Bölüm 1652: Şeker

Yalkost Şehri, hem surların içinde hem de dışında binalar bulunan, yıkılmış surlardan oluşan bir yerleşim yeriydi. Şehrin nerede başlayıp nerede bittiğine dair hiçbir sınırlama yoktu.

Şehrin dış kenarları sürekli girip çıkan muhafızlarla dolu gibiydi, bu yüzden güvenlik de pek sorun teşkil etmiyordu.

Arabadan indiklerinde yaşlı kadın, “İkiniz nerede kalacaksınız?” diye sordu.

Ning, kadının inmesine yardım etti ve “Kendimize bir meyhane buluruz,” dedi.

Bulunduğu yerden bile birçok meyhaneyi görebiliyordu. Geceyi geçirecek bir yer bulmak çok zor olmayacaktı.

“Öyleyse neden gelip benimle kalmıyorsunuz?” diye sordu yaşlı kadın. “Zaten yalnız yaşıyorum, bu yüzden ikiniz de bu yaşlı kadına bir iyilik yapmış olacaksınız.”

“Yapamazdık, büyükanne,” dedi Shara. “Zaten bize yeterince yardım ettiniz.”

“Öyleyse biraz daha kalmak ne olur ki? Benim evime gel. Bu şehirde kalacağın gün sayısı kadar orada kalabilirsin, sonra da gidebilirsin.”

Shara, Ning’e bakarak onun neyi seçeceğini merak etti.

Ning sadece gülümsedi. “Israr ediyorsanız, kalırız,” dedi.

“Harika!” dedi ve yürümeye başladı. “Hava kararmadan önce evime gidelim.”

Yaşlı kadının evi şehrin dışında, bir dereye çıkan küçük bir yolun sonunda bulunuyordu. Tahta köprünün ötesinde, daha çok bir köyü andıran, şehrin tenha bir bölümü yer alıyordu.

Altın sarısı buğday başaklarıyla dolu tarlalar ve her yerde yetişen yeşil ekinlerle, Ning’in şehirden aldığı his, şimdiye kadar karşılaştığı her şeyden çok farklıydı.

Şehrin surlarını bu tarafta, o tepenin hemen üzerinde görebiliyordu. Şehir tam oradaydı, ama bu bölüm kendi başına çok görkemli görünüyordu.

“Usha Nine!” diye bağırdılar çocuklardan birkaçı onu görünce koşarak. “Geri döndün!”

“Evet, geri döndüm,” dedi yaşlı kadın. “Neden dışarıdasınız? Hava kararıyor. Annenizin yanına gidin.”

Çocuklardan biri, “Sizi bekliyorduk,” dedi.

“Tatlıları getirdin mi?”

“Wally, bunu unutacağını söyledi.”

“Sus be Yenna.”

Yaşlı kadın, çocuklar etrafına toplandığında gülümsedi. “Evet, evet. Size bütün şekerleri getirdim.” Elbisesinin kıvrımlarına uzanıp küçük bir kese çıkardı.

Keseyi açıp içinden şekerleri çıkarmaya başladığında, tüm çocukların gözleri heyecanla kocaman açıldı.

Her çocuğa üçer tane verdi ve eve gittiklerinde anne babalarıyla paylaşmalarını söyledi. Hepsi onaylayarak başlarını salladılar, ama paylaşmaya hiç niyetleri yoktu.

Hepsini yiyeceklerdi.

“Buyurun. Siz ikinize de birer tane.” Yaşlı kadın Ning ve Shara’ya ikişer şeker verdi.

Shara’nın yüzü aydınlandı ve yaşlı kadına teşekkür etti. Ning de ona teşekkür etti ve şekerlerden birini yedi.

Çoğunlukla şekerden oluşuyordu, biraz da erik aroması vardı. Lezzetliydi ama Ning daha önce daha iyilerini yemişti.

Shara, birdenbire üzülmekten kendini alamadı.

“Ne oldu evlat? Beğenmediysen tükürebilirsin,” dedi yaşlı kadın.

“Hayır,” dedi Shara gözyaşlarını tutamadan. “Bu… bu bana sadece büyükannemi hatırlattı. O vefat etmeden önce bana pazardan tıpkı bunlar gibi tatlılar alırdı.”

“Ah, evladım,” yaşlı kadın Şara’ya yaklaştı ve kollarını ona dolayarak onu kucakladı.

Shara biraz burnunu çekti ve gözyaşlarını dirseğiyle sildi. “Sorun değil,” dedi. “Sadece birkaç damla gözyaşı. Devam etmeliyiz. Eviniz ne kadar uzakta?”

“Endişelenmeyin,” dedi yaşlı kadın. “Şu, dev mango ağacının yanındaki.”

Hem Shara hem de Ning baktılar ve mango ağacını ve yanındaki oldukça büyük evi gördüler.

“Yalnız mı yaşıyorsunuz?” diye sordu Shara.

“Evet,” dedi yaşlı kadın. “Ailem yok, en azından kan bağı olan akrabalarım yok. Kocam biz çok gençken öldü, bu yüzden çocuk sahibi olamadım. Ve onu yeniden evlenmek için çok seviyordum.”

“İşim sayesinde yeterince param vardı, bu yüzden buraya taşındım ve kendime bir ev aldım. O zamandan beri 30 yılı aşkın süredir burada yaşıyorum.”

Konuşurlarken evin önüne vardılar ve Ning evi daha net gördü. Çamur ve tahtadan yapılmış eski bir evdi. Ancak bu pek bir şey ifade etmiyordu çünkü bu civardaki tüm evler aynen bu malzemelerden yapılmıştı.

Ancak, yaşı ne kadar eski olursa olsun, bu yine de etraftakilerden daha iyi görünüyordu.

“Ne iş yapıyordun yine?” diye sordu Ning. “Ruhlar Dairesi’nde çalışmaktan bahsetmiştin.”

“Ben bir şeytan kovucuyum, yani işim insanları terörize eden intikamcı ruhları avlamaktı. İntikamcı ruhları bulmak ve temizlemek zor bir işti, ama bana oldukça iyi para kazandırdı.”

“Şara ile aynı güçlere sahip olduğunu söylediğin adamla o zaman mı tanıştın?” diye sordu.

“Ah, evet,” dedi. “Neyse, o yıllardan biriydi. Kocamla tanışmadan önce o adamla tanışmıştım, yani çok uzun zaman önceydi.”

“Adını veya unvanını hatırlamaya çalışabilir misiniz? Bu çok yardımcı olur,” dedi Ning. “Shara ile bir bağlantısı olabilir.”

“Deneyeceğim,” dedi yaşlı kadın. “Ama çok uzun zaman önceydi, bu yüzden aradığınızı bulacağınızdan pek emin olamıyorum.”

“Her türlü yardım işimize yarar,” dedi Ning.

Yaşlı kadın başını salladı. “Pekala, içeri gelin. Geç oluyor.”

Kadın, Ning ve Shara’yı evine davet etti ve akşam yemeği için hazırlıklara başladı.

İki genç, yaşlı kadına akşam yemeği hazırlamada yardım etti ve güneş batınca evde fenerler yakarak, o fenerlerin ışığında yemeklerini yediler.

İşleri bittiğinde, yaşlı kadın onlara nerede uyuyacaklarını gösterdi ve hepsi hemen uykuya daldı.