Bölüm 166: Yeniden Birleşme

Barbar, Lith’in sorusuna başını salladı.

“Duyuların her zamankinden daha keskin. Görünüşe göre son karşılaşmamızdan beri ikimiz de çok değiştik. Ama bana Koruyucu deme. Artık Ryman ismiyle tanınıyorum. İnsanlar yeni gelenlere karşı hâlâ çekingen. Adımın takma ad olduğunu öğrenirlerse, bu onların en kötü yanlarını ortaya çıkarabilir.

Bunu herkesten daha iyi sen bilmelisin.”

“O zaman bana ‘Scourge’ deme.” Lith bileğini Ryman’ın elinden kurtararak cevap verdi.

“Benim adım Lith.” Bu haber Ryman’ı oldukça şaşırtmıştı.

“Çok sevimli bir tabir olduğunu düşündüm, çünkü çok az kişi sana böyle seslenir. Scourge, genç ruh, küçük piç ve daha birçok ismin var. Tekrarlamayacağım çünkü kafalarını koparmak istiyorum.”

“Nankör piçler!” diye bağırdı Lith, orada bulunanların çoğunun kaçmasına neden oldu.

“Tista’yla onlar için yaptığımız onca şeyden sonra, onu tek bir aptaldan korumanın çok da zor bir iş olmadığını düşünürdüm. Bunun yerine, sanki tamamen yabancıymış gibi boş boş durdular. Bunun için birileri ölecek. Ben her zaman iyiliğe iyilikle karşılık veririm.”

“Daha önce araya girmediğim için özür dilerim.” Koruyucu, kalın saçlarını utangaç bir ifadeyle kaşıdı.

“İnsanların çiftleşme ritüellerini hâlâ anlayamıyorum. Bir tür kur olduğunu düşünmüştüm, ancak dişi daha güçlü olmasına rağmen erkeğin bu kadar agresif olması tuhaf geldi. Dişinin onu ısırmasını falan bekliyordum.”

“Bu ikimizi de yapar.” Lith’in öfkesi, eski dostunun yatıştırıcı varlığıyla bastırılıyordu.

“Tista’yla kesinlikle konuşmamız gerekiyor, bizim de öyle. Seni nerede bulabilirim?”

“Bu kolay!” Ryman ona çok kurnaz bir gülümsemeyle baktı.

“Selia ile sizin evinizin yanındaki evde oturduğumuz için komşuyuz.”

“Ne?” Lith’in gözleri şaşkınlıktan neredeyse yuvalarından fırlayacaktı.

“Havadan kıyafet yaratamam.” Kıyafetini işaret etti.

“Ve o, senin dışında tanıdığım tek insan. Onu sık sık ormanda avlanırken gördüm, iyi kalpli olduğunu biliyorum.”

“İyi kalpli mi? Aynı kadından mı bahsediyoruz?”

Ryman başını salladı.

“Ormana ve orman sakinlerine saygı duyuyor ve ihtiyacından fazlasını asla almıyor. Bu yüzden ilk kez insana dönüşüp ormandan çıktığımda onun evine gittim. Bana çok nazik davrandı. Selia beni yıkadı ve giydirdi.

İlgisi beni şaşırttı ama bir insan için çok çekici olduğu için onu reddetmem kabalık gibi geldi. Dişileriniz çiftleşme konusunda inanılmaz agresif ve oldukça esnek. Selia ise…”

“Çok fazla bilgi, dostum! Lütfen bana ayrıntıları anlatma.” Lith’in başı dönüyordu. Önce o aptalın Tista’yı tehdit etmesi, sonra köylülerin ihaneti ve şimdi de kurt arkadaşının insan olması ve eski akıl hocasıyla yaşaması.

Bu tek bir gün için çok fazlaydı.

“O benim neredeyse teyzem. İkinizin birlikte seks yaptığının görüntüsü günlerce aklımdan çıkmayacak!”

“Bunda yanlış bir şey yok. Senin annenle baban da seks yapmıyor mu? Çok çocuk sahibi olduklarına göre oldukça güçlü olmalılar.” Lith’in sözleri Koruyucu’ya mantıklı gelmedi.

“Evet, paylaşıyorlar ama benim önümde değil ve kesinlikle hiçbir ayrıntıyı paylaşmıyorlar. Bu insani bir şey.” Lith konuşmayı kısa kesmeye karar verdi.

“Sonra görüşürüz. Dönüşümün hakkında her şeyi bilmek istiyorum.”

Ryman başını salladı ve ardından Selia’nın istediği yiyecekleri almaya gitti.

Lith, eski akıl hocasına eğildikten sonra Nana’nın evine geri döndü ve ona sarıldı.

“Efendim, neden müdahale etmediniz?” diye sordu sesinde hafif bir acıyla.

“Özür dilerim genç ruh. İyi bir şeyler yapmayı umuyordum.” Nana, Lith’in yanağını nazikçe okşadı.

“Aptalın icabına bakıldı mı?”

“Kalıcı olarak.” Lith’in sesi buz gibiydi.

