Bölüm 1653: Erebus

Canavarca Spire Messenger, alacakaranlık gökyüzünün soğuk uçsuz bucaksızlığını aşarak buz gibi rüzgarı parçaladı. Arkasında, dans eden karın çalkantılı duvarı yavaşça sürünerek, aç bir canavar gibi dünyayı yutuyordu.

Uçan canavarın sırtında, siyah tüylerini oniks eldiveniyle kavrayan zayıf bir figür diz çökmüştü.

Sunny arkasına bakmadı, Serpent’in onu takip eden titandan çok daha hızlı olduğunu biliyordu. En azından bu konuda bir avantajları vardı.

“Ama yakında yetişecek.”

Kölelerinin sürüsünü feda etmenin sonuçlarını düşünüyordu.

Hiçbiri Kış Canavarı’nın bölgesindeki ölümcül soğuğa uzun süre dayanamamıştı, bu da Sunny’nin orada hayatta kalmasına yardımcı olabilecek hiçbir direnç türü olmadığı anlamına geliyordu — en azından kısa sürede bulabileceği bir direnç türü yoktu.

Köle ordusu, yaşamın sıcaklığını yitirerek hızla yok olmuştu. Cesetleri karın üzerine düşmüş, yavaş yavaş buz heykellerine dönüşmüştü.

Sonuç olarak… Sunny’nin kar fırtınasının kalbine ulaşmak için canlı bir varlık dışında başka bir şey kullanması gerekiyordu. Bu, ölümsüz bir yaratığın daha iyi sonuç vereceğini düşündürürdü, ama bu doğru değildi. Köleler arasında birkaç ghoul vardı ve onlar da aynı şekilde öldüler.

“Ama çok daha basit bir çözüm var.”

Kendi başına uğursuz kar fırtınasının kalbine girmek veya Gölgelerinden birini göndermek zorunda değildi. Basitçe… cansız bir nesne kullanabilirdi.

Bir mermi.

Gerçekten de, en basit çözüm çoğu zaman en doğru çözümdü. Kış Canavarı’nı öldürmenin en iyi yolu, kafasına… ya da kafası yerine ne varsa ona, bir dizi menzilli saldırı yağdırmaktı.

Sunny geçmişte böyle bir şey yapamamıştı çünkü titanın gerçek görünüşünün geniş kar fırtınasının içinde nerede saklandığını bilmiyordu. Ancak şimdi… gölge duyusu kilometrelerce uzağa uzanabiliyordu. Kış Canavarı’nın tam yerini bulamasa bile, en azından genel bölgeyi belirleyebilirdi.

‘Tabii o şeyin fiziksel bir bedeni varsa. Bildiğim kadarıyla, o şey bilinçli bir fırtına da olabilir.

Bu, karşı karşıya kalması gereken risklerden biriydi. Diğer sorun ise, bu kadar uzak bir mesafeden menzilli bir saldırı gerçekleştirmekti. Bu sadece fiziksel olarak zor olmakla kalmıyor, kar fırtınası içindeki ölümcül soğuk ve kasırga rüzgarı da bir engel oluşturuyordu… Onun kalbine yaklaştıkça, bunlar daha da kötüleşiyordu.

Ama isteyince, bir yol bulunurdu.

Ve bu irade öldürme niyetiyse… savaşın sonunda bir şekilde biri ölecekti.

Soğuk rüzgara direnmek için öne eğilen Sunny gülümsedi.

***

Bir süre sonra, oniks pullarından oluşan bir duvarla rüzgardan korunarak karın üzerine oturdu. Bu duvar, elbette, Serpent’in yanındaydı — Shadow’un Ruh Canavarı formu, Transcendent Terror haline geldiği için artık gerçekten çok büyük olmuştu.

Serpent, elbette Daeron’un boyutuna ulaşmaktan hâlâ uzaktı, ama yine de oldukça ürkütücüydü. Ağzı, bütün bir askeri zırhlı aracı yutabilecek gibi görünüyordu.

