Bölüm 168: Kraiss, Kes şunu

“Esther, hadi gidelim. Kraiss, sen hemen gidip köy şefini bul.”

“Ha?”

Kraiss tekrar sordu, yüzünde inanamayan bir ifade vardı. Artık tuhaf oyunculuk sona ermişti. Artık gereksiz ve anlamsızdı.

“Git ve ona söyle. Bundan sonra şehirdeki tüm güçlerin komutanı ben olacağım.”

“Birdenbire mi?”

“Evet, aniden. Eğer takip etmezse bunu ona gösterin. Ona itaatsizliğin derhal infazla sonuçlanacağını söyleyin.”

Emri verdikten sonra Enkrid arkasını döndü.

“Nereye gidiyorsunuz komutan?”

Olayları çabuk kavrayan Kraiss, Enkrid’in tavrında bir şeyler hissetti.

“Kapıda, eğer köy muhtarı direnmeye çalışırsa, onu rehin tutun veya onu yerinde tutmak için bir şeyler yapın.”

“…Ee?”

Son kısım yarı şakaydı.

Enkrid hemen koştu. Giydiği zırhın tıngırdaması her adımda yankılanıyor, koşmayı oldukça rahatsız ediyordu.

Bu ekipmanla koşmak kolay değildi.

Ama onu çıkaramadı.

Yanında çok daha hafif adımlarla koşan Esther, Enkrid’e baktı.

“Sorma, sadece beni takip et. Zamanımız yok.”

Enkrid ona bunu söylediğinde leopar benzeri yaratık başını salladı. Gerçekten bir insana benziyordu.

Ana kapıya vardılar. Henüz şafak sökmediği için vakit çok geç değildi.

‘Geç değil.’

En azından zamana uymuştu.

Normalde milislerin beş üyesi kapının yanında konuşlanmıştı.

İkisi gözetleme kulesinde, ikisi aşağıdaydı ve manga şefi kapının yanındaki küçük bir karakoldaydı.

Şefi hariç tutarsak, dört kişi daha vardı ve bir kavga çıktığında bu dördü genellikle gözetleme kulesini tutuyor, kuleye tırmanmaya çalışan yoldaşlarına ok atıyor ve onlara katılarak canavarların tarafını tutuyordu.

Enkrid onların yüzlerine fazlasıyla aşinaydı.

“Ha? Neler oluyor?”

Yumuşak bir ifadeye sahip adamlardan biri sordu.

Enkrid kapıyı koruyan iki kişinin karşısında dururken ağzını açtı.

“Bundan sonra buranın komutası takım liderine devredildi.”

“…Ha?”

Adamlardan birinin yüzündeki şok ifadesini gören Enkrid devam etti.

“Artık köyün savunmasından sorumluyum.”

Deutsch Pullman bu tür bir davranışı bekliyor muydu?

Bu beklenti gerçeğe dönüştü.

Deutsch Pullman’ın astlarından biri gibi davranan adamın ifadesi sertleşti.

“Komutanımızdan izin aldınız mı?”

O anda elinde mızrak olan bir adam karakoldan dışarı çıktı ve etrafına baktı.

O bir paralı askerdi, Deutsch Pullman’ın astlarından biriydi ve bir takım lideriydi.

Elbette bu önemli değildi.

“Bununla ilgili bir sorununuz mu var? Artık emirleri getirdiğime göre sorumlu kişinin ben olmam çok doğal.”

“Bu ne zaman oldu? Peki ne kadar süre komutan rolünü oynamayı planlıyorsunuz?”

“Bundan sonra koloni sorunu çözülene kadar.”

Adam bu kadar kolay cevap verince kaşlarını çattı. Yüzü tehditkar bir şekilde buruştu.

“Kahretsin, şaka mı yapıyorsun? Hey, ciddi misin? Benimle başa çıkılması kolay biri olduğumu mu düşünüyorsun?”

Yanıt bekleniyormuş gibi görünüyordu, bu yüzden Enkrid hazırladığı sözleri söyledi.

“Bir sorununuz varsa düzgün bir yumruk atmak yerine dilinizi kullanmanıza gerek yok.”

