Bölüm 170

Roy, Adonis’in kulübesinden ayrıldığında Krauze’nin sorgulamasıyla karşı karşıya kaldı.

“Burada aynı yere gidiyoruz.” Ciri ona gülümsüyordu ve Roy ona göz kırptı. “Cintra’da bir talep aldım ve işverenim Verden’e gitmemi istiyor.”

“Bana gerçeği söyleyin Bay Roy.” Krauze, genç Witcher’ın aklını çelmeye çalışarak Roy’a dikkatle baktı. “Kraliçenin emirlerini yerine getirdikten sonra kaleden ayrıldınız, ama şimdi prensesle aynı gemiye mi biniyorsunuz? Bu bir tesadüf değil.”

“Neden olmasın?” Roy omuz silkti. Ciri kaşlarını çatarak ona bakıyordu ama Coria kızı arkasına çekti. Hizmetçi gergin görünüyordu ama yanaklarını şişirdi ve Ciri’yi Roy’un görüş alanından uzak tutmaya çalıştı.

“Cintra’dan Verden’e yolculuk oldukça uzun ve yolda Yaruga’dan geçmem gerekiyor. Ben sadece mavnaya binmek için bilet alabilen zavallı bir Witcher’ım.”

Krauze, Roy’u tepeden tırnağa süzdü. Roy’un gözlerinde hiçbir yalan görmeyince, askerlerine Roy’a saldırmamaları için el salladı. “Pekala, o zaman. Bunu bir tesadüf olarak değerlendireceğim, ama lütfen kendi statünüzü göz önünde bulundurun. En azından prensese saygılı olun.” Krauze bundan sonra başka bir şey söylemedi.

Cintra’nın savaşçısı su altında savaşmada harika olabilirdi, ama daha önce kimse ölümcül bir ahtapotla karşılaşmamıştı ve hiçbiri onunla nasıl başa çıkacağını bilmiyordu. “Prenses zarar görmemeli. Ne pahasına olursa olsun korunmalı. Witcher sıradan bir vatandaş olabilir, ama mükemmel bir muhafız. Bizimle gelebilir.”

Askerler Roy’u görmezden geldiler, ama Ciri’ye yaklaşmasına da izin vermediler. Ciri tepki olarak çırpınıyordu, ama Coria yine de onu kulübeye sürükledi.

Nehir bir kez daha güvendeydi. Roy bir an ona bakıp iç çekti. Kalabalığa döndüğünde herkes sessizdi ve hava tuhaf bir sessizlikle doluydu.

Peter’ı hayatta tutmayı amaçlayan Linus dışında, yolcuların hiçbiri artık teknenin kenarında kalmıyordu. Ortada toplandılar, ancak Roy geri döndüğünde pozisyonlarını biraz değiştirdiler. Uzakta olanlar Witcher’a daha yakın dururken, Roy’un yakınında oturanlar ondan uzaklaştı.

Yolcuların hepsi Roy’a kaçamak bakışlar atıyordu, ancak gözlerinde farklı ifadeler vardı. Bazıları korkuyla kaşlarını çattı ve dudaklarını büzdü, ancak çoğu Roy’a karşı saygı ve korku hissediyordu; çoğunluk korkuya yaslanıyordu. Daha önce neşeyle sohbet edenler, Roy ortaya çıktığında ağızlarını kapalı tuttular ve ani hareketler de yapmadılar.

Annesinin kollarındaki çocuk ona uysalca seslendi. “Witcher mı?”

“Ne oldu çocuğum?”

“S-Sen efsanelerde anlatılanlardan farklı görünüyorsun.” Roy ona nazikçe hitap ettiğinde çocuk daha da cesaretlendi.

“Nasıl yani?”

“Arkadaşlarım, Witcher’ların kocaman ağızları ve kurt pençeleri gibi elleri olduğunu söylüyor. Hepinizin sivilcelerle dolu olduğunu ve insan yediğinizi söylüyorlar.” Sevgili küçük Mavi, Roy’a yaklaştı ve gözlerinde sadece merakla baktı.

Annesi, o cömert göğüslü hanım, oğlunun ağzını kapattı ve Roy’a korkuyla gülümsedi. “Çocuğu affet, Witcher. O hâlâ bir çocuk.”

Roy homurdandı ama başka bir şey söylemedi. Yüzünü kapüşonuyla örttü ve kulübenin duvarına yaslandı. Ellerini başının arkasına koyup mavna nehirde ilerlerken gözlerini dinlendirdi.

