Bölüm 165: Ortaya Çıkan Kaos

Aracın kırılgan sığınağının dışında, şehri tüketen kaos mutlak doruğa ulaşmıştı.

Neyse ki sivil tahliye protokolleri zamanında tamamlanmıştı. Yeraltı metro sistemleri ve güçlendirilmiş sığınaklar sıkı bir şekilde kapatılarak sokaklar temizlendi ve avcıların omuzlarındaki ağır yük büyük ölçüde azaldı. Acil çapraz ateşte koruyacak siviller olmadığından, tamamen işgalci kalabalıkla savaşmaya odaklanabilirlerdi.

Ve ufuk çizgisinin çok yukarılarında, bu avcıların en güçlüleri, yedinci çember kapısının en büyük tehdidi olan ejderhalara karşı şiddetli bir savaşa kilitlenmişti.

Başlangıçta tek bir hedefe karşı savaşmalarına rağmen, ilkinin hemen ardından dönen girdaptan iki hedefin daha ortaya çıkmasıyla durum hızla kontrolden çıktı. Felaket yaratan üç yaratık artık bir arada havada asılı dururken, hava da onların varlığının ağırlığı altında parçalanıyormuş gibi görünüyordu; devasa canavarlar kanatlarını metropolün yapısal kubbesi üzerine açarken gökyüzü tamamen kararıyordu.

Üçlü yan yana çenelerini açtı ve devasa, birleşik bir ateş seli başlattı. Kıyametvari bir alev denizi aşağıya doğru yükseldi ve birkaç saniye içinde tüm şehri ve içindeki herkesi yutmakla tehdit etti.

“Pozisyonlarınızı koruyun! Çarpmaya hazır olun!” Gökyüzü bir ateş denizine dönüşürken taktik kanallar çılgınca bağırışlarla patlamaya başladı. “Çok geniş! Bu ölçekte bir patlamayı önleyemeyiz!”

Ancak, felaket niteliğindeki saldırının şehri haritadan tamamen silmesinden hemen önce, kurtuluş anında geldi.

Şehirdeki yedinci çemberdeki uyanmış tek avcı olan Tabya İmparatoru Bram, felaketi önlemek için tam zamanında harekete geçti.

Doğrudan kıyamet yoluna adım atarak etki alanını serbest bıraktı.

[Alan Tezahürü: Demir Kale!]

Uzay şiddetli bir şekilde büküldü, mutlak gücün anıtsal yapısı gökyüzünün dokusunda tezahür etti. Alan, ejderhalardan ikisini tek başına halletmek için izole edilmiş cep boyutunun içine zorla sürükledi, ölümcül alevleri kaynağında kesti ve geri kalan tehditleri diğerlerine bıraktı.

İki ejderha kendi bölgesinde mühürlendiğinde, baskı hâlâ havada kalan avcıların üzerine düştü.

Gökyüzündeki tehditle karşı karşıya kalan S-Seviye avcılarının geri kalanı, çevreyi kilitlemek için anında toplandı. Sadece altıncı grupta olmalarına rağmen elit statüleri hak edilmişti; Birleştiklerinde bu ölçekte bir tehdidi yönetme konusunda fazlasıyla yetenekliydiler.

Mükemmel bir senkronizasyonla çalışarak kendilerini doğrudan kalan son ejderhanın ve onun astlarından oluşan sürünün yoluna attılar. Her saldırı ve büyü mutlak bir kontrolle gerçekleştirildi, savaşı bulutların üzerinde tuttu ve aşağıdaki şehre daha fazla zarar verilmemesi için canavarları başarılı bir şekilde kontrol altına aldı.

Ancak rahatlamaları kısa sürdü.

Yedinci daire kapısının ortasından ani ve şiddetli bir sarsıntı dalgalanarak avcıların damarlarındaki kanı dondurdu. Dönen girdabın derinliklerinden dördüncü bir ejderha ortaya çıktı.

Şu anda gökyüzünü parçalayan devasa, dehşet verici canavarların aksine, bu yaratık önemli ölçüde daha küçüktü; zarif pulları koyu, derin siyahımsı maviydi. Ancak kompakt çerçevesinden yayılan basınç boğucuydu ve etrafındaki dev canavarların ağırlığını anında gölgede bırakıyordu.

