Bölüm 169

Bölüm 169

Eski efsanelerde yaygın bir motiftir bu: Kötülük davet edilmelidir.

Neredeyse her şeye gücü yetiyormuş gibi görünen tanrısallığın bile, izinsiz ihlal edemeyeceği kuralları vardır; davetsiz bir eve girememek, yardımsız ortaya çıkamamaktan öteye geçememek gibi.

“......”

“......”

Lonca üyeleri birbirleriyle bakıştılar.

“...Bay Sergio?”

Çaylak ekip üyesi sordu ve kapının arkasından bir ses yanıtladı.

“Evet, benim adım Sergio.”

Paradoksal bir boşlukla dolu o ses, anında bir kuşku dalgası yarattı.

Koleksiyonerler Loncası, garip ve ürkütücü eser koleksiyonuyla her zaman hayalet hikayeleriyle kaynardı. Her ne kadar “Bay Sergio”yu bekliyor olsalar da lonca üyeleri endişelenmeden edemiyordu; yanlış bir kararın felaket getireceği türden bir an mıydı bu?

Tam o sırada, 5. Kat Oda Efendisi ve küratör Garasani koltuğundan kalktı.

“Oda Efendisi.”

“Endişelenecek ne var?”

“Şey, sadece...”

“......”

“...Özür dilerim.”

“Tık.”

Garasani bakışlarını astarlarının üzerinde gezdirdi ve toplantı odasının kapısını açtı.

“......”

“Hoş geldiniz, Bay Sergio.”

Karşılarında platin saçlı bir adam duruyordu.

Saçları hafifçe dalgalanıyordu ve gözleri yaz denizinin rengini taşıyordu. Garasani onunla doğrudan göz teması kurmadı; bunun yerine, bir esere gösterilmesi gereken saygıyla derinlemesine eğildi. Sonuçta o, bu tür pek çok eserin hizmetkârıydı.

“Sizi bekliyorduk.”

“Geç mi kaldım?”

“Hayır, tam vaktinde geldiniz.”

Şu an saat 16.00 idi, yani kararlaştırılan tam saatte.

Zaten oturmakta olan çaylak ekip üyelerinden biri, Garasani'nin arkasında duran yapılı adamı görmek için onun ötesine baktı. O sıcak, güneş dokunmuş ton... omurgasından aşağı ürpertiler gönderecek kadar duygusuz bir ifadeyle birleşmişti.

‘Bir cenazeye benzediğini söylemişlerdi.’

Kusursuz, lekeli bile olmayan ama kederden daha ağır, kasvetli ve baskın bir varlık...

“......”

Ah.

‘...Doğrudan bana baktı.’

Ve sonra, o şey yumuşak bir gülümsemeyle gözlerini kıstı.

“Tanıştığımıza memnun oldum.”

Bir cesede benzeyen ölüm, bir anda güneş ışığına dönüşmüştü.

İnsan taklidi yapan bir canavar olduğunu anlamak hiç de zor değildi.

***

Siyah Cüppe, Koleksiyonerler Loncası içinde “serbest dolaşan eser” statüsüne sahipti.

“Bay Sergio” ile Lonca binasının içinde serbestçe karşılaşılabilirdi — bazen insan formunda, bazen de bir portre olarak. Ve personel onun hakkında konuşmamak için ellerinden gelenin en iyisini yapardı.

Kimi lanetlerden korkardı. Ama her şeyden çok...

‘Bulaşırsan mahvoldun demektir.’

‘Kesinlikle mesaiye kalmam.’

‘Benden başkası olsun da kim olursa olsun.’

Evet, kimse karmaşık işlere dolanmak istemiyordu.

“Ah, keşke insanlara karşı bu kadar samimi olmasaydı.”

“Eğer asosyal olsaydı, işler çok daha kolay olurdu...”

Bisa Beul tüm lonca üyelerini koleksiyonunun bir parçası olarak görse de, insanlara asla saygısızlık etmezdi. İnsan koleksiyonları ile insan dışı eserler arasında net bir çizgi çekerdi.

Bisa Beul gibi biri, tehlikeli bir hayalet hikayesinin binanın içinde serbestçe dolaşmasına izin verecek kadar deli olabilir miydi? Hayır. Ancak “Bay Sergio” özellikle insanlara karşı çok nazikti ve sorun da bundaydı; çünkü ona ne kadar yaklaşılırsa, sonunda fazladan işin başa kalma ihtimali o kadar artardı.

