Bölüm 1693: Şelale

Üç gün sonra, yakınında yüksek bir şelale bulunan büyük bir uçurumun dibine vardılar. Güzel, güneşli bir gündü ve insanlar uzun zamandır yıkanamamışlardı, bu yüzden erken olmasına rağmen gün boyunca burada kalmaya karar verdiler.

Şelalenin dibinde oluşan küçük gölet, yıkanmak ve yüzmek için mükemmeldi. Su oldukça soğuk olmasına rağmen, herkes yüzmek istedi.

Kadınlar önce oraya giderek bir tarafına büyük çarşaflar sererek bir barikat oluşturdular. Onlar yıkanırken, erkekler yemekleri için odun bulmak üzere etrafta dolaştılar.

Ning, 5 gün sonra nihayet Umad’ın arabasından indiğini gördü. Daha önce de arabasından inmişti ama Ning orada olmadığı için bunu görmemişti. Her zaman adamlarıyla birlikte takılırdı ve sıradan halkın yanına gelmezdi.

Şelaleye bakılırsa, uzun zamandır yıkanmak istediği anlaşılıyordu.

Ning odun toplamaya yardım etti ama onu taşımaya uygun değildi. Halk onun tek kollu olduğunu biliyordu, bu yüzden birkaç gönüllü adam onun payına düşeni taşımaya yardım etti. Ning kendi başına taşıyabilse bile, ona izin vermezlerdi.

Geri döndüklerinde kadınların hepsi çoktan yıkanmıştı, bu yüzden sıra erkeklerdeydi. Erkekler ateşi kadınlara bıraktılar ve kendileri de yıkanmaya gittiler.

Ning, suya girer girmez soğuk suyun etkisiyle birden uyandı. Uzun zamandır böyle bir soğuk hissetmemişti, bu yüzden bunu eşsiz bir deneyim olarak değerlendirdi.

Bunu yaptığına dair bazı sahte anıları vardı, ama bunlar onun için yeterince gerçek değildi. Bu deneyim gerçekti.

Öğleden önce iyice temizlendi ve kendini ısıtmak için sıcak bir öğle yemeği yemek üzere zamanında geri döndü. Yemeklerini bitirdikten sonra, güneşin altında çayırda oturup sohbet ederek zamanlarının tadını çıkardılar.

Güneş batmasına daha saatler vardı, bu yüzden ellerinde bolca zaman vardı. Gün boyu burada kalmaya zaten karar vermişlerdi, bu yüzden sahip oldukları en boş günlerden biriydi.

Bir süre sonra Ning ve Shara, Dema’nın da onları takip etmesiyle birlikte antrenman yapmaya gittiler. Kervanda, onları antrenman yaparken izlemek için toplanmış birkaç kişi vardı ve her biri heyecanla kendilerinin de antrenman yapıp yapamayacaklarını soruyordu.

Dema, bulduğu kerestelerden geçici bir mızrak yapmıştı; bu mızrakla kendilerine zarar veremezlerdi. Onlara özel bir eğitim verilmemişti, ancak sadece onların nasıl antrenman yaptığını izleyerek hareket etmelerine izin verilmişti.

Dema, Ning’in yanında eğitim alarak, daha önce hiç farkında olmadığı mızrak dövüşünün inceliklerini öğrendi. Mızrakla nasıl dövüşüleceğini biliyordu, ama aslında insan sadece mızrakla dövüşmezdi. Tüm vücuduyla dövüşürdü.

Mızrağı nerede tuttukları, nasıl durdukları, ayaklarının nerede olduğu—sonunda her şey önemliydi ve Dema bunu son birkaç günde giderek daha fazla öğreniyordu.

Shara mızrağı kullanmada çok daha iyi hale geliyordu. Çok fazla antrenman yaptığı için elleri nasırlaşmaya başlamıştı, ama şu an için bu onun için iyiydi. Daha güçlü olması gerekiyordu.

Ning, ona sadece mızrağı nasıl kullanacağını öğretmekten vazgeçti ve ona dövüşmeyi de öğretmeye başladı. Yavaş bir öğretimdi, her seferinde küçük bir şey ekliyordu, ama bunu başarmaya başlamıştı.

Shara daha fazla şey öğrenmek için çok heyecanlıydı.

Akşam karanlığı çöktüğünde, tekrar bir araya gelip şarkı söyleyip dans ettiler veya oyunlar oynadılar. Gece geç saatlerde ise uyumak için arabalarına döndüler.

Ning ve Shara da uyumak için arkadaki vagonlarına gittiler. Çok geçmeden uyuyakaldılar.

Ning günün işinden yorgun düşmüştü, ama yine de Yaşam Duyusu etraflarında birleşen birkaç ışık gösterdiğinde uyanık bir şekilde uyandı. Ve sadece bu ışık noktalarından bile bunların insan olmadığını anlayabiliyordu.

Ning yavaşça ayağa kalktı, baloncukları da onların gittiği yöne doğru gönderdi. Duyularının sınırındaydılar, bu yüzden onları görebilmek için yavaşça başını arabadan dışarı uzattı.

Ay çıkmıştı ama ay ışığında bile pek bir şey göremiyordu. Uzaktaki şelalenin sürekli gürültüsü de bir şeyleri duymayı zorlaştırıyordu.

Yine de hayvanların birlikte hareket etme biçiminden, bunların kurt oldukları hissine kapıldı.

Ning yavaşça mızrağı arabadan çıkardı ve dışarı çıktı. Eğer bu kurtlar atlara saldırırsa, başları büyük belaya girecekti.

Gece bekçisine bir şeylerin ters gittiğini bildirmesi gerekiyordu. Umarım zaten fark etmişlerdir, ama ne olur ne olmaz diye, onları uyarmak için ana vagonlara doğru yürüdü.

Yürürken, o şekillerin kendisine giderek yaklaştığını fark etti. ‘Beni görebiliyorlar mı?’ diye düşündü, onları fark eden tek kişinin kendisi olmadığını anlayarak.

Oraya kadar gidemezdi. Onları şimdi uyarması gerekiyordu.

“Kurtlar!” diye bağırdı. “Kurtlar burada.”

Aniden, kervandan bir kargaşa sesi duydu; insanlar çığlıkları duyunca ayağa kalkıyorlardı.

Ning, kendisine doğru yaklaşan ışık noktalarını hissetmeye devam etti ve sonunda onları, kalan ateş çukurunun loş ışığında gördü. Önce parıldayan gözleri, sonra da siyah kürkü gördü.

Ardından hırıltıyı duydu ve sonra canavarlar ona göründü.

Bunlar hiç de kurt değildi. Bunlar…

‘Kahretsin!’ diye düşündü Ning. Şu anda hayal ettiğinden çok daha büyük bir belanın içindeydi.

“Kara Dağ Aslanları!” diye bağırdı. “Kurt değil. Bunlar dağ aslanı.”

Nihayet kedi benzeri yaratığı görebildi ve tanıdı. Ve sonra, ilki ona doğru atıldı, devasa pençesiyle ona doğru savurdu.