Bölüm 167: Zehir

Bölüm 167 – Zehir

Çeviren: Joycelyn

Yaşlı adam sanki hırsızları önlüyormuş gibi etrafı taradı, sonra hızla evine gitti ve eşyalarını topladı. İki kez ‘gu gua’ diye seslendi; Başlangıçta sessiz olan kurbağalar, kapısının önünde çömelmiş, tek tek zıplayarak uzaklaşmışlardı. Kimisi ormana, kimisi nehre doğru gitti.

Toplanmayı bitirdikten sonra yaşlı adam Shao Xuan’ı başka bir yöne çekti. Yürürken aynı zamanda Shao Xuan’a yumuşak bir şekilde açıkladı: “Kurbağa zehiri istiyorsun ve tabii ki en zehirli olanlarını da isteyeceksin. Torunum onları almana yardım edebilir, istediğin türde olacak.”

Yaşlı adam, Shao Xuan’ın fikrini değiştirip geri dönmesinden korkuyordu; bu nedenle Shao Xuan ile defalarca konuşmaya devam etti.

Ayrıca Shao Xuan’ın bunun zahmetli olduğunu düşünüp başka mağazaları ziyaret edip bunları satın almasından da korkuyordu. Sonuçta Pu kabilesinde pek çok kişi kurbağa zehri satıyor. Drumming kabilesi üyelerinin çoğu zehirle kaplı silahları seviyordu; satın alırken onları paketliyor, rattan sepetlerine atıyor ve ödemeyi su ay taşlarıyla yapıyorlardı.

Ancak yaşlı adamın şimdi yapmak istediği şey Shao Xuan’ı getirip onları kendi yaşam alanlarından toplamaktı. Diğerleriyle karşılaştırıldığında biraz daha sıkıntılıydı.

Ama aslında Shao Xuan istediğini elde edebildiği sürece sinirlenmiyordu; biraz zahmetli olmak hiçbir şey değildi. Ayrıca yaşlı adamın hurdaya çıkardığı şeyi görünce meraklandı.

Daha önce Alevli Boynuzlar kabilesinde savaşçılar ava çıktıklarında hayvanlardan elde edilen maddeleri de kullanmak isterlerdi. Zehiri mızrak, yay vb. silahlara sürmek hoşlarına gidiyordu. Bunların arasında farklı zehir türleri de vardı; en yaygın olanı kurbağa zehiriydi.

Alevli Boynuzlar kabilesinin kurbağa zehirini toplama şekli de şuydu: Önce kurbağayı öldürüp sonra ateşle pişiriyorlardı. Pişirirken zehir yavaş yavaş kurbağanın bezlerinden dışarı sızıyordu.

Kurbağanın zehri ortaya çıktıktan sonra tek yapmaları gereken silahın kurbağaya ileri geri sürtülmesiydi. Daha sonra zehir yüzeye sürüldü ve böylece istenen sonuç elde edildi. Daha güçlü zehri olan kurbağalar için, savaşçıların silahlarına biraz kurbağa zehiri sürmeleri yeterliydi ve artık avlanmaya başlayabilirlerdi. Genellikle kurbağa zehriyle vurulan canavar neredeyse anında ölür. Daha vahşi canavarlara gelince, ölmeseler de bu yine de onların eylemlerini etkileyecekti.

“Neredeyse geldik, endişelenmeyin.” Yaşlı adam aceleyle söyledi.

Shao Xuan’ın acelesi yoktu, aksine yaşlı adam daha endişeliydi. Shao Xuan’ı yakındaki bir nehre götürdü, kocaman nilüfer yapraklarıyla dolu nehre baktı ve bağırdı, “Yu, orada mısın?!”

Nehrin yüzeyindeki nilüfer yaprakları rüzgarla birlikte süzülüyor, nehirdeki kurbağalar sesleniyor ama insan sesi çıkmıyordu.

Yaşlı adam sinirlenmeye başladı, sakalı titredi ve bir kez daha bağırdı: “Dışarı çık, seni zaten gördüm!”

Ancak hâlâ yanıt gelmedi.

