Bölüm 1650: Boşaltılmış Şehir

Bölüm 1650: Boşaltılmış Şehir

Kutsal topraklar yüzlerce yıldır bozulmamıştı.

Bariyerden gelen son çığlık duyulur duyulmaz, savaşlar da aynı anda durdu.

Hayaletlere karşı savaşanlardan bazıları yer açmak için geriye doğru sıçradı ve sonra yavaş yavaş, sertçe vücutlarını çevirerek arkalarına baktılar. Sessizlik tüm savaş alanını kapladı. Bütün askerler gözlerini kocaman açarak ve titreyerek bariyere baktılar.

Onların şok olmuş bakışları altında bariyer bir kere titrediğinde keskin, rüzgarlı bir ses çıkardı.

Geçmişteki her istilayı canavarlardan ve insanlardan koruyacak kadar güçlü olan sonsuz kucaklaması artık zayıflıyordu. Havayı taze tutan serinletici hava bile artık hızla solmaya başlamıştı.

Diğer insanlar yalnızca havadaki ani değişimi hissederler.

Ancak kutsal toprakların sakinleri için bu, Tanrılarının ışığını kaybetmekle eşdeğerdi.

Bariyerdeki ilk çatlak ortaya çıkıp yıkılmaya başladığında askerler şaşkınlıklarından sıyrılıp çığlık atmaya başladılar. Gözlerinden yaşlar aktı. Savaşta sertleşmiş ve dayanılmaz acıdan çekinmeyecek kadar güçlü olmalarına rağmen, Tanrılarının ışığını kaybetmenin acısı, bedensel acının çok üstündedir.

Bu onlar için yıkıcıydı.

“Haah…! Haaah!!”

Her biri şu anda bir istilayı savuşturdukları gerçeğini unutarak feryat etti.

Bu istilanın veya gelecek herhangi bir istilanın doğal sonucu olması gereken zaferlerine rağmen, yenilgi onları kollarını açarak karşıladı. Ve tüm kaptanların korumaya çalıştığı moralleri anında düştü.

Tanrılarının ışığı kaybolduğundan artık savaşma isteği kalmadı.

Ve çok geçmeden bu bir katliama dönüştü.

Askerlerin savaşma azmini nasıl kaybettiğini görmek hayaletlerin şefkatini artırmadı.

Boşluktan doğan varlıklar olarak bu kavram onlara yabancıydı çünkü yıkım ve kaosu yaymak için doğdular. Aslında düşünce oluşturabilseler bile askerlerin yaptıklarını kesinlikle aptalca bulurlardı.

Düşman karşısında gardlarını indirmek, ölüme davetiye çıkarmaktan başka bir şey değildi.

Hayaletler acımasızca savunmasız askerleri tek tek parçalamaya başladı ve zihinleri solmakta olan bariyerle meşgulken onları tek bir vuruşla öldürdüler. Önlerindeki manzara sakatlayıcı olduğundan hiçbiri direnmedi.

Öyle ki vücutları her canlının en temel içgüdüsü olan hayatta kalma içgüdüsünü unuttu.

Eğik çizgi!

Çat!

Duvardaki kraterin içine gömülen Rick dışarıya baktı ve dişlerini sertçe gıcırdattı.

Askerlerin bir kavgada katledilmesini yalnızca çaresizce izleyebiliyordu.

‘Kalkmam lazım…’ Zayıfça düşündü, titreyen eliyle taşı kavrayarak askerleri şaşkınlıktan kurtarmak için ayağa kalkmaya çalıştı – çok geç olmadan. ‘Ya içerideki insanlar… O asker hala gerçekçi olmayan beklentilerine sadık mıydı?’

Bakışlarını yana kaydırdığında, daha önce konuştuğu askerin kendisine söyleneni yaptığını fark etti.

Biraz geç oldu; Yüzü Olmayan Azrail çoktan köprüye yeniden yaklaşıyordu.