“Aklını mı kaçırdın?”

Adam ona doğru ilerledi. Hemen silahını çekmese de bir darbe indirme niyetinde olduğu açıktı.

Adam yumruk attı.

Yumruk Enkrid’e doğru uçtu ve sanki hiç hareket etmeyecekmiş gibi görünüyordu.

Ancak yumruk inmeden hemen önce Enkrid bundan kaçınmak için başını eğdi ve ardından adamın bileğine tekme atmak için sol ayağını uzattı.

Hareket pürüzsüzdü, neredeyse tek bir akıcı hareketmiş gibi.

Adam beklenmedik bir şekilde dengesini kaybetti, kendi ayaklarına takıldı ve öne doğru tökezledi.

Enkrid sol eliyle hızla adamın cesedini itti.

“Hı, hı.”

Güm.

Adam yana düştü.

Enkrid, mızrağını koltuk değneği olarak kullanarak ayağa kalkmaya çalışırken bir kılıcın çekilme sesini duydu.

Yapış.

Bıçağın kınından çıkma sesi.

Aynı zamanda bıçak adamın boynundaydı.

“Ayağa kalkmayın. Direnmeyin. İtaatsizlik derhal infazla cezalandırılır.”

Boynundaki bıçakla, özellikle de kenarı soğuk ve mavi renkte parlarken adamın bir şey söylemesi zordu.

Sonunda konuşmadan önce yutkundu ve zorlukla yutkundu.

“Burada milis kuvvetlerinde kaç kişi olduğunu biliyor musun? Bunu kaldıramazsın.”

Bu bir tehditti ama pek de tehdit gibi görünmüyordu.

Sesi korku doluydu.

Enkrid’in onu öldürmeye niyeti yoktu.

O sadece bundan bir tepki bekliyordu.

Basit bir prensipti.

‘Gnoller ve sırtlanlar içeri nasıl girdi?’

Kalın ahşap duvarlar nasıl insanların hapishanesi haline geldi?

Burası neden canavarlar için bir ziyafet salonuna dönüşmüştü?

Cevap basitti. Kapı açılmıştı.

Peki bu kadar çok sayıda canavar gelene kadar neden herhangi bir tepki verilmemişti?

İlk başta bir hipotez oluşturmuştu ve bunu bugün birkaç kez tekrarlayarak doğruladı.

Kapıyı açan kişi suçlu.

Gözetleme kulesinde onu gören ama sesini çıkarmayanlar suçluydu.

Enkrid’in gözleri hâlâ kılıcı elindeyken zili buldu.

Kapının yanındaydı.

Artık zil çalmıştı ve buradaki tek masum kişi şu anda yerde yatan kişiydi.

Buradaki diğerlerinin tepkisine gelince?

İşte beklediği şey buydu.

Yukarıdan geldi.

Bir kadın asker elinde yayı sessizce kaldırdı, nişan aldı ve ateş etti.

Çevresinin farkına varan Enkrid hızla ayağını yere vurdu.

Güm!

Aynı zamanda kiriş de serbest bırakıldı. Enkrid’in durduğu noktaya bir ok saplandı.

“…Seni deli! Ateş etme!”

Enkrid’in vurduğu ekip lideri dehşet içinde çığlık attı ama kimse onu dinlemeyi önemsedi mi?

“Onları öldürün.”

Kapının yanında duran adamlardan biri yumuşak bir ifadeyle şunları söyledi.

Bunu duyan gözetleme kulesindeki ikili bir kez daha oklarını çektiler.

Gözetleme kulesindeki iki kişiden biri kadın asker, diğeri erkek askerdi ve dişi yay kullanmada daha yetenekliydi; bu, Enkrid’in deneyimlerinden bildiği bir şeydi.

Onlar da tarikatçıydı.

Tereddüt etme veya derinlemesine düşünme lüksleri yoktu.

Çığlık at! Çığlık at!

İki ok aynı anda havada ıslık çalarak uçtu.

Oklar havayı delip geçti ve bir dizi acı dolu homurtuyla gözetleme kulesindeki iki askere çarptı.

“Çatlak.”