“Yoo Seong-Woon'a bak.”

Mükemmel bir örnek.

“Zavallı adam. Muhtemelen günlerdir eve gitmemiştir.”

“Küratör Yoo zaten her zaman meşgul değil miydi?”

“Yine de Bay Sergio ile ilgili ekstra işlerin onun sırtına yıkıldığı gerçeğini değiştirmiyor.”

“Ah, evet. Kesinlikle bulaşılmaması gereken biri.”

Durum böyleydi.

Bu yüzden Lonca üyeleri, Bay Sergio'yu gördüklerinde onu görmezden gelmeye çalışırlardı. Verilen emirler gereği ona en üst düzeyde saygı gösterirlerdi — ancak aksi takdirde onu doğal bir afetten kaçar gibi kaçarlardı. Hiç kimse fırtınanın gözüyle arkadaş olmak istemezdi.

Ondan korkanlar da vardı.

“Samimi olması aniden değişmeyeceği anlamına gelmez.”

“Bay Sergio'ya Loncanın bir üyesi olarak saygı duyuyorum ama... evet, o korkunç biri.”

“Bir kent efsanesiyle arkadaş olmak zorunda mıyız...?”

Onlar için “Bay Sergio” sosyal alışveriş gerektiren bir insan değildi. Daha çok bir fenomendi — günlük rutinlerine sessizce yerleşmiş bir hayalet hikayesi.

Hiç kimse hâlâ Kore'de dolaştığı söylenen Kırmızı Maske gibi bir kent efsanesiyle arkadaş olmak istemezdi. Gece yarısı hastanelerinde dolaşan hayalet hemşireyle ya da ıssız bir yol kenarında duran beyaz elbiseli kadınla kim sıradan bir sohbet etmek isterdi ki?

“Şey, eğer gerekliyse yaparım.”

“Bize emrederlerse, tamam.”

“İsteneni yapacağız.”

Yetkin ve sorumlu olan Lonca personeli, kendilerine söylenenden asla daha fazlasını yapmazdı. Eğer etkileşim kurmaları emredildiyse, bunu bir saksı bitkisine fısıldamak gibi ele alırlardı — “Günde bir kez güzel bir şey söyle.”

“Bekle, bu iş yeri zorbalığı değil mi?”

“...Bu kural eserler için de geçerli mi?”

“Öyle. İyi noktaya değindin.”

Onlar için “Bay Sergio”, Bisa Beul’un ürkütücü eserlerinden biriydi. Yalnızca insan şekline bürünmüş bir şeydi — gerçek bir insan değil. Bu yüzden onunla sosyalleşmek için gerçek bir neden yoktu.

Eğer gerçek bir meslektaş olsaydı, belki küçük sohbetler ederlerdi. Koleksiyonerler Loncası üyeleri sosyal olarak beceriksiz değildi — sadece mesafeliydiler. Ama Bay Sergio bir iş arkadaşı değil, bir eserdi.

“Dün Bay Sergio'yla karşılaştım.”

“Vay canına. Ve yine de bugün işe gelebildin mi?”

“Şaşırtıcı derecede nazikti, yani... sorun olmadı.”

“O halde sen iyi bir insan olmalısın.”

“İsimlerimizi değiş tokuş ettik ve bir hediye aldım.”

“Güzel ve temiz.”

Bisa Beul'un daha önce dağıttığı “Bay Sergio Etkileşim Kılavuzu” da yardımcı olmuştu.

Artık Lonca personeli onu “karşılaşabileceğiniz ürkütücü bir eser ve sohbeti iyi idare ederseniz hediye alabileceğiniz biri” olarak görüyordu.

Yani — bir meslektaş değil, bir iş yeri hava durumu olayı. Birlikte var olmanın gerekli olduğu gizemli bir doğa olayı. Uyum sağlamışlardı.

“......”

“......”

Sevkiyat ekibinin toplandığı toplantı odasında—

‘Demek rezil Bay Sergio bu. Naziklere hediye veren Siyah Cüppe...’

‘İnanılmaz derecede heybetli. Tamamen insan gibi görünüyor, ki bu da durumu bir şekilde daha da kötüleştiriyor.’

