Bölüm 168 – 166: Buna Alışmak

Bölüm 168 - 166: Buna Alışmak

Yanılıyordu. Yine. Kabul etmek gerekirse, bu artık ne onun ne de başkası için bir sürpriz olmalıydı.

Acı kesinlikle geçici değildi. Acı, fazlasıyla sabit ve can yakıcıydı. Acı verici olduğunu söylemiş miydi?

İlk birkaç gün en kötüsüydü. Ne zaman uyanırsa uyanın, sabahları sabırsızlıkla bekler hale gelmişti. Gerçekte uyuduğu uykunun harika ve tazeleyici hissettirmesi de durumu kurtarmıyordu.

Yorucu bir günün ardından duş alıp, duştan çıkar çıkmaz yüzünüze koca bir yığın çamur bulaşmasına benziyordu.

Yeni durumunun zor kısmı sadece acı değildi. Yapması gereken en zorlu şey, yeni koşullarını tanıdığı insanlara açıklamaktı. Lily zaten biliyormuş olsa da, diğerlerine de kötü haberi vermesi gerekiyordu.

Onlarla her şeyi paylaşmamıştı, Lily'ye yaptığı gibi değil; ama probleminin genel özetini anlayacakları kadarını anlatmıştı. Ruhunun zarar gördüğünü ve bunun için bazı tedavilerden geçmesi gerekeceğini anlatan kısa bir versiyon sunmuştu.

Derek, Edgar ve Kyle bu konuda oldukça anlayışlıydılar. Julius'un onlar tarafından desteklendiğini hissetmesini sağladılar, hatta Derek büyükbabasından yardım istemeyi teklif etti. Julius bunu reddetti tabii ki, zaten iki adet Seviye 6'nın yardımını aldığını bilmiyorlardı.

Aubrey ise onlar kadar nazik değildi. Fırsat bulduğu her an ona defalarca "Söylemiştim" deme fırsatını kaçırmıyordu. Ama bu beklenen bir şeydi.

Declan'a durumunu açıklamak biraz daha sorunluydu. Julius, Dante'nin yanından ayrıldıktan sonra karakola gitmiş ve arkadaşlarına söylediği versiyonun aynısını ona da anlatmıştı. Sorun şu ki Declan, Julius'a olduğu kadar kendine de öfkeliydi.

Rae ve Orus da oradaydı, bu yüzden onunla eski günlerden konuşmak güzeldi. Ayrıca Declan'ın aşırı tepki vermesini engellemeye yardımcı oldular. Kaptan yardımcısı, Julius'a daha iyi göz kulak olmadığını söyleyip durarak kendi kendini yiyip bitiriyordu. Julius adamı yatıştırmak için ne söylerse söylesin Declan dinlemiyordu.

Julius'un ruhunun zarar görmesinin tüm sorumluluğunu kendi üzerine almıştı. Bu, Declan'ın Julius'u gerçekten önemsendiğini gösteriyor ve Julius'un adama olan takdirini eskisinden de çok artırıyordu. Ancak sorun şu ki, adam tam anlamıyla dadı görevine geri dönmüştü, üstelik bu kez dozu on bir kat artırılmıştı.

Declan'ın yaptığı ilk şey, rift geçiş kartını geri almak oldu. Yakın gelecekte zaten kullanmayacağı düşünüldüğünde bu Julius'u pek etkilemese de, okulda başarılı olamayan bir çocuğun elinden oyuncağını alan ebeveynler gibi ayrıcalıklarının elinden alınması yine de canını acıtmıştı.

Uykusunu gözlerinden kırpıştırarak yeni uyanmıştı. Drasil'i yüzünden soydu, ruhun kolu gecenin bir vakti nasıl olduysa Julius'un ağzına sıkışmıştı, ve ardından yataktan kalktı. Erken saatler olduğundan Henry odanın diğer tarafındaki yatağında hâlâ mışıl mışıl uyuyordu.

