Bölüm 1656: Koridorlardaki çığlıklar

Bölüm 1656: Koridorlarda çığlıklar

Genç Sektör 101 — Verilion dağlarından birinin derinliklerinde

“…..”

Sakaar dizlerinin üzerinde hareketsiz oturuyordu, duruşu düz ve muhteşemdi, elleri mükemmel bir şekilde uyluklarına dayanıyordu. Nefesi o kadar zayıf, o kadar kısıtlıydı ki en hassas kulak bile hiçbir şey duyamıyordu. Ancak sessizliğe rağmen uyumuyordu. Etrafında kıpırdayan, her geçen saniye daha da ağırlaşan bir enerji -görünmeyen bir güç- vardı. Bir şeyler oluyordu, sıradan kavrayış alanının tamamen ötesinde bir şey.

DOOM — havada derin, gürleyen bir nabız dalgalandı. Sakar’ı çevreleyen alan sarsıldı. Bu sadece bir titreşim değildi, havanın ya da taşın titremesi de değildi; hayır, bu çok daha derindi. Eğer o yeraltı mağarasında bir insan olsaydı, uzayın kendisinin fırtınalı denizler gibi hareket ettiğine, Sakaar’ın hareketsiz bedeninin etrafında üç metrelik bir yarıçap içinde şiddetli bir şekilde yükselip alçaldığına tanık olacaklardı.

Sadece görüntü bile herhangi bir ölümlünün yüzünün renginin silinmesine yeterli olurdu. Sakaar burada oturuyordu, son derece sakin, mükemmel bir şekilde kendine hakim olmasına rağmen o kadar korkunç derecede doğal olmayan bir şey yapıyordu ki Verilion’un dördüncü aşamadaki uzaysal dokusu sanki çevresinden kaçmak için yalvarıyormuş gibi dehşet içinde titriyordu.

BAMBAMBAM

Krrr.

Şiddetli patlama sesi aniden yukarıdan düştü ve tüm dağı sarstı. Ateşli darbeler kayanın üst katmanlarına çarparak yerin derinliklerine sarsıntılar gönderdi. Sakaar’ın etrafındaki taş oda şiddetli bir şekilde sarsıldı ve tavandan bir toz yağmuru yağdı. Ancak bu minik tanecikler yakınındaki havaya dokunduğu anda, kayboldular. Hiçliğe bölündüler, onu çevreleyen istikrarsız uzaysal çarpıklıklar nedeniyle parçalandılar.

Fiziksel olarak kendisine hiçbir şey ulaşmamış olmasına rağmen Sakaar yavaşça başını kaldırdı. İfadesi soğuk ve sertti. Çarpık uzayın titreyen dalgaları hafifledi, içe doğru kıvrıldı ve mağara bir kez daha sakinleşene kadar söndü. Açıktı; bu kesintiye biraz kızmıştı.

Kasıtlı bir hareketle ayağa kalktı ve tünele doğru adım attı.

“Yukarıda neler oluyor?” derin sesi taş koridorlarda gök gürültüsü gibi gürledi. “Patlamaların sesi neden artıyor? Ben mutlak sessizlik emretmedim mi?!”

“Kralım!” Birkaç İblis bağlantı geçitlerinden ileri atıldı, korkudan titreyerek önünde diz çöktü.

“Majesteleri, yörüngeden

bombardıman geliyor! Onu püskürtemiyoruz; her saldırıda daha da güçleniyor! Dağın üst kısmı yok edildi… ve bununla birlikte yavrularımızın çoğu da telef oldu!”

“Bombardıman… uzaydan mı?” Sakaar alçak ve öfkeli bir ses tonuyla, kaşlarını çatarak tekrarladı.

WOOSH

Başka bir İblis koridorda hızla koştu ve Sakar’ın önünde dizlerinin üzerine çöktü, sesi nefessiz ve gergindi.

“Majesteleri! Yıkıcı Meteor İmparatorluğu’nun Mareşali acil olarak orada bulunmanızı istiyor! Dışarıdaki durum kritik bir hal aldı; savunmalar çöküyor!”

“…..?!” Sakaar yeni gelene doğru döndü, ifadesi şaşkınlıkla karardı.

Orta Sektör 101‘de alevlenen büyük çatışmanın sona ermesinden bu yana, onun yönetimi altında işler uzun süre sakin kalmıştı. Yeni Şeytan Kralların ortaya çıkmasıyla hiyerarşi istikrar kazandı ve bölgeleri üzerindeki hakimiyet neredeyse zahmetsiz hale geldi. Yüz yılı aşkın süredir hiçbir zaman bu kadar acil bir şekilde çağrılmamıştı.