“Bunların hepsi senin suçun, çocuğum.” Nana, Tista ile çalışmaya başladığından beri ilk kez onu azarlıyordu.

“Her zaman bana veya kardeşine güvenemezsin. İyi olmak ve aptal olmak iki farklı şeydir. Senin gibi güçlü bir büyücünün, sıkıntıdaki bir genç kız gibi davranması, aslında çaresiz olan tüm o zavallı kızlara hakarettir.

Daha önce kıçına tekmeyi bassaydın, bunların hiçbiri olmazdı. Suçu kurbana atmak bana düşmez, o zaten er ya da geç ölecek olan şehvet düşkünü bir aptaldı, ama olayların daha da büyümesini önleyebilirdin.

Annenin odun baltam neden sende sanıyorsun? Kardeşinin neden bu kadar öfkeli olduğunu düşünüyorsun? Kendini savunmayı ve savaşlarını vermeyi öğrenmelisin, yoksa başkası savaşacak ve kan dökülecek.

Tista utançtan kızardı, saçlarıyla oynarken yere baktı. Annesi ve erkek kardeşinin böyle tepki verdiğini görmek onun için büyük bir şok olmuştu. Tista gerçek bir tehlikede olduğunu hiç düşünmemişti, tüm köyü geniş ailesi gibi görüyordu.

Garth’ın ne kadar saldırgan olduğunu fark ettiğinde ve Nana dahil hiç kimse müdahale etmediğinde, Tista panikledi ve ev işi büyüsünü tamamen unuttu.

Eve döndüklerinde Rena da dahil olmak üzere tüm aile önce Tista’ya sarıldılar ve yara almadan kurtulduğundan emin olduktan sonra sırayla onu azarladılar ve sonunda ağlamaya başladı ve ağlamayı bıraktılar.

“Baba, bir tuhaflık hissediyorum. Köyümüz hiçbir zaman azizler ve dahilerle dolu olmadı, ama Tista’ya güpegündüz saldırmak çok fazla. Ayrıca, topluluğumuz oldukça sıkı örülmüş, neden kimse ona yardım etmek için parmağını bile kıpırdatmadı?” diye sordu Lith.

Raaz içini çekti, yüzünü ellerinin arasına sakladı.

“Aslında bu benim hatam. Artık hepiniz bağımsızsınız ve Tista ile aileye verdiğiniz parayla, aile işini geliştirmek için zamanım ve kaynaklarım oldu. Şu anda çiftliğimiz Lutia’nın en büyüğü.”

“Kusura bakma baba, ama bu çok da önemli değil. Bu ikisi arasında nasıl bir bağlantı var?”

“Çünkü bir aydır yaklaşan bir hastalık söylentileri giderek daha sık duyuluyor. Başlangıçta insanlar bunları kötü bir şaka olarak görüyordu, ancak zamanla paniğe kapılmaya başladılar. Kriz zamanlarında gerçekten önemli olan tek şey iki şey: hayatta kalmak için uzun ömürlü yiyecek ve kendinizi ve yiyeceğinizi korumak için silahlar.

Demirci, fiyatlarını artırmasına rağmen haftalar önce her şeyi satmış. Yeni malzemeler beklerken, insanlar ona silaha dönüştürmesi için aletlerini getiriyor. Ama aceleyle yiyecek getiremezsiniz, yoktan var edemezsiniz de.

Ahırımız ağzına kadar dolu, ancak bazı komşularımızın aksine, arzı kısıtlayıp fiyatları artırmayı reddettim. Bu durum, kitlesel histeriden kâr elde etmeyi umanları ve özellikle de Renkin’i kızdırdı.

Bana toplu olarak malzeme almayı teklif etti, değerleri tavan yapıp bir servet kazanmayı beklerken onları saklayacaktı. Cevabım her zaman hayırdı. Birincisi, kısa vadede para kazanıp sonradan aç kalacak kadar aptal değilim.

İkincisi, yıllardır tanıdığım ve saygı duyduğum birçok iyi insanın, korkularını istismar ettiğim için fakirleşmesini istemedim. Eğer söylentiler sadece söylenti çıkarsa, köyün yarısı tüm birikimini boşa harcamış olurdu.”

Lith, babasının katı ahlak anlayışına duyduğu hayranlıkla ıslık çaldı ve acaba kendisi de aynısını yapabilir mi diye düşündü.

“Demek çiftçilerin ve tüccarların gıdanın fiyatı üzerinde spekülasyon yapamamasının sebebi sizsiniz.”

Raaz başını salladı.

“Kesinlikle. Bu yüzden bazı komşularımız bana kızıyor. Erzaklarını yüksek fiyatlara satarak zengin olmayı umuyorlardı. Renkin ise, benim taviz vermeyeceğimi anlayınca, pis işleri yapması için oğlunu gönderdi.

Rena, demircinin gelini olduğu için dokunulmazdır. Gurid muhtemelen senin uzakta olman ve Tista’nın uysal tavrıyla aileye zorla girebileceğini ve fikrimi değiştirebileceğini düşünmüştür.”

“Baba, sen gerçek bir kahramansın. Seninle gurur duyuyorum.” Lith elini Raaz’ın omzuna koydu.