“Ah.”

Bu onların son nefesleriydi.

Boyunlarına açılan deliklerden ikisi de hayatta kalamayacaktı.

Erkek okçu bir gümbürtüyle öne doğru düştü ve kadın asker boynunu tutarak yere yığıldı.

Kadın askerin bulunduğu gözetleme kulesinden kan damlamaya ve yere düşmeye başladı.

Her şey göz açıp kapayıncaya kadar oldu.

“Deli!”

Takım lideri inanamayarak çığlık attı.

Enkrid onu tamamen görmezden geldi, kılıcını kaldırdı ve sakin bir şekilde konuşarak ileri doğru nişan aldı.

“İkiniz de itaatsizlik ve cinayete teşebbüsten suçlusunuz. İkiniz de derhal idam edileceksiniz, ancak silahlarınızı bırakıp teslim olursanız sizi bağışlarım.”

Göz ardı edilecek bir satırdı.

“Gülünç.”

Milis kuvvetlerinin üyeleri kılığına giren iki tarikatçı ona tuhaf gözlerle baktı. Bu, omurgasından aşağı ürpertiler gönderen bir bakıştı.

Her şeyden önce ikisi de fazlasıyla yetenekliydi.

Hızlıydılar ve koordinasyonları kusursuzdu.

Çıngırak.

Her ikisi de kısa kılıçlar kullanıyor, ayrılıyor ve her iki taraftan da aynı hızla saldırıyorlardı.

Serin sabah havasını yararak ona doğru geldiler.

Enkrid bu günlerde yüzlercesine katlanmıştı.

Sayısız tekrar, sürekli eğitim.

Kaçınma hissi, koordinasyonun gelişmesi.

Dinamik görme de dahil olmak üzere duyusal yetenekleri keskinleşti ve bu ana yol açtı.

Refleks hızının değişmesi ne anlama geliyordu?

Yeni bir dünyaydı.

Artık ortalama bir insandan çok daha hızlı hareket edebiliyordu.

Rem, Ragna, Jaxon, Audin.

Artık Enkrid bile gösterdikleri gösterileri başarabiliyordu.

Yani…

Güm!

Sonuç şaşırtıcı değildi.

Her iki taraftan kendisine gelen kılıçları savuşturan Enkrid, kılıcını önce sağa, sonra sola savurarak saldırıları kolaylıkla savuşturdu.

Kolaydı. Bir swisağa, sola bir tane daha ve bitti.

Elbette ona saldıran iki kişi şaşkına dönmüştü.

İki kısa kılıç kullanıcısının gözleri irileşti.

Bu neydi? Bunu nasıl engelledi?

Bıçaklar kaybolmuş gibiydi.

Enkrid durmadı.

Yeni dünyaya girişin anısına kılıcını tüm gücüyle salladı.

Bütün bu günlerde kazandığı şey sadece kaçma ve koordinasyon duygusu değildi.

Tek bir nefesle Gücün Kalbini uyandırdı ve hızını artırdı.

Anı gören ve hisseden bedeni içgüdüsel olarak hareket etti ve tepki verdi.

Vay be. Çatırtı! Çatırtı!

Enkrid kılıcını iki kez daha salladı.

İlki aşağıdan yukarıya doğru, ikincisi yukarıdan aşağıya doğru.

İkisi de bilek yaralanmasıydı.

Ve sonuç aynıydı.

“Ah, aaargh!”

“Ahhh!”

Kılıcı tutan bilek kesildi ve kısa kılıçları tutan iki el yere düştü.

İkisinden fışkıran kanın ortasında Enkrid, kılıcını kaldırmış sakince duruyordu.

“…Bu nedir? Neden birdenbire elinde kılıç olan bir deli gibi davranmaya başladın?”

Tek başına oturan ekip lideri tamamen inanamayarak konuştu.

Enkrid ona baktı ve sonra konuştu.

“Sanırım havada bir koku var. O kapı gerçekten sıkı mı kapalı?”

Enkrid ilk içeri girdiklerinde kapıyı açan makara mekanizmasını gördü. Kilit mekanizması olsa gerek.

“Ha?”

