Bölüm 167: Bölüm 167 – Çatışma (2)

Ordunun kaleye vardığı gün kayda değer pek bir şey yaşanmadı, ancak ertesi sabah güneş doğunca kale hareketlendi.

Haramark askerleri, kale kapılarını kilitlemek, katılan Dünya sakinlerini denetlemek, onları farklı pozisyonlara yerleştirmek ve diğer her şeyin yolunda olup olmadığını kontrol etmekle meşguldüler.

Eğer Teresa, Haramark güçlerinin Başkomutanı ise, Dünya sakinlerine komuta etme hakkı da Cinzia’ya aitti.

Haramark Kraliyet Ailesi’nin isteği üzerine Cinzia, tek bir büyücü ve rahip bile bırakmadan hepsini bir araya topladı. Bu sınıfların sayıca fazla olmaları daha etkili oldukları ve herhangi bir savaşta çok önemli bir rol oynadıkları için, Kraliyet Ailesi ve Cinzia onları birlikte yönetme konusunda anlaşmışlardı.

Cinzia, yetenekli keskin nişancıları seçip duvarın etrafına yerleştirdi. Bu süreçte Maria ve Marcel Ghionea takımdan ayrılmak zorunda kaldı.

Seol Jihu, en güvendiği iki yoldaşını kaybetmekten biraz buruktu ama bu beklenmedik bir şey değildi.

Bu küçük bir savaş değildi. Çok büyük ölçekli, yoğun bir savaşın patlak vermesi kaçınılmazdı, bu yüzden insanların sınıflarına göre konumlandırılması son derece yerindeydi.

Maria, Carpe Diem üyelerine öncelik vereceğine söz verdiğinden, Seol Jihu pişmanlık duygusunu hızla kaybetti.

Ardından Cinzia, Dünya sakinlerine onar kişilik gruplar oluşturmalarını emretti.

Dünyalılar, organize savaş konusunda uzmanlaşmış eğitimli askerler değildi. Sadece resmi askeri eğitimden yoksun olmakla kalmadılar, aynı zamanda birlik düzenleri ve kurallarına da aşina değillerdi.

Cinzia ve Haramark Kraliyet Ailesi, yarım yamalak bir ordu kurma girişimindense, tanıdık kişilerin ekipler oluşturup bağımsız olarak savaşmasının çok daha verimli olacağı konusunda hemfikir oldular.

Carpe Diem ve Blood Line’ın oluşturduğu müttefik ekip başlangıçta 14 kişiden oluşuyordu. Ancak Maria, Marcel Ghionea ve Oh Rahee’nin ekibinden iki üyenin aynı nedenle yer değiştirmesiyle, ekip tam olarak on kişiye düştü.

Üç Yüksek Rütbeli Savaşçı ve yedi Seviye 4’ten oluşan grup, Dünya sakinleri arasında en güçlü gruplardan biriydi.

Ardından, biraz organize olduktan birkaç gün sonra bir keşif raporu geldi.

Parazit ordusu görünüşe göre Arden Vadisi’ne doğru ilerleme hızını artırmıştı.

İzci kelimesi kelimesine, ‘Parazitler, sanki Arden Vadisi’ni yutacakmış gibi ona doğru ilerliyorlar!’ diye rapor verdi.

Savaş anı hızla yaklaşıyordu.

“Yiyebildiğiniz sürece doyasıya yiyin.”

Soğuk havanın estiği şafak vaktinde Chohong, iki dilim ekmeğin arasına jambon ve peynir koyarken konuşuyordu.

Tüm süre boyunca boş boş duvarlara bakan Seol Jihu, birden irkildi.

“Savaş başladığında nefes almaya bile vaktiniz kalmayacak. Parazitler her zaman ölüm kalım taktiği kullanırlar. Onları teker teker öldürmeye başladığınızda, hızla acıkmaya başlarsınız.”

“Haklı. İştahınız olmasa bile, karnınızı doyurmanız en iyisi. Bu, vücudunuzu biraz gevşetecektir.”

“Hı hı?” diye ekledi Hugo, bir kaşık çorbayı içmeden önce üzerine üflerken.

Chohong sandviçini hazırlamayı bitirdi ve Seol Jihu’ya uzattı. Ona sandviçi almasını işaret ettiğinde, Seol Jihu hiç itiraz etmeden sandviçi aldı ve ağzına attı.

Chohong mırıldanarak daha fazla sandviç yapmaya başladı.