‘Zeki türlerle etkileşim kurmada iyi olduğu söyleniyor. İnsan taklidi yapmayı ne kadar ileri götürebilir?’

Hafif bir gerginlik vardı. Sonuçta artık binanın en kötü şöhretli efsanelerinden biriyle aynı ekipteydiler.

Bisa Beul'e çok değer verdiği düşünüldüğünde tehlike ihtimali düşüktü — ancak bu ürkütücü varlıkla şahsen yüzleşmek zorunda olmak yine de sinirleri geriyordu.

‘Fazla kusursuz. Vangılmaması gereken bir şeye bakıyormuş gibi hissediyorum...’

Görünümü şaşırtıcı derecede güzeldi; ne çok zayıf ne de çok yapılı bir vücudu vardı. Kusursuz bir insan idealine göre modellenmiş gibi görünen formu, insan olmadığı hissiyatını yalnızca daha da yoğunlaştırıyordu.

‘Belki de insanlara hoş görünmek için bu formu seçmiştir?’

Görünüşün algıda büyük rol oynadığı Kore'de bu akıllıca bir taktikti. Gerçekten de pek çok Lonca üyesi onun güzelliğinden büyülenmişti — ender bir mücevhere veya paha biçilmez bir esere hayranlıkla bakmak gibi.

“......”

Bronz tenli, gümüş saçlı bir kadın odayı taradı. 5. Kat Oda Efendisi, Sergio'yu içeri aldıktan sonra geri çekilmişti — sessizliği diğerlerini harekete geçmeye zorluyordu.

‘Bu bizim düzgünce etkileşime girmemiz için bir sinyal mi?’

Belki hediyeler daha sonra gelecekti — ama şimdilik kılavuza göre ilk adım kendilerini tanıtmaktı.

Kadın ayağa kalktı ve Bay Sergio'yu selamladı.

“Bay Sergio?”

“Evet, benim adım Sergio.”

“Beklediğimden daha yakışıklısınız!”

“Bu yüzü beğendiniz mi?”

“Beğenmemek elde değil.”

Tonunu ayarlayarak güldü.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Yoo Ji-Na.”

“Yoo Ji-Na hanım. Size nasıl hitap etmeliyim?”

“Öyle hitap edebilirsiniz ya da Ji-Na deyin. Hangisi kolaysa.”

Çaylak ekip üyesi kurnazca gülümserdi.

“Bu görevde lütfen bize iyi bakın.”

Gerçekten de insan gibi görünüyordu.

‘...Hafif kusurlu olmanın aslında insana daha çok hissettirdiğini bilmiyor mu? Yine de fazla ideal olması dışında her şey tam yerinde. İnsanlar ne olduğunu bilmeseydi tamamen kandırılırlardı. O kadar yetenekli ki bu tehlikeli.’

Ondan, diğer gizemli eserlerin taklit sırasında yaydığı huzursuzluktan eser yoktu. Tek “kusuru” fazlasıyla ideal olmasıydı — kolayca tanımlanamayan belirsiz bir izlenim.

‘İlk başta bu kadar iyi olmadığını söylemişlerdi... acaba evrim mi geçiriyor?’

Bilinmeyen bir varlığın büyümesi her zaman insan korkusunu tetiklerdi. Yoo Ji-Na içindeki huzursuzluğu bastırdı ve kibar bir tonda devam etti.

“Bunlar da Kang Neu-Ru ve Dan-Mi!”

Saha personeli ona minnettar bir bakış attıktan sonra konuştu.

“Merhaba, ben Kang Neu-Ru, Koleksiyonerler Loncası saha ajanıyım.”

“Ben de Neu-Ru'yla birlikteyim, adım Dan-Mi. Tanıştığımıza memnun oldum.”

Pürüzsüz tanışmaların ardından Yoo Ji-Na rahatça omuz silkti.

“Çaylak ekibimizden bir kişi daha bize katılıyor olacak ama 1. kata yardım ederken gecikti. Yakında burada olur.”

İşte o an Garasani öne adım attı.

“Özür dilerim, Bay Sergio. İzin verirseniz gidip onu getireyim.”

Dışarıdan bakanlar için bu durum aşırı derecede hürmetkâr görünebilirdi. Ama biliyorlardı — bazı eserler kaçırılan bir randevu yüzünden katliamlar yapabilirdi.

