Bölüm 167: (1)

Sentorlar, yakaladıkları elçinin etrafında başlarını salladılar. Elçi centaurlara korkulu ifadelerle baktı.

Sentor kabilesi yalnızca Kutsal İmparatorluğun doğusundan gelmemişti.

Kabileleri de Vynashchtym’in kuzeyinden akın etmiş ve çoğu küçük krallıklara yerleşip acımasız yağmacılara dönüşmüştü.

Vynashchtym onları altın ve onurla kontrol etmeye çalışıyordu ama onlar dönüşümleri öngörülemeyen varlıklardı.

Ve yine de burada birdenbire centaurlarla karşılaşmak.

Elçi korkudan ağzını eski imparatorluk dilinde açtı.

“W-neden bu kadar korkutucu ve şiddet yanlısı varlıkları yanınızda tutuyorsunuz?”

“Ne hakkında mırıldanıyor?”

Achladda başını eğdi ve sordu. Onlardan bahsettiğini tahmin edebiliyordu.

“Sizin korkutucu ve şiddet yanlısı olduğunuzu söylüyor.”

“Ah… ne kadar övgü… bu adamın insanları utandıracak yeteneği var mı?”

Achladda ve diğer sentorlar çekingen ve memnundu. Onlara göre şiddet içeren ve korkutucu olmak hakaretten çok övgüydü.

Elçi, onların tutumundan Johan’ın at adamların sadakatine sahip olduğunu fark etti. İmparatorluktaki bir soylu için inanılmaz bir manzaraydı bu.

Nasıl?

“Elçi olarak geldiyseniz, getirdiğiniz mektubu çıkarın.”

Elçinin çıkardığı mektup imparatorun damgasıyla mühürlenmişti. Desenin basıldığı yerdeki mor balmumundan büyülü güç hissediliyordu. Muhtemelen imparatorun mühür yüzüğünün gücüydü.

‘İçeriği alması gereken kişi dışında biri okursa yakar mı?

Johan mektubu merakla çıkardı. Elçi, Johan’ın onu başkasını çağırmadan okuma davranışından, Johan’ın eski imparatorluk dilini akıcı bir şekilde konuşabildiğini ve okuyabildiğini fark etti.

“!!”

Elçi, söylentilerden çok farklı olan entelektüel tavır karşısında şaşkına dönmüştü. Dürüst olmak gerekirse, Kutsal İmparatorluktan gelen bir soylunun, üstelik bir şövalyenin bu kadar kültürlü olmasını beklemiyordu.

. . .Coolia ve Idra’nın efendisi, Jekyllid’in hükümdarı, şövalye ve Tek Tanrı Tarikatı’nın komutanı ve mükemmel savaşçı, saygıdeğer Kont Yeats’e.

Böyle bir mektup almak istemeyeceğinizi biliyorum. Belki bu mektubu alır almaz hizmetçimin boynunu keseceksin. Ama eğer sayımızda bir parça hoşgörü ve merhamet kaldıysa lütfen onun boynunu bağışlayın. ȑ

Bu evlilik arzu ettiğim bir şey değildi. Neden ejderha kanını ucuz hale getireyim ki? Chamberlain Leoanos kibirli. Onun zulmünü durduramadım. Lütfen bunu affedin.

Size kontun onuruna yakışan gerçeği anlatacağım. İmparatorluk ailesinin konta gönderecek onurlu ejderha kanı yok.

“Ne…”

Bu durumda herhangi bir yerden birini bulup göndermeniz gerekirken, hiçbirinin olmadığını açıkça söyleyecek kadar utanmaz olmak mı?

Johan bu noktada okumayı bıraktı ve başını kaldırdı. Elçi alnından aşağı kalın ter damlacıklarının aktığını hissetti. Johan’ın hangi noktada durduğunu fark etti.

‘Birisini getirmeliydin.

Ejderha kanı, yalnızca ejderha canavar adamlarının veya imparatorluk ailesiyle akraba olanların kanını ifade etmiyordu. İmparatorun hükümdarlığı sırasında doğrudan oğlu olarak doğmaları ve imparatorluk sarayında eğitim görmeleri gerekiyordu.

Onlar o kadar kıymetli bir varlıktı ki, sayıları da azdı. Üstelik çoğu zaten evliydi, dolayısıyla gönderebilecek birini bulmak kolay olmayacaktı.