İnsanların tahliyesi için fazla zamanımız yok ama yine de hiç uyarılmamaktan daha iyiydi.

Her ne kadar yüzlerce yıldır bu köprü kaldırılmamış olsa da, böyle bir tedbire ihtiyaç duyulmadığı için bu durumda başka çare de yoktu. Bir dakikalık süre insanların tahliyesine zarar verir, bu nedenle köprünün kaldırılması gerekiyor.

Tam o sırada, kapıyı daha iyi güvence altına almak için köprünün içeriden kaldırılması yerine, ki bu Yüzsüz Azrail’in geçmesini zorlaştıracaktı, kapının açılma sesi çınladı ve Rick ile askerleri hazırlıksız yakaladı.

Bariyerin çökmesine rağmen içerideki askerler kapıyı açmaya karar verdi.

‘İçeride hiçlik canavarı mı var?!’ diye bağırdı Rick içinden. ‘Onlardan biri içeri mi girdi?!’

Hiçlik canavarının şehre sızması duyulmamış bir şeydi ve açıkçası imkansızdı ama kapı aniden açıldığında aklıma gelen ilk düşünce bu oldu. Rick kapının bu şekilde açılması için herhangi bir neden düşünemiyordu.

Belki de aralarında onun çok şüphe ettiği bir hain vardı.

Her ne kadar öyle olmasa daŞehrin sakinleri imparatorluğun en sadıkları arasındaydı.

Hepsi de durumlarından memnundu, dolayısıyla imparatorluktan nefret eden kimse olmamalıydı.

Ancak çok geçmeden Rick ikisinin de olmadığını anladı.

Askerler, içeriden hareket veya takviye bekleyerek kapıya baktılar.

Bunun yerine onları tüyler ürpertici bir boşluk karşıladı.

Binlerce, binlerce insanı ağırlayan bir şehir olmasına rağmen içeride hiçbir hareket yoktu.

Her ne kadar bir şekilde (ki bu pek olası değildi) vali insanları tahliye etmeye başlasa da, herkesin dışarı çıkması çok daha uzun zaman alacaktı. Ama bu, şehrin hiçbir yaşam belirtisi olmadan mutlak bir sessizliğe bürünmesi inanılmazdı.

Daha yakından bakıldığında kutsal toprakların içinde havaya hafif kırmızı bir sis hakim oldu.

Ayrıca kan kokusu nihayet askerlere ulaştı; inanılmaz derecede yoğun kokuyordu.

Sadece birkaç saniye önce, boş olan kutsal toprakları görünce askerlerin kafası karışmış ve nefesleri kesilmişti; ancak şimdi, havada kalan yoğun kan kokusu nedeniyle, insanların bir şekilde öldürülmesinden korkarak daha da endişelendiler.

Hışırtı…

Yavaş yavaş, tüyler ürpertici bir şekilde, kırmızı sis kalınlaştı ve kimsenin arkasını görmesini engelledi.

Daha sonra kutsal topraklardan sürünerek çıktı.

Yavaş ama kesin hareket tarzı nedeniyle Kara Yarık’ın koyu dumanına benziyordu ama rengi kırmızıydı.

Kısa süre sonra kırmızı pusun ortasında insan şeklinde bir siluet görülmeye başlandı.

Gözleri kıpkırmızı parlıyordu, yapısı sağlamdı ve sanki bir şeyi sürüklüyormuş gibiydi.

Askerlerin hepsi gözlerini kıstı, bunun kurtuluş mu yoksa başka bir düşman mı olduğundan emin olamadılar.

Ancak daha önce farklı olarak hayaletler, bu bilinmeyen siluetten gelen bıçaklanma tehlikesini hissederek saldırmayı bıraktı. Figür kapıdan içeri adım atıyor, her ayak sesi teatral bir ağırlıkla yankılanıyor ve köprüye adım attığında kırmızı sis yanlara doğru dalgalanarak canlı bir sis gibi yayılıyor.

