Bölüm 168: Taş Köprü

Büyük odanın içinde, her birinin üzerinde zincirlenmiş bir insan bedeni bulunan toplam on masa vardı. Cesetler korkunç durumdaydı ve cansızdılar. Çoğunun ayak bileklerinde ve ellerinde morluklar vardı. Bu da, kurtulmak için çok uğraştıklarını ve bunun da yaralanmalarına yol açtığını gösteriyordu.

Porsuk ve tembel hayvan kusmamak için ellerinden geleni yapıyorlardı. Odadan gelen koku iğrençti. Cesetleri yakından inceleyebilen tek kişiler Ray ve Jack’ti.

Ray, “Sanki bir tür ameliyat yapmaya çalışıyorlardı” dedi.

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Gary, beline bağladığı kuşağı çıkarıp ağzının üzerine bir tür maske gibi yerleştiren adama.

“Eğer dikkatlice bakarsanız, hepsinin kalbi çıkarılmış.”

Jack, sanki burnuna bir koku gelmiş gibi cesedin etrafını koklamaya başladı. Porsuk ve Tembel Hayvan’ın yüzleri dehşete kapılmıştı, Jack’in yüzünü böyle bir şeye nasıl bu kadar yaklaştırabildiğini merak ediyorlardı.

“Kan,” dedi Jack. “Taze.”

“Bekle, bu çok uzun zaman önce yapılmadığı anlamına mı geliyor?” diye sordu Badger, “Ya buraya geri dönerlerse?”

Sonra hepsi bir şey bulup bulamayacaklarını görmek için odayı incelemeye başladılar. İçeride, hayvanların farklı vücut parçalarının bulunduğu birçok tuhaf Kavanoz olduğunu fark ettiler. Bazı şeyler çoğu için tanınmaz haldeydi.

Sonra aniden Jack kavanozlardan birinde bir şey gördü, bu onun oldukça aşina olduğu bir sıvıydı.

“Hey, Ray buraya gel,” dedi Jack.

Ray, Kavanoz’un içindeki kıtalara baktığında, ne olduğunu hemen anladı. Karanlık Lonca ve Safkan üyelerinin kullandığı sıvının aynısıydı. Üyeler bunu içtiklerinde, Gölge Vebası’ndan ekstra güç elde ediyorlardı.

“Belki de bunların hepsi mor sıvının nasıl oluştuğuna dair bir ipucudur,” diye mırıldandı Ray ama bunun doğru olup olmadığını teyit etmesinin bir yolu yoktu.

Ray daha sonra Slyvia ve Von’a bir mesaj göndermek için sistemi açtı.

“Ne yapıyorsun?” diye sordu Gary.

“Şimdiye kadar gittiğimiz rotaların haritasını çıkarıyorum ve bu pek iyi bir haber değil. Buradan geçen rotaların hepsi ya şehrin hemen dışına ya da şehrin içindeki bazı yerlere çıkıyor. Görünüşe göre Kırmızı Kapı ve Mağaralar bu tünellerin tek girişleri değil, ama bu tünellerin bazıları yakın zamanda yapılmış.”

“Diyorsun ki…”

“Evet, birileri yakında Akademi’ye tekrar saldırmayı planlıyor gibi görünüyor. Bu yüzden bulgularımızı Von ve Slyvia’ya bildiriyorum, gerisini onlara bırakıyorum.”

Grup, odayı kontrol ettikten sonra ilerlemeye devam etti ve sonunda girdikleri tünelden farklı bir tünelden çıktı. Tüm yeraltı sistemi bir labirent gibiydi ve Ray’in ejderha gözleri olmasaydı, çoktan kaybolmuş olurlardı. Sonunda, birkaç farklı rotayı denedikten sonra, grup akan suyun sesini duymaya başladı.

Suyun sesini takip eden grup sonunda taş bir geline benzeyen bir yere ulaştı. Taş köprünün her iki yanında, sonsuz bir kara deliğe doğru akan bir şelale vardı.

Badger, “Sizce bu durum ne kadar derine iner?” dedi.

“Bunu öğrenmek istemezdim.” diye cevapladı Tembel hayvan.

Taş köprü oldukça genişti ve karşı tarafa doğru yaklaşık 100 metre uzunluğundaydı.

“Pekala Jack, her zamanki gibi önce sen,” dedi Gary elini uzatarak.

Taş köprüye ilk adım atan Jack oldu ve köprünün sağlamlığını test etmek için zıplamaya başladı.

“Taştan yapılmış, seni aptal!” diye bağırdı Gary. “Esnemeyecek.”

Jack köprünün güvenli olduğundan emin olduktan sonra, grup birlikte köprüden geçti. Yavaşça yürüdükten sonra sonunda merkeze ulaştılar.

“Yarısını başarabilirsin,” dedi Badger kendi kendine.

“Ah, doğru ya, sen her zaman yükseklikten korkmuşsundur.” dedi Tembellik.

“Yeraltında böyle bir şey yaşayacağımızı düşünmemiştim.” Badger gülümsedi.

Sonra birdenbire köprünün kenarlarından çok sayıda büyük dokunaç belirmeye başladı.

“Bunlar da ne böyle!” diye bağırdı Gary.

Dokunaçlar hemen köprüdeki gruba saldırdı. Gary, kendisine doğru gelen dokunaçlara saldırdı, onları parçaladı ve yere düşürdü, ancak dokunaçlar kesilir kesilmez yerlerine yenileri çıktı.

Ray dokunaçlardan birini yakalamayı başarmıştı ve dokunaçın bağlı olduğu şeyi çekip çıkarmayı umuyordu. Ancak çekerken dokunaç aynı anda koptu.

Sonra dokunaçlardan biri Tembel Hayvan’ın bacaklarına dolanmayı başardı. Onu havaya kaldırıp yere çarptı. Dokunaç, Tembel Hayvan’ı tekrar havaya kaldırmaya çalıştığında, Porsuk koşarak öne çıktı ve dokunaçları tam zamanında keserek kardeşinin yere düşmesine neden oldu.

Jack’in vücudu ve saldırıları güçlüydü ama hızı yavaştı. Dokunaçların saldırısından kaçamayan Jack, sürekli olarak sırtından darbe alıyordu.

Ray bu sefer dokunaçlardan birini yakaladığında, ateşi her yere yaymak umuduyla ateş özelliğini etkinleştirmeye karar verdi. Ne yazık ki, Ray her iki elinde iki dokunaç tutarken, diğer ikisi onu bacaklarından yakalayıp yana fırlatmıştı.

Ray tam zamanında köprünün kenarına tutundu, yoksa düşüp ölecekti. Ray yana baktığında, sonunda onlara neyin saldırdığını görebildi. Köprünün altında, köprüde baş aşağı sıkışmış sümüklüböcek benzeri bir yaratık vardı.

Tek bir gözü vardı ve yanlarından binlerce dokunaç çıkıyordu.

Sonra grup, işlerin daha da kötüye gidemeyeceğini düşünürken, tünellerden birinden gelen devasa, ağır ayak seslerini duydular.