Yine de… kısaca başını salladı. “Yolu göster.” Sesi sessiz ama ölçülü bir güçle ağırdı. İblis’i dolambaçlı tünellerin derinliklerine kadar takip ederken hava bile titriyor gibiydi.

Birkaç dakika boyunca ilerlediler, uzaktaki patlamalar gök gürültüsünü sürdürürken, yer başlarının üzerinde hafifçe guruldadı. Ancak daha yüzeye ulaşamadan Sakar aniden adımın ortasında dondu.

“AAAH… MMM!!!”

Kan donduran bir çığlık geniş taş koridorlar ağı boyunca yankılandı. Bu bir işkence çığlığıydı; ham, ilkel bir ıstırap. Ses şüphe götürmez bir şekilde dişi bir İblis’e aitti ve diri diri yutulan birinin

yanılmaz tonunu taşıyordu.

“Ne… orada oluyor?” Sakaar’ın sesi düştüSesin geldiği yöne doğru keskin bir şekilde dönerken tehlikeli bir hırıltı duydu.

Çığlıklar çok uzaklardandı, yine de dağın altında yüzlerce kilometre uzanan labirent benzeri ağ içinde, doğaüstü duyuları onun çektiği acının her notasını yakalıyordu.

Çığlığının her yankısı derisinin altında geziniyor, sanki dağın kendisi, derinliklerinde bir yerde ortaya çıkan dehşete tanıklık ediyormuş gibi titreyen taşta yankılanıyordu.

“Üç saattir böyle Majesteleri,” dedi İblis, başını yankılanan çığlıkların olduğu yöne çevirerek. İfadesi gözle görülür bir kızgınlıkla buruştu, ağzının kenarları tiksintiyle seğiriyordu. “İstersen gidip kafasını kendim keserim, böylece artık senin huzurunu bozmayı bırakır.”

“Üç saattir böyle mi bağırıyor?” Sakar keskin bir şekilde döndü ve karanlık bakışlarını İblis’e kilitledi. “Neden?”

“Doğum yaptığını söylüyorlar,” diye yanıtladı İblis umursamaz bir homurdanmayla, tiksintiyle yana doğru tükürerek. “Zayıf, işe yaramaz bir dişi; onun ölümü merhamet olurdu. Eğer diğer kadınlar onu savunmasaydı, şimdiye kadar çoktan ölmüş olurdu.”

“….” Sakaar’ın yüz hatlarında gerçek bir şaşkınlığın izleri parlıyordu. Demons’un doğumu genel olarak bir acı ya da zayıflık meselesi değildi. Doğum törenleri insanlarınkinden çok farklı değildi ama çok daha basit ve çok daha az dramatikti.

Dişi bir Demon yılda birkaç kez doğum yapacak şekilde yaratıldı; vücudu bu sürece kolaylıkla dayanacak şekilde doğa tarafından tasarlandı. Bir İblis annenin kısa bir dinlenmeden sonra uyanıp yeni doğmuş yavrusunu zaten yanında yuvalanmış halde bulması alışılmadık bir durum değildi.

Ama bu… bu tamamen başka bir şeydi. Sakaar, yüzyıllarca süren uzun varoluşu boyunca hiç

bir dişi Demon’un doğum gibi doğal bir şey yüzünden bu kadar uzun süre çığlık attığını duymamıştı. Bu fikir çok saçma geldi. Daha düşük seviyedeki İblislerden bazılarının huzursuz olmasına ve onu kalıcı olarak susturmak istemesine şaşmamak gerek; böylesi bir zayıflık onların türüne yabancıydı.

Sakar başını son bir kez o yöne çevirdi, ifadesi okunamıyordu. Sonra uzandı ve ağır elini yolu gösteren İblisin omzuna koydu. “Git ve doğum yapana kadar onu koru. Eğer bir şeye ihtiyacı olursa -ne olursa olsun- ona yardım et. Beni anlıyor musun?”

“Evet Majesteleri,” diye mırıldandı İblis kararsızca, loş ışıklı tünelden çığlık atan kadına doğru koşmadan önce başını eğerek. Emri gerçekten anlamadı ve buna da katılmadı. Ona göre onun sefaletine tek bir darbeyle son vermek, karnındaki yavruyu kesip ikisinin de işini bitirmek, böylece kendi türlerini bu rezaletten kurtarmak çok daha etkili olurdu. Sonuçta zayıflık Şeytanlar arasında bir hastalıktı ve onu itlaf etmek merhametti.