Yine de karşı tarafı yatıştırmak için bir elçi gönderseniz bile, ‘Üzgünüm, gönderecek böyle bir soyumuz yok’ demek en iyi seçenek gibi görünmüyor.

Ne kadar samimi olursanız olun, karşı taraf size inanmıyorsa ne anlamı var?

. . .Bunun yerine söz verdiğim çeyizin üzerine ekstra altın ekleyeceğim. Durum çözüldükten sonra bir elçi gelip sizi bulacak.

“Hımm. Eğer altınla ödeme yaparsanız…”

“?!”

Elçi şaşkına dönmüştü. Johan bunu çok kolay kabul etmişti.

Değerli Vynashchtym’in bir asilzadesi olarak diğer tarafın anlaması bir şans olsa da o bunu anlayamadı.

Ejderha kanı ucuz sayılacak kadar altınla yatıştırılabilir mi?

“Neden bu isteksiz ifaden var? Reddetmemi mi istiyorsun?”

“Ah, hayır! Neden böyle olsun ki?!”

Elçi panik içinde ellerini salladı. Eğer bu iş onun ifadesinden dolayı ters gitseydi, kendini asması caiz olmazdı.yeterli.

“Ejderha kanına kalıcı bir bağlılık yoksa ve tazminat olarak yeterli altın sağlanırsa, affetmeye hazırım.”

“Ekselansları. Ejderha kanı, antik imparatorluk zamanlarından bu yana nesilden nesile aktarılan güçle dolu en asil ve güçlü büyüdür. . . .”

“Evet evet. Muhtemelen öyle.”

“… . .”

‘İşte bu yüzden bu batılı

Elçi, Kutsal İmparatorluğu ve diğer tek tanrılı olanları zihninde içten lanetledi. Sonuçta onlar geleneğe saygısı olmayan barbarlardı.

Johan okumayı bitirdi. Habercinin vaat edilen altın karşılığında herhangi bir talepte bulunup bulunmadığını merak etti ama hiçbiri yoktu. İlk etapta Johan’ın da bu tür talepleri yerine getirmeye niyeti yoktu.

Bunun yerine Baş Chamberlain Leoanos liderliğindeki birlikler hakkında ayrıntılı bilgi vardı. Keçi hayvanadamları özellikle sadakatten yoksundu ve Baş Kahya’nın kişisel muhafızları filanca insanlardan oluşuyordu. . .

“Bu Leoanos’luyu yenmemi mi istiyor?”

“Hiçbir şey bilmiyorum, Majesteleri.”

“Ne demek hiçbir şey bilmiyorsunuz. Neyse, anlıyorum. Geri dönün ve efendinize bunu olumlu değerlendireceğimi söyleyin.”

Johan’ın sözleri üzerine elçinin yüzü aydınlandı. Kafası kesilmeden oradan ayrılabilmek ve böyle bir cevabı duyabilmek çok büyük bir başarıydı.

En önemlisi Kont Yeats’in niyetini kavrayabilmek büyük bir başarıydı. Şaşırtıcı bir şekilde Kont Yeats’in Vynashchtym’in topraklarıyla pek ilgisi yokmuş gibi görünüyordu. Ejderha kanına takıntısı olmadığı gerçeği bunu kanıtladı.

Bu bile endişelerini birkaç kat azalttı.

Casus gittikten sonra Johan at adamlara sordu.

“Leanos’un arkadaşının sınır kalesine vardığını duydum. Nasıl görünüyordu?”

“Nüfuz edilmesi zor görünüyordu.”

Euclyia dedi ve diğer sentorlar başlarını salladılar.

Batıyı kaplayan geniş sıradağlar başlı başına doğal bir bariyer görevi görüyordu.

Dağ sırasını geçmek için aralarından geçen antik imparatorluk karayolu boyunca ilerlemek gerekiyordu. Vynashchtym de aptal değildi. Sınır geçişindeki kaleyi nispeten iyice hazırlamışlardı.

“Aptal olmadığı sürece dışarı çıkmaz, değil mi?”

“Öyle düşünüyorum.”

“Onu dışarı çıkarmak için çevreyi yağmalamaya ne dersiniz?”