Julius saati kontrol ettiğinde sabah altı civarıydı. Bu da neredeyse tam sekiz saat uyuduğu anlamına geliyordu. Gün boyu süren şiddetli acı ile Alice'in kendisine verdiği ruh iksirinin kombinasyonunun, onu derin ve düzgün bir uykuya dalmak için oldukça iyi iş çıkardığını çok çabuk fark etmişti.

Kendini hazırlamak için sakinleştirici bir nefes aldı ve hafif bir iniltiyle bileklerindeki işkence aletini aktive etti. Acı hâlâ aynı derecede kötüydü ama neyse ki sürekli kullanmak, acıya hızla alışmasını sağlıyordu.

Ruhu üzerindeki o tanıdık baskı ve ezici güç artık rutininin bir parçası haline geliyordu. Yeni tempoya bu kadar hızlı uyum sağlaması komikti. Eğer bu kadar büyük bir acı çekmiyor olsaydı, bu ironiye gülerdi.

Üniformasını giydikten sonra yatağını topladı ve kütüphaneye, Grace ile her sabahki buluşması için ayrıldı. Geri döndüğü ilk sabah acı dolu ifadesini fark ettiğinde ona durumunu diğerlerine yaptığı gibi anlatmamıştı. Pek iyi durumda olmadığını söylemişti ama hepsi o kadardı. Sonuçta onu çok uzun süredir tanıdığı söylenemezdi.

Yine de onun şirketinden keyif alıyordu, bu yüzden iş o noktaya gelirse bazı şeyleri onunla paylaşmaktan çekinmezdi. Sadece dertlerini henüz ona yüklemekte bir lüzum görmüyordu. Bunu çoğunlukla diğerleri için yapıyordu çünkü bu onların programlarını ve Julius'la yapacakları şeyleri etkiliyordu. Oysa Grace ile yaptıklarının çoğunu birlikte yemek yemek ve kitap okumak oluşturuyordu ve durumu onların rutinini o kadar da etkilemezdi.

Kütüphaneye girerken biraz ateş manasıyla kendini ısıttığından emin oldu. Kış yaklaşırken sabahları normalden biraz daha serindi.

Dante'nin kendisi için yaptığı bastırma cihazı hakkında fark ettiği bir diğer şey de buuydu. Ruhunu kısıtladığı için, bu aynı zamanda becerilerini veya manasını kullanmanın çok daha zor hale geldiği anlamına geliyordu. Bu da elbette kendini ısıtmanın bile normalden daha fazla çaba gerektirdiği anlamına geliyordu. Sadece bu değil, erişebileceği mana miktarı da önemli ölçüde düşmüştü.

Mana kapasitesi kalıcı olarak düşmüş gibi değildi ama ona erişebilmek imkansıza yakındı. Normalde yapabildiğinin sadece çok küçük bir kesrini kullanabiliyordu. Böylesine engin bir mana miktarına bu kadar alışkın olan onun gibi bir kişi için, bu handikap onu sandığından çok daha fazla etkilemişti.

Ama işin iyi tarafı, muhtemelen bittiğinde sahip olduğu daha büyük havuzun değerini daha iyi anlamasına yardımcı olacaktı.

Grace ile buluştuktan sonra kalan derslerine gitmesi gerekiyordu. Grace tüm süre boyunca ona endişeyle bakıp durmuştu ama üstelememiştim. Güzeldi, ikisi de hiçbir şey olmamış gibi davranıp normal şekilde takılmaya devam ettiler.

Günün geri kalanı zordu. Özellikle de yeni koşulundan en çok etkilenen ders Uygulamalı Dövüş'tü.

Fiziksel Antrenman en normal geçen dersti. Etrafta çok fazla hareket etmekten kaynaklanan acı dışında, dersi büyük bir sorun yaşamadan tamamlayabilmişti. Manaya Giriş ve Seviye Atlama da şaşırtıcı derecede iyi gitmişti. İkisi de ondan pek bir şey talep etmedi, kendini ilk başlarda küçimsediği öğrencilerin çoğu gibi davranırken buldu. Hatta birkaç kez kestirdiğini bile fark etti.

