Bölüm 1651: Yeni Avcı

[Biçimsiz] Yeteneği, Serpent’in Sunny’nin ruhunda bulunan herhangi bir gölgenin şeklini almasına ve onun güçlerini ve yeteneklerini miras almasına izin veriyordu. Gölge, aynı veya daha düşük Sıra ve Sınıfta olmalıydı, bu da Serpent’in şu anda alabileceği en güçlü şeklin, Düşmüş Lütuf’un Sybil’i… LO49’un Dehşeti olduğu anlamına geliyordu.

Ve aslında, bu şekil Sunny’nin amacına Dağ Kralı’ndan çok daha uygun düşüyordu. Ancak Serpent, dönüşümü kendi özüyle sürdürmek zorundaydı ve bu kadar güçlü bir şekli uzun süre, hele ki sürekli olarak sürdüremezdi.

Gölgenin özü tükendiğinde, aldığı güçlerin etkileri de ortadan kalkacaktı. Başka bir deyişle, Sunny Serpent’e korkunç Sybil’e dönüşmesini ve bir sürü Kabus Yaratığı’nı büyülemesini emretseydi, bu iğrenç yaratıklar çok geçmeden zihin büyüsünden kurtulurlardı.

Dağ Kralı ise sadece Uyanmış Bir Tiran’dı. Serpent, Transandantal Terör olarak, özellikle Sunny onu gölgelerle güçlendirdikten sonra, bu şekli neredeyse sonsuza kadar koruyabilirdi. Bu, iğrenç kölelerden oluşan küçük bir ordu toplamak için tam da ihtiyacı olan şeydi.

Komikti… Dağ Kralı’nın ürettiği Larvalar Uykuda Canavarlar’dı. Bu nedenle, ilk kölesi de bir Uykuda Canavar’dı — ama bir Düşmüş Canavar’ın cesedini giyen bir Uykuda Canavar. Bu onu tam olarak ne yapıyordu, Sunny bilmiyordu. Çok da umursamıyordu.

“Düşününce…”

Sunny, Ruh Yılanı’nın heybetli figürüne, sonra da karın üzerinde itaatkar bir şekilde yatan iğrenç yaratığa baktı. İçini çekti.

Şu ana kadar, Serpent en az iki yeni Yetenek kazanmış olmalıydı — Rain’i takip ederken iki kez Sınıf atlamış ve bir kez de Rütbe atlamıştı. Ancak, Sunny’ye bu Yeteneklerin ne işe yaradığını uygun bir şekilde bildiren Büyü olmadan, bunların ne olduğunu bilmesinin bir yolu yoktu.

Kuzey Bölgesi’nin zehirli vahşi doğasını geçip okyanusun derinliklerinde savaşırken araştırma ve deney yapmaya da pek vakti olmamıştı.

Tek bildiği, bu Yeteneklerden birinin Serpent’in silah formuyla, diğerinin ise ruhlar ve ruh özüyle ilgili olduğu yönündeki şüpheiydi. Ancak emin değildi.

“Peki. Sonra öğrenirim.”

Kış Canavarı öldüğünde, bir süreliğine Antarktika Merkezi’nde ciddi bir tehdit kalmayacaktı… en azından Doğu Antarktika’daki güçlü iğrenç yaratıklar onun yokluğunu hissedip yarı donmuş boğazı geçene kadar.

“O lanet şeyi öldürmek için bir neden daha.”

Sunny’nin daha fazla nedene ihtiyacı yoktu.

Larva’ya hor görerek baktı, birkaç saniye hareketsiz kaldı ve sonra arkasını döndü. Antarktika Merkezi’nin ıssız manzarası önünde uzanıyordu, uzaktaki karlı ovadan yüksek dağlar yükseliyordu.

Sunny’nin gözlerindeki ürpertici karanlık kıpırdadı.

“Avlanma zamanı…”

***

Kabus Zinciri sırasında Antarktika Merkezi’nde en güçlü üç Kabus Yaratığı vardı: Düşmüş Titan Goliath, Düşmüş Grace’in Yozlaşmış Terör Sybil ve Yozlaşmış Titan Winter Beast. Sunny ilk ikisini öldürmüştü, sonuncusu ise artık bu topraklara hükmediyordu.

Bu da, artık Transandantal Terör olan Sunny’nin, terk edilmiş kıtanın buz gibi dağlarında ikinci en korkunç yaratık olduğu anlamına geliyordu.