“Krallık sizin gibi insanlara daha çok ödül vermeli.”

– “Ve bana daha az benziyor.” diye ekledi içinden.

“Yaptığın hareketlerle sayısız hayatı aşağılık akbabalardan kurtardın. Sana kızanlar zaten hiç arkadaşın değildi, sadece çimenlerdeki yılanlardı. Diğerlerine gelince, her şeyin bir yalan olduğunu öğrendiklerinde sana minnettar kalacaklar.

“Mesleği tehdit eden bir hastalık diye bir şey yoktur.”

– “Artık değil.” Solus kıkırdadı.

“Gerçekten mi? Emin misin?” Lith’in sözleri Raaz’ın vicdanındaki büyük bir duygusal yükü kaldırdı.

“Elbette öyleyim. Bu sabaha kadar White Griffon’da Profesör Marth’ın asistanı olarak çalışıyordum.” O kadar rahat yalan söylüyordu ki, kendini suçlu hissediyordu. Lith onların duygularıyla oynamaktan nefret ediyordu ama onları güvende tutmanın tek yolu buydu.

“Bu söylentileri doğrulamakla görevlendirilmişti ve kendisi bana şahsen endişelenecek bir şey olmadığını söyledi.”

“İyi haberi başkalarıyla paylaşmak için sabırsızlanıyorum!”

“Hayalini yıkmak istemem ama kimse sana inanmayacak. Ben sadece bir öğrenciyim ve sen zaten bir parti lideri olarak görülüyorsun, işleri daha da kötüleştirme. Böbürlenmeden önce resmi açıklamayı bekle.”

Lith ve ailesi, öğle yemeğinden sonra kaybedilen zamanı telafi etmek için zaman harcadılar ve Lith’i son iki haftada başına gelen her şey hakkında yalan söylemeye zorladılar.

Yemekten sonra Koruyucu’nun yanına gitti ve Tista’ya yapılan tacizin perde arkasını anlattı.

“Yani kur yapmıyor muydu? Erkeğin babası metal parçaları için kendi yavrusunun hayatını riske mi attı?” Ryman insan formunda bile hırlamayı başardı.

“İnsanların hayal kırıklığına uğratma konusunda bir yeteneği var.”

“Önemli değil, söyle bana, üç aydan kısa bir sürede bu kadar çok şeyi nasıl değiştirdin?”

– “Evet, Ry’den insansıya ve parlak mavi bir mana çekirdeğinden koyu mavi bir çekirdeğe geçmek çok büyük bir adım.” diye belirtti Solus.

“Sen gittikten kısa bir süre sonra, Trawn ormanlarına bir Akrep geldi. Bir Felaket arıyordu ve bunun batıdaki kralın unvanı olduğunu öğrendi.”

“O mu? O şey, dişi mi?” Lith şaşkına dönmüştü.

“Bu çok kaba bir hareket,” diye homurdandı Ryman. “Neden ‘o’? Bizler eşya değiliz, tıpkı senin gibi canlı, zeki varlıklarız, yavrucuğum. O ikimizden de daha güçlü ve yaşlı, en önemlisi de daha bilge. Büyüklerine saygı duymayı öğrenmelisin.”

“Özür dilerim.” dedi Lith, utançla gözlerini indirerek.

“Biliyor musun, seninle konuştuğumda hep sihirli vaftiz babamla falan konuşuyormuşum gibi hissediyorum. Sen hep beni azarlıyor ya da ders veriyorsun.”

Ryman kahkahalarla güldü.

“Üzgünüm ama elliden fazla yavru doğurduktan sonra baba olmak benim için artık bir alışkanlık haline geldi. Dediğim gibi, Akrep çekirdeği benden cevap talep edebilirdi, oysa sadece sordu.

Benden daha güçlüydü ama bölgemi çalmak yerine bana saygı ve nezaketle davrandı, bu yüzden dürüstçe cevap verdim.”

“Harika! Demek artık nerede yaşadığımı biliyor. Ona tam olarak ne söyledin?”

“Sen onun sandığı gibi bir canavar değilsin. Sadece amacını arayan kırık ve eğri bir köpek yavrususun.”

“Bu kadar mı?” Lith kulaklarına inanamadı.

“Evet. Scarlett seni tanımak, yok edilmesi gereken bir tehdit mi yoksa bizden biri mi olduğuna karar vermek istedi. Sanırım artık güvendesin.”

Lith, farkında bile olmadığı bir kurşundan kurtulmuş olma düşüncesi karşısında gülsün mü ağlasın mı bilemedi.

“Bu seni nasıl insansı yaptı?”

Ryman’ın gözleri şaşkınlıkla kırpıştı.

“Hayatınızı kurtardığım için en azından bir teşekkürü hak ettiğimi düşünüyorum.”

“Tekrar özür dilerim. Kaba bir herifim. Çok teşekkür ederim.” Lith hafifçe eğilerek selam verdi.

“Peki ya senin dönüşümün?”

“İnsanlar ve merakın.” Ryman homurdandı ve sonra ona tüm hikayeyi anlatmaya başladı.