Bölüm 1654: At Arabası Yolculuğu

Darkstone şehri, Ebony krallığındaki birçok büyük şehre kıyasla küçüktü. Civarda sadece birkaç tarikat veya aile yaşadığı için, insanların gelip bu şehri genişletmesine pek gerek yoktu.

Şehrin bir ucundan diğer ucuna sadece 3 saatlik yürüyüşle geçilebilirdi. Şehrin dışında, geniş tarım alanları ve otlaklarla çevrili daha küçük yerleşim yerleri vardı. Buradan yarım saatlik yürüyüş mesafesinde ise Zhan ailesinin malikanesi bulunuyordu.

Zhan ailesi, birçok farklı klan ve mezhebe kıyasla küçük bir aileydi ve sahip olduğu tek otorite, ailenin genç hanımından kaynaklanıyordu.

Zhan Luoyang’ın Veliaht Prens ile nişanlanması, ailenin imparatorluktaki konumunu çok daha yüksek bir yere taşımıştı ve zamanla bu konum daha da iyiye gidiyordu.

Alex ve diğer 5 kişi at arabasında giderken, geri kalanlar önde ve arkada birer at arabasında onları takip etti. Alex, iki büyüğünün arasında rahatça otururken, Veliaht Prens ortada, sağında Zhan Luoyang ve solunda Veliaht Prens’in kişisel koruması Long Huogang ile birlikte oturuyordu.

Alex, veliaht prensle defalarca görüşmesine rağmen Long Huogang adlı adamla sadece birkaç kez karşılaşmıştı. Yine de bu adamın ne kadar güçlü ve zeki olduğunu anlamıştı.

O da, herhangi bir komutanlığın tepesindeki tüm bireyler gibi, Baş Lejyon’un bir parçasıydı. Ancak bu adam, özellikle Baş Lejyon’un en tepesindeydi.

Baş Lejyon’un tam olarak 3 başı vardı.

Kraliyet ailesiyle ilgili her şeyden, ister doğrudan kan bağı olsun ister dolaylı, sorumlu olan bir kişi vardı. Diğer bir kişi ise ordunun siyasetle daha çok ilgilenen kısmından sorumluydu.

Son başkan, savaşla ilgilenen ve İmparatorluğun güvenliğini sağlayan ordunun başındaydı.

Alex bu bilgiyi, birçok görüşmelerinden birinde Veliaht Prens aracılığıyla tesadüfen öğrenmişti ve bu adamın siyasi işlerden sorumlu kişi olduğunu biliyordu.

Ejderha İmparatoru’nun kapalı bir ortamda yetiştirilmesi sırasında, bu adam koruma görevini üstlenmenin yanı sıra Veliaht Prens’e neredeyse her konuda yardımcı oldu.

Alex ayrıca, Ejderha İmparatoru’nun koruması gibi görünen, gri saçlı, sıska yaşlı adamın, kraliyet ailesinin sorumlusu olduğundan şüpheleniyordu.

Savaşın son sorumlusuna gelince, henüz hiçbir şey öğrenememişti. Varlığına dair hiçbir ipucu yoktu. Hatta kriterlere uyan kimseyi bile görmemişti.

Alex zaman zaman bunun Ejderha İmparatoru’nun kendisi olduğundan şüpheleniyordu. Ancak yapısal açıdan bakıldığında bu pek mantıklı olmazdı. Ejderha İmparatoru, diğer iki kafa ile aynı seviyede görülemezdi ve görülmemeliydi.

Bu düşünceleri kafasından sildi. Belki ileride öğrenirdi.

“İlacınızın geliştirme süreci nasıl gidiyor, Leydi Zhan?” diye sordu Alex. “10. seviye bir simyacı olmaya yaklaştınız mı?”

Bu söz üzerine birkaç göz köşedeki Zhan Luoyang’a çevrildi.

Kadının yüzünde, belki de hafif bir utanç belirtisi dışında, neredeyse hiç değişiklik olmadı ve Alex, olanları doğru görüp görmediğinden bile emin değildi.

“Korkarım ki daha yıllar var,” dedi kadın. “Ama istikrarlı bir şekilde ilerleme kaydediyorum. Bu yüzden yakın gelecekte bir hapım hazır olacak. Ondan sonra da sadece teste hazırlanmam gerekecek.”

“Ah, hapları çoktan hazırlamış olduğunuzu varsaymıştım,” dedi Alex biraz şaşırmış bir şekilde. “Yine de, size iyi şanslar diliyorum.”

“Teşekkür ederim, Majesteleri,” dedi kadın. “Birkaç hap yaptım ama bunlar benim hoşuma gitmedi. Daha iyi haplar yapmaya çalışacağım.”

Veliaht Prens, “Bir sürü farklı iyileştirici hap ve panzehir hapı yaptı ama yine de test yaptırmayı reddediyor,” dedi. “Ona yeterince iyi olduğunu anlatmaya çalıştım ama uğraşmak istemiyor.”

Zhan Luogang yanındaki adama keskin bir bakış attıktan sonra gözlerini başka yöne çevirdi. “Ne istersem onu yaparım,” dedi.

Veliaht Prens hafifçe kıkırdadı ve elini tuttu. “Tamam, tamam. Kızma,” dedi aceleyle. “Şimdiye kadar istediğini yapmana izin vermedim mi?”

Alex ne diyeceğini bilemedi. “Tam olarak neden sınava girmiyorsunuz, Leydi Zhan?” diye sordu. “Kendinize güvenmiyor musunuz, yoksa sınava girerek bir olay yaratmayı mı planlıyorsunuz?”

Kız soruyu duyar duymaz yüzü hemen kızardı.

“Öyle biri değil, Majesteleri,” dedi Veliaht Prens. “Şöhret ya da güç peşinde değil. Neden sınava girmediğini bilmiyorum ama bunun bir olay yaratmakla ilgisi olmadığına eminim. Özgüvenine gelince, fazlasıyla sahip.”

“İkisinden de değil,” dedi kadın hızla. “Sadece… zamanımı meşgul eden bir şey var. Bu arada birçok hap yapmaya çalışıyorum ve umarım, zamanımın çoğunu alan işi bitirdiğimde, sınavıma girerken gurur duyabileceğim bir hapım olur.”

“Anlıyorum,” dedi Alex, onaylarcasına başını sallayarak. Doğrusu, kadının neden zamanını boşa harcadığını hiç anlamıyordu. Sınava girip 10. seviye bir simyacı olabilir ve sonra da yaptığı işe devam edebilirdi.

Ama eğer yeterince inatçıysa, o zaman onu kendi haline bırakırdı. Onun fikrini değiştirmek için hiçbir sebebi yoktu. Şimdilik kendi sorunlarıyla meşguldü.

Araba yavaşladı ve Alex pencereden dışarı baktığında, büyük bir kapıdan geçen arabayı izlemek için ayakta duran hizmetçilerin bulunduğu bir çiçek tarlası gördü.

Görünüşe göre Zhan ailesinin malikanesine varmışlardı.

Bir şeylere dalmış gibiydi ve başını salladı.