İkisi, bir zamanlar Erebus Field olan buzlu ovada bulunuyorlardı. Yıkılmış kuşatma başkentinin çoğu lav kayaları ve kar altında gömülüydü, sadece birkaç tahrip olmuş yapı iskelet kalıntıları gibi üstünden çıkıntı yapıyordu.

Sunny, arkasında Erebus Dağı’nın yüksek zirvesi ile oturuyordu. Önünde, uzakta, dünya yavaşça dönen karların ardında kayboluyordu.

Zaten kasvetli olan sıcaklık her dakika düşüyor ve rüzgarlar daha şiddetli hale geliyordu.

O ilgisiz görünüyordu, donmuş bir ifadeyle karlara bakıyordu. Gözlerinin derin karanlığı soğuk ve sakindi… sanki şiddetli bir fırtınaya dönüşmeye hazır bir okyanusun yüzeyi gibi.

“Sonunda geldi, ha?”

Sunny derin bir nefes aldı ve sonunda başını kaldırarak uzaktaki kar fırtınasını inceledi. Yaklaşması aldatıcı bir şekilde yavaştı, ama kar duvarının çok yakında etrafındaki her şeyi yutacağını biliyordu.

Serpent tısladı, derin sesi buzlu ovada yankılandı.

“…O zaman başlama zamanı.”

Sunny’nin sözleri bir an soğuk havada asılı kaldı ve rüzgârın uğultusu tarafından hızla yutuldu.

Ancak bir saniye sonra…

Dünya sallandı.

Geniş karlı alanda çatlaklar oluştu ve çok geride, Erebus Dağı’nın ağzı aniden devasa bir kül sütunu ile patladı. Korkunç bir sıcak rüzgar, ıssız manzarayı süpürerek soğuğu bir anlığına geri itti. Ardından, volkan öfkeli bir kırmızı parıltıyla ışıldadı ve kızgın lav fıskiyesi, sağır edici bir gürültü ile gökyüzüne fırladı.

Erebus Dağı patlıyordu.

Tabii ki, bu patlama tam da Sunny’nin ihtiyacı olduğu anda gerçekleşmedi. Bunun yerine, Fiend’i volkanın derinliklerine göndererek olgun bir magma odası bulmasını ve doğru zamanda bir patlama yaratmasını sağlamıştı.

Goliath zaten tüm bölgeyi istikrarsızlaştırdığı için, bunu yapmak çok da zor olmadı. Fiend’in sağlam çelik kabuğu ve ateşe olan yatkınlığı sayesinde, volkanik bir patlamada fazla zorlanmadan hayatta kalabilirdi. Tabii ki… küçük haydut, efendisi geri döndüğünde ondan pek memnun olmayacaktı.

Tabii ikisi de bundan sonra olacaklardan sağ kurtulursa.

Dönen kar duvarı, dünyayı yutarcasına Sunny’nin önünden yaklaşırken, arkasındaki Erebus Dağı’ndan yuvarlanan bir kül bulutu yayıldı. Kükürt kokusu soğuk havayı kapladı, soğuk rüzgâr görünmez bir çarpışmada sıcaklık dalgasına çarptı. Sunny’nin saçları, uçsuz bucaksız bir karanlık gökyüzünü yutarken, buzlu ovayı gölgesine boğarken dans etti.

Etrafındaki her şey gölgelere bürünürken, Sunny’nin solgun yüzünde uğursuz bir gülümseme belirdi.

Esnedi ve sonra yavaşça ayağa kalktı.

Gözlerinde yaşayan soğuk karanlık sonunda patladı ve acımasız bir neşeye dönüştü.

Yaklaşan fırtınaya bakarak, Sunny yumruğunu kaldırdı ve sesini zorlukla bastırdığı öfkeyle titreyerek şöyle dedi:

“Hey, Kış Canavarı… beni hatırlıyor musun?”

Sonra sesi daha sakin ve soğuk hale geldi, ölümcül bir öfkeyle doldu.

“…Muhtemelen hatırlamazsın. Ama ben seni hatırlıyorum.”