Witcher’ın dikkati dağılınca yolcular bir süre sonra rahatlamaya ve sohbet etmeye başladılar.

Üç saat sonra, denizciler bir iskeleye vardıklarını yüksek sesle duyurdular. Yelkenleri indirip çapaları attılar. Mavna bir iskeleye yanaşırken sallanmaya başladı. Bir denizci, mavna ile iskele arasına kalın bir tahta yerleştirerek yolcuların inmesini sağladı.

Herkes harekete geçmeye başladı. Bagajlar ve yükler kıyıya gönderildi ve gürültüyle uyanan Roy, kalabalıkla birlikte iskeleye sürüklendi.

Yaruga’dan gelen nehir meltemi, yük dolu arabayı iten işçilerin ter kokusuyla karışıyordu. Roy’un bindiği mavna, Cintra, Brugge, Sodden ve diğer komşu krallıklardan gelen on iki mavnadan sadece biriydi. Güney Verden’deki iskelede toplandılar; burası aynı zamanda Verden’deki üç askeri kaleden biriydi: Bodrog.

Kıyı şeridi hareketliydi. Tüccarlar anlaşma yapmak için koştururken, deri zırhlı askerler devriye geziyordu. Roy, askerlerin standart olan çelik kılıçlarla da donatılmış olduklarını fark etti, ancak aynı zamanda bellerine bir de el yayı bağlıydılar.

Roy çenesini ovuşturdu. Gabriel’i bu el yaylarına benzetirsem ne olacağını merak ediyorum.

Bir süre sonra Linus, Roy’un yanına geldi; arkasında iki kaslı adam vardı; içinde Ahtapot Peter’ın bulunduğu büyük bir tahta kova tutuyorlardı. Kayran, Roy’un Linus’a verdiği felç edici zehir yüzünden derin bir uykudaydı. Seğiren dokunaçları olmasa, canavarın öldüğünü sanırlardı.

“Gabriel. El yaylarının adı bu. Verden’deki ünlü bir silah ustasının adını taşıyan gerçek Gabriel’in bir kopyası.” Linus, askerlerin arkasındaki kaleye baktı. Kale kulelerle doluydu ve etrafı ölümcül beyaz bir duvarla çevriliydi. Yıllarca nehir meltemiyle aşınmış olan duvarlar, her an çökecekmiş gibi görünüyordu. Her kulede ise iki eliyle bir el yayı tutan bir okçu duruyordu.

Linus devam etti: “Normal tatar yayları kadar güçlü olmayabilirler, ama aynı zamanda ağır da değiller. Daha kullanışlı ve hızlılar. Birinin düşmanını delik deşik etmesi için gereken tek şey otuz saniye. Çatışmalarda ve ani saldırılarda inanılmaz derecede kullanışlı bir silah. Verden’deki haydutlar tarafından çok seviliyor.”

“Sanki Kedi Okulu’nun yaylı tüfeği gibi konuşuyorsun.” Roy etrafına bakındı. “Açıklaman için teşekkür ederim, ama burada gerçekten vakit kaybetmek istiyor musun?”

Peter mavnadan indirildiği anda kıyıdaki herkes onlara tuhaf bakışlar attı. Eğlencenin kıt olduğu ve insanların merakını gidermenin zor olduğu bir dönemdeydiler. Biraz eğlenmek için her şeyi yaparlardı.

Cintra’da birkaç düzine vatandaş bir ‘basilisk’ görmek için iyi paralar harcadı. Şimdi Linus sanki bedava bir sergi düzenliyormuş gibiydi.

“Sanırım yapmayacağım.” Linus dişlerini sıktı ve kartvizitini Roy’un göğüs cebine soktu. “Bu sefer beni kazıklamış olabilirsin, ama satabileceğin başka yaratıkların varsa seni her zaman memnuniyetle karşılarım.”

Roy içtenlikle güldü. “Cömert bir müşterisiniz. Merak etmeyin. Bir sonraki satışta indirim alacaksınız. Ve lütfen Dorregaray’ı arayın. Size yardımcı olacaktır.”

“Umarım.”

Roy, Linus’u uğurladı ve Ciri, etrafını saran askerlerle kıyıya geldi. Roy’a neşeyle göz kırpıyor, hatta dikkatini çekmek için ayaklarını yere vuruyordu, ama Coria onu zorla yere bastırıyordu.

Krauze, Roy’a uzak durmasını söyleyen bir bakış attı ve birliklerini Bodrog’a götürdü.