Bölüm 1682: Aile Toplantısı (Bölüm 4)

“Görevimiz, şekil değiştireni ölü ya da diri yakalamak, yeteneklerinin kapsamını anlamak ve suç ortaklarının kim olduğunu bulmak,” dedi Phloria. “Önemli olan, şüphelilerimizi alarma geçirmemek, yoksa hedefimiz kalabalığın içinde sıradan bir sima haline gelir.”

“Manohar, sen bir Kraliyet Demirci Ustası’sın ve bir süredir buradasın. Şimdiye kadar neler keşfettin?” diye sordu Orion.

“Metra ve Beilin hanelerindeki herkesi inceledim, ancak köle eşyalarına, büyülere veya şüpheli yaşam güçlerine dair hiçbir ize rastlamadım.” dedi Manohar ve onları şaşkına çevirdi.

Yüzlerce kişiden oluşan tek bir soylu hane, şifa tanrısının insanları rahatsız ettiği haberi manşetlere çıkacağından, tanınmadan hepsiyle buluşmayı başarmıştı.

“Şehir ana bilgisayarına erişim kayıtları hiçbir işe yaramıyordu. Varlıklarını ortaya çıkarıp, kodları kullananlara, soruşturmayı kamuoyuna duyurmadan, belirli zamanlarda nerede olduklarını soramazdım.”

“Yani, elinizde hiçbir şey yok.” Jirni, şekil değiştireni açığa çıkarmanın bir yolunu bulmaya çalışarak beynini patlattı.

“Hayır, işim çok.” Manohar, onların inançsızlığına alaycı bir şekilde güldü. “Ruham’da kaldığım süre boyunca güvenliği artırdım ve cephanelik kayıtlarını gözlemledim.

“Belediye binasını çevreleyen boyutsal mühürleme dizileriyle, hiç kimse boyutsal muska kullanamayacak ve kamusal alanda silah taşıyan hiç kimse fark edilmeden kalmayacak.

“Suçlumuz bir dizi eseri daha aldı ve biz de silahları geri getirdikleri anı bekleyip onları yakalamak zorundayız.”

“Harika bir haber.” Orion başını salladı. “Yine de bunun için tek bir şansımız var. Başarısız olursak şekil değiştiren kaçacak ve onu yakalamak imkansız olacak. Ayrıca, bu arada, bunun ne kadar süredir devam ettiğini ve olaya karışan herkesin rolünü anlamamız gerekiyor.

“Tuzaklarımız patladığı anda, şekil değiştirenin suç ortakları ya kaçacak ya da işleri bitirmek için öldürülecekler. Bu da bize ne olduğunu ve bunun başka şehirlerde de olup olmadığını anlama imkânı vermeyecek.”

Grup, sabahın geri kalanını bir sonraki hareketlerini planlayarak, öğleden sonrasını ise Ruham’ı tanıyarak geçirdi.

Orion ve Phloria, birinin Manohar’ın hayatına kastettiği iddiasıyla Manohar’ın korumaları olarak çağrılmışlardı. Onu her yere takip ederek, Belediye Binası’nı inceleme ve orada çalışan yetkililerle şüphe uyandırmadan tanışma fırsatı buldular.

Jirni ve Quylla ise varlıklarını gizli tutmak zorunda kaldılar.

Bir Başbüyücü’nün hemen ardından bir Arkon’un ortaya çıkmasını açıklamak imkânsız olurdu. Jirni’nin birçok takma adı ve kılığı vardı ama o, otel odasından saklanıp büyük resmi incelemeyi tercih ediyordu.

“Friya nasıl? Evden ayrıldığımdan beri ondan haber alamadım ve dün nerede olduğu konusunda belirsiz şeyler söyledin.” diye sordu, Ruham’ın üst düzey yöneticilerinin kişisel dosyalarını kontrol ederken tüm kayıtları Kamila’ya uzatırken.

Kamila’nın veri analisti olarak geçirdiği yıllar, onu sayılar üzerinde çalışırken değerli bir varlık haline getirdi ve her ne kadar bu, onlarla şahsen tanışmakla aynı olmasa da, Jirni yine de şehrin soyluları hakkında derinlemesine geçmiş araştırmaları yaparak birkaç şey öğrenebildi.

“Akşam yemeğine gelecek. Bunu birlikte planlamıştık, biliyorsun, değil mi?” dedi Quylla.

“Ben sana bunu sormadım ve sen bunu biliyorsun.”

“Lith’le birlikte Çöl’e gitti.” Quylla utançla bir yudum tükürük yuttu.

“Yalnız mı? Kamila’yla ayrıldıktan hemen sonra mı?” Jirni’nin sözleri, muskanın diğer tarafındaki zavallı asistanının bir anlığına donup kalmasına neden oldu. “Aralarında bir şey mi var?”