Kahvaltı bittikten sonra Seol Jihu, yoldaşlarını surdaki kendilerine tahsis edilen yerlere götürdü. Sonunda, loş şafak, güneşin ufuktan yükselmesiyle birlikte kayboldu.

Güneş yavaşça gökyüzünde yükselerek tam ortada, kalenin tepesinde yerini aldı. Aradan birkaç saat geçmiş olmasına rağmen, Haramark piyadeleri düz sıralar halinde durmuş, en ufak bir hareket belirtisi göstermeden kale duvarlarının dışına bakıyorlardı.

Gökyüzüne doğru yöneltilmiş binlerce mızrak, güneş ışığını yansıtarak göz kamaştırıcı bir şekilde parlıyordu. Bu muhteşem manzara, izleyen herkesi hayrete düşürecekti.

O zamanlar öyleydi.

Uzaklara sessizce gözlem yapan Seol Jihu’nun gözleri seğirdi.

Toz bulutunun içinden yükselen, göz açıp kapayıncaya kadar büyüyerek tüm görüş alanını kaplayan soluk bir nokta görebiliyordu.

Görünmez bir titreşim havadan kaleye ulaştı ve kalenin sallanmasına neden oldu.

BBOOOO-!? Gözetleme kulesinden bir borazan sesi yankılandı.

Bu, bir düşmanın ortaya çıktığının işaretiydi. Anında, gürültü daha da arttı.

Kısa süre sonra, uzaktan siyah deniz suyu fışkırdı.

Vadi ile dağın ötesi arasında, Parazit ordusu her yönden belirmeye başladı. Gökyüzünü ve yeryüzünü karartarak, bir gelgit dalgası gibi hücum ettiler.

“İşte geliyorlar.”

Phi Sora mırıldandı ve Seol Jihu da duyabiliyordu. Yere vuran ayakların çıkardığı gürültüyü duymak bile tüylerini diken diken ediyordu.

Borazan sesi tekrar yankılandı. Bu, herkese savaşa hazırlanmaları için işaretti.

İki ordu arasındaki mesafe bir anda birkaç kilometreye indi. Altın Rüzgar Anka Kuşu’nu yemesi sayesinde Seol Jihu’nun görme yeteneği muazzam derecede gelişmişti ve her bir varlığı net bir şekilde ayırt edebiliyordu.

Böcekleri ve hamamböceklerini görebiliyordu.

Ama orada daha önce hiç görmediği parazitler ve her türlü cesetten yapılmış on Medusa bile vardı.

Ancak en dikkat çekici olanı, tüm bu gürültünün ana kaynağı olan fil benzeri yaratıktı. Daha doğrusu, bu tuhaf mamut benzeri canavarın devasa gövdesine bağlı dokuz yılan başı vardı.

“Kahretsin… bir de Hydra var.”

“Hydra?”

“Parazitler arasında bile yüksek rütbeli türler arasında yer alıyorlar. Öldürülmeleri zor ve sihir benzeri bir şey kullanıyorlar…”

Chohong sinirli bir ifadeyle başını kaşıdı.

Arbor Muto’nun dediği gibi, Parazitlerin hiçbir taktiği veya stratejisi yoktu. On binden fazla kişiden oluşan bir orduyu kolayca öne sürdüler ve öfkeli bir dalga gibi hücum ettiler.

Doğru. Savaş çoktan başlamıştı. Düşman vadiye girdiği andan itibaren.

Seol Jihu ağzında biriken tükürüğü yuttu ve etrafına bakındı. Teresa kale duvarında durmuş, düşmana soğuk bir bakışla bakıyordu.

Düşman ateş menzillerine girmiş olmasına rağmen neden hala hareketsiz duruyordu?

O anda, hamamböceklerinin kanat çırpmalarının rahatsız edici sesi duyuldu.

Seol Jihu bu sese aşinaydı. Alçak irtifada uçtuktan sonra, hamamböcekleri aynı anda gökyüzüne doğru fırladılar.

Önlerine çıkan her şeyi yutmak isteyen bir çekirge sürüsü gibi, şiddetli bir şekilde ileri doğru hücum ettiler.

Kale surlarına daha fazla yaklaşmaları halinde kaosun başlayacağı gün gibi aşikardı.

‘En azından birkaç ok atın!’

“Hamamböceklerini hedef alın! Herkes, silahı yükleyin!”

Tanıdık bir ses kulağına çarptı.

Kiririk—!