Yaşlı adam derin bir nefes aldı ve bağırdı: “Çık dışarı! Burada olduğunu biliyorum!”

Sonunda, çok da uzak olmayan bir nilüfer yaprağından yanıt geldi: “Buradayım. Dede, yine ne istiyorsun?”

Bir nilüfer yaprağının üzerinden bir siluet atladı, birkaç yaprağın üzerine daha atladıktan sonra nehrin kıyısına ulaştı. Görüşü Shao Xuan’ın yanından geçti ve büyükbabasına döndü, “Büyükbaba, ne satmak istiyorsan gidip satabilirsin, neden beni aradın? Ben hâlâ uyuyordum!”

“Uyumak, ne uyku!” Yaşlı adamın gözleri neredeyse her an düşecek kadar dışarı fırlamıştı. “Buraya gelin. Dışarıdaki bir kabileden gelen bu genç adam kurbağa zehri satın almak istiyor.”

“Kabilenin o kadar çok zehirli kurbağası var ki, onları her yerden bulabilirsin. Büyükbaba, evinde hâlâ birkaç şişe olduğunu hatırlıyorum.” Yu esnerken söyledi.

Yaşlı adam nefes aldı ve mırıldandı. Kolu nilüfer yaprağının köküne uzandı ve onu büktü, “Aşağı in! Bütün gün uyuyorsun, kışı geçirdikten sonra da uyumak için acele mi ediyorsun?!”

Yu’nun başka seçeneği yoktu ve nilüfer yaprağından aşağı atladı. Yarı açık ve daha önce hiç uyumamış gibi görünen gözleri Shao Xuan’a döndü, “Kurbağa zehiri satın almak mı istiyorsun? Bu ne için?”

Yaşlı adam bir tokat attı, sonra geri döndüShao Xuan’a gülümsemelerle dolu, “Genç adam, ne tür kurbağa zehri istiyorsun?”

Shao Xuan bunu düşündü ve şöyle dedi: “Önce kurbağaları görebilir miyim?” Buradaki kurbağalarla Alevli Boynuzlar kabilesinin kurbağalarından bir farkı olup olmadığını bilmiyordu.

“Elbette, elbette!” Yaşlı adam cevap vermek için acele etmeden önce Yu’nun cevap vermesini beklemedi.

Yu nefesinin altından “sorunlu” diye homurdandı, sonra bir nilüfer yaprağının üzerine atladı, bir süre yanaklarıyla davul çaldı, sürekli ‘gu gua’ sesleri çıkardı, ardından tekrar kıyıya atladı.

Kısa bir süre sonra Shao Xuan, ormandan birkaç kurbağanın art arda geldiğini gördü. Nehirden de gelenler vardı.

Bu kurbağalar parlak ve renkliydi ancak göze çarpmayanlar da vardı. Öyle ya da böyle hepsi bir araya geldi.

Her biri avuç içi büyüklüğünde değildi. Üzerinden atladıktan sonra Yu’nun etrafında kaldılar, kaçmadılar, sadece orada oturdular. Bazen bazıları, temiz nemli ciltlerini koruyarak üzerlerindeki kiri atmak için arka bacaklarını kullanırdı.

“Hepsi bunlar, bu kurbağalardan bazıları acıyı dindirebiliyor, sonuçlar muhteşem. Bunları daha önce dağdaki hayvanlar üzerinde kullanmıştım.” Yu açıkladı.

“Peki ya sonra?” Shao Xuan sorguladı.

“Öldü.”

Shao Xuan’ın dili tutulmuştu.

“Çok kullanıldı, ilaç olarak kullanılsa bile sonunda zehir oldu.” Yu açıkladı.

Zehir iyi kullanılırsa ilaç olur. Tam tersine ilaç kötü kullanılırsa zehir olur. Shao Xuan doğal olarak bu mantığı anladı.

“Bu, bu ve bu, zehirleri fena değil, birazı ormandaki her canavarı öldürebilir.” Yu birkaç tanesini Shao Xuan’a tanıttı ve ardından sordu, “Ne derece zehre ihtiyacın var? Kör etmek için zehir mi? Sessizleştirmek için zehir mi? Yoksa tüm vücudu felç etmek mi? Yoksa çürüyenleri mi?”