Orayı daha önce aramamalarının nedeni Bay Sergio'nun hoşgörülü olmasıyla bilinmesiydi. Kaba olanlara hafif bir hoşnutsuzluk gösterirdi ama hatalar tekrarlanmadığı sürece zarafetle karşılık verirdi.

‘Yine de sabrının nerede bittiğini bilmiyoruz.’

Garasani bu yüzden araya girdi — eserin havasını tartmak için.

“Eğer sizi üzdüyse...”

“Acil bir şey çıktığını varsayıyorum.”

Neyse ki Bay Sergio hoşnutsuz görünmüyordu.

“Beklenmedik olduğunu söyledi, bu yüzden elden bir şey gelmezdi.”

“Anlayışınız için teşekkür ederim.”

“Cömert muameleniz için minnettarım — ama bir yandan da kendimi biraz üzgün hissediyorum.”

Nazikçe gülümsedi, şakacı bir rahatsızlık ifadesiyle gözleri kısıldı.

“Benden korkuyor musunuz?”

“Hayır.”

5. Kat Oda Efendisi, yetişkin torununa bakan bir büyükbaba gibi gülümsedi.

“Bu sadece bir onur.”

Bu, Garasani'nin yalnızca eserlere gösterdiği bir gülümsemeydi.

“Birbirimize zaten aşinayız ama buradaki yüzlerin sizin için yeni olduğunu tahmin ediyorum. Bu toplantı operasyondan önce tanışmak için — lütfen rahat olun.”

“Düşünceli davranışınız için teşekkür ederim.”

“Lafı bile olmaz. Genellikle geceleri çalıştığınız için bu insanlar muhtemelen sizi pek görmemiştir. Vakit ayıralım ve birbirimizi tanıyalım.”

Garasani, Bay Sergio'yu başarıyla oturtmuş olmasına rağmen rahatlamamıştı. Diğerlerinin ne kadar gergin olduğunu, bu varlığın ezici aurası — bir ölüm aurası — altında ezildiğini görebiliyordu.

Bunu saklamaya çalışmıştı ama Garasani bunu görmüştü.

‘Ve eğer ben görebiliyorsam, Bay Sergio kesinlikle görebilir.’

Bu onu endişelendiriyordu.

‘Sergio'nun istese de istemese de rol yapma oyunundaki rollerimizi oynamalıyız.’

Garasani bolca deneyime sahipti ve uyum sağlayabilirdi — ancak çaylak ve saha ekibi için bu zorlu bir sınav olacaktı. Garip, bilinemez bir varlığın kaprislerine ayak uydurmak kolay bir iş değildi.

Bunu akılda tutarak Garasani ekip için çay doldurdu.

“Bu, hazırladığım yeni Azan-Ka Çayı.”

“Ooo, Oda Efendisi'nin çayı her zaman mükemmeldir.”

“Biraz hafif geri bildirim almayı çok isterim.”

Hepsinin huzur içinde uyum sağlayabileceğini umarak gülümsedi.

***

Şangır—!

Bir kadın toplantı odasına daldı.

“Özür dilerim! Oryantasyon biraz uzun sür—!”

Donakaldı.

“Ah, Gio, inanılmazsın!”

“Gerçekten bunu yaptın mı? Şaka bile değil mi?”

“Bu çılgınlık... Deniz Köyü'nün Gülümseyen Tiranı mı? O kadar uyuyor ki...”

“Bu nasıl mümkün olabilir?! Buna harika mı yoksa korkunç mu demeliyim?”

Ortam şaşırtıcı derecede neşeliydi.

“......”

“Ah, içeri gel.”

Her şeyin merkezinde yer alan platin saçlı rahip, henüz durumu kavrayamadığı belli olan gergin çaylağa baktı.

Güneşin kendisi kadar yumuşak ve sıcak bir sesle şöyle dedi:

“Benim adım Sergio.”

“Ha? Ah, evet.”

“Adınız ne?”

“Kim Na-Na...”

“Anlıyorum.”

Siyah Cüppe sakinçe sordu:

“Benimle konuşmak ister misin?”

“......”

Bu tam anlamıyla bir tarikat müridiyseme sahnesi değil mi?

‘İş arkadaşlarıma ne halt etti bu?’

Kim Na-Na omurgasından aşağı ürpertilerin yayıldığını hissetti.