Yine de sorulara yer yoktu. Kralın emirlerine tereddütsüz uyulması gerekiyordu.

Ancak Şeytan’ın figürü dolambaçlı tüneller arasında kaybolduktan sonra Sakaar, geniş yeraltı şehrinin ana girişine doğru yavaş ve istikrarlı ilerlemesine devam etti. Ancak son geçide ulaştığında gözleriyle karşılaşan şey nefesinin bir anlığına sakinleşmesine neden oldu.

Dağın yarısına kadar açılması gereken -doğal bir mağara gibi görünecek şekilde hassas bir şekilde tasarlanmış, aslında yüzlerce metre boyunca dağın kalbine doğru uzanan tünel- gitmişti. İnlerini koruyan kılık değiştirmiş taş ve kül katmanları varoluştan silinmişti.

Sakaar öne çıktı ve inanamayarak baktı. Bir zamanlar yeryüzüne inen büyük giriş artık kavrulmuş toprakla aynı hizadaydı. Her şey -taş, toprak, hava- siyaha dönmüş ve buharlaşmıştı. Dünyanın kendisi de eğrilmişti; erimiş kaya ile sertleşmiş camın garip bir karışımıydı ve hala yakıcı bir sıcaklıkla parlıyordu. Bir zamanlar onların kalesi, kalkanı olan dağ yok olmuştu, tamamen yok edilmişti.

Düşmanları doğru tahmin etselerdi ve yuvalarını herkesin inandığı gibi gerçekten dağın kalbine kurmuş olsalardı hiçbiri şu anda ayakta duramayacaktı. Kolonideki tüm İblisler bu felaketle sonuçlanan saldırı nedeniyle buharlaşacaktı.

“Burada neler oluyor?!” Sakaar kükredi, sesi düzleşmiş çorak arazide yankılanıyordu. “Zehrias! Neredesin?!”

BANG!

Sağır edici bir darbe yeri sarstıyukarıdan düşen bir figür gibi; koyu kırmızı bir zırha bürünmüş heybetli bir İblis, gelişi altındaki erimiş toprağı çatlatıyordu.

“Mareşal,” dedi İblis tek dizinin üzerine çökerek, ses tonu saygılı ama gergindi. “Majesteleri, dışarı çıkmamalıydınız. Durum… kontrol altında.”

“Bu… buna kontrol altında mı diyorsunuz?!” Sakaar’ın sesi çığ gibi yankılanarak gürledi. Uzun, kaslı kollarını iki yana açarak etraflarını saran sonsuz yıkımı işaret etti. “Tek göreviniz bu dağı savunmaktı; bombardımana ya da doğrudan işgale hazır olmak. Ama yine de bulduğum şey bu? Söylesene bana bunun olmasına nasıl izin verebildin?”

Zehrias’ın miğferinin altındaki çenesi kasıldı. Hafifçe doğruldu, hızlı bir şekilde cevap verdi, kendini suçlamadan arındırmak için çaresizce. “Bunlar sıradan saldırılar değildi Kralım. Bunlar üç hassas atıştı; yukarıda yörüngede dönen anagemilerin toplarından ateşlendi. İkisini durdurmayı başardım, ama üçüncüsü… üçüncüsü çok hızlı geldi. Bunu zamanında durduramadım. Burada hattı korumak için ek desteğe ihtiyacım var.”

“Üç ana gemi aynı anda yörüngeden ateşlendi ve hepsi gezegene girmeyi mi başardı?!” Sakaar’ın ses tonu inançsızlıkla doluydu. “O halde Lord Hedric’in müritlerinin yukarıda ne işi var? Göklerimiz yanarken uyuyorlar mı?!”

Verilion’un her yerinde sadece düzinelerce değil, yüzlerce filo vardı; sessizce bekleyen, ateş güçlerini salmaya ve külden başka hiçbir şey kalmayana kadar gezegenin üzerine yıkım yağdırmaya istekli devasa yıldız armadaları. Onları kontrol altında tutan tek şey her zaman Lord Hedric’in egemenliği, filoları ve yörünge halkalarında devriye gezen sadık takipçileri olmuştu. Gezegene ateş açmaya cesaret eden herhangi bir gemi anında hedef alınacak ve yok edilecekti.

Ama şimdi… bu denge bozulmuştu.

Bir zamanlar onları koruyan gökyüzü sırtını dönmüştü. Sakaar da bunu iliklerinde hissedebiliyordu; bir şeyler korkunç derecede, geri dönülemez biçimde ters gitmişti.