Yu, tüm soruları tek seferde sorduktan sonra durdu ve Shao Xuan’a baktı. Genelde fuarlara gitmeyi sevmezdi, insanları buraya daima büyükbabası getirirdi. Görev bilinciyle onlarla ilgilenmesi gerekiyordu, yoksa ticaret tamamlanamayacaktı ve eve gittiklerinde büyükbabası ona dırdır edecekti.

Shao Xuan bu dizi soru üzerinde düşündü. Alevli Boynuzlar kabilesindeyken pek çok zehir kullanmıştı ama onları hiçbir zaman bu kadar özel olarak bölmemişti. Karşısındaki genç adam sanki bir profesyonelmiş gibi görünüyordu.

Shao Xuan’ın kurbağalara baktığını ve tek bir ses çıkarmadığını görmek yaşlı adamı endişelendirdi, “Hangisini seçeceğinizi bilmiyorsanız, her birinden birkaç tane alıp evde denemeye ne dersiniz?” Konuşması bittiğinde kaplan yüzüyle geri döndü, “Acele et ve zehirli iğne yap!”

Yu başını kaşıdı ve çaresizce “Pekala” dedi.

Yu cevap verdikten sonra ormana doğru yönelirken, yaşlı adam kararlı bir şekilde Shao Xuan’ı ona yetişmesi için çekti, “Benim bu veletim biraz tembel olabilir ama zehir konusundaki bilgisi, bu yaşlı adam kendisinin ilk olduğunu söylemeye cesaret edemeyecek ama kesinlikle kabilede en üst sırada yer alıyor.”

Shao Xuan onları ormana doğru takip etti. Bu ikisinin herhangi bir kötü niyeti yoktu ve mideleri küçük ekstra motiflerle dolu olan diğer Pu kabilesi tüccarları gibi değillerdi. Ayrıca Shao Xuan, Pu kabilesinin kurbağalardan zehri çıkarmak için ne tür bir yöntem kullandığını görmek istedi.

Shao Xuan, Yu’nun zehir konusundaki anlayışına inanıyordu. Yu’nun gözlerini çevreleyen alan parlak sarı desenlerden oluşuyordu, bu daha önce sıçrayan kurbağalardan birine benziyordu. Nasıl bir hobileri vardı, nasıl bir desene sahip olacaklardı. Bu noktada Yu’nun zehirli kurbağalara olan sevgisi görülebiliyordu, doğal olarak onlar hakkında da daha fazla bilgi sahibi olacaktı.

Ormanda yürürken ara sıra bazı uzun dikenli bitkilerin yanından geçerlerdi. Yu, elleri bu sert dikenlerle dolana kadar devam ederek dikenlerin bir kısmını kırdı. Yaşlı adam daha sonra yanında getirdiği taş bıçağı kullanarak bir miktar odun kesti. Odunları ikiye bölüp yere koydu; Yu daha sonra kurbağalar gelmeden önce birkaç kez ‘gu gua’ diye seslendi. Daha sonra işaret ve orta parmağını kullanarak bir dikeni çıkardı ve kendisine en yakın olan mavi desenli kurbağanın vücuduna sürdü.

Kurbağanın vücudundan şeffaf bezler sızmaya başladı; bu bir geyiğin tamamını devirebilecek bir zehirdi.

Uzun sert diken tamamen zehirle kaplanmıştı ve süreço kurbağaya hiçbir şekilde zarar vermedi.

Yu, lekeyi sürdükten sonra avucunu önceden bölünmüş ahşaba doğru bakacak şekilde büktü ve elini yıldırım gibi fırlattı.

Elini geri çektiğinde zehirli dikenlerin tahtaya sıkı bir şekilde çivilenmiş olduğunu gördü. Dikenin keskin ucu tıpkı bir çivi gibi tahtanın dışına çıkıyordu. Çivi çakarken karşı taraftan tahtanın dışına çıkan uç keskin uç olurdu, bu da böyleydi.