“Burada genel valinin işbirliğine sahip olduğumuz için bunu yapamayız. Diğer şehirleri yağmalasak bile çıkması şüpheli. Oldukça yaşlı ve yorgun olduğunu duydum.”

İhtiyar, güce aç soylunun sırf birkaç şehir var diye aceleyle dışarı çıkacağı düşünülmüyor. onunki bile yağmalandı.

“Saldırmaya ihtiyacımız olduğunu sanmıyorum. . ..”

“Saldırmaya gerek yok! Buraya oynamaya mı geldin?!”

“Ne saçmalıyorsun sen?!”

Doğu kabileleri bir yardımcı kaptanın sözlerine kızdılar. Paralı askerlerden farklı olarak doğu kabileleri çok uzun süre savaşmamıştı.

“Ama o uçuruma tırmanıp kapılara saldıramayız! Kuşatma koymamızı mı öneriyorsun?!”

“. . .”

Sentorlar da kale duvarlarına hücum etmeyi önermeye cesaret edemediler.

“İmparator bir mektup gönderdiği için saldırmamıza gerek yok.”

Johan yardımcı kaptan tarafı. İlk etapta buraya gelme amacına büyük ölçüde ulaşılmıştı.

Amaç, sahte teklife cevaben güç gösterisi yaparak misilleme yapmak ve tazminat almaktı. Çünkü bu sefer rakip ilk pas geçti. Rakip dayandıysa zorla hareket etmeye gerek yoktu ama kim bilir.

“Ya sözlerini tutmazlarsa?”

“Yeterince aptal olmamalılar ama o zaman gelirse biz de ona göre hareket edeceğiz.”

Dağları ve sınır kalesini geçemeseler bile kıyıdaki liman şehirlerini kolaylıkla yağmalayabilirler. Buradaki mevcut konumları da bu anlamda bir tehdit anlamına geliyordu.

“Zaman bizden yana. Bekleyeceğiz. Birliklerin fazla rehavete kapılmadığından emin olun. Her ihtimale karşı aralıklı olarak sınır kalesine doğru keşif yapmaya devam edin.”

“Evet….”

“Savaşamayacağın için kendini çok üzülme.”

“Tamam. . .”

“Kalenin içindeki düşmanlar da sonsuza kadar içeride kalmayacaklar. Düzenli olarak keşfe çıkmayacaklar mı? Kahramanlıklarını sabırsızlıkla bekliyorum.”

“Evet!”

Johan onları teselli ettiğinde atadamlar onun sözleriyle neşelendiler. tekrar. Bu doğru. Burası onların da toprağıydı. Asker göndermeye devam etmezler mi?

. . .Johan’ın beklentileri boşa çıktı.

Leoanos sınır kalesinin dışına tek bir asker bile göndermedi. Genel Valiyi bile gönderen utanmazca bir davranıştı, değil mi?biraz fazla mı?’

En azından ne olduğunu öğrenmek ve durumu anlamak için insanları şehirlere göndermeliler. . .

🔸🔸

“Bu sayı neden hala duruyor?!”

Dışarıdakilerin aksine Leoanos da oldukça endişeliydi. Johan’ın deli bir piç gibi hareket edip yağmalayacağını düşünmüştü ama bazı nedenlerden dolayı, sanki yanlış bir şey yemiş gibi, öylece pozisyonunu aldı ve hareket etmedi.

Vynashchtym’in kafası karışmalı ki Leoanos daha kolay hareket edebilsin, o halde bu sayı neden bir aydan fazla bir süre hareketsiz duruyor?

“Bir elçi göndermek daha iyi olmaz mıydı?”

“Hımm. Nasıl söyleyeyim?”

“Eğer ona hakaret edersen…”

“!”

Kesinlikle kötü bir seçim değildi. Geçide saldırmak kendi açısından iyiydi ve diğer şehirleri öfkeyle yağmalamak onu ilgilendirmiyordu.

“Gerçekten iyi bir fikir. O piçle dalga geçmesi için birini gönder!”

Kontun kampına gidip onunla alay edecek cesarete sahip cesur adamlar seçildi. Ayrılmalarından kısa bir süre sonra civardaki tüccarlardan raporlar geldi.

“Ordu bayrakları görüldü! Bir ordu bu tarafa geliyor!”

“Bu tarafa mı geliyor? O kont piç korkusu yok. Savaşa hazırlanın!”

