Bölüm 1650: Donmuş Şehir

Sunny, Falcon Scott’ta ne göreceğini bilmiyordu. Neden oraya girmek zorunda hissettiğini bile bilmiyordu… ama yine de oraya girdi ve solgun yüzünde uzak bir ifadeyle sessiz sokaklarda yürüdü. Buraya tam da istemediği için geldi, başarısızlığının anıtını görmek istemiyordu.

Kendisine ve korumayı başaramadığı insanlara, onların son dinlenme yerlerini tüm korkunç ihtişamıyla görmekle borçluydu.

Belki de artık kimse onu hatırlamadığı için, Sunny en azından kendini hatırlamak istiyordu. Unutmak isteyeceği şeyleri bile.

Şehir, tam da hayal ettiği gibiydi.

Donmuş bir mezarlık gibiydi. Kış Canavarı’nın ölümcül soğuğu, sanki bir anda herkesi öldürmüştü. Cesetler binaların içinde saklanmış ya da kar altında gömülmüştü, bu yüzden şehir tamamen boş görünüyordu.

En azından acı çekmemişlerdi…

Geçtiğimiz aylarda bazı binalar buzun ağırlığı altında çökmüştü. Diğerleri ise devasa mezar taşları gibi duruyordu… ya da belki de içinde ölenler için soğuk mozole gibi. Garip bir şekilde, hiçbir Kabus Yaratığı cesetleri yemeye şehre girmiş gibi görünmüyordu. Sanki Kış Canavarı burayı kendi bölgesi olarak işaretlemiş gibiydi.

Sunny birkaç tanıdık yapıdan geçti… Düzensizlerin konuşlandığı kışla, hükümet binası, Beth ve Profesör Obel’in yaşadığı yatakhane kulesi. Zihni anılarla doluydu ve bu da ruh halini daha da kötüleştiriyordu.

Yalnız olmak garip bir şeydi.

Artık Sunny yalnızdı, varlığı silinmişti, duygularını kontrol etme ya da normalmiş gibi davranma zorunluluğu hissetmiyordu. Zaten onun çöküşüne tanık olacak kimse yoktu ve kimse onun hakkında yanlış bir izlenim edinmeyecekti. Onu dünyaya bağlayan hiçbir bağ yoktu, evet… ama ortaya çıktığı üzere, o bağlar zihnini bir arada tutan destekler gibiydi.

Yanından bakıldığında oldukça rahatsız edici görünmüş olmalıydı.

Ancak Sunny gerçekten ve tamamen yalnız kaldığında, alışkanlıklarının ve davranışlarının ne kadarının çevresine, insan toplumuna uyum sağlama ihtiyacından kaynaklandığını fark etti. Artık kabul edilebilir ifadeler takınmak, bakışlarından uygunsuz duyguları gizlemek ve doğru sözleri söylemekle uğraşmak zorunda değildi.

Ya da aslında hiçbir şey söylemek zorunda değildi.

“Belki de tüm bunları yapmalıyım.”

Bu mutlak özgürlüğe teslim olmanın onu sonunda bir tür deliliğe sürükleyeceğinden şüpheleniyordu, ama umursamaya tenezzül edemiyordu.

Sonunda, yıkılmış şehir surlarının kalıntılarına ulaştı ve bir süre ötesindeki karlı alanı seyretti.

Enkazın üzerinden tırmanan Sunny aşağı atladı, kar üzerinde yürüyebilecek kadar hafif bir vücut haline geldi ve Falcon Scott’ın hayaleti geride kaldı.

Muhtemelen onu son kez görüyordu. Ama bu… sorun değildi.

Aslında en iyisi buydu.

Bir süre sonra, Birinci Tahliye Ordusu’nun son askerlerinin, doğal olmayan kar fırtınasının ölümcül soğuğunda öldüğü yere ulaştı. Donmuş bedenleri hâlâ oradaydı, en yakın olanlar yerde yatıyor, daha uzun süre dayanabilenler buz heykelleri gibi donmuştu.

Hareketsiz yüzü de donmuş gibiydi.

Bir süre onların arasında kalarak ufka baktı. Kış Canavarı kıtanın kalbine çekilmişti, ama geçip gittiğinin izleri hala oradaydı. Bugün Antarktika, eskiden olduğu gibi, buzla kaplı ve soğuk bir yer gibi görünüyordu. Bu, karanlık bir şekilde uygun bir durumdu.

Sunny hala düşünceleriyle meşgulken, karın altında bir şey hareket etti ve iğrenç bir yaratık ona saldırdı. O kıpırdamadı, ama etrafındaki gölgeler kıpırdadı ve inanılmaz bir hızla ileri fırlayarak, havada o iğrenç yaratığı yakaladı.

Bir an sonra, yaratık korkunç bir şekilde parçalandı ve sıcak kan, Sunny’nin üzerine kırmızı çiğ gibi yağdı.

