Bölüm 1686: İnsanlık Eylemleri

Nephis için dünya hâlâ sert ve keskin, incelikten yoksundu. Duyguları hâlâ bastırılmıştı ve çoğunlukla yoktu. Condemnation ile olan savaştan bu yana çok zaman geçmemişti — eğer çaresiz kaçışları savaş olarak adlandırılabilirse — ve bu yüzden, ruhunu küle çeviren yok edici acıdan henüz kurtulamamıştı.

Daha dün Godgrave’deydi. O zamanlar, Nameless Tapınağı’nın merdivenlerinde, tapınağın efendisinin gelip onları uyanık dünyaya geri götürmesini uzun süre beklemişlerdi. Nephis, savaşçılarını kendi başına alemlerin eşiğinden geçirebilirdi, ancak Gölgeler Efendisi ile yaptığı geçici anlaşma, onun Kalesi’nin yakınlarına bir bağ koymasını engelliyordu.

Sonunda, gizemli Aziz karanlıktan çıktı ve sessizce Ateş Bekçileri, üç Uyuyan ve kendisini tek tek Rüya Alemi’nden uzaklaştırdı. O, birden fazla kişiyi alemler arasında taşıyabileceğinden şüpheleniyordu — Nephis kendisi yedi Aziz’i veya yüzden fazla sıradan insanı taşıyabilirdi — ama Gölge her zamanki gibi sırlarını kendine sakladı.

Uyanık dünyada onun bağının nerede olacağını merak ediyordu. Azizler genellikle orada yerleşik bir üsse sahipti, çoğu klanlarının iyi korunan duvarları içindeydi. Nephis’in kendisi ve Ateş Bekçileri, Ölümsüz Alev klanının eski malikanesinden faaliyet gösteriyordu.

Aslında bu biraz tartışmalı bir konuydu, çünkü Valor’un büyükleri onların NQSC’deki büyük klanın kalesinde ikamet etmelerini istiyorlardı — resmi olarak güvenlik nedenleriyle, ama gerçekte onları daha iyi kontrol etmek için.

Ancak Ateş Bekçileri ile Valor güçlerinin geri kalanı arasındaki ilişki genellikle biraz garipti, en azından Forgotten Shore’dan kurtulanların Cassie’nin büyük klanla çatışmasının sonuçlarından kaçınmak için Dream Realm’de altı ay saklandıkları için. Bu sorun ancak Nephis geri dönüp Anvil’in evlatlık kızı olmayı kabul ettikten sonra çözüldü.

Her halükarda… gerçekte bağımsız Azizler yoktu. Herkes ya onları destekleyen bir Legacy klanına sahipti ya da hükümet için çalışıyordu. Bu nedenle, Nephis’in Gölgeler Efendisi’nin uyanık dünyada kendini nereye bağladığını merak etmesi anlaşılabilir bir durumdu.

NQSC’deki gizli bir tesis miydi? Mütevazı bir konut binası mı? Diğer Quadrant’lardan birinde küçük bir Legacy klanının kalesi mi? Belki de terk edilmiş bir hükümet tesisinin kalıntıları?

Onun gerçek geçmişine dair ipucu verebilecek her türlü yeri boş boş hayal etmişti.

Ancak ilginçtir ki, Gölgeler Efendisi’nin bağı, NQSC’nin dış mahallelerindeki boş bir caddenin ortasına dikkatsizce yerleştirilmişti. Dış mahalleler, birçok insanın Rüya Alemi’ne gitmesiyle eskisinden çok daha ıssız hale gelmişti. Burası gibi, neredeyse hiç yaya trafiği olmayan birçok terk edilmiş alan vardı.

Alışılmadık olsa da, bağın yerleştirilmesi tamamen kolaylık nedeniyle yapılmış gibi görünüyordu ve bu da ona hiçbir şey ifade etmiyordu.

Nephis, oraya getirilen son kişiydi. Gölgelerin Efendisi vedalaşmak için zaman kaybetmedi, ona kısa bir selam verdikten sonra karanlığa karışıp kayboldu.

Böylece, Godgrave’e yaptığı keşif gezisi sona erdi.

Ondan sonra yapması gereken çok şey vardı. Nephis, Akademi’deki üç Uyuyanı ziyaret ederek durumlarını kontrol etti — çünkü onlar hiçbir zaman Rüya Alemi’ne demir atmayı başaramamışlardı, bu yüzden bir Aziz’in yardımını istemek, Rüya Kapılarından birinden geçmek ya da bir sonraki kış gündönümünü beklemek zorunda kalacaklardı.

Onlara yardım etmeyi teklif edebilirdi, ancak Tamar’ın Song Domain’e bağlılığını göz önünde bulundurarak, Bastion’da demir atması bir seçenek değildi.

Bundan sonra, Ateş Bekçileri ya Ölümsüz Alev malikanesine döndüler ya da doğrudan Fildişi Kule’ye gittiler. Biraz dinlenmeye ihtiyaçları vardı.

Nephis’e gelince…

O, Valor Klanı’nın yerleşkesine doğru yola çıktı. Ardından, brifingler ve raporlar ile çok fazla beklemeyle dolu yoğun bir gün geçirdi. Neyse ki, Cassie en sıkıcı kısımları halletmesine yardım etmek için oradaydı.

Nephis ancak ertesi günün sabahı dinlenip toparlanma fırsatı buldu. Geç kahvaltı yaptı, uzun bir duş aldı ve sıradan kıyafetler giydi. Her zamanki gibi.

Bu biraz can sıkıcıydı. Mevcut durumunda, hedefine ulaşmakla ilgisi olmayan her şey can sıkıcıydı.

Sonunda, terapistiyle randevu aldı.

Nephis, İkinci Kabus’tan döndükten sonra bir psikolojik danışman atanmıştı ve bugüne kadar düzenli olarak görüşüyordu.

Tabii ki, bu biraz gülünç bir durumdu.

Danışmanlık almanın bir faydası olduğuna inanıyordu — tanrılar biliyordu ki, zihinsel durumu hiç de sorunsuz değildi. İkinci Kabus’tan sonra özellikle kötüydü ve Aspect’ini aşırı kullandığında her seferinde soğuk ve duygusuzlaşıyordu. Nephis… insanlığını kaybetmekten endişe duyuyordu, bu yüzden terapiye razı olmuştu.

Ancak, kendisine atanan terapistin seanslar sırasında söylediği her şeyi düzenli olarak rapor ettiğini tahmin etmek zor değildi. İlk başta raporlar hükümete gidiyordu.

Nephis, Valor Klanı’na katıldıktan sonra, ilk danışmanı aniden ulaşılamaz hale geldi ve onu bir meslektaşına yönlendirdi. Yeni danışman, Büyük Klan’ın büyüklerine ayrıntılı raporlar hazırladığı açıktı.

Yani, bu bir oyundu. Nephis bilmiyormuş gibi davranarak, Clan Valor’un kendisi üzerinde sahip olduğu sahte kontrol hissini beslemek için terapisti ziyaret etmeye devam etti.

Bununla birlikte, bazen bir maskaralık bile yararlı olabilirdi.

Danışmanlar ondan yalanları öğrenirken, o da onlardan birçok yararlı şey öğrenmişti.

Örneğin… sıradan kıyafetler giyme eylemi. Nephis, zırhının Anılarını asla reddetmemekten rahatsızlık duymazdı, ancak onu insanlığa bağlayan şey, bu küçük insan davranışlarıydı.

Ayrıca sık sık sıradan boş zaman etkinliklerine katılmaya ve sıradan insanlarla daha fazla iletişim kurmaya teşvik edildi. Öğrenmiş olduğu başka küçük şeyler de vardı. Nephis bu görevleri biraz sıkıcı buluyordu, ancak ruhunun durumu için yararlı olduğunu düşünüyordu.

Bu, şu anda tutku bilgisini ustalaştırma çabasına da iyi geliyordu. Tüm zamanını belirli bir tür insanla, uyanmış savaşçılarla ve özellikle de seçkin savaşçılarla geçirme eğilimindeydi. Tutkuları parlak bir şekilde yanıyordu, ancak genellikle benzer tonlarda renkleniyordu.

İnsanların çok çeşitli umut ve özlemlerini deneyimlemek, onun Aspect Legacy’nin bu anlaşılması zor dalını daha iyi anlamasına yardımcı olacaktı.

Ve böylece… Nephis danışmanını iyi dinledi.

Bu yüzden Bastion’un ücra bir köşesindeki şirin kafeye, hafif yazlık elbisesiyle çok rahatsız hissederek geldi.