Bölüm 1674: Birlikte

Büyük Canavar…

Büyük Canavarı öldürmek hiç sorun teşkil etmeyebileceği gibi, dünyadaki tüm sorunları da beraberinde getirebilirdi. Bu Sıradaki varlıklar, sıradan yaratıklardan çok daha fazlasıydı — her biri efsanevi bir güce sahipti ve varlıklarının baskısı altında gerçekliğin kendisi bile bozuluyordu.

Nephis usta iken, tek bir büyük canavar felaket gibiydi…

Şimdi ise Nephis’in kendisi bir felaketti.

Ruhunun alevlerini ateşleyerek, saf bir parlaklıkla ışıldadı ve Transandantal Titan’ın tüm gücüyle ürkütücü golemi karşıladı. Acı onu sardı ve dünyayı netleştirerek odak noktasına getirdi. Acının dünyasında her şey keskin ve netti, onun iradesine teslim olmaya hazırdı.

Gölgelerin Efendisi hariç.

Kılıcının siyah bıçağı, Kabus Yaratığı’nın elmas topuzuyla çarpıştı, onu saptırdı ve gücünü dağıttı. Yıkıcı bir şok dalgası yaratacak bir darbe boğuldu, yıkıcı potansiyeli iz bırakmadan ortadan kayboldu.

Golem hızlıydı — Nephis’ten daha hızlıydı. Ama o, onun hareketlerini iyi biliyordu. Onların hareketleri içgörü ve niyetten yoksundu, neredeyse tamamen rafine değildi. Bu nedenle, yaratık değerli anları boşa harcadı, o ise hiçbir anı boşa harcamadı.

Bir saniye sonra, kılıcının ucu kırmızı yosuna saplandı ve golem’in omuz eklemlerinden birini yok etmeyi amaçladı.

Gölgelerin Efendisi’nin ona verdiği kılıç, Transandantal bir silaha eşdeğer olmalıydı — ve üstelik çok güçlü bir silaha. Büyük bir iğrençliğin etini kesmek zor olurdu, ama imkansız değildi. Yine de Nephis, golem’in taş kabuğunu kırmayı ummuyordu ve bunun yerine zayıf bir noktayı hedef aldı.

Yaratığın onun saldırısından kaçamayacağını zaten biliyordu.

Bu, Neph’in gücüydü. Cassie gibi geleceği öngöremezdi ve düşmanın zihnini okuyabilmesini sağlayacak bir Özellik Yeteneği’ne sahip değildi. Ancak, savaşın kurallarını biliyordu — bunları içten, içgüdüsel ve kapsamlı bir şekilde biliyordu. Savaş felsefesinden atomların birbirleriyle etkileşime girerek çelik bir kılıç oluşturmasına kadar her şeyi biliyordu.

Bu yüzden geleceği görmek zorunda değildi. Savaşın kurallarını bildiği için, düşmanının hangi hareketleri yapabileceğini, en çok hangi hareketleri yapacağını ve herhangi bir durumda hangi hareketleri yapacağını kolayca anlayabiliyordu.

Bu, savaşta usta olmanın en kolay kısmıydı. Zor kısmı ise… düşmanın istediği gibi hareket etmesini sağlamak için durumu dikte etmekti.

Elbette bunu başarmak için düşmanı da tanımak zorundaydı.

Ürkütücü golem’in omuz eklemi, tahmin ettiğinden çok daha dayanıklı çıktı. Kılıcı taş kabuğu delip geçti, ama altındaki kurumuş et de aynı derecede sertti. Kılıcı ete saplandı ama derin bir kesik açamadı, sadece önemsiz bir çizik bıraktı.

Nephis, artık yaratığın misillemesine açık olduğunu bilerek kaşlarını çattı.

Elmas topuz yükseldi, korkunç bir hızla kafasına doğru uçtu… ve Gölgelerin Efendisi’nin odachi’si tarafından kenara itildi. O sadece Nephis’i korumakla kalmadı, aynı zamanda ona bir başka darbe indirmesi için bir fırsat da yarattı.

Bu sefer, golem’in gözlerini hedef aldı.

Gölge Aziz ile yan yana savaşmak… rahattı.

Nephis, onun üstün yetenekli bir kılıç ustası olduğunu biliyordu — bu, düellolarından açıkça belliydi. Ancak onu en çok şaşırtan şey, savaşta bir ortağı destekleme ve karşılığında bir ortaktan destek alma konusunda ne kadar mükemmel olduğuydu.

Belki de fazla mükemmeldi.

Böyle yalnız ve içine kapanık birinin başkalarıyla işbirliği yaparken zorluk çekeceğini düşünürdü. Ama aslında tam tersi doğruydu.