Arbor Muto’nun bahsettiği yeni silahtan yay kirişlerinin çekilme sesi yankılandı.

Her bir devasa balistanın etrafına altı veya yedi asker yerleştirilmiş ve makaraları çalıştırıyordu.

Arbor Muto gökyüzüne baktı ve avaz avaz bağırdı.

“Soldan! Sırayla! ATEŞ—!”

Tong, tong, tong, tong!? Ağır sesler yankılandı ve soldan başlayarak devasa bumerang bıçakları fırladı.

Bıçaklar yel değirmeni pervanesi gibi dönüyor ve havada yaylar çiziyordu. Açlıktan kıvranan hamamböceği sürüsünü yarıp geçtikleri anda Seol Jihu’nun gözleri parladı.

Kagagak—!

Hoş olmayan ses sadece bir an sürdü.

Hamamböcek sürüsü, sanki bir kıyma makinesinden geçirilmiş gibi et parçacıklarına dönüştü.

Başka türlü ifade etmek mümkün değildi. Şiddetle dönen bıçaklar hamamböceğinin kabuğunu delip parçalamıştı.

Böylesine büyük bir canavar sürüsünün tamamen yok edildiğini görmek inanılmaz derecede ferahlatıcıydı.

Ama bu son değildi. Hamamböceklerinden oluşan duvardan geçtikten sonra, bumerang bıçakları dönme kuvvetlerinin bir kısmını kaybetmiş olsa da, dönmeye devam ederek çapraz bir şekilde yere indiler.

Ardından, yere düşene veya güçleri tükenene kadar içeriye akın eden yoğun Parazit ordusunu yarıp geçtiler.

Yere serilmiş parazitlerin kopmuş bedenlerinin üzerine hamamböceği kalıntıları yağdı.

Vaaaaaaa!

Yüksek bir kükreme koptu. Kaleden yükselen çığlıklar tüm ülkeyi sarstı.

“Uhahaha! Muhteşem! Bu inanılmazdı!”

“Vay canına! Vay canına!”

Chohong ve Hugo silahlarını sallayarak yüksek sesle bağırdılar, hatta Seol Jihu da avaz avaz bağırdı.

Kiyaaaaaa!

Öte yandan, Medusalar öfkelendi. Gönderdikleri öncü birliğin hiçbir sonuç vermeden yok edilmesinden rahatsız oldular.

Ardından on Medusa ağızlarını açtı ve içlerinde kızıl ışık parıltıları belirdi.

“Alev nefesliler!”

Bu çığlıkla birlikte Medusa’nın ağızlarından on tane yetişkin büyüklüğünde ateş topu fırladı.

İleri doğru uçtular ve arkalarında havada uzun bir ateş izi bıraktılar. Ancak, büyülerini hazırlamış olan rahipler, ateş topları kaleye ulaşmadan önce onları engelleyen bariyerler oluşturdular.

“ATEŞ!”

Bu sırada balistaların yeniden yükleme işlemi tamamlanmıştı.

İkinci saldırı dalgası yerdeki canavarları hedef aldı. Bumerang bıçakları, şiddetli bir fırtına gibi Parazitlere doğru fırlatıldı.

Seol Jihu, savaş alanında hızla ilerleyen kılıçları izlerken sevincini gizleyemedi.

Böylesine güçlü ve etkili onlarca silah üretmiş olmalarına rağmen İmparatorluğun bu kadar çabuk nasıl yıkılabildiğini merak etmeden edemedi. Ancak bu tür soruları düşünmeye vakti yoktu.

Korkunç Parazit ordusu çaresizce yok ediliyordu.

Seol Jihu’nun kalbindeki şüphe, “Kazanabilir miyiz?” sorusundan yavaş yavaş “Evet”e doğru evrilmeye başladı.

Herkesin kazanıp sağ salim geri dönebileceği umudu yüreğinde yeşerdi.

Öte yandan, kaleye nefretle bakan Medusalar bir kez daha çığlık attılar. Ardından, bir an için tereddüt eden merkez birlikler, akrabalarının cesetlerinin üzerinden geçerek ilerlediler.

İşte o zaman Teresa’nın ten rengi değişti.

“Kahretsin.”

İnsanlığın yeni silahının gücüne sevinmesi gerekirdi ama öfkeyle küfretti ve elindeki kristal küreyi daha sıkı kavradı.

“Sorun nedir?”