Leoanos kendinden emindi. Kale duvarlarının arkasına saklanarak korkaklar bile cesur olabiliyordu. Johan hakkında pek bir şey bilmeyen Leoanos’un hiçbir korkusu yoktu.

Bu barbar yabancı kont’u yenmek ve bastırmak da kötü bir seçim değildi. Bu gaf tamamen örtbas edilebilir ve geri dönmesine olanak sağlanabilir. . . İsyan sadece ertelenirdi. . .

“Leoanos-gong!”

“Nedir bu?”

“Kontun ordusu değil bu!”

“Kontun ordusu değil, ne saçmalık bu? Küçük krallık dostları bu kadar uzağa mı geldiler?”

“Hayır. Paganların ordusu buraya kadar geldi!”

“…??!”

🔸🔸

“Olmaz. Nasıl geldiler? buraya mı geldin?”

Johan, bir pagan ordusunun şehirden pek de uzak olmayan bir yere çıkıp yaklaştığını duyduğunda şaşkına döndü.

Elbette güneyde birkaç müstahkem ada vardı, bunu nasıl başardılar? Hâlâ sağlam olması gerekir.

“Görünüşe göre açık denizlerde dolambaçlı bir yol izlemişler.”

Giada da görünüşe göre şaşırmıştı. Kesinlikle kuzeye gitmenin bu kadar kaba bir yöntemini beklemiyordu.

Başarısız olsalar bile nasıl geri dönecekler? Ancak acınası bir şekilde Vynashchtym görülüyor. . .

“Efendim! Efendim!”

Genel Vali koşarak ilk geldi. Yüzünde korku dolu bir ifade vardı, Johan’ın gidebileceğinden endişeleniyordu.

Kontu ve askerlerini paralı asker olarak kiraladığına dair bahaneler uydurmaya çalıştı ama aslında onları paralı asker olarak kiraladı!

“Gitmemelisiniz!”

“Ayrılmıyorum. Sakin olun ve konuşun.”

“Buraya gelip her şeyi yakacaklar ve hepsini alacaklar. Lütfen beni ve şehrimi terk etmeyin!”

genel vali altın yığdı ve secde etti. Johan genel valiyi sakinleştirdi. Zaten Johan’ın bu şehri terk etmeye niyeti yoktu. Cumhuriyet tüccarları da vardı ve en önemlisi burası Johan’ın merkezi tedarik noktasıydı.

“Surlara asker konuşlandıracağım ve savunmaya hazırlanacağım.”

“Teşekkür ederim! Teşekkürler! Bu iyiliği asla unutmayacağım!”

. . Ancak genel vali bu iyiliğini tam üç gün sonra unuttu. Pagan ordusu şehri yalnız bırakarak dağ geçidine doğru ilerlemeye başlamıştı.

Genel Vali içeriden pişman oldu.

‘3 gün bekledikten sonra teslim olmalıydım.

Tabii ki Johan’ın paralı askerleri şehre gelip düşmanları kaçtırabilirdi, ancak büyük miktarda altın kaybetme konumundan dolayı bu pek de ikna edici bir argüman değildi.

“Şehrin artık güvende olması iyi. Genel Vali?”

“Gerçekten ağlayacak kadar mutluyum. . . Efendim…”

Liman şehrinin hemen güneyine çıkan pagan ordusu, yol üzerindeki bazı köyleri yağmaladıktan sonra doğrudan dağ geçidine yöneldi.

Şehri geride bırakıp ilerliyorlar.

“Ne kadar cesaretleri var?”

“Sayılarına bakılırsa, dışarı çıkarsak kazanabileceklerinden emin olmalılar.”

Çıkaran düşman kuvvetlerinin yakında olduğuna dair söylentiler vardı. on bin. Kesin olmasa da, sadece korkutucu olabilecek bir ölçekti.

“Geçidi geçerlerse otoyollarda hızla doğuya ilerleyebilirler. Komutan kim olursa olsun, çok büyük cesaretleri var.”

“Altın almaya geldiler ama işler karmaşıklaşıyor. . . Ama neden buraya saldırmamışlar gibi görünüyor?”

“Onu da bilmiyorum, ama senin haberini duyduktan sonra buradan kaçmış olabilirler mi? Ekselansları?”

“Böyle saçma sapan şeyler söylemeyin.algı.”