Yeni ejderha havadaki savaş alanına katılmadı. Bunun yerine kanatlarını katladı ve dik, dikey bir dalışa geçerek bir mızrak ucu gibi doğrudan aşağıdaki şehre nişan aldı.

“Onu önleyin! Şehre ulaşmasına izin vermeyin!”

Havadaki öncü kuvvetten yüksek seviyeli büyüler ve fiziksel saldırılar yağmuru yağdı ve yaratığın yörüngesini umutsuzca havadan fırlatmak için takip etti. Ama ejderha korkunç bir çeviklikle hareket ediyordu. Kanatlarının akıcı, geniş eğimleriyle, saldırıları engelleyerek ağını zahmetsizce deldi ve ufuk çizgisine doğru düşerken arkasında parçalanmış bir büyü izi bıraktı.

“Karen, Theo! Beni takip et!”

S-Seviye avcılardan biri yüksek sesle bağırdı, sesi paniği böldü ve hemen ardından aşağı doğru inen tehdidin peşinden koşmak için uçuş rotalarını değiştirdiler.

İşitmeAcil emir üzerine iki avcı hızlı ve gergin bir şekilde bakıştılar. Hiç düşünmeden ana düzenden ayrılıp hemen aşağıya doğru yöneldiler ve hızlarını mutlak sınıra kadar zorladılar.

“Bunu al!”

Ejderhayı ilk kovalayan Makil çok geçmeden yetişti. Mesafeyi elinden geldiğince kapatarak manasını kılıcına aktardı ve mutlak bir hassasiyetle savurdu. Bunun ona zarar vermeyeceğini biliyordu; asıl amacı bir reaksiyonu zorlamak, gidişatını bozmak ve aşağıya doğru olan korkunç ivmesini kırmaktı.

Güçlü, yoğunlaştırılmış enerji saldırıları doğrudan yaratığın sırtına çarptı.

Yine de ejderha çekinmedi bile. Darbeyi tamamen görmezden geldi ve rotasını bir derecenin küçücük bir kısmı bile değiştirmeyi reddetti. Aksine, kanatlarını hafifçe açarken kinetik kuvvet pürüzsüz pullarından kayıyormuş gibi görünüyordu; hava akımlarındaki ani değişimi kullanarak hızını daha da artırdı.

O zamana kadar Karen ve Theo sıkı bir düzen içinde ulaşmış, hızla yükselen ufuk çizgisine doğru bomba atarken Makil’in yanında yer almışlardı. Üçü, canavarın inişini durdurmak için ortak bir saldırıyı koordine etmeye hazır bir şekilde dikkatlerini canavara odakladılar.

Ancak onlar saldırıyı başlatamadan tüm dünya yok oldu.

Görüşleri anında zifiri karardı; ani, boğucu bir ağırlık her taraftan zihinlerine baskı yapıyordu.

“Bu zihinsel bir saldırı! Ruhunuzu koruyun!” Makil var gücüyle havladı.

Saf içgüdüyle hareket ederek, kendisini korumak için anında zırhının koruyucu büyülerini etkinleştirdi. Daha sonra, yüksek hızlı uçuş rotasını korumak ve takip kilidini canavarın devasa imzasına sabit tutmak için duyusal radarına güvenerek ruhsal duyusunu dışa doğru genişletti.

Fakat ruhsal algısı çevrenin haritasını çıkardığı anda omurgasından aşağı bir ürperti yayıldı.

Ejderha gitmişti. Hem fiziksel varlığı hem de mana imzası algısından tamamen kaybolmuştu.

Birdenbire zihinsel baskı buharlaştı ve şehrin parlak silueti tekrar görüş alanına girdi. Üç avcı, tam bir şok içinde aşağıdaki boş sokakları tararken havada asılı kalarak sertçe yaklaştılar.

“Durumu bildirin! Bayılmadan önce fiziksel olarak göz atan kimse var mıydı?” diye sordu Makil, sesi gergindi.

“Olumsuz, görüş hattını tamamen kırdı” diye yanıtlayan Karen, gözleri gökdelenlerin üzerinde gezindi.

Theo da benzer bir yanıt verdi.

“…”

Makil durumu analiz ederek hızlı atan kalbini sakinleşmeye zorladı.

