Bölüm 17: Küçük Kaplumbağa

Ertesi sabah şafak vakti Bai Xiaochun erken uyandı. Kütük kulübesinden çıkar çıkmaz, ruh kışı bambusuna baktı ve onun ortalama bir insanın boyunun yarısından daha uzun olduğunu gördü. Memnuniyetle başını salladı, sonra avludan çıkıp 10.000 İlaç Köşkü’ne doğru yöneldi.

Güneş ufukta yükseldi ve her yöne göz kamaştıran ışık huzmeleri gönderdi. Sislerin arasında altın sazanlar gibi dans eden rengarenk güneş ışığı gerçekten muhteşem bir manzaraydı. Bai Xiaochun şu anda diğer birçok Dış Tarikat öğrencisiyle birlikte bir yolda hızla ilerliyordu. Hiçbirini tanımıyordu ve bu da onun aniden Fırınlardaki Büyük Kardeşlerini özlemesine neden oldu.

“En Büyük Kardeş’in nasıl olduğunu merak ediyorum ve Üçüncü Şişman Hei…” İç çekerek, güneş gökyüzünde yükselene kadar yaklaşık bir saat boyunca yürüdü. Sonunda uzaktaki 10.000 İlaç Köşkü’nü ve onun dışına dikilmiş on şaşırtıcı taş steli gördü.

Bu taş steller 10.000 İlaç Köşkü’nün belirleyici özelliğiydi. Yeşil ışık onlardan yayıldı ve yüz metre veya daha fazla havaya yükseldi. İnanılmaz bir manzaraydı, on devin orada durması gibi, tamamen korkutucu.

Taş stellerin yüzeyinde birden yüze kadar değişen bir sıralama sistemi olan metin satırları görülüyordu.

Yukarıya doğru hiçbir isim yoktu, yalnızca çeşitli resimler vardı; bunlar aslında 10.000 İlaç Köşkü’nde ünlü eczacılar haline gelen çeşitli Dış Tarikat Seçilmişlerinin amblemleriydi.

Her eczacının, hazırladıkları tatmin edici ruh ilaçlarını işaretlemek için kullanacakları benzersiz bir amblemi vardı. Bu, çağlar boyunca süregelen bir gelenekti ve bu nedenle tüm eczacılar için önemli bir onurdu.

Hou Yunfei buraya en son geldiğinde tüm bunları kısaca anlatmıştı. Ama şimdi Bai Xiaochun buraya tek başına geldiği için on taş stele bakmaktan kendini alamıyordu.

Dikkatini çeken ilk şey, en öndeki taş stelin ilk sıradaki göz alıcı amblemiydi.

Sihirli bir şişeydi! [1]

Hou Yunfei’ye göre, o sihirli şişe… Zhou Xinqi’nin amblemiydi!

Bu isim Bai Xiaochun’a yabancı değildi. Hizmetçi olduğu zamanlarda, Büyük Şişman Zhang’ın bir ginseng kökünü yerken ve Zhou Xinqi hakkında iç çekerken ay ışığı altında oturduğunu hatırladı.

Bir ölümlüler klanından geliyordu ve birkaç yıl önce mezhebin Kıdemli üyelerinden biri tarafından keşfedilmişti ve onun alışılmadık bir gizli yeteneğe sahip olduğunu hissetmişti. Tarikata geldiğinde ve resmi olarak test edildiğinde gizli yeteneği Ruh Akımı Tarikatında büyük bir karışıklığa neden oldu.

Nadir bir bitki ve bitki ruhu meridyeni vardı; bu, yalnızca yetiştirme hızını ortalama bir insandan kat kat artırmakla kalmıyor, aynı zamanda konu ilaç hazırlamaya geldiğinde ona şaşırtıcı bir potansiyel de kazandırıyordu. Kokulu Bulut Zirvesine katıldıktan sonra Li Qinghou’nun tek çırağı oldu ve aslında Li Qinghou’nun yanındaki en önemli eczacı ve mezhebin gelecekteki dayanağı olarak görülüyordu!

Ruh Akımı Tarikatı’nın kurallarına göre, bir kişinin gizli yeteneği ne kadar yüksek olursa olsun, otomatik olarak İç Tarikat öğrencisi olamaz. Bu nedenle Zhou Xingqi, güney yakasındaki diğer dağ zirvelerinden seçilenler gibiydi. Hepsi, gelişmek için çok sıkı eğitim aldıkları Dış Tarikat’ta öğrenci olarak başladılar. Ancak erişebildikleri yetiştirme kaynakları aslında İç Tarikat tarafından sağlanıyordu.

