Bölüm 1665: Karanlıkta Yalnız

Meğer, Hollows’ta ölü bir ağacın köklerinin altında saklanan iki Uyuyan daha varmış. Gölge Alemi’nin Parçası’nın oldukça dışında, devasa iskeletin kemiklerinin içindeydiler, bu da olası kurtarma operasyonunu… sorunlu hale getiriyordu.

Aslında, bu kadar uzun süre hayatta kalmaları mucizeviydi.

Belki de fazla mucizevi.

Ateş Bekçileri kirli genci sakinleştirip ona yemek verirken, Sunny ona soğuk bir bakış attı. Uyuyan’ın ruhunu incelemiş ve onun gerçekten Uykuda olan bir insan olduğundan emin olmuştu. Ama Nephis ve halkı neden bu kadar dikkatsizdi?

Ona bir bakış attı, sonra duygusuz bir sesle sordu:

“Onun Skinwalker’ın bedenlerinden biri olmadığını nereden biliyorsun?”

Uyuyan’dan birkaç adım uzakta duran Nephis omuz silkti:

“Eğer o bir iğrençlik olsaydı, alevlerim onu iyileştirmez, yakardı.”

Sunny kaşlarını kaldırdı. Mantıklıydı… Ruhu Yozlaşmaya karşı bağışıktı, bu yüzden ruhunun alevleri Yozlaşmaya tahammül etmiyordu. Elbette, Nephis geçmişte bu gücünü henüz o dereceye kadar geliştirmemişti.

“Tamam, o Skinwalker değil.”

Ancak bu, Uyuyan’ın zararsız olduğu anlamına gelmiyordu. Hâlâ Mordret’in giymeye karar verdiği bir beden olabilirdi… elbette, bu çok olası değildi. Kış gündönümünden sadece birkaç gün sonra bir Uyuyan bulmak, onu Godgrave’e sürüklemek bir yana, son derece zor olurdu. Mordret güçlü olsa da, Dormant bedeniyle Godgrave’i geçmek, onun için bile daha zor olurdu.

Öyleyse bu Uyuyan neden bu kadar garipti?

Sunny ilerledi ve hiçbir şey söylemese de, Ateş Bekçileri içgüdüsel olarak onun önünde ayrıldılar. Uyuyan başını kaldırdı ve gözleri korkuyla aniden büyüdü.

“Uh… efendim…”

Genç adamın önünde duran Sunny, tek kelime etmeden aşağıya baktı.

‘Ne garip.’

Kirli genç adamı görebilmesine rağmen, onu hissedemiyordu. Sanki orada kimse yokmuş gibi — kokusu yoktu, varlığı yoktu, algılayabileceği bir gölgesi bile yoktu.

Bu yüzden mi Saint tapınağa girene kadar onun taşıdığını hissetmemişti?

Ağzının köşesi yukarı doğru kıvrıldı.

“Bu senin Yönün mü?”

Uyuyan irkildi, sonra aşağı baktı.

“E-evet, efendim… Saklanmak dışında hiçbir şeyde iyi değilim. Ama saklanmak… O konuda gerçekten iyiyim.”

Sunny başını eğdi.

‘Ne kadar güçlü bir Özellik.’

Uyuyan Bir Yeteneğin bir Aziz’in duyularını aldatması kolay değildi. Belki de Büyü’nün bu zavallı çocuğu buraya göndermesi tamamen mantıksız değildi…

Her halükarda, onun bu Yönü, Uyuyan’ın Godgrave’i kısa bir yolculukla nasıl hayatta kalabildiğini bir şekilde açıklayabilirdi.

“Adın ne?”

Genç adam titredi.

“Adım… adım Ray, efendim.”

Sunny bir süre durakladı, sonra başını salladı.

“Tamam. Seni öldürmemeye karar verdim, Dreamer Ray.”

Genç adam ağzı açık kalmış halde dururken, Sunny uzaklaştı. O uzaklaşırken, Ateş Bekçileri ona birkaç kötü bakış attılar ve genci sakinleştirmeye devam ettiler.

Gölgeler Efendisi’nin birkaç sözü, onların önceki çabalarını tamamen boşa çıkarmıştı.

Nephis ona bir bakış attı ve kaşlarını kaldırdı.

“Sık sık Uyuyanları öldürür müsün, Gölgeler Efendisi?”

Sunny, kaç tane Uyuyanı öldürdüğünü hatırlamaya çalışarak birkaç saniye düşündü. Sonunda, sakin bir şekilde cevap verdi:

“Sık sık değil.”

Sonra ona dönerek aynı duygusuz ses tonuyla sordu:

“Peki ya siz, Leydi Nephis?”