Çok geçmeden askerler, kırmızı sisin içine başka bir şeyin karıştığını fark etti.

Karanlık ve soğuktu, hepsinin çok iyi bildiği bir şeydi bu: Kara Yarık’ın kara dumanı.

Rick bu koyu lekenin kırmızı pusa karıştığını göremiyordu ama hissedebiliyordu.

‘Boş enerji…?’ diye mırıldandı, gözleri korku ve umutsuzluk belirtileri gösteriyordu. ‘Bizim uğraştığımızın dışında başka bir ihlal var mı? Diğer taraftaki canavarlar kutsal toprakları yok ederken, bu Hiçlik Şövalyesi dikkatimizi mi dağıttı?!’

Bunu fark ettiğinde Rick’in gözleri fırladı.

Boşluk enerjisi kırmızı sisle karıştığı için tek açıklama buydu.

Açıkçası gözden kaçan başka bir ihlal daha vardı.

En olası açıklama bu olsa bile Rick bu siluetin tanıdık olduğunu hissetti.

Tanıdığı biriydi.

“Efendim Rex…?” Kaşlarını kaldırarak konuştu.

Swoosh!

Kırmızı sisin içinden bir enerji nabzı atarak onu dışarı doğru daha hızlı itti, askerleri ve hayaletleri kendilerini korumak için kollarını kaldırmaya zorladı. Yüzü Olmayan Reaper da aynıydı, artık tüm hayaletleriyle yeniden bir araya gelmişti.

Kollarını indirdikleri anda kapının etrafındaki kırmızı sis incelip siluetin kim olduğunu gösterdi.

Rex sahnenin merkezindeydi.

Artık daha önce öldürdüğü, katlettiği ve tahtında hak iddia ettiği devasa bir yılanın, Özel Hiçlik Şövalyesinin başının üzerinde sakince oturuyordu. Etrafında garip bir şekilde yığılmış leşler açık havada korkunç bir taht odası oluşturuyordu.

Hiçbiri leşlerin nasıl ortaya çıktığını ve Rex’in onları nasıl bu kadar hızlı istiflediğini görmedi.

Ancak artık oradaydılar; her iki tarafa da düzgünce yerleştirilmişlerdi.

Orada bir an askerler ve Yüzü Olmayan Azrail ona hayranlıkla baktı.

Ancak askerlerin gözleri unutulmaz bir manzaraya takılınca hayranlıkları bir an sürdü; leş yığınlarının arasında sadece canavarlar değil, insanlar da vardı. Ancak o zaman insanların… kutsal topraklardaki insanların öldüğünü anladıklarında yüzleri soldu! Öldürüldü!

Ve katliamın arkasında imparatorluğun bir şövalyesi vardı.

Yığınların arasındaki parçalanmış cesetler bile onların varsayımlarını doğrulamak için yeterliydi.

Askerlerin hiçbiri buna inanamadı ama kanıt tam önlerindeydi.

“Çok geç kaldın” Rex’in konuşmasıSessizliğin içinde sesim gök gürültüsü gibi çınladı. “Hepsini öldürdüm.”

Bunu söylerken ölü yığınlarına bakmak için döndü, eliyle onları işaret etti ve sonunda Yüzsüz Azrail’e karar verdi. “Bu duvarların arkasında tek bir kişi bile hayatta değil. Şehrin yanlarına gönderdiğiniz canavarlar da ölü.”

Ne yaptığını tüyler ürpertici bir sakinlikle anlattı.

Sanki eylemleri olağanüstü bir şey değildi; tüm kutsal toprakların ve işgalcilerinin katledilmesinden ziyade herkesin yapabileceği bir şeydi. Elleri kandan kayıyordu ama yine de onları birbirine kenetlerken kaygısız görünüyordu, bakışları sessiz bir kayıtsızlıkla sağındaki yığından solundaki yığına doğru kayıyordu, yarattığı katliamdan hiç etkilenmemişti.