“Kontrol et. Eğer hemen kalkıp kontrol etmezsen, sana suç ortağı gibi davranacağım ve sana da aynı şekilde davranacağım.”

Bu hafif bir tehditti; eylemleri her şeyden daha fazla ses getiren birinin söylediği türden sözlerdi.

Takım lideri hemen ayağa fırladı. Böyle bir anda yere düşüp bacakları titrese sorun olurdu.

Adam hızla hareket etti ve makarayı kontrol etti.

“Bu neden gevşek?!”

Şaşkınlıkla bağırdı ve hemen makarayı emniyete aldı.

Kilit gevşek olsaydı kapı artık etkili bir bariyer olmazdı. Basılsa açılırdı.

Kilidi sıkmak için kol kaslarını kullanan adam ağır nefes alıyordu.

“Vay vay ama bu koku da ne?”

İşte o zaman nihayet Enkrid’in daha önce söylediği sözleri tekrarladı.

Bum!

Dışarıda bir şey duvara çarptı ve yer büyük bir gürültüyle titredi.

Artık Enkrid’e fazlasıyla aşina olan koku, ağır kapıların arasından yoğun bir şekilde akıyordu. Artık bıktığı bir kokuydu bu.

“Guuuuuh!”

Dışarıdan bir çığlık duyuldu. Bir gnolün uluması. Bu, görülmeyen bir momentuma sahip, ağır, güçlü bir sesti ve kapının ötesinde hissedilebiliyordu.

Kapının yanında duran ekip lideri sendeleyerek geriye çekildi.

Kendine işemek üzere miydi?

Neyse ki takım lideri o kadar zayıf kalpli değildi.

Enkrid ona baktı, sonra başını bilekleri kesilen iki kişiye doğru çevirdi.

“Tarikatçı mı bunlar?”

İkisinin gözleri büyüdü. Sözlü cevap vermelerine gerek yoktu.

Onları bağışlamalı mı? Hayır, gerçekten önemli değildi. Gerçek tarikatçıların tuhaf ritüeller gerçekleştirmesiyle bilinmesine rağmen, bu ikisi bunu yapabilecek gibi görünmüyordu, dolayısıyla muhtemelen hiçbir önemi yoktu.

Ama onları canlı bırakmak, sırtında bir hançer bırakmak gibi olurdu.

Bıçakla. Bıçakla.

İki hızlı hamleyle boyunlarını delerek iki ceset yarattı.

Enkrid gözetleme kulesine tırmandı.

Rakamları anlaması ve durumu araştırması gerekiyordu. Yüksek bir görüş noktası her zaman doğru seçimdi.

Şafak söküyordu, bu da görmeyi kolaylaştırıyordu. Güneş ışığında yüzlerce canavar ve canavar görülebiliyordu.

Korkunç derecede büyük bir rakamdı.

Enkrid orada hayatta kalmış olmasına bir an şaşırdı.

‘Sadece tutunarak hayatta kaldım.’

Çok fazlaydı.

Yukarıdan bakıldığında sayıları iğrenç derecede fazlaydı.

Barikatlara ve kapıya saldırıyorlardı.

Enkrid gözetleme kulesinden hızla onları kesmişti.

Ancak barikatın tepesinde konuşlanmış olması gereken muhafızlar hiçbir yerde görünmüyordu.

Enkrid’in gözleri, barikatı tutması gereken ve şu anda yerde ölü yatan birkaç milis adamını gördü.

Bu, tarikatçıların işi olsa gerek; daha doğrusu,öldürdüğü kişiler.

“Kahretsin, bu da ne?”

Ses gözetleme kulesinin altından geliyordu. Bu Kraiss’ti.

Şaka gerçeğe dönüşmüştü.

Kraiss, köy şefinin boğazına bıçak dayamıştı ve bağırıyordu. Arkasında uğursuz görünen birkaç milis üyesi duruyordu.

“Bu gerçekten nedir?”

Kraiss yüzünü buruşturuyordu.

Onu böyle görünce gülmemek elde değildi.

“Ester.”

Enkrid, Esther’e seslenerek ona kapıyı koruması talimatını verdi.