Her şey ancak Uygulamalı Dövüş'e geldiğinde zorlaşıverdi. Bu hafta hala canavarlarla savaşıyorlardı ama bu sefer Julius'un zayıf taklidi yapmasına gerek yoktu. Bu kez canavarlara ayak uydurabilmek bile ondan her şeyini alıyordu.

Canavarlardan bahsetmişken, karşı karşıya olduğu mutant bir gorilin yukarıdan savurduğu darbesiyle geriye doğru sendeledi. Çok hızlı değildi ama o da hızlı sayılmazdı, soğuk pekmez gibi hareket ediyordu. [Kinetik Güçlendirme] becerisini olabildiğince sert kullanmasına rağmen, ancak kıl payı kaçmaya yetecek kadar kinetik enerji pompalayabiliyordu.

Hücuma geçerken yüzünde çirkin bir hırıltı vardı. Dövüşü çok uzun süre uzatmak istemiyordu. Ne kadar uzun sürerse, o kadar yorgun hissedecek ve kazanma şansı o kadar kötü olacaktı.

İçinden bir parça, bu şişman maymunla başa çıkmakta zorlandığı için kendini çok ezik hissetti. Ama diğer bir parça da bundan son derece zevk alıyordu. Ruhunun çektiği felç edici acıya rağmen, uzun tırnaklı goril neredeyse yüzünü koparacakken hiç o anki kadar canlı hissetmemişti.

Tüm süslü becerilerini alıp seviye atlamadan önceki hali gibi hissettiriyordu. Aslında bir dövüş gibi hissettiriyordu, alt edildiği gerçek bir dövüş gibi.

Üstün fiziksel güce ve manaya sahip olduğu zamanlarda canavarlarla savaşmaya o kadar alışmıştı ki, yeniden ezik olmanın nasıl bir his olduğunu unutmuştu. Diğerleri ve Gabriel ile yaptığı sparler sayılmazdı.

Bu yüzden düşük Seviye 2'lik bir canavarla mücadele etmekten ne kadar utandıysa, canavarın pençelerinin rüzgarının yüzünü kıl payı sıyırdığını hissettiğinde duyduğu heyecan bunun önüne geçiyordu.

Zorlukla tutunurken yüzlerinde yargılayıcı ifadeler olan sınıf arkadaşlarına bakmadı bile. Canavarla umutsuzca savaşırken yüzünde deli dolu bir gülümseme olduğunu da fark etmedi.

Üzerinde uzun uzun düşünecek çok fazla zamanı yoktu, bulabileceği herhangi bir avantajı aramakla meşguldü.

Kalbi göğsünde hızla çarpıyordu, korkudan değil, hayır, [Vahşilik Bilge] onun korkunun bu şekilde etki etmesine izin vermezdi, bu gelen coşkudandı. Çünkü tam o anda, aradığı açıklığı bulmuştu.

Aptal goril yine devasa, savurarak bir darbe daha indirmişti ama dövüşte tam olarak aynı şeyi zaten iki kez yapmıştı. Julius bundan sonra ne geleceğini biliyordu. Eğer onu güçle alt edemiyorsa, zekasıyla alt edeceğine karar verdi.

Goril daha önceki sıçrayışının aynısıyla ayaklarını yerden keserek üzerine atılırken, pençelerinden kıl payı kaçarak temiz bir şekilde yana kaydı.

Sonra dövüş boyunca biriktirdiği tüm kinetik enerjiyle birlikte canavarın kafasının yan tarafına acımasız bir darbe indirdi. Yumruğunun altında bir şeyin çatladığını hissetti ama henüz bırakmadı. Sersemlemiş canavar hızla onun tarafından kuşatıldı ve ayağa kalkmasına bir saniye bile izin verilmedi. Sahip olduğu her şeyi boşalttı.

Her darbe savunmasız bir yeri hedefliyordu. Kemiklerin çatladığını ve etin onun saldırısıyla ezildiğini hissetti, ta ki sonunda her şeyi tükenene kadar. İpleri kesilmiş bir kukla gibi yere yığıldı. Depoda hiçbir şey kalmamıştı.

