Bölüm 1682: Saray Salonunda

Liang Shufen hiç vakit kaybetmeden ışınlanma platformundan ayrıldı ve grubu saraya uçurdu. Sarayda her zamankinden daha fazla muhafız ve hizmetçi vardı ve birçoğu Liang Shufen’i hiç tanımadı.

Yine de, aralarında yeterince eski kan olduğu için kadını hemen karşılamaya başladılar ve diğerlerine gelişlerini haber vermeye koyuldular.

Long Huan, Hannah’ı yarı kucaklamış halde hemen arkalarından geliyordu. Whisker, Hannah’ın omuzlarında oturuyordu ve onların arkasında Zhan Luoyang da onları takip ediyordu.

Doğu kıtasından ilk kez ayrılıyordu, bu yüzden yaşadığı değişiklikler en hafif tabirle şaşırtıcıydı. En çok da buradaki Qi yoğunluğunun tamamen yokluğunu hissetti.

Diğer kıtaların Doğu Kıtası ile aynı seviyede olmamasının sebebini duymuştu ve sonunda cevabı kendi gözleriyle deneyimleme fırsatı buldu.

Bu kadar düşük Qi ile, Doğu Kıtasındaki savaşçılar kadar yetenekli savaşçılar yetiştirmek herkes için zor olurdu. Bu durum, Alex’e ve onun nasıl olup da o noktaya geldiğine dair merakını daha da artırdı.

“Sekiz kişiden hangisi uyanık?” diye sordu Liang Shufen, yanından geçen hizmetkarlardan birine.

“Yaşlıların çoğu yakın temas halinde, Yaşlı Liang,” diye yanıtladı hizmetçi, kadının arkasındaki kişilerin merakını gizleyemeden. “Ama Yaşlı Kang ve Yaşlı Ren müsait olmalı. Ah, Leydi Lin de müsait.”

“Hepsine, hatta yetiştirdiklerine bile, hemen saray salonunda benimle buluşmalarını söyleyin,” dedi kadın. “Ayrıca, gelişimle ilgili bilginin saraydan dışarı çıkmadığından emin olun. Gelişimin haberini yayan herkesi cezalandıracağım.”

Hizmetçi bu talebi duyunca neredeyse dehşete kapılarak hızla başını salladı.

Liang Shufen yürümeye devam etti ve kısa süre sonra hepsi etrafında oturma yerleri bulunan taht odasına girdiler. Ön tarafta iki oturma yeri vardı; biri Kralın, diğeri de Hükümdarın.

Kralın tahtında, üzerinde yakutlarla süslenmiş altın bir taç vardı.

Herkes odanın etrafına oturdu ve çağrılan kişilerin gelmesini bekledi.

Kısa süre sonra dışarıdan ayak sesleri duyuldu ve genç bir kadın hızla içeri girdi.

“Liang Bey, geri döndüğünüzü duydum,” diye genç bir kadın içeri girdi. “Babam da geri döndü mü?”

Ronron, üzerinde güzel işlemeler olan beyaz bir elbise giymişti. Başında yeşil bir şal vardı ve saçları birkaç takıyla süslenmiş bir at kuyruğu şeklinde toplanmıştı.

Alex ve diğerleri ayrıldığında, yani yaklaşık 20 yıl önce, nasıl görünüyorsa öyle görünüyordu. Değişen tek şey, gelişim seviyesiydi. Olabilecek en iyi şekilde gelişmişti ve artık Kutsal Yoğunlaşma 4. seviyesindeydi.

Son 20 yıl içinde azizler mertebesine ulaşmıştı.

“Selamlar, Prenses Maron.” Liang Shufen ayağa kalktı ve eğildi. “Maalesef Majesteleri henüz dönmedi.”

“Ah! Geri döndüğüne göre, düşündüm ki…” Ronron iç çekti. “Öyleyse boş ver. Yalnız mı döndün?”

Long Huan hemen kafası karıştı. “Prenses mi?” diye sordu Liang Shufen’e dönerek. “Alex’in kız kardeşi mi?” diye sordu. Bu durumda Hannah’nın da kuzeni olurdu.

“Ama ‘Baba’ dedi,” diye mırıldandı Zhan Luoyang usulca. Onun şaşkınlığı, Long Huan’ın şaşkınlığını da yansıtıyordu.

Liang Shufen onların şaşkınlığını duyunca içini çekti. “İzin verin de onu tanıtayım. Bu, Güney Kıta Prensesi, Majestelerinin kızı Maron Benton.”

“Ne?” diye sordu Zhan Luoyang ilk olarak. “Majestelerinin bir kızı mı var? Hâlâ eş aramıyor muydu? Bu, bir kraliçesi de olduğu anlamına mı geliyor?”

“Öyle mi? Babam eş mi arıyordu?” diye sordu Ronron merakla ve cevap almak için Liang Shufen’e döndü.

“Prensesim, maalesef şu anda sorularınıza cevap veremem. Diğer büyüklerle acilen görüşmem gerekiyor,” dedi Liang Shufen.

“Ah, rahatsız ettiysem özür dilerim. Kalabilir miyim yoksa gitmeli miyim?” diye sordu.

Liang Shufen ona ne yaptıracağını bilemiyordu. Zaten er ya da geç öğrenecekti. “Kalabilirsin,” dedi iç çekerek.

Dışarıdan daha fazla ayak sesi duyuldu ve Liang Shufen dışarı baktı. Ancak, büyükler hâlâ burada değildi. Onların yerine Graham ve Helen gelmişti.

“Oğlum geri döndü mü?” diye sordu Helen odaya girer girmez. Güzel kırmızı bir elbise giymişti ve 40’lı yaşlarının başlarından daha büyük görünmüyordu. Yetiştirme seviyesi de önemli ölçüde gelişmişti ve onu Aziz Vakfı alemlerinin ortasına yerleştirmişti.

Graham ise, onu bir işçi gibi gösteren çok sade kıyafetler giymişti. Kolsuz ve yakasız mavi bir cübbe giymişti ve göğsünün büyük bir kısmını açıkta bırakmıştı. Pantolonu da kısaydı ve tüm bunlar inanılmaz derecede gelişmiş kaslarını ortaya çıkarıyordu.

“Majesteleri, Majesteleri henüz dönmedi,” dedi Liang Shufen, haberi vermek zorunda kalacağı anın gelmesinden korkarak. Ancak bunu yapmadan önce Helen, odadakilere dikkat etmeye başlamış gibiydi.

“Onlar kim?” diye sordu.

“Ah, bu Doğu Kıtası’ndan Leydi Zhan Luoyang. Kendisi Mavi İmparatorluğun Veliaht Prensi ile nişanlı,” diye tanıttı Liang Shufen kadını.

“Ve bu da…”

“Alex’in annesi misiniz?” diye sordu Long Huan.

Helen yavaşça başını salladı. “Evet,” dedi. Oğlunun adını başkasının ağzından duymak nadir bir durumdu. Genellikle ‘kral’ veya ‘Majesteleri’ diye anılırdı.

Long Huan derin bir nefes aldı ve başka bir kişi içeri girerken konuşmaya başladı. “Ben Long Huan, Mavi İmparatorluğun 2. prensiyim,” dedi ve Hannah’ı yanından kaldırdı. “Ve… ben onun kocasıyım.”

Helen şaşkın bir ifadeyle baktı. “Bu kim?” diye sordu.

Long Huan yavaşça Hannah’nın peçesini kaldırdı ve ardından maskesini çıkardı. Yüzü son derece kırışmış ve saçları beyazlamıştı. Ama buna rağmen Helen ve Graham onu hemen tanıdılar.

Ancak ikisi de hareket edemeden önce, yeni gelen kişi çoktan onların önüne geçmişti bile.

Liz bir anda kızının yanına geldi ve onu kucakladı. “Hannah!” diye hem sevinçle hem de hüzünle bağırdı. “Geri döndün. Sonunda geri döndün, yavrum.”

Liz’in ağlamaları uzun bir süre odayı doldurdu. Kızını geri aldığı için çok mutluydu. Gözyaşlarını hızla sildi ve yüzünde hüzün belirmeden önce Hannah’ya baktı.

“Ne oldu sana Hannah? Neden konuşmuyorsun?” diye sordu Liz endişeyle.

“Konuşamıyor,” dedi Long Huan hızla. “O… zehirlendi ve neredeyse hiçbir şey yapamıyor. Sadece birinin dokunuşunu hissedebiliyor, o kadar.”

“Ne?” diye sordu Liz. “Zehirlendiğini mi söylüyorsun? Kızımı kim zehirledi?”

Long Huan yutkundu. Bir süredir şüpheciydi, ancak kadının ağzından ‘kızım’ kelimesini duymak şüphelerini doğruladı.

Bu, bir süredir karşılaşmaktan korktuğu kayınvalidesiydi.

Kayınvalidesiyle ilgili birçok şey bekliyordu, olabilecek birçok şey. Ama asla beklemediği bir şey vardı: genç olması.

Ona ve sonra Hannah’ya bakınca, hangisinin çocuk, hangisinin anne olduğunu söylemek zordu.