Bölüm 167: Hükümdarın Turnuvası (3)

Ren Kagu ve Cecilia Slatemark büyük sahneye çıktığında kalabalık kükredi.

VVIP kutusundan Valerie öne eğilerek dikkatle izledi. “Bu ilginç olacak,” diye mırıldandı.

“İlginç mi? Bu tek taraflı olacak,” diye alay etti Leon, bardağını döndürürken. “Ren bir Beyaz rütbe. Cecilia’nın Gümüş seviyesi hala yüksek. Ne kadar yetenekli olursa olsun, mana yoğunluğundaki fark tek başına bunu kazanılamaz kılıyor.”

Li Zenith sırıttı. “Olabilir, ama asla bir cadıyı hafife almayın.”

Arenada Ren Kagu parmak eklemlerini çıtlattı, duruşu rahattı. Menekşe rengi gözleri güçle parlıyordu, Tanrı’nın Gözleri her şeyi görüyordu – Cecilia’nın parmaklarının her seğirmesini, manasındaki her dalgalanmayı, amacına ihanet eden her mikro hareketi.

Cecilia’nın aksine yüzünde bir sırıtış vardı, Büyücülük Hediyesinin Kızıl Tacı altın kafasının üzerinde hafifçe parlıyordu. Arenaya adım attığı anda varlığı değişti. Dört karmaşık büyü çemberi hızla arkasında dönerken etrafındaki mana dolu hava çıtırdadı.

Dört çember büyüsü. Dört büyü. Hepsi aktif. Hepsi kontrollü.

Çoğu büyücü bir savaşta ancak iki büyüyü dengede tutabilirdi.

Cecilia dört büyüyü yönetebilirdi.

Ren başını eğdi. “Kendinden eminsin.”

Cecilia’nın sırıtışı genişledi. “Kendini beğenmişsin.”

“Çünkü ben zaten kazandım.”

“Henüz kazanmadın,” diye karşı çıktı Cecilia.

“Evet, kazandım,” diye yanıtladı Ren basitçe, duruşunu düşürerek.

Ren ortadan kayboldu.

Cecilia’nın gözleri hareketi zar zor fark etti. Bir an onun önünde duruyordu. Bir sonraki adımda, tamamen ortadan kaybolmuştu; normal algının ötesinde bir bulanıklık.

Ren’in ayağı onun hemen yanındaki yere çarptı ve Çöken Adımı etkinleştiğinde tüm arena titredi.

Etraflarındaki alan şiddetli bir şekilde sıkıştı ve çarpma noktasında minyatür bir yerçekimsel patlama oluştu. Altındaki zemin çatladı ve hava kendi içine çekiliyormuş gibi hissetti.

Cecilia’nın düşünecek vakti olmadı; içgüdüleri ona bağırdı ve karşılık olarak büyü çemberleri hızla dönerek geriye doğru sıçradı.

Dört büyü. Dört element. Hayatta kalmanın dört yolu.

Önünde kızıl ateşten bir duvar patlayarak Ren’in saldırısıyla doğrudan karşılaştı. Ama bu onu yavaşlatmadı bile.

Hareket etmeyi bırakmadı.

Ren kendini ileri fırlatmak için kendi adımlarının gücünü kullanarak vücudunu havada büktü. Yumruğu alev alev Cecilia’nın kafatasına doğru geldi.

Rüzgar bariyeri tam zamanında patladı.

BOOM.

Hava patlayarak dışarıya şok dalgaları gönderdi. Koruyucu bariyer, yapısındaki çatlakları zar zor tutuyordu.

Cecilia zaten hareket ediyordu. Bileğini hafifçe salladı ve bir sonraki büyüsü -şimşek büyüsü- anında oluştu. Ham elektrik okları, doğal olmayan bir hassasiyetle yönlendirilerek hızlı bir şekilde arka arkaya Ren’e doğru fırladı.

Ren yan adım attı ve saldırılar sanki ağır çekimdeymiş gibi ilerledi. Tanrı’nın Gözleri, sihirli bir şekilde kaçmayı çocuk oyuncağı haline getiriyordu.

“Hızlısın,” diye itiraf etti Cecilia.

Ren sırıttı. “Yavaşsın.”

Yumruğu bulanıklaştı.

BOOM.

Yer çekiminin değiştirdiği yumruk onun büyü çemberine çarptı. Parçalanmalıydı.

Olmadı.

Bunun yerine, Cecilia gücü yeniden yönlendirdi; büyünün mekaniğini çarpıtırken Kızıl Tacı daha da parlıyordu. Etkinin tamamı emildi ve büyülerinin dokusuna yayıldı.