Sanki gölgesi gerçekten canlanmış, onun yanında hiç çaba harcamadan savaşıyormuş gibiydi. Gölge Efendisi onun her hareketini önceden tahmin ediyor gibiydi ve her zaman tam da olması gereken yerdeydi, rolünü kusursuz ve son derece etkili bir şekilde oynuyordu.

Daha da garip olanı… Nephis’in kendisi de onun savaş stiline garip bir şekilde uyum sağlamıştı. Onunla uyum içinde hareket etmek için hiçbir çaba sarf etmesine gerek yoktu, sanki bu çok doğal bir şeymiş gibi.

Valor savaşçıları son derece disiplinliydi ve birlikteliği teşvik ediyorlardı, sık sık birlikte antrenman yapıp savaşa giriyorlardı. Yine de, bu tamamen yabancı birinin yanında kendini daha rahat hissediyordu.

Belki de bu, gölgelere yüksek bir yakınlığı olan bir Transandantal’ın eşsiz bir yeteneğiydi — sonuçta gölgeler asla kendi başlarına var olamazlardı. Birisi tarafından yansıtılmak onların doğasıydı.

Kılıcı, golem’in gözüne saplandı ve derine battı. Bu, Büyük Canavarı öldürmedi, ama onu biraz yavaşlatmış gibi görünüyordu. Emin olmak için Nephis, diğer göz çukurundan büyüyen çiçeği de kesti, bu yaratığın aslında yırtıcı bir bitki olup olmadığını merak ederek.

Ama değildi. Çiçekler, görünüşe göre, sadece süslemeydi.

[Zırhı kır.]

Cassie’nin sesi, yaratığın zayıf noktasının nerede olduğunu ona gösterdi. Canlılar, aynı zayıf noktalara sahip oldukları için öldürülmeleri nispeten kolaydı — kalp, beyin, damar sistemi. Ancak yapay varlıklar ve ölümsüzler zorluydu, çünkü onları yok etmek her zaman bir tahmin oyunuydu. Özellikle de tamamen yok etmek söz konusu olamayacak kadar güçlüyselerdi.

“Göğüs zırhını hedef al!”

Nephis ve Gölgelerin Efendisi, iğrenç yaratığın sert etine zarar verme girişimlerini bırakıp, bunun yerine taş golem’in çatlak zırhına odaklandılar. Hatta fiziksel güçlerini biraz feda ederek siyah kılıcı güçlendirdi — şans eseri, ortaya çıkan kılıç ruh ateşini kolayca kabul etti ve garip bir tür karanlık parıltıyla alev aldı.

Savaş on iki saniye sürdü ve sonunda, ormanın tamamı tamamen altüst olmuştu. Nephis ve soğuk rehberi, Büyük Canavarın göğüs zırhına bir dizi darbe yağdırdı ve onun tamamen yıkıcı, ancak basit ve öngörülebilir saldırılarını kolayca atlattı.

Her biri tek başına bu yaratıkla savaşırken zorlanabilirdi, ancak birlikte, fazla zorlanmadan onu alt ettiler.

Kısa süre sonra, eski taş daha da çatladı ve ardından parçalar halinde patladı. Golem sendeledi ve yere devrildi.

Büyü, alaycı ve sinsi bir sesle kulağına fısıldadı:

[Büyük Canavarı öldürdün, Asura of Condemnation].

[Ruhun daha parlak ışık saçıyor.]

Nephis ağır ağır nefes aldı ve miğferini çıkardı, gevşek saç telleri güzel yüzüne yapıştı. Bu korkunç savaşın sadece başlangıcı olduğunu bilerek, devrilmiş golemi dikkatle inceledi.

Gölgelerin Efendisi, bu kalıntılarda bu iğrenç yaratıklardan çok sayıda olduğunu söylemişti.

Bu sırada rehberi, taş yaratığa yaklaştı, bir süre ona baktı ve sonra ona bir tekme attı.

Sonra, genellikle soğuk olan sesinde hafif bir hüzünle şöyle dedi:

“…Bu bir MWP.”

Nephis şaşırdı. Bir an durakladı, sonra kaşlarını kaldırdı.

“Ne?”

Odaci’nin ucuyla ölü golemi işaret etti:

“Bu yaratık, bir MWP. Mobil savaş platformu. Şey… Sanırım daha çok güçlendirilmiş zırh giysisi gibi. Sıradan askerler bunları Antarktika’da kullanıyordu.”

Gölgelerin Efendisi bir süre sessiz kaldı, sonra iç geçirdi.

“İçindeki mumyalanmış ceset, Uyanmış bir savaşçıydı ve bu golem, onun giydiği güç zırhı. Tabii ki, teknolojiyle değil, büyüyle çalışıyordu.”

Sesi yavaşça her zamanki kayıtsız tavrına geri döndü:

“Sanırım onlar bu şehrin savunucularıydılar.”