Ian sorduğunda, Teresa kısa bir iç çekişin ardından kısık bir sesle mırıldandı.

“…Yuvalar bulundu.”

Ian’ın gözleri faltaşı gibi açıldı. Teresa, Parazitlerin doğasını bildiği için, keşifçilere vadinin geri dönmesi yerine bir kez daha arama yapmalarını emretmişti.

Ve tahmin edileceği üzere, izciler gecikmeli olarak bir kanyonda kamp kurmuş birkaç yuva keşfettiler. Yürüyüş sırasında gizlice oraya yerleşmiş olmalılar.

“Keşifçiler daha önce hiçbir şey bulamamış mıydı?”

“Parazitler onları çok iyi sakladılar. Sonuçta yuvalar parazitlerin hazineleridir.”

Bunu duyan Ian dilini şıklattı ve sordu.

“Eğer ayrı bir birlik oluşturup onlara yuvaları yok etme görevini verirsek…”

“Yaklaşır yaklaşmaz parçalanacaklar. Yuvaların zaten inanılmaz bir savaş gücü var. Ama daha da endişe verici olan, Parazitlerin yuvaları rahat bırakmamış olmaları.”

Teresa sert bir şekilde konuştu.

“Öyleyse ne yapmalıyız? Kaleyi savunmaya mı odaklanmalıyız? Yoksa—”

Teresa ikilemde kaldı. O anda, iletişim kristalinde bir ışık belirdi. Daha fazla yuva bulunduğuna dair bir rapor geldi.

Böylece toplamda dokuz orta seviye ve bir yüksek seviye yuva doğrulanmış oldu.

“Ah, kahretsin!”

Teresa’nın güzel ağzından sonunda sert bir küfür döküldü.

“Bu çılgın herifler! Yüksek rütbeli bir yuva mı!?”

Orta seviyedeki yuvaların sayısı zaten şaşırtıcıydı, ancak daha büyük sorun yüksek seviyedeki bir yuvanın kök salmış olmasıydı.

En kötü senaryoda, aylar süren titiz çalışmalarla inşa ettikleri kaleyi sadece birkaç gün içinde kaybedebilirler.

Eğer Medusalar düşük rütbeli türleri doğuran hamile annelerse, Yuvalar da o annelerin anneleri gibiydi.

Anneler doğurmak, alan kontrolü, toprak çürümesi, ceset emilimi ve parazit üretimi… Yuvalar her türlü yeteneğe sahip olduklarından, Parazitler için güvenilir anneler gibiydiler. Elbette, onlarla karşılaşan hiç kimse için durum böyle değildi.

Söylentilere göre, Yedi Ordunun beşinin saldırısına direnen Tigol Kalesi bile 200 Yuvanın gücüne dayanamadı ve düştü.

Ian acı bir ifade takındı.

“Başka seçeneğimiz yok.”

Teresa, Parazit ordusunun arka saflarında dimdik duran Hydralara öfkeyle baktı ve konuştu.

“Kahretsin! Neden hareketsiz durduklarını merak ediyordum… Yuvalara giden yolu korumak içinmiş. Ian, büyü nasıl gidiyor?”

Ian, yıldız şeklinde bir sihir çemberinin üzerinde duran beş sihirbaza baktı.

“Büyünün büyüklüğü göz önüne alındığında, biraz zaman alacak.”

Teresa dişlerini sıktı.

“Kahretsin, sanırım başka seçeneğimiz yok. Bunu ders kitaplarındaki gibi yapmalıyız. Sanctus!”

“Evet, hemen hazırlanacağım.”

Vücudunda bıçak yaraları olan ve tüm süre boyunca Ian ve Teresa’nın yanında duran bir adam, derhal emirler verdi.

Duvarın sesi giderek yükseldi. Dimdik duran piyadeler düzenli bir şekilde ilerleyerek kale kapısının önünde toplandılar.

Aynı durum, önleme grubuna atanan Dünya sakinleri için de geçerliydi. Emri duyan Seol Jihu, yoldaşlarıyla birlikte aşağı indi.

Kapının önünde bekleyen askerlerden biraz uzaklaşarak, diğer Dünya sakinleriyle birlikte bekledi.

‘Ne oldu?’

Neler olup bittiğini bilmiyordu, ama durum birdenbire karmakarışık bir hale gelmişti.

İki emir iletilmişti. Birincisi, piyadeler yolu açana kadar beklemeleriydi. İkincisi ise bu yolu takip ederek Medusaları ortadan kaldırmalarıydı.