Ren bir kaşını kaldırdı. “Zeki.”

Cecilia sırıttı.

“Hepsi bu değil,” diye fısıldadı.

Ren’in arkasında bir büyü patladı.

Gecikmiş bir patlama.

Bu ona doğru bir güç dalgası gönderdi, ilk hamlesini yaptığı anda anında bir karşı saldırı harekete geçti.

Ren havada bükülerek tüm vücudunu insanlık dışı bir hassasiyetle döndürdü. Yerçekimi büyüsü onun etrafında dönerek patlamanın gücünü bir anda etkisiz hale getirdi.

Ve sonra yine gitti.

Cecilia’nın kalbi küt küt atıyordu.

Üstünde bir gölge belirdi.

Yukarı baktı.

Ren çoktan alçalmaya başlamıştı.

Yumruğu artık basit yer çekimi büyüsüyle kaplı değildi.

Hayır. Bu başka bir şeydi.

Olay Ufku.

O onu indirirken uzayın dokusu yumruğunun etrafında bükülüyordu.

6. Sınıf sanatı Void Fist’in mükemmel bir uygulaması.

Cecilia’nın dört büyüsü aynı anda patlayarak ateş, rüzgar, yıldırım ve topraktan bir kalkan oluşturdu.

Yeterli değildi.

Ren’in yumruğu bariyer.

ÇATLAK.

büyüler çöktü.

Darbe Cecilia’nın vücuduna çarptı.

Bir saniyeliğine hiçbir şey olmadı.

Sonra—

BOOOOOOOM.

Altındaki zemin paramparça oldu.

Büyü çemberleri şiddetli bir şekilde titreştiğinde tüm arena zemini parçalandı ve saldırının katıksız gücüne karşı yapılarını ayakta tutamadı.

Cecilia öksürdü, zar zor ayakta duruyordu, vücudu titriyordu.

Güçlüydü.

Ama Ren Kagu daha güçlüydü.

Bunu biliyordu.

Ve Ren de biliyordu.

“Vazgeç” dedi sakince, yumruklarını indirerek.

Cecilia dişlerini gıcırdattı.

Aptal değildi. Kaçınılmaz olanı ertelemişti ama kazanamıyordu.

Yine de teslim olmaktan nefret ediyordu.

Ama vücudu zaten pes ediyordu.

Nefesini verdi, duruşunu düzeltti ve elini kaldırdı.

“Teslim oluyorum” dedi, sesi yumuşak ama biraz acıydı.

Maç sona erdiğinde kalabalık çılgınca tezahürat yaparak patladı.

Ren’in ifadesi değişmedi.

Arkasını döndü.

Gitmeden önce “Fena değil,” diye itiraf etti.

Cecilia, kemiklerindeki acıya rağmen sırıttı.

“Sen de fena değilsin,” diye mırıldandı nefesinin altında.

Ve bununla maç sona erdi.

________________________________________________________________________________

Jin Ashbluff sahaya çıktı. arenada, ifadesi sakin, ikiz kısa kılıcı ellerinde rahatça duruyor. Etrafındaki hava ölümün hafif soğuğunu, onun büyücü gücünün sessiz bir fısıltısını taşıyordu. Karşısında Rachel Creighton’ın altın saçları stadyum ışıkları altında parlıyordu, safir gözleri sarsılmaz bir kararlılıkla parlıyordu. Azizlik Hediyesinin altın rengi aurası, Jin’i çevreleyen ürkütücü, hayalet enerjiyle tam bir tezat oluşturarak etrafında parlıyordu.

Spiker, Jin hareket etmeden önce konuşmayı zar zor bitirdi. Ayağı zar zor yere değiyordu ama yine de ileri atılarak bulanık bir hareket içinde gözden kayboldu. Rachel ellerini kaldırırken içgüdüleri ona çığlık attı, hafif büyü parmak uçlarına dolandı. Parmaklarının bir şıklaması parlak bir enerji küresinin ona doğru fırlamasına neden oldu.

Jin durmadı. Bileğinin neredeyse tembel bir hareketiyle kısa kılıçlarından biri kürenin yolunu kesti; kılıcını çevreleyen karanlık mana, temas anında patlamayı köreltiyordu. Aralığı anında kapattı, ikinci kılıcı Rachel’ın kaburgalarına doğru saldırdı.

Altın bir bariyer tam zamanında ortaya çıktı.

Jin, kılıcı zararsız bir şekilde sekerken dilini şaklattı.

Anında vücudunu iskeletlerinin kemikleriyle çevreledi. Çağrılarının pek işe yaramayacağı 1’e 1 durumlarda büyücüler için hayati bir büyü olan özel Kemik Zırhı.