Yüzündeki ifade değişmedi, ama gözleri karanlık bir şekilde parladı.

‘Garip.’

Bir Kabus Yaratığı’nı öldürmek ve Büyü’nün tanıdık sesinin onun Sırasını, Sınıfını ve adını duyurmaması hala garipti.

Etrafındaki kar hareket etti ve patladı, düzinelerce grotesk beden onu parçalara ayırmak için koştu. Burada bir sürü iğrenç yaratık vardı… Sunny sonunda hareket etti, yüzünde şeytani bir gülümseme belirdi.

O kadar hızlıydı ki, sanki bir yerden kaybolup başka bir yerde ortaya çıkmış gibi görünüyordu. Elinde silah yoktu ve buna da gerek yoktu. Onyx Mantle’ın zırh eldivenleri fazlasıyla yeterliydi.

Barrow Wraiths’in vahşi savaş stiline kapılan Sunny, çıplak yumruğuyla iğrenç yaratıklardan birinin kafatasını ezdi. Bir saniye sonra, başka birinin yanına yaklaşarak eliyle göğsünü deldi ve kalbini ezdi. Göz açıp kapayıncaya kadar, başka bir yerdeydi ve bir canavarın çenesini acımasızca parçalıyordu.

Sunny acımasız ve metodik bir şekilde savaştı, Nightmare Creatures’ı en hızlı ve acımasız şekilde yok etti… hayır, buna savaş bile denemezdi. O şu anda bir savaşçı değildi — o bir kasaptı, ya da en iyi ihtimalle acımasız bir cellattı.

Tüm sürüyü yok etmesi on iki saniyeden fazla sürmedi. İşini bitirdiğinde, oniks zırhını kaplayan kan çoktan buza dönüşmüştü.

Kabus Yaratıkları ölmüştü… ama hepsi değil.

Bir tanesini hayatta bırakmıştı.

Şimdi, devasa canavar karda kıvranıyor, gölgeler onu yerinde tutarken karda gömülmeye çalışıyordu. Sunny’den kaçış yoktu, ama iğrenç yaratık hala umutsuzca kaçmaya çalışıyordu.

Sunny başını çevirip çirkin yaratığı inceledi ve ona doğru bir adım attı.

“Nereye gidiyorsun? Kim gitmene izin verdi?”

Canavara yaklaşarak, yanına çömeldi ve çılgın gözlerine gülümseyerek baktı.

Yaratığın korkunç ağzı yüzünden bir metreden daha az uzaktaydı, ama Sunny umursamadı.

“Var olmak için yanlış günü seçtin, zavallı. Ah, ama bu en iyisi. Tam da ihtiyacım olan şey!”

Bir elini uzattı ve Ruh Yılanı’nın sürünerek ilerlediğini hissetti. Kısa süre sonra, parmaklarından karın üzerine bir karanlık sel akarak devasa bir Gölge oluşturdu.

Ancak bu Gölge büyük bir yılan değildi. Bunun yerine, iki kısa bacağı, zayıf, kambur gövdesi ve orantısız uzun, çok eklemli elleri olan devasa bir yaratığın şeklini almıştı — ikisi, her biri bir dizi korkunç kemik pençeyle biten, diğer ikisi ise daha kısa, neredeyse insan benzeri parmaklarla biten.

Vücudu yırtık pırtık, mürekkep siyahı kürkle kaplıydı ve kafasında beş parlak siyah göz vardı. Gözlerinin altında, sanki bir şey bekliyormuş gibi, jilet gibi keskin dişlerle dolu korkunç bir ağız yarı açık duruyordu. Yapışkan salya yaratığın çenesinden akıp karın üzerine damlıyordu.

Ancak en tedirgin edici kısım, yaratığın derisinin altında solucan gibi durmadan hareket eden garip şekillerdi.

Bu, Dağ Kralı’ydı. Ya da daha doğrusu, sıvı karanlık bir havuza daldırılmış gibi görünen Dağ Kralı’nın bir versiyonuydu.

Sunny’nin soğuk gülümsemesi biraz genişledi, karanlık gözleri şeytani bir iradeyle parlıyordu.

“Devam et. Bu ilk olacak.”

Serpent ağır adımlarla ilerledi ve güçlü eliyle çırpınan iğrenç yaratığı yakaladı. Sonra, derisinin altında hareket eden solucan benzeri larvalardan biri pençelerinin altından sürünerek çıktı ve canavarın etine gömüldü.

Kabus Yaratığı bir an dondu, sonra ürpertici bir çığlık attı.

Bir an sonra, vücudu korkunç bir kasılma ile büküldü.

Sunny karanlık bir gülümsemeyle sırıttı.

“…Ama sonuncu olmayacak. Hayır, kesinlikle olmayacak.”