Herkes Zhou Xinqi’nin kendini kanıtlayıp bir İç Tarikat öğrencisi olmasının çok uzun sürmeyeceğini biliyordu.

Hepsinden önemlisi, şaşırtıcı derecede güzeldi ve bu ona sayısız erkek öğrencinin geniş hayranlığını kazandırdı.

Tüm bu nedenlerden dolayı Kokulu Bulut Zirvesi’nde çok ünlüydü. Aslında İç Tarikat öğrencileri onu Dış Tarikata ait olarak görmüyorlardı. Muhafazakar İç Tarikat bile bir bütün olarak ondan korkuyordu.

Bai Xiaochun tüm bu konuları düşünürken aniden Zhou Xinqi’yi çok merak etti. Daha sonra on tanesine yakından bakarak bir taş stelden diğerine doğru ilerledi. Çok geçmeden neredeyse suskun kaldı.

“Zhou Xinqi muhteşem. Bu on taş stel arasında onun adı sekizde ilk sırada! Adını göremiyorumhepsi diğer ikisinde; muhtemelen henüz bunlar için yarışmadı! Bai Xiaochun’un taş dikilitaşlara bakarken gözleri tabak kadar açılmıştı.

Şu ana kadar 10.000 İlaç Köşkü’nün etrafında toplanan öğrenci kalabalığı epeyce artmıştı. Bai Xiaochun gözlerini taş dikilitaşlardan uzaklaştırdı ve yeşim kayışını ikinci cilt bitki ve bitki örtüsüyle değiştirebileceği yeri buldu. Etrafına baktığında gerçekten de çok sayıda insanın orada olduğunu fark etti, sanki bir nedenden dolayı önceden toplanmışlar gibi. Aniden insanların heyecanla konuştuğunu duydu.

“Abla Zhou geliyor!”

“Hahaha! Yani söylentiler doğruydu! Kıdemli Kız Kardeş Zhou bugün geliyor. Boşuna gelmedik!”

“Abla Zhou, beş ciltlik bitki ve bitkiler ile üç ciltlik ruhi yaratıklar arasında zaten birinci sırada yer aldı. Bu sefer ruhi yaratıkların dördüncü cildine kesinlikle meydan okuyacak!”

Konuşmanın uğultusu artıp azaldı ve kalabalık daha da kalabalıklaştı. Bai Xiaochun ortada kalmıştı ama çok şükür eskisi kadar şişman değildi. Biraz uğraştıktan sonra önden çıkmayı başardı. Aynı yaptığı gibi başını kaldırdı ve havada uçan parlak bir ışık huzmesi gördü.

Mavi uçan ipek kumaşın üzerinde Dış Tarikat kıyafetleri giyen genç bir kadın duruyordu. Uzun siyah saçları rüzgarda arkasından uçuşuyordu; dar, anka kuşuna benzeyen kaşları ve ay kadar soğuk parlayan gözleri vardı. Cildi çok güzeldi, vücudu ince ve kıvraktı.

On taş stelden birine doğru uçarken çevredeki Dış Tarikat öğrencilerinden bir tezahürat yükseldi. İndi ve etrafına bile bakmadan doğrudan taş dikili taşların altına dikilmiş ahşap kulübelerden birine doğru yöneldi.

Bai Xiaochun ancak bu noktada on taş stelin hepsinin altında ahşap kulübelerin olduğunu fark etti. Aslında şu anda hepsine girip çıkan insanlar vardı ve buna genç kadının az önce girdiği kişi de dahildi.

Çevredeki öğrenciler çok heyecanlıydı. Bai Xiaochun etrafına bakındı ve diğerlerinden daha sıska ve zayıf görünen bir öğrenciyi buldu ve ona doğru yaklaştı.

Sonra yüksek sesle bağırdı: “En sonunda, Kıdemli Kız Kardeş Zhou’yu tekrar görebildim. Bu sefer kesinlikle dokuzuncu taş dikilitaşın birinci sırasını alacak!”