O cevap vermedi, bunun yerine konuyu genç Ray’in arkadaşlarının kaderine çevirdi.

“Sen Godgrave’i daha iyi tanıyorsun. İkimiz ve benim savaşçılarım… Hollows’tan diğer iki Uyuyanı kurtarabilir miyiz? Bu, Valor Klanı’nın bana verdiği görev değil, ama yine de mümkünse onları kurtarmak isterim.”

Sunny bir saniye tereddüt etti.

“Kurtarabilir miyiz? Elbette, bu mümkün. Ama senin adamların… ne kadar yetenekli olsalar da, hepsinin — ya da herhangi birinin — Hollows’ta hayatta kalacağına dair bir garanti yok. Yine de sen ve ben tek başımıza deneyebiliriz.”

O basitçe başını salladı.

“O zaman öyle yapalım. Eğer sen de istersen.”

Sessizce ona baktı, şaşırmış gibi davrandı.

“Yabancıların hayatlarını riske atmayı seviyor musun, Leydi Nephis? Birkaç önemsiz Uyuyan için Ölüm Bölgesi’ne cesaret etmek… Senin gibi ünlü birinin sebepsiz yere ölmesi ne yazık olmaz mı? Neden bunu yapıyorsun?”

Kadın hafifçe gülümsedi.

“Birincisi… Burada ölmeyi planlamıyorum. İsterseniz bana kibirli deyin. İkincisi, biraz ikiyüzlü davranmıyor musunuz, Lord Shadow? Geçen yıl kimse sizi Uyuyanları kurtarmaya zorlamadı, ama siz yine de kurtardınız. Sadece bunu da değil, onları Song Klanı’nın topraklarına kadar eşlik ettiniz. Bu yüzden, lütfen beni affedin… ama biliyorum ki, o maskenin arkasında göründüğünüz kadar kalpsiz değilsiniz.”

“Öyle miyim gerçekten?”

Sunny kaşlarını çattı ve gelecekte daha zorba davranmaya karar verdi.

Dönüp ona baktı, gülümsemesi biraz genişledi.

“Ve en önemlisi… çünkü istiyorum. Tek ihtiyacım olan tek neden bu.”

Sunny bir kahkaha attı.

‘Ah, işte bu. O hiç değişmiyor.’

Kafasını salladı:

“Ya tüm bunlar seni Hollows’a tek başına çekmek için hazırlanmış ustaca bir komploysa ve orada seni ortadan kaldırmam daha kolay olursa? Ya ben çoktan Song Klanı ile bir anlaşma yaptıysam? Kimsenin seni korumadığı karanlığa benimle birlikte girmeye korkmuyor musun?”

Nephis bir süre sessiz kaldı, sonra kayıtsızca omuz silkti.

“Beni karanlığa takip etmekten korkman gerekmez mi? Senin bu Citadel’in çok değerli. Ya Clan Valor’dan seni ortadan kaldırıp onu ele geçirmem için emir almışsam?”

Sunny ona bir süre baktı, sonra soğuk bir kahkaha attı.

“Şimdi sen söyleyince, muhtemelen korkmam gerek. Ama ne yazık ki, son zamanlarda aptalca korkusuzdum.”

Sesinde, sanki onu bir şey denemeye davet ediyormuş gibi, kötü niyetli bir ton vardı.

Nephis gülümsedi.

“Korkuya köle olmak daha aptalca.”

Bununla birlikte, Uyuyana son bir kez baktı. İfadesi hafifçe değişti, sakin ve gevşek halinden soğuk bir odaklanma haline geçti.

“Belki de böylesi daha iyi… Biz yokken halkıma senin ağacına bakmalarını söyleyeceğim. Ama zaman çok önemli. Bu üç Uyuyan’ın bu kadar uzun süre hayatta kalabilmelerinin sebebi, bu genç adamın Özelliği olduğunu düşünüyorum. Kendisinin bu iş için en uygun kişi olduğunu düşünerek saklandıkları yerden çıkmaya gönüllü oldu, ama geri kalan ikisi onsuz tehlikede olabilir.

Hâlâ hayattaysalar, onları bir an önce bulmalıyız.”

Sunny başını salladı.

“Haklısın. Gidip adamlarınla konuş ve çocuktan başka neler öğrendiklerini öğren. Bu iş biter bitmez yola çıkacağız.”

Nephis Ateş Bekçileriyle konuşurken, bir süre orada kalıp onu gözlemledi.

Ruh hali çok kötüydü.

‘Lanet olsun… Hollows’ta saklı olan şeyi ona bu kadar erken açıklamak istememiştim…’