Diğer komutların ise duruma göre iletileceği söyleniyordu.

Kalenin onları olabildiğince koruyacağı yönündeki sözleri duymasına rağmen, başını yana eğmekten kendini alamadı.

“Tüm okçular, YÜKLE—!”

Teresa’nın bağırmasıyla, kale surlarında duran okçuların hepsi oklarını gerdi ve yaylarını yukarı doğru nişan aldı.

“ATEŞ-!”

Net ve yankılanan bir ses duyulduğunda, yüzlerce ok aynı anda yukarı fırladı.

Kale duvarının ötesinde kaybolan okları izlerken, Seol Jihu önden gelen yüksek ve yankılanan bir sesle kendine geldi.

Askerler mandalı kaldırmış ve mühürlü kapıyı açıyorlardı.

Kapı yavaşça açılırken, Seol Jihu okların yağmaya devam ettiğini ve Parazitlerin yağmurun içinden onlara doğru hücum ettiğini gördü.

Savaş alanını yukarıdan değil de yerden görmek, ona farklı bir düzeyde baskı hissettirdi.

“ŞARJ!”

Jan Sanctus kükredi ve piyadeler ileri atıldı. Kale kapısından çıkar çıkmaz ikiye bölündüler ve iki cepheden düşmana saldırdılar.

İki ordu çarpıştığı anda Seol Jihu kaşlarını çattı.

Çarpışmanın geri tepmesi o kadar büyüktü ki, ağır zırhlarla tam teçhizatlı askerlerin gökyüzüne doğru fırladığını gördü.

Buna rağmen, Haramark’ın seçkin piyadeleri kalkanlarını yere bırakmayı, mızraklarını ileri doğru saplamayı ve bir savaş cephesi oluşturmayı başardılar.

Elbette, daha fazla takviye almadıkları sürece sonsuza kadar var olmaları mümkün değil.

Seol Jihu buz mızrağını sıkıca kavradı.

Önünde kanlı bir savaşın yaşandığını gören ve bunun ortasına atlamak zorunda kalacağını anlayan adamın kalbi hızla çarpmaya başladı.

“Bekle. Kendi başına atlamayın.” Chohong, Seol Jihu’nun titreyen omzuna elini koyarak, “Henüz sıra bize gelmedi,” dedi.

“Neden? Gergin misin?” Phi Sora boynunu bir yandan diğer yana çıtlatarak sordu. Sonra kendinden emin bir şekilde, “Endişelenme. Sadece arkamda kal, canım.” dedi.

Oh Rahee sırıttı, “Korkma.” Her zamanki gibi saçlarının uçlarıyla oynadı. Dudaklarının kenarı yukarı kıvrıldı. “Korktuğun zaman savaşı kaybedersin.”

Üç kadın da gencin rahatlamasına yardımcı olmak için konuştu, ancak ne yazık ki Seol Jihu onların sözlerini bir kulağından girip diğerinden çıkmasına izin vermekle meşguldü.

Sonuçta, onun düşündükleri, onların beklediklerinden tamamen farklıydı.

‘Ah. Bu his…’

Garip bir déjà vu hissi içimi kapladı.

Bu anda Seol Jihu, vadiye girdiğinden beri onu rahatsız eden duygunun ne olduğunu nihayet anladı.

Kanı dondu ve alt karın kasları gerildi. Ağzı şapırdattı, dişleri birbirine çarptı. Bu coşkuya dayanamayan adamın kolları ve bacakları titredi.

Tüm vücudu ısındı ve patlamaya hazır gibiydi.

İşte bu kadardı.

Seol Jihu bunu istiyordu.

Üçüncü aşamada öfke nöbetiyle işlediği ilk cinayetin ardından, içindeki zincirlerinden kurtulan bir şey bilinçaltında tüm bedenini ele geçirdi.

Yakında.

Cinzia’nın saldırı emri düştü. Aynı anda Seol Jihu bilinçsizce gerekenden daha sert bir şekilde yerden tekme attı.

Kale kapısından göz açıp kapayıncaya kadar ayrıldığında, kısıtlı görüş alanı anında genişledi ve uçsuz bucaksız savaş alanı görüş alanına girdi.

Gizemli bir özgürlük duygusuyla Seol Jihu, saçları geriye doğru savrulacak kadar büyük bir hızla ileri atıldı.

Buz Mızrağının altın rengi bir aura yaydığından haberi yoktu.