Bundan sonra döndü ve sıska adama olup bitenler hakkında daha fazla ayrıntı sordu. Genç adamın moralinin bu kadar iyi olduğunu düşünerek hemen detaylı bir açıklama yaptı.

“Abla Zhou, antik çağlardan bugüne on taş dikilitaşın tamamında birinci olan ilk kişi olmak istiyor. Ve bunu yapabilecek tek kişi o. Tek yapması gereken, ruhi yaratıkların dördüncü ve beşinci ciltleri için yapılan sınava girmek; her ikisinde de kesinlikle birinci olacak!”

Bai Xiaochun en önemli şeyin ikinci cilt bitki ve bitki örtüsünü almak olduğuna karar verdi, bu da onun uygun ahşap kulübede teste girmesi gerektiği anlamına geliyordu. Başarılı olsaydı hacim onun olacaktı. Bu nedenle kalabalığın arasından ilk taş stele doğru ilerlemeye başladı. Kolay olmadı ve oraya vardığında tüm kabinlerin zaten dolu olduğunu gördü. Biraz bekledikten sonra üzgün bir öğrencinin onlardan birinin yanından uzaklaştığını gördü ama bu onun cesaretini hiç kırmadı. Hemen ahşap kulübeye girdi.

İçeri girince sanki dışarıdaki ses kakofonisinden tamamen ayrılmış gibiydi; Burada her şey huzurlu ve sessizdi. Kütük kulübe çok büyük değildi ve ortada küçük bir taş dikilitaşın önüne bir seccade serilmişti.

Bai Xiaochun, öngörülen şekilde bağdaş kurup oturdu ve ardından ilk cilt bitki ve bitki örtüsünü içeren yeşim parçasını çıkardı. Onu taş stelin yanına koydu ve içeri doğru battı. Taş stel titredi ve parlak bir şekilde parlamaya başladı.

“Dışarıdaki Ağabey’in söylediğine göre şimdi hangi amblemin beni eczacı olarak tanımlayacağına karar vermem gerekiyor.” Bir an düşündükten sonra kıkırdadı ve bir kaplumbağa resmi çizdi. Kaplumbağaları severdi ve çizimi biraz şekilsiz ve çirkin olmasına rağmen onun gözünde oldukça iyiydi.

Kaplumbağa amblemi birkaç kez titreşti ve Bai Xiaochun derin bir nefes aldı. Qi’sini yerleştirdi, zihnini temizledi ve gözleriparlak bir şekilde parlamaya başladı. Sonunda yavaşça uzanıp elini taş stelin üzerine koydu. Dokunduğu anda zihnini gürleyen sesler doldurdu ve görüşü yüzdü. Her şey yeniden netleştiğinde artık ahşap kulübede değil, hayali bir dünyadaydı.

Çevresini ölçemeden önünde bir ışık parladı ve sayısız şifalı bitki belirerek görüş alanını doldurdu.

Şifalı bitkilerin hiçbiri sağlam değildi. Bunun yerine on ya da daha fazla parçaya bölündüler ve hepsi etrafa dağıldı.

Sadece etrafa bakarak toplamda kaç tane bitki olduğunu söylemek imkansızdı.

10.000 İlaç Köşkü’nün bu test yöntemi, Kokulu Bulut Zirvesi’ndeki sayısız Dış Tarikat müritinin korktuğu şeydi. Yıllar boyunca çok sayıda öğrenci sınava girdi ancak sonunda kendilerini tamamen işe yaramaz hissettiler. Bu nedenle, adınız taş stelde ilk 100’e girerse, kitlesel kıskançlığın ve onayın hedefi olursunuz.

Bu özellikle tam bir şöhrete yol açan birincilik için geçerliydi.

Aniden soğuk, duygusuz bir ses çınladı: “Bir tütsü çubuğunun yanması için gereken sürede, ruh bitkilerini yeniden birleştirin. Test sonuçlarınız, bir araya getirdiğiniz toplam sayıya göre belirlenecek. Şimdi başlayabilirsiniz.”

“Bu kadar mı?” Bai Xiaochun düşündü. Neredeyse inanamadı. Kendini yeşim kayıştaki şifalı bitkileri incelemeye o kadar kaptırmıştı ki, şimdi bile bir araya getirebileceği yüzlerce şifalı bitki parçasını tespit edebiliyordu.