“Başınızı serin tutun, fazla uzağa gitmiş olamazsınız” diye emretti, sesi diğerlerini sakinleştirirken. “Bu kadar hızlı bir ejderha, zihinsel kör noktayı sadece kaçmak için kullanmaz. Muhtemelen iniş alanını maskelemek ve kalan enerji izlerini gizlemek için illüzyonu kullanmıştır, böylece yörüngesini havadan takip edemeyiz.”

Asık suratıyla tam altlarında genişleyen ticari sektörü işaret etti.

“Beni dikkatlice dinleyin: Yedinci çember tehdidine karşı doğrudan bir çatışmayı kazanamayız. Çatışmaya girersek ölürüz. Şu an tek amacımız onun yerini tespit etmek ve Tabya İmparatoru topraklarını bitirene veya takviye kuvvetleri gelene kadar oyalanmak.”

Takip ederken hayatta kalmalarını sağlamak için görevleri hızla böldü.

“Karen, yüksekte kal ve hava ağını koru. Hiçbir koşulda alçalma. Tespit büyülerini aktif tut ve herhangi bir yapısal anormallik, çöken çatı veya ani toz bulutlarını uzaktan ara. Theo, benimle. Sokak seviyesine iniyoruz, radarından uzak durmak için mana çıkışımızı tamamen en aza indiriyoruz ve onu yalnızca yer sarsıntılarıyla takip ediyoruz. Eğer fark ederseniz, devreye girmeyin. Koordinatlarını hemen yayınlayın, gölgede kalın ve zaman kazanın.”

İzleme stratejisini yürütmek için ayrıldılar.

Makil uçuşunu sabit bir hızda sürdürerek alçak ufuk çizgisine doğru alçaldı. Duyularını mutlak sınırlarına kadar zorladı, algısını en ufak titreşim değişimlerine göre ayarlarken, göze çarpmamak için kendi varlığını sıkı bir şekilde maskeliyordu.

İki cam gökdelenin arasında süzülürken, ana caddenin ortasında yeni oyulmuş bir krater, ardından da bir blok ötede başka bir parçalanmış asfalt genişlik gördü. Ejderha radarın altında kalabilmek için yaya olarak ya da alçak sınırlarda hareket ediyordu. Makil hemen yıkımın izini sürmeye başladı. Trajekin hesaplanmasıÇarpma noktalarını göz önünde bulundurarak canavarın yolunu tahmin ederken gözleri kısıldı.

Doğrudan merkez bölgeye, yani ana barınakların bulunduğu şehrin kalbine doğru gidiyordu.

Riskin farkına varan Makil, yüksek yapılar üzerinde daha geniş bir görüş alanı elde etmek için biraz daha yükseğe çıkarak adımlarını hızlandırdı.

Havada gezinirken, daha geniş çaplı istilanın acımasız gerçekliği aşağıda ortaya çıktı. Sivillerin tahliyesi tamamlansa bile şehrin sokakları bir savaş alanıydı. Havadaki ana öncüyü atlatan yüzlerce düşük rütbeli canavar ve daha az ejder, alt seviyelere akın ediyor, çevreyi güvende tutmak için yerde savaşan seçkinlerden düşük seviyeli avcılara kadar şiddetli bir şekilde çatışıyordu.

Geniş bir meydanın üzerinden geçen Makil, bir vahşi ejder sürüsü tarafından istila edilmenin eşiğinde olan avcılardan oluşan bir savunma hattını fark etti. Görevine bağlı kalmak çok önemliydi ama onların katledilmesine izin veremezdi. Makil ileri doğru ivmesini bozmadan bileğini hareket ettirerek hassas, yoğunlaştırılmış bir rüzgar bıçağı yaylım ateşi gönderdi. Canavarları temiz bir şekilde dilimlediler, hepsini anında öldürdüler ve tek bir saldırıyla tehdidi ortadan kaldırdılar.

Kara kuvvetlerinin lideri, hızla geçip giden silueti fark etmek için tam zamanında başını kaldırdı. S Seviye avcıyı tanıyarak, ekibine dönmeden önce derin bir minnettarlıkla başını salladı.

“Harekete devam edin! Sonraki bloğa geçin!” diye bağırdı lider ve Makil çoktan gitmişken ekibini ilerlemeye zorladı. “Bu bir S-Seviyesinin gücüdür, onun bize sağladığı açıklığı boşa harcamayın!”