Jin, iki kısa kılıcını keskin, akıcı bir hareketle indirerek saldırmaya devam etti.

Rachel misilleme yaptı, parmakları havada hızlı bir mührü takip etti. Vücudundan altın rengi bir ışık atımı patladı ve onu geriye doğru itti. Orada durmadı; boşta kalan eli ikinci bir mühür yarattı, bu mühür düzinelerce delici ışıklı mızrağa dönüştü.

Jin nefes verdi, vücudu hareket etti. Ayaklarının dibinde gölgeler kıvrıldı ve bir sonraki nefeste ortadan kayboldu.

Rachel’ın gözleri titredi, duyuları keskinleşti. Jin onun arkasındaydı. Bir sonraki saldırısını karşılamak için tam zamanında döndü ve aceleci bir kalkan oluştururken kolunu ışık kapladı. Çarpmanın etkisiyle kemiklerine titreşimler gönderildi. Hızlıydı, inanılmayacak kadar hızlıydı.

Jin geri çekilirken “Güçlüsün,” diye itiraf etti, dudaklarında bir gülümseme belirdi.

“Ve sen ısrarcısın,” diye yanıtladı Rachel, elleri çoktan başka bir büyü oluşturmak için harekete geçmişti.

Jin ona zaman tanımadı. Ayağı yere değdiği anda hayaletimsi feryatlar havayı doldurdu; izleyenlerin tüylerini diken diken eden tüyler ürpertici, kederli bir çığlık. Manası arttı ve 6. Sınıf sanatının bir sonraki hareketi olan Köstebeğin Feryadı ile birleşti.

Kayıpların yankılarıyla dolu, arenaya unutulmaz bir sis yayıldı. Rachel’ın görüşünün köşelerinde gölgeler titriyordu, odağını pençeliyor, Jin’in nereden saldıracağını ikinci kez tahmin etmesine neden oluyordu. Akıllıca bir taktik.

Rachel çekinmedi.

Nefes aldı ve kolyeyi boynuna doladı. Onu her zaman çevreleyen altın rengi ışık, saf varlığıyla sisi dağıtarak tam bir ışıltıya dönüştü.

Jin’in, saf bir ışık büyüsü huzmesi ona doğru gelmeden önce tepki vermeye zar zor zamanı oldu. Büyünün ısısı omzunu aşındırırken büküldü ve zar zor kurtuldu.

“Sinir bozucu,” diye mırıldandı.

Rachel gülümsedi. “Bunu çok anlıyorum.”

Jin o zaman bu işi bir an önce bitirmesi gerektiğine karar verdi. Ölülerin hafif fısıltıları silahlarının etrafında kıvrılarak bir sonraki hamlesinin işaretiydi: Hayalet Kılıçlar.

İkili kılıçları, saldırılarının ardıl görüntüleri aralarındaki boşluğu doldururken parlıyordu. Akla gelebilecek her açıdan saldıran hem gerçek hem de gerçek olmayan düzinelerce saldırı.

Kendi savunmasını hazırlarken Rachel’ın gözleri kısıldı. Işık ondan gelen saldırıya karşı kırılmaz bir kale gibi bir kubbe şeklinde yayıldı.

Acı verici birkaç saniye boyunca ikisi de pes etmeyecekmiş gibi göründü.

Sonra Rachel’ın dudakları fısıltılı bir ilahiyle aralandı ve ışık kubbesi kırıldı; başarısızlıkla değil dönüşümle. Altın enerjinin kırık parçaları solmadı. Bunun yerine sayısız kör edici şerit halinde dışarı doğru fırladılar.

Jin’in hareketleri bir anlığına yavaşladı. Ve bu da yeterliydi.

Rachel son manasını toplayarak yoğunlaştırılmış bir kutsal ışık mızrağı oluşturdu. Sahip olduğu her şeyle onu fırlattı.

Jin kılıçlarını zar zor zamanında kaldırdı.

Çarpışma onun geriye kaymasına, ayakları yere saplanmasına ve kolları kuvvete karşı titremesine neden oldu. Duruşu bozulduğu anda stadyumun büyüsü alevlendi; yer çekimine, bitkinliğe ve kaçınılmaz olana teslim olduğunu fark etti.

Bir zil çaldı.

Rachel Creighton galip geldi.

Jin başını sallayarak kısa bir kahkaha attı. “Sanırım kaybettim.”

Rachel nefes nefese gülümsedi. “Zar zor.”

Jin kılıçlarını salladı, karanlık aura soldu. “Bir dahaki sefere ben kazanacağım.”

Rachel yalnızca başını salladı, safir gözleri parlıyordu. “Bekliyorum.”