“Grr.”

Esther bir hırıltıyla karşılık verdi; bu anladığını gösteren bir sesti. Leopar çoğu insandan daha insani görünüyordu.

“Bütün bunların neyle ilgili olduğunu sormam gerekecek.”

Köy muhtarının ardından Deutsch Pullman ve astları onu takip ediyordu. Çoğunun kafası karışmış görünüyordu.

Dışarıda canavarlar vardı ve içeride köy şefinin boynuna bir bıçak dayanmıştı ve etraflarında ölü yoldaşlar vardı.

Deutsch Pullman’ın gözleri titriyordu. Anlaşılabilirdi ama Enkrid bunu umursamadı.

Enkrid kayıtsızca konuştu.

“Emirlerden artık ben sorumluyum. Komutayı ben alacağım. Hiçbir itiraza tolerans göstermeyeceğim. Canavarları durdururuz. Kalan milis güçlerini barikatlara gönderin. Ok atabilenler oraya çıkın.”

Kimse hareket etmedi.

Deutsch Pullman güçlü iradeye sahip bir adamdı.

Dışarıdan gelen patlama seslerine rağmen Enkrid’e öfkeyle baktı.

Enkrid burada ne söylenmesi gerektiğini biliyordu.

“Kraiss, kes şunu.”

Köy muhtarının hayatını elinde tutuyordu.

“Yapmayın! Ne yapıyorsunuz? Hemen canavarların kafalarına okları sokun!”

Deutsch çığlık attı. Kraiss elbette kesme emrine uymadı.

Enkrid omuz silkti.

“Bunu daha sonra açıklaman gerekecek!”

Deutsch yeniden çığlık attı.

Enkrid onu görmezden geldi.

Bu bir geçici çözümdü.

Amaç ilk etapta her şeyin olmasını engellemekti.

Hızlı hareket edin ve gnollerin istilasını durdurun.

Eğer bunu engelleyebilseydi bugünün döngüsü nasıl gelişirdi?

Bugünün üstesinden gelmenin bir yolunu düşünmüştü ama bunun işe yarayıp yaramayacağı belirsizdi. Bunu ilk kez deniyordu.

Yine de Lua’nın nereye gittiğine dair hiçbir iz bulamadı.

Ve elbette Deutsch’un astları da bunu yapamazdı.

“Lanet olsun, Enki.”

Enkrid, köy şefinin hayatını koz olarak kullanarak işleri toparlamaya başladıkça, bazı kaosların ortaya çıkacağı görülüyordu. O sırada Finn ortaya çıktı.

Devriyeye çıkan Finn, karnında bir delik ile geri dönmüştü.

Bu muydu?

Biriyle kavga etmiş ve yaralanmış olmalı. Hafif bir yaralanma değildi. Midenizde bir delik varsa, acı verir ve yürümek zordur.

Her halükarda Finn, yaralanması nedeniyle onları canavarların pusuya düşürdüğü konusunda uyaramamıştı.

Aksi takdirde bu kadar büyük bir koloninin hareketini kaçırması mümkün değildi.

“Kraiss, köy şefini serbest bırak ve önce Finn’i tedavi et.”

dedi Enkrid. Ölümcül bir yara değildi ama göz ardı edilebilecek bir yaralanma da değildi. Tıbbi müdahaleye ihtiyacı vardı.

“Canavarlardan ve canavarlardan oluşan koloni neredeyse bin kişiliktir.”

Finn solgun olmasına rağmen yaralanmasına rağmen konuşmayı başardı. Enkrid yalnızca başını salladı.

“Daha fazlasını açıklayabilir misiniz?”

Bu sırada yüzü solgunlaşan köy muhtarı konuştu.

Beklendiği gibi, sınır yerleşimindeki bir köy muhtarı böyle bir karara sahip olacaktır.

“Önce onları durduralım.”

Enkrid barikatlara doğru ilerlerken konuştu.

Bazı temel becerilere rağmen hâlâ mümkün olduğu kadar çok ok atma zamanıydı.

Ve bugün geçebilmek için duvarın yıkılması gerekir.

Bugün daha yeni başlamıştı.