En utanç verici olan şey, bunun hala o aptal maymunu öldürmeye yetmemiş olmasıydı. O da sınırlarına yaklaşmıştı ama yine de emekleyerek ayağa kalkmayı başardı ve gülünç derecede yavaş ve zayıf bir yumrukla sırtına bir balyoz darbesi indirdi.

Neyse ki bilekliğin otomatik savunması devreye girdi ve onu gerçek bir zarardan korudu. Kısa süre sonra canavar mana parçacıklarına dönüşerek çembere geri döndü.

Kaybetmek kesinlikle acıydı. Kaybetmeyi sevmezdi, nefret ederdi. Ama aynı zamanda eğlenceli bir dövüşdü, bu yüzden çok fazla üzülemezdi. Bir dahaki sefere daha iyisini yapması gerekecekti.

Şaşırtıcı bir şekilde, bu sert dövüşlerden sonra ruhu hiç o kadar kötü acımadı. Sanki dövüş bittikten sonra, samimi bir şaşkınlıkla neredeyse yenilenmiş gibi hissediyordu. Becerilerini veya Konseptlerini seviye atlatmıyordu, bu yüzden bir dereceye kadar mantıklıydı. Ancak kendisini bu kadar zorlamanın daha çok acı vereceğini düşünürdü.

Sınıf arkadaşlarından aldığı tuhaf bakışları görmezden gelerek arenadan çıktı ve yakındaki bir banka yığıldı. Drasil'in özünden birazını içine aktardığını hissetti. Sonra homurdandı ve kullanımı yine çok daha zor olan [Sözde Anka Kuşu Yenilenmesi]ne biraz yaşam manası pompaladı.

Başlangıçta ruh bastırma cihazını bu kadar çok kullanmayı planlamamıştı. Alice ona beklendiği gibi çalışması için günde en az birkaç saat kullanması gerekeceğini söylemişti, ancak kaldırabildiği sürece daha fazla kullanmanın pek bir dezavantajı olmaması gerektiğini de belirtmişti. Tek büyük dezavantajı acıyla daha uzun süre başa ódemek zorunda kalmasıydı.

Özellikle uyurken kullanmadığı ve ondan iyileşmesine izin verdiği sürece nasıl kullanmaya karar verdiği konusunda hiçbir problemi olmadığını söylemişti. Ancak tipik bir Julius tarzıyla, bunu bir meydan okuma olarak kabul etti.

Güvenli bir şekilde kaldırabileceği kadar neden kullanmasın ki? Gün içinde ne kadar çok kullanırsa, [Ruh Direnci] becerisini o kadar çabuk kazanacaktı ve bu korkunç şeyi giymek zorunda kalacağı toplam süre o kadar azalacaktı. Yine de Lily, uyumak yerine onu kullanmaya yeltenmemesi için her gece cihazı devre dışı bıraktığından emin oluyordu.

Kesinlikle savaşırken takmıyordu çünkü onunla yapılan dövüşlerin daha heyecanlı olduğunu düşünüyordu. Hayır, bu çılgınlık olurdu. O kadar da deli değildi.

Lily de onu yakından takip ediyordu. Ne zaman çok yorgun görünse Alice'in kendisine verdiği cihazla onu devre dışı bırakıyordu. Ancak bir molanın ardından yeniden etkinleştirildikten sonra acının nasıl daha kötü hissettirdiği hakkında onunla uzun uzun tartıştıktan sonra Lily daha uzun süreler boyunca kullanmasına izin vermişti.

İşin komik yanı, dersteki son performansını Joshua ve James gibi insanlara açıklamak zorunda kalmak cihazın kendisinden daha sinir bozucu olmasıydı. Açıkçası onun için endişeleniyorlardı ama Julius detayları henüz onlarla paylaşmaktan kendini rahat hissetmiyordu. Tabii ki bu onları daha da meraklandırdı ve daha fazla detay için üstelediler.

Geçiştirmek için elinden geleni yaptı ama bir gün onlara bir şeyler anlatmak zorunda kalacağını ve bunu gerçekten dört gözle beklemediğini hissediyordu.