Bu test konusunda gerçekten endişeliydi ama şimdi nasıl bir şey olduğunu görünce rahat bir nefes aldı. Ancak yine de tam anlamıyla rahat değildi.

“Bu kadar kolay olamaz. Testin bu kadar basit olduğunu düşünürsek geçilmesi gereken nihai hedef inanılmaz derecede yüksek olmalı.” Bir kez daha gergin hissederek parmağını hızla havada salladı ve bir düzine kadar şifalı bitki parçasını işaret etti. Bu parçalar anında bir araya gelerek iki şifalı bitki oluşturdu.

Daha sonra iki elini de havada salladı, sayısız bitki parçasını etrafa uçuşturup bir araya getirirken hiç duraksamadı. Birbiri ardına şifalı bitkiler oluştu, ta ki kısa süre sonra 100 şifalı bitkiye sahip olana kadar.

Bir anlığına düşünceli bir şekilde baktı ve morali yerine geldi. Diğer her şeyi bir kenara bırakarak tamamen şifalı bitki parçalarına odaklandı, elleri hızla uçuşuyordu. Sonra aniden testi geçememenin ne kadar korkunç olacağını düşündü ve daha da şiddetli bir kararlılıkla yola çıktı. Gözleri tamamen kanlanmıştı ve elleri daha da hızlı hareket ediyordu.

100 bitki. 200 bitki. 300 bitki. 500 bitki… 1000 bitki!

Yüzünden ter aktı, başının üstünden beyaz buhar yükseldi ve elleri uçtu. Etrafına baktı ve anında bir araya getirilebilecek daha fazla şifalı bitki parçasını belirledi. Yeşim kılıfındaki şifalı bitkileri ezberlediği zamanlarda, kendisini bu sürece o kadar adamıştı ki, bitkileri daha fazla incelemek için toz haline getirmeyi dilediği noktaya ulaşmıştı.

Ancak bu mümkün değildi, bu yüzden onları tamamen anladığını hissedene kadar yalnızca en ince ayrıntısına kadar çalışabildi.

Dışarıdaki öğrencilerden herhangi biri olup biteni görebilseydi, inanamayarak nefesleri kesilirdi. Onlara göre bu test o kadar korkutucuydu ki, enselerindeki tüyler diken diken oldu. Hiçbiri Bai Xiaochun’un yeşim taşı içindeki şifalı bitkileri ne kadar detaylı araştırdığını hayal bile edemezdi.

Zaman geçti. 2.000 bitki. 3.000 bitki…

Bai Xiaochun ellerini düşünce akışını takip etmeye zorlarken gözleri tamamen kanlanmıştı. Hatta buna ayak uyduramayacağından korktuğu için dördüncü seviyedeki Qi Yoğunlaştırmanın gücüne bile güveniyordu.

Ne kadar hızlı gitmesine rağmen geçip geçemeyeceğinden emin değildi, bu yüzden yapabileceği tek şey dişlerini gıcırdatıp yola devam etmekti.

4.000 bitki. 5.000 bitki. 6.000 bitki. 7.000 bitki…

Ne kadar zaman geçtiğinden emin değildi ve hâlâ bazı bitki parçaları kalmıştı. Aniden her yerde ışık parlamaya başladı ve görüşü yüzdü. Kütük kulübe tekrar görüş alanına girdi ve taş stelin yüzeyinde yeşim astar belirdi. Bu, daha önce içine koyduğu, ilk bitki ve bitki örtüsünü içeren kağıdın aynısıydı.

“Birkaçını kaçırdım ama yasadece birkaçı…” diye endişeyle düşündü. Yeşim taşı aldıktan sonra, kendini tamamen üzgün hissederek kütük kulübeden dışarı çıktı. İşte bu noktada dışarıdan tezahüratları duydu.

Zhou Xinqi’nin girdiği kütük kulübe yönüne baktı. Dışarı çıkarken adı aniden ilk sırada belirdi.

1. “Sihirli şişe” kelimesine bakarsanız, sözlükte “sihirli şişe” kelimesine bakarsanız. C>E sözlüklerinde genellikle Kova (batı takımyıldızı) olarak tanımlanır. Terim Kova burcu için kabul edilen bir çeviri haline gelmiş olsa da, kelimenin orijinal anlamı özellikle xianxia ile ilgili olduğundan Budist ritüellerinde kullanılan bir şişe türüdür