Bir şeyler inanılmaz derecede yanlıştı.

Ve tavrı Yüzü Olmayan Azrail’e tuhaf geldi.

Konuşamasa da (bedeni sayısız gelişmeyle dolup taşıyordu ve zihni, mantık kapasitesini çoktan kaybetmişti), Yüzü Olmayan Azrail’in içgüdüleri gerçeği haykırıyordu: Önündeki figür, Rex’in formuna bürünmüş olmasına rağmen Rex değildi.

O tamamen farklı bir şeydi.

“Burada sizin için hiçbir şey kalmadı,” diye devam etti Rex. “Bu alemde olup bitenleri içeriden izliyordum ve beni çok ama çok rahatsız eden bir şey var. Buradaki insanlar… Canavar terimini çok kolay kullandılar. Sana canavar dediler ama gerçekte sen en iyi ihtimalle sadece insansı bir canavarsın.”

“Diğer tarafımla olan kavganızı izledim ve hayal kırıklığına uğradım.” Dramatik bir şekilde nefes verdi.

Acil duruma rağmen umursamıyor gibiydi.

Rex, sanki katı bir zaman kısıtlaması altında değillermiş gibi yavaşça hareket etti ve konuştu.

“Yani, senin gibi nasıl bir canavar dövüşür?” Ayağa kalkarken ellerini kalçalarına dayadı, sonra avuçlarındaki kanı ve tozu silkeledi. “Bir askeri yakalayıp onu kalkan olarak kullanmak için her türlü şansın vardı ama bunun yerine onu doğrudan öldürdün. Vampirler ya da yaşayan ölüler bile bunu düşünürdü ve onlara canavar değil, çoğunlukla doğaüstü varlıklar deniyordu.”

“Ve şimdi,” Rex başparmağıyla arkasını işaret etti. “İşini senden daha iyi yaptım.”

Muhtemelen herkes onun ne söylediğini duyabiliyordu.

Yüzü Olmayan Reaper gibi bir boşluk canavarı onu anlayamazdı ama o, onun onu anlayabildiğinden emin oldu. Yüzü Olmayan Azrail’in tırpan kollarını toprağa sürtme şekli bile içeride fokurdayan öfkeyi anlatmaya yetiyordu.

Rex, Sistem’den telepatik olarak iletişim kurmasını sağlayacak bir öğe satın aldı.

Yüzü Olmayan Azrail’in onu anlayabilmesinin nedeni buydu.

Ancak Yüzü Olmayan Azrail’in hissettiği öfkenin yanı sıra bir kafa karışıklığı kıvılcımı da vardı.

Her şeyden önce Rex’in neden böyle bir şey yaptığını anlayamıyordu.

O bir şövalyeydi ve daha önce onu şehirden ve halkından uzak tutmak için umutsuzca savaşıyordu.

Artık bir şekilde tamamen değişti ve insanları kendisi katletti.

“Kafanız karışmış görünüyorsunuz.” Rex’in gözleri kısıldı ama şaşırmadı. “Ama nedenim oldukça basit.”

“Odak noktanız bölünürse çok hayal kırıklığına uğrarım.” Yavaşça ve zorlayıcı bir şekilde kollarını kaldırdı ve kanatlar gibi yanlara doğru açtı. Bakışları, güçlükle kontrol altına alınabilecek türden katıksız bir heyecanla Yüzsüz Azrail’e kilitlendi. “Artık öfkeni benden başka çıkarabileceğin bir şey kalmadı. Bu, bunu daha eğlenceli hale getirecek. O halde gel, canavar, kullanmama izin verilen bu bedeni heyecanlandır, ama sadece bir süreliğine. İzin ver, elimden kayıp gitmeden etin coşkusunun tadını çıkarayım!”

“Bunun karşılığında… Sana bir canavarın gerçekte neye benzediğini göstereceğim.”