Bu hareket dizisi, Yu’nun buna çok aşina olduğunu gösterdi; sanki bunu daha önce birkaç kez yapmıştı.

Zehir bulaşan dikenler birbiri ardına tahtaya sağlam bir şekilde çakıldı. Beş dikenin her birine bir tür kurbağa zehiri bulaşmıştı. Bir tür kurbağa zehiri yapıldıktan sonra, başka bir kurbağaya zehirlerini sürdüler.

“Bu tür kurbağa zehri insanları öldüremeyebilir ama asıl etkisi şudur.” Yu, sert bir diken kullanarak masmavi bir kurbağanın üzerindeki dikeni sildi, ardından dikenin üzerine yayılan zehri kullanarak onu bir bitkinin üzerindeki bir yaprak parçasına sürdü.

Sadece bir ‘chi’ çınlaması duyan zehirle bulaşan yaprakta hemen bir delik oluştu. Hala duman çıkıyordu. Koklamak biraz burnunuzu yakabilir ama daha önce zehiri sürdüğünüzde koku yoktu.

Böyle bir zehrin insan avucundan büyük olmayan bir kurbağadan geldiğini hayal etmek zordu.

Yu’nun sert dikenleri kullanarak zehir toplama yöntemi; Bunun nedeni dikenlerin korozyonu dışarıda tutabilecek kadar görünür olmayan bir katmana sahip olmasıdır.

Yu, sert dikenlere zehir sürmeye devam etti ve ardından onları tahtaya çaktı. Dikenleri çıkarmadan önce dikenlerdeki zehrin kurumasını bekledi. Daha sonra zehirin istediği zaman kullanabilmesi için dikenleri sardı, tek yapması gereken onları çıkarmaktı. Kurutulmuş zehir tesirini azaltmaz; tek sınırlama, ne kadar uzun süre tutulursa zehirin o kadar zayıf olacağıydı.

Shao Xuan, Yu’nun her bir dikene nasıl zehir uyguladığını ve ardından onları tahtaya çekiçle vurduğunu gördü. Pek çok kurbağa zehrinin yalnızca kan dolaşımındayken işe yaradığını biliyordu. Eğer çizik olmasaydı zehrin fazla bir etkisi olmazdı, sadece parmaklarda kızarıklık yapan çok sayıda vardı, ölümcül değildi. Alevli Boynuzlar kabilesi, zehirli hayvanları taşırken her zaman koruyucu önlemler alırdı

Ama artık doğrudan cilt temasıyla etki edebilen çok sayıda kurbağa zehri vardı, çizilmeye gerek yoktu. Ama sert dikenlerin üzerindeki zehri çok sakin bir şekilde, parmaklarına herhangi bir koruma kullanmadan kullanıyordu. Biraz kayarsa elinde delik açılacak ya da zehirlenecekti.

Özellikle dikenleri tahtaya atarken, çoğu kişi sert dikenlerin üzerindeki zehrin parmaklara kayacağından endişe ederdi. Ama Yu her zaman bu gerçekleşmeden önce elini geri çekerdi, böylece en ufak bir zehir bile ona dokunamazdı.

Tahtanın üzerinde yer kalmadığında Shao Xuan’ı şaşırtan şey, Yu’nun kalan dikenleri doğrudan ağzında tutması ve zehirli olmayan ucunu ısırmasıydı. Eğer dudakları zehirle temas ederse kesinlikle acı çekerdi.

Bu oldukça tehlikeliydi ama yanındaki yaşlı adam hiç şaşırmamıştı, bunu pek çok kez görmüştü ve endişelenmemişti.

Zehrin sert dikenlere bulaşması ve kuruması bittiğinde Yu, dikenleri tahtadan çıkardı. Tabii çıplak eliyle değil, yaprakların yardımıyla.

Düzgün bir şekilde zehirle kaplanmış dikenleri Shao Xuan’a verdi ve şöyle dedi: “Pekala, bunları deneyebilirsin, eğer hoşuna giderse tekrar gelip yaşlı adamı bulabilirsin, ben tekrar uyumaya gidiyorum.”