Güney Seferi’nin korkunç mücadelesini çok net hatırlıyordu. O zamanlar Antarktika Merkezi, her köşede onu ve askerlerini pusuya düşürmek için bekleyen korkunç yaratıklarla dolu, acımasız bir ölüm tuzağı gibiydi. İlk kez Birinci Tahliye Ordusu ile, ikinci kez ise bir mülteci konvoyu ile burayı geçmişti ve her seferinde hayatta kalmak için çaresizce mücadele etmişti.

Ama şimdi durum farklıydı.

Artık Sunny, korkunç avcıydı ve dağlarda yaşayan iğrenç yaratıklar onun avıydı.

Ordunun izinden giderek yavaşça güneye doğru ilerledi. Antarktika’da kış gelmişti, ama güneş henüz ufukta batmamıştı… Karlı zirvelerin arasındaki derin kanyonlarda alacakaranlık ve karanlık hakimdi, bu sayede görünmeden, avını takip eden bir hayvan gibi gölgeden gölgeye geçerek ilerleyebiliyordu.

Sunny’nin geçtiği her yerde kar, kanla kırmızıya boyanmıştı. Kabus Yaratıklarının cesetleri acımasızca parçalanmış ve cesetleri, parçalanmış etten oluşan morbid bahçeler gibi yamaçları kaplamıştı. Aniden ortaya çıktı, gölgelerin dalgasıyla çevriliydi ve soğuk, acımasız bir kararlılıkla iğrenç yaratıkları katletti.

Bir süre sonra katliamdan zevk almaya bile başladı.

…Tabii ki hepsi ölmedi.

Zaman zaman, bir Kabus Yaratığı seçip ona Dağ Kralı Larvası bulaştırdı. Yavaş ama emin adımlarla, köle sürüsü büyüdü ve onları saklamak zorlaştı. Sonunda, gizliliği bırakıp açıkça ilerlemek zorunda kaldı. Sunny, bir Kabus Yaratıkları ordusunun kendisine saldıracağını umuyordu, ama ne yazık ki, Kış Canavarı’nın hükümdarlığı altında iğrenç yaratıkların sayısı azalmış gibiydi.

Kabus Yaratıklarının büyük orduları ortada yoktu. Bazıları güneye göç etmiş, bazıları soğuğa yenik düşmüş, bazıları ise boğazı geçerek Doğu Antarktika’ya ulaşmış olabilirdi. Sadece en güçlü ve en dayanıklı yaratıklar kalmıştı… ve Sunny de bu yaratıkları avlıyordu.

Şu anda onu takip eden her türden yaratık vardı. En güçlü veya en ölümcül canavarları seçmediğinden, savaş güçleri o kadar da etkileyici değildi. Onun peşinde olduğu şey çeşitlilikti… tür, şekil, form, elemental afinite ve direnç çeşitliliği.

Sonuçta bu köleler Kış Canavarı’nı öldürmek için yaratılmamıştı. Onlar sadece Sunny’nin bu yaratığı kendi başına öldürmenin bir yolunu bulmasına yardım etmek için yaratılmıştı.

İç kesimlere doğru ilerledikçe hava daha da soğuyordu. Etrafta Kabus Yaratıkları da azalmıştı, çünkü bu korkunç soğuğa dayanabilenlerin sayısı giderek azalıyordu. Sunny bile keskin rüzgardan korunmak ve Ananke’nin Mantosu’nu giyerek ısınmak zorunda kalacak kadar rahatsız olmaya başlamıştı.

Erebus Field harabelerine vardığında, soğuk neredeyse ölümcül hale gelmişti.

Ancak Erebus Dağı’nın çevresinde Sunny en azından rahat nefes alabiliyordu. Bir zamanlar volkanın eteklerinde bulunan kuşatma başkenti Goliath tarafından yok edilmişti. Harabelerin çoğu lavla kaplanmıştı — tabii ki lavlar çoktan taşa dönüşmüştü ve şimdi karla kaplıydı.

Yine de, yerin altından gelen ısı bu bölgeyi biraz daha sıcak hale getiriyordu.

Karlı ovayı gören bir uçurumun üzerinde duran Sunny, derin bir nefes aldı ve etrafı dikkatle inceledi.

“… İşe yarar.”

Kış Canavarı’nı öldürmek istiyorsa, Antarktika Merkezi’nde bundan daha iyi bir savaş alanı yoktu.