar büyüleyici bir yaratık yoktu ve bu yaratık, sahip olduğu muazzam güç ve sayısız yetenekle dikkat çekiyordu.

Hem büyücüler hem de karanlık büyücüler ejderhaları incelemişlerdi ve bunun sonucunda onların pek çok zayıflığı ortaya çıkmıştı.

Elbette bir zayıflığı bilmek, onun hakkında bir şey yapılabileceği anlamına gelmiyordu.

‘Ama Paralı Asker Kral tam anlamıyla bir ejderha değil. Dahası, kadınlara ilgi duyma gibi ölümcül bir kusuru var.’

Paralı Asker Kralı’nın Rubia gibi güzel bir kadını yalnız bırakması mümkün değildi.

Yani Rubia’nın Paralı Asker Kralı’nı manipüle etmesi için pek çok fırsat olmalıydı.

‘Hmm?’

Damien, Paralı Asker Kralı’nı izlerken bir şeyin farkına vardı.

O kadar hafifti ki, Damien olmasaydı kimse fark etmezdi.

‘Rubia, çok ilginç bir numara yaptın.’

Damien bunu düşünürken sırıttı.

İşte o zaman Cynthia Athena’yla konuştu.

“Hanımefendi, zor bir dönemden geçtiğinizi anlıyorum, ama kendinizi toparlamanız gerekiyor.”

“Yakında acil bir toplantı yapılacak. Birinci nesil safkan olarak katılmalısınız.”

Cynthia’nın sözleri üzerine Athena elinin tersiyle gözyaşlarını sildi ve ayağa kalktı.

Çadırdan ilk çıkan Athena oldu. Damien da onu takip edecekti.

“Sör Damien.”

Cynthia, Damien’ı durdurdu ve şöyle dedi:

“Lütfen genç hanıma iyi bakın.”

***

Damien ve Athena, Cynthia’nın bahsettiği buluşma yerine doğru yola koyuldular.

Geçici olarak kurulan büyük bir çadırın içine sandalyeler daire şeklinde dizilmişti.

Birçok paralı asker çoktan sandalyelere oturmuş, yüksek sesle konuşuyorlardı. Hepsinin yüz ifadesi çok ciddiydi.

‘Bu harika.’

Damien toplantı odasına girdiği anda etkilenmeden edemedi.

Oturanlar arasında çok sayıda Usta Sınıfı da vardı.

‘Blade Storm, Blue Lightning, Executioner… Onları bu kadar erken göreceğimi hiç düşünmemiştim.’

Bunların arasında Damien’ın bizzat dövüştüğü bazı Ustalar da vardı. Hepsi de tanıyabildiği yüzlerdi.

Ancak orada sadece Üstatlar yoktu. Yüksek Sınıf safkanlar da vardı.

Ayrıca orta yaşlı kadınlar da vardı.

Vücutlarını eğitmediler veya mana geliştirmediler. Dışarıdan bakıldığında sıradan insanlar gibi görünüyorlardı.

Ancak safkanlar bu kadınlara saygıyla davranıyordu. Üstatlar bile aynısını yapıyordu.

‘Bunlar grupların liderleri olmalı.’

Fafnir Paralı Asker Şirketi birkaç fraksiyona bölündü.

Her iki grubun da çekirdeğini Paralı Asker Kralı’nın kadınları, yani safkanların anneleri oluşturuyordu.

“Görünen o ki gelenlerin hepsi gelmiş.”

Orta yaşlı kadınlardan biri ayağa kalkıp konuştu. O konuşurken, toplantı odası bir anda sessizliğe gömüldü.

Damien kadının yüzünü hemen tanıdı.

Claire Fowler.

Paralı Asker Kralı’nın ilk kadınıydı ve en büyük grubun lideriydi. Rubia da bu gruba mensuptu.

“Paralı Asker Kralı’nın çöküşünün üzerinden bir hafta geçti. Bu süre zarfında hiçbir talebi karşılayamadık. Bir vekil atamanın zamanının geldiğini düşündüm ve bu acil toplantıyı düzenledim.”

Diğer paralı askerler Claire Fowler’ın sözlerine başlarını sallayarak karşılık verdiler.

Fafnir Paralı Asker Şirketi, kıtanın en iyi paralı asker grubuydu. Kıtanın her yerinden talepler geliyordu.

Paralı Asker Kralı’nın yerine paralı asker grubunun operasyonunu devralacak birine ihtiyaç vardı.

“Peki vekil olarak kimi seçmeyi düşünüyorsunuz?”

Claire Fowler’ın karşı tarafında oturan bir kadın sordu.

Claire Fowler’dan biraz daha yaşlı görünüyordu ama yine de yaşlıydı.

“Claire, herhalde kendi tarafınızdan birini seçmeyi planlamıyorsunuzdur?”

Susan sert bir ses tonuyla sordu. Claire gülümsedi ve şöyle dedi:

“Elbette hayır. Herkesin fikrini toplayıp en uygun kişiye emanet etmeyi planlıyorum. Bu yüzden lütfen herkes sesini çıkarsın ve bir aday göstersin.”

Susan, Claire’e çok şüpheli bir ifadeyle baktı ve şöyle dedi:

“Oylamada hile yapmayacaksın, değil mi?”

“O zaman tavsiyede bulunacak ilk kişi ben olurum. Oğlum Lennox’un doğru kişi olduğunu düşünüyorum.”

Susan konuşmaya başlar başlamaz, farklı bir gruptan başka bir kadın ağzını açtı.

“Lennox mu? O adam geçen sefer bir isteğimi yerine getirmedi ve paralı asker grubuna çok zarar verdi, değil mi?”

Kadının sözleri Susan’ın yüzünü kızarttı.

“B-bu Lennox’un suçu değildi! Müdahale eden İmparatorluğun suçuydu!”

“Joey, Lennox’tan çok daha uygun bir vekil. Joey, Paralı Asker Kralı tarafından yetenekleriyle tanınıyor ve ayrıca kendi paralı asker grubunu yönetiyor!”

“Joey mi? Yeterince iyi değil! Bu kadar beceriyle nasıl vekil olabilir?”

Her iki tarafın sözleri ve eylemleri giderek daha sert bir hal alıyordu. Ortam o kadar gergindi ki, tehlikeli görünmeye başlıyordu.

“Lenic’in yargısına nasıl güvenebiliriz ki! Fafnir Paralı Asker Şirketi’nin itibarını kesinlikle zedeleyecek!”

“Ha! Peki ya Thomas? O aptalın vekil olabileceğini gerçekten düşünmüyorsun, değil mi?”

Burada “aile” kelimesi geçerli değildi.

Paralı Asker Kralı’nın vekilinin cazip pozisyonunun peşinde olan sırtlanlarla doluydu.

“Bu salaklar… Babam çökmüş, ne yapıyorlar…”

Athena içini çekip mırıldandı. Damien, Athena’nın sözlerine katıldı.

‘Fafnir Paralı Asker Şirketi’nin neden bölündüğünü merak ediyordum…’

Hepsi güç yüzündendi.

Gruplar arasındaki güç mücadelesi Damien’ın düşündüğünden daha şiddetliydi.

Şimdiye kadar Paralı Asker Kralı’nın ezici varlığı tarafından bastırılmışlardı.

Paralı Asker Kralı’nın yokluğunda çatışma nihayet patlak vermişti.

‘Bu çatışma daha da tırmanırsa iç savaş çıkar.’

Bunun nasıl Paralı Asker Kralı’nın üzerine yıkıldığı belirsizdi.

Kesin olan tek bir şey vardı.

‘Paralı asker grubunun bu şekilde bölünmesine izin veremeyiz.’

Fafnir Paralı Asker Şirketi, İmparatorluk ve Kilise’den sonra üçüncü en güçlü güçtü.

Ancak iç savaşta birbirleriyle mücadele sürecinde boyutları büyük ölçüde küçüldü.

Eğer Fafnir Paralı Askerleri tam güçlerini korumuş olsaydı, insanlık Yıkım Savaşı’nda Dorugo tarafından bu kadar kolay yenilmezdi.

‘Bunu durdurmak için önce Paralı Asker Kralı’nı uyandırmamız gerekiyor.’

Damien düşüncelere dalmışken,

“Ama sanki burada buraya ait olmayan biri var.”

Claire Fowler sesini tekrar yükseltti. Bakışları Athena’ya yönelmişti.

“Athena, neden burada oturuyorsun?”

Athena, Claire Fowler’ın sorusuna itiraz etmek için ağzını açtığında,

“Doğru. O çocuğun bunu yapacak yeterliliği var mıydı?”

Susan da Claire’in fikrine katılıyordu. Tek fikir o değildi.

“Henüz o pozisyona veya seviyeye ulaşmadı. Nitelikli görünmüyor.”

Diğer fraksiyonlardaki kadınlar da ikisine katılıyordu. Sanki önceki kavgaları yalanmış gibiydi.

“Athena, şimdi gidecek misin?”

Claire yumuşak bir sesle konuştu ve kapıyı işaret etti.

Adeta bir tahliye emriydi.

***

Sonunda Athena’nın tek bir kelime etmeden toplantı odasından ayrılmaktan başka çaresi kalmadı.

“Aptal salaklar.”

Athena öfkeyle mırıldandı. Damien’a dönüp şöyle dedi:

“Benim yalnız olmamın nesi bu kadar önemli…? Onlar da böyle mi davranacaklar…?”

Athena, Paralı Asker Kralı tarafından kayırıldığı için hiçbir gruba ait değildi.

Diğer gruplar Athena’nın Paralı Asker Kralı’nın gözüne girmesinden pek memnun olmasa gerek.

Öyle ki Paralı Asker Kralı’nın kalkanı kaybolur kaybolmaz Athena’ya saldırmaya hazırdılar.

“Üzgünüm… Tazminatı alabilmek için birini en kısa sürede Üzüm Krallığı’na göndermek istiyordum… Ama bunun biraz zaman alacağı anlaşılıyor.”

“Bu iyi değil.”

Paralı Asker Kralı çöktüğünden, ne zaman birini gönderebilecekleri belirsizdi. Belirsiz bir süre beklemeleri gerekeceği açıktı.

“R, tamam…… Yakında bir yol bulmaya çalışacağım……”

Athena, Damien’ın sözlerini yanlış anlamış gibi üzgün bir ifadeyle konuştu.

“Kastettiğim bu değil. Babanı hemen uyandırmamız gerektiğini söylüyorum, çünkü bekleyecek vaktimiz yok.”

“Ha? Onu uyandırmak mı? Yani, bir yolu var mı?”

Damien, Athena’nın sorusuna başını salladı.

“T, o zaman daha önce söylemeliydin! L, hadi çabuk gidelim!”

Damien, Athena’nın kaçmaya çalışmasını durdurdu.

“Bu yol değil.”

“Ne demek istiyorsun? Babamın çadırı şurada.”

“Bu sahte.”

Athena sanki saçmalıyormuş gibi yüzünü buruşturdu. Damien ise kararlı bir ses tonuyla onunla konuştu.

“Aslı başka yerde.”

***