Bölüm 1651: Savaş Haberleri

Geriye kalan haydutlar kaçtı, arkalarında bir düzine ölü yoldaş bıraktılar; cesetlerinin iyi bir sonu olmayacaktı. Hırsızlık yapmaya gelmişlerdi ama bu kadar güçlü bir direniş beklemiyorlardı.

“Hah! Çalacak pek bir şey bulamayan haydut gruplarından biri olmalı,” diyor Ning’in yanında savaşan adam. “Bizim bu kadar sert karşılık vereceğimizi beklemiyorlardı.”

Yanında kazmayla duran kadın, “Liderlerinin bir gücü vardı,” dedi. “En iyilerinden biri olacaklarını düşünmüştüm.”

“Güç sahibi olsalar da olmasalar da, onlar hâlâ haydut. Bizim gibi savaşmak için eğitilmemişler.”

Son kadın da Ning’e dönüp baktı. “Yaptığın yanlıştı. Bir daha kendini tehlikeye atma. Bundan kurtulmak o kadar kolay olmayacak.”

“Bunu aklımda tutacağım, teşekkürler,” dedi Ning. Sadece onun iyiliğini düşünüyordu, bu yüzden ona kızmanın bir anlamı yoktu.

Arabaya geri bindi ve Şara’nın yanına oturdu.

“İyi misin?” diye sordu Shara.

“Ah evet, hiç sorun değil,” dedi Ning.

“Ölme ihtimali olan durumlara girmeyi gerçekten seviyorsun,” dedi kadın. “Başındaki ölüm izinin tam da bu an için olduğunu biliyordum.”

“Bu kadar belirgin mi?” diye sordu Ning.

Yaşlı kadın adamın başının hemen üstüne baktı ve başını salladı. “Hayır, hâlâ uzakta,” dedi.

“O zaman bir süre daha ölmeyeceğim,” dedi Ning.

“Bu öyle bir anlama gelmiyor,” dedi yaşlı kadın. “Bu sadece gelecekte ölümünüzün kesin olduğu anlamına geliyor. Ölümünüze ne kadar yakınsanız, bu işaret o kadar belirginleşir. Mezara bir adım atmış yaşlılarda bile bu kadar belirgin bir işaret görmedim.”

Shara dehşete kapılmıştı. “Bu, onun tedavi edilemez bir hastalığa yakalandığı, onu öldürecek bir şey olduğu anlamına mı geliyor?” diye sordu.

“Büyük ihtimalle öyle,” dedi yaşlı kadın. “Ama başka sebepler de olabilir. Kendini sürekli belaya sokmayı sevdiği için, belki de yolculuğunda tüm yolların ölüme çıktığı bir yol ayrımına gelir.”

Ning, bu kadının kehanetlerinin ne kadar doğru olduğunu ve bunların deney bitmeden önce mi yoksa sonra mı gerçekleşeceğini merak etti.

Savaşçılar cesetleri taşımaya ve ormandaki hayvanların yemesi için yol kenarına atmaya başladılar. Ardından arabalarına geri binip yola koyuldular.

Orada bir düzineden fazla insan ölmüştü ve bu kadar az insan bile kayıp duygusu hissetmişti. Belki de bu anlaşılabilir bir durumdu, çünkü sonuçta herkes hayatta kaldığı için mutluydu.

İnsanlar, kötü insanların başına kötü şeyler geldiğinde, durum bu kadar aşırı olsa bile, nadiren üzülürlerdi.

Araba hareket etti ve arabanın içindeki atmosfer hızla normale döndü. Bir süre sonra kasabaya vardılar ve biraz dinlenmek ve bir şeyler yemek için arabadan indiler.

Bu küçük kasaba, bu tür yorgun yolculara alışkındı ve bu amaçlar için çeşitli yerler kurmuştu.

Kasabada haydutlarla ilgili konuşmalar bitmişti ve Ning de orada birçok kişinin bu konuda şikayet ettiğini duydu. Anlaşılan, son haftalarda bölgedeki haydutların sayısı çok arttığı için geceleri haydutlara karşı nöbet tutmak zorunda kalmışlardı.

“Savaş yeniden büyüdüğü için askerler bölgeyi tüm haydutlar için didik didik arıyorlar. Çoğu, düklüğün refah içinde yaşayabilecekleri bir yer olduğunu düşünerek bu yöne kaçtı. Bizim bu meseleyi ne kadar ciddiye aldığımızı anlamıyorlar,” diye konuştu Ning ve diğerlerine yemek servisi yapan bir kadın, savaş meselesiyle ilgili olarak.

“Savaş büyüyor mu?” diye sormadan edemedi Ning.

“Ah evet,” diye yanıtladı kadın, dedikodu yapmaktan keyif alarak. “İmparator bu savaşı bir an önce bitirmeye çalışıyor, bu yüzden bu muhtemelen son saldırısı olacak. Ama ondan önce, Marsh Krallığı’nı ve Olvia Krallığı’nı, eski topraklarındaki tahtı devralması gereken kişinin kendisi olduğuna ikna etmesi gerekiyor.”

“Oniks tahtı,” dedi Ning.

“İşte o,” dedi kadın.

“Bu çorba çok lezzetli,” dedi yaşlı kadın hafif bir gülümsemeyle.

Garson kadın gülümsedi. “Kocam bunu yaparken sadece en iyi malzemeleri kullanıyor. Afiyet olsun, isterseniz arkada daha var.”

O gitti.

“Yani her şeye bir son vermeye çalışıyorlar, öyle mi?” diye sordu Ning usulca.

“Altın Cumhuriyet’in hükümdarı yok, değil mi? Öyleyse orada kararı kim veriyor?” diye sordu Shara, kafası karışmış bir şekilde. Bir imparatorlukta kararı imparator verirdi, bir krallıkta kral. Dükalıkta bile bir dük vardı.

Ancak cumhuriyetin bir yöneticisi yoktu.

“Onların yöneticileri var,” dedi Ning. “Ya da daha doğrusu valileri. Ülkeleri için tüm kuralları koyuyorlar ve gerekli tüm kararları alıyorlar.”

“Yani birden fazla yönetici mi var?” diye sordu Şara.

“Bunu bir bakıma böyle düşünebilirsiniz,” dedi Ning. “Çoğunlukla halk tarafından seçiliyorlar, böylece önyargısız bir şekilde liderlik edebiliyorlar. Ancak çoğu zaman hırsızların ve yolsuzluğun bataklığına dönüşüyor. Bunun hangisi olduğunu merak ediyorum.”

“Şimdilik sadece yemeğe odaklanın. Başka bir ülkenin siyasi durumunu düşünmenize gerek yok. Orada kararları veren siz değilsiniz,” dedi yaşlı kadın ve ikisini de konuşmayı bırakıp yemeklerini yemeye zorladı.

Yemeklerini bitirdikten sonra, yiyeceklerin bedeli olan birkaç bronz parayı ödediler ve arabalarına geri döndüler. Öğleden sonra tekrar yolculuklarına devam ederek Yalkost’a doğru ilerlediler.

Yalkost’a giden yolun geri kalanı, haydutların saklanmasının zor olduğu açık arazilerle doluydu. Bu nedenle Ning ve diğerleri tüm yolculuk boyunca keyifli bir yolculuk geçirdiler.

Bundan sonra yaklaşık 5 saatlik bir yolculuğun ardından, Yalkost şehri nihayet uzaktan görülebiliyordu.

Varmışlardı.