“Olmaz.” Quylla, annesine Solus’tan veya Salaark’ın Lith’e Demircilik öğrettiğinden bahsetmesi, onun Krallık’taki konumunu daha da tehlikeye atacağı anlamına gelmezdi. “Oraya sadece senden ve babamdan biraz uzakta vakit geçirmek için gitti.”

“Dünyada bu kadar yer varken neden Çöl?” Bahanesi kulağa geldiği kadar zayıftı.

“Çünkü hoşlandığı adamın memleketini ziyaret etmek istiyordu.” Quylla aklına gelen ilk şeyi söyledi.

Jirni, Quylla’nın gergin ifadesinden ve beden dilinden bunun ya bir yalan olduğunu ya da ondan hâlâ önemli bir şey sakladığını anlayabiliyordu.

“Gerçekten mi? Çölden gelen bir adam mı? Adı ne?”

“Nalrond.”

“Nalrond kim?”

“Sadece Nalrond.” Quylla, Rezar hakkında isminden başka hiçbir şey bilmediğini aniden fark etti.

“Çölden gelen sıradan bir adam mı? Cidden mi? En azından iyi bir büyücü mü?” İyi haber şu ki Jirni, Friya’nın neden Çöl’e gittiğini ve Quylla’nın neden yalan söylediğini artık anlamıştı.

Soylu bir kadının sıradan bir vatandaşla çıkması sadece tiyatro oyunlarında romantik bir durumdu. Gerçek hayatta ise Ernas ailesine büyük bir utanç yaşatabilirdi.

‘Bahse girerim ki bu Nalrond da Friya’yla birlikte oradadır ve tıpkı Quylla’nın Morok’a yaptığı gibi ona ‘evini’ göstermektedir.’ Jirni sadece kızlarının mutlu olmasını istiyordu ama o noktada Friya’nın Tulion’un daha düşünceli bir versiyonu olmasına neredeyse razı olmuştu.

“Çok iyi. O bir Işık Ustası.” Quylla, böyle bir sırrı ifşa etme fikri karşısında dilini ısırdı ama annesine Nalrond hakkında onu etkileyecek başka bir şey söyleyemezdi.

Annesine çocuklarla iyi anlaştığını ve Selia’ya dadılık yaptığını söylemesi, Friya’yı Quylla’nın o saçmalık tenceresini karıştırdığı kaşığı yalamaya zorlayacaktı.

“Sonunda iyi bir haber. Bana onun hakkında daha fazla bilgi ver.”

***

Aylar sonra ilk aile yemeği inanılmaz derecede tuhaftı. Sadece Orion’un Jirni’ye bakmayı, hatta onunla konuşmayı reddetmesi yüzünden değil, aynı zamanda Manohar’ın da orada olması yüzünden.

Sabahleyin Orion’un başına gelenlerden sonra herkes, sanki zehirli yılanlarmış gibi Manohar’ın çevik ellerine bakıyor, tabaklarını ondan mümkün olduğunca uzak tutuyordu.

“Seni tekrar görmek güzel, anne.” dedi Friya, Jirni’nin daha da şüphelenmesine neden olan göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle.

Friya genellikle üçü arasında en huysuz olanıydı ve bu sıra dışı davranış, bronzlaşmış teniyle birleşince bir anlam ifade ediyor olmalıydı.

22 yaşında, 1.67 boyunda, uzun ipeksi siyah saçlı, narin yüzünü çerçeveleyen, açık kestane rengi gözlerini ve beyaz tenini vurgulayan çok güzel bir kadındı.

Yumuşak kıvrımları ve dolgun göğüsleri o kadar dolgundu ki, üzerindeki bol maceraperest kıyafetleri bile onları, geçen bir bulutun güneşi örtebilmesinden daha fazla gizleyemiyordu.

Ayrıca, kendi neslinin tek boyut büyücüsüydü; güzelliği ve asil ailesiyle birlikte, Krallığın en çok arzulanan bakirelerinden biri olmuştu. Teoride, evlenmesi en kolay kişi olması gerekiyordu, ancak birkaç kötü deneyimden sonra hem erkeklere hem de kadınlara karşı temkinli davranmaya başlamıştı.

Eğer Jirni veya herhangi biri, Uyanış’tan sonra saçlarında Vücut Şekillendirme ile gizlediği altı temel element çizgisinin bulunduğunu keşfederse, bu ona felç geçirtirdi.

Altı büyü tanrısının kutsamasını taşıyan Friya, değerli bir kraliçe adayı oldu ve Lochra Silverwing gibi efsanevi figürler olmasa bile Sylpha ile aynı seviyede ham